প্রথম খণ্ড: অধ্যায় সাতান্ন: গতিবেগ

পেট পূজা শেষ করে হং জি ওয়েটারকে ডেকে বিল পরিশোধ করতে চাইলেন। ঠিক তখনই লি রৌ তাঁকে বাধা দিয়ে বললেন, “একটু দাঁড়ান, এই খাবার আমি খাওয়াচ্ছি। সংগঠনের পক্ষ থেকে যে খাওয়ার ভাতা পাওয়া যায়, তা না খরচ করলে তো অপচয় হবে।”

লি রৌ হেতু মোবাইল বের করে পেমেন্ট কোড স্ক্যান করলেন।

এ কারণেই অমর সাধকদের মূল্যবোধ প্রচলিত মুদ্রার মানদণ্ড থেকে আলাদা। কারণ মহাচীনে প্রতিটি অমর সাধক বিনামূল্যে খরচ করতে পারেন, আর খাবারসহ এ ধরনের দৈনন্দিন খরচের কোনো সীমাবদ্ধতা নেই।

পেমেন্ট করার পদ্ধতিও খুবই সহজ, কেবল হেতু ফোনের নিজস্ব পেমেন্ট কোডটি স্ক্যান করলেই চলে।

“তা কী করে হয়?” হং জি টাকা দেওয়ার জন্য ঝাপিয়ে পড়লেন, কিন্তু লি রৌকে আসনে এমনভাবে অনড় হয়ে বসে থাকতে দেখে...

তিনি চেন পিংকে ওপরে তোলার উদ্দেশ্যে প্রথমে ইউনও পাহাড়ের ভিলার মালিকের সাথে তার পরিচয় করিয়ে দিলেন, এরপর ক্রমান্বয়ে অন্য বিশিষ্ট ব্যক্তিদের পরিচয় তুলে ধরলেন।

“বেশ বেশ, আমি আর কাঁদছি না, কাঁদছি না...” সিন ই তাড়াতাড়ি তার হাতার সাহায্যে মুখের জল মুছতে লাগলেন, তার রুক্ষ তাওবা পোশাকের হাতা তার কোমল গাল লাল করে তুলল।

“রেন চং, এবার তোমার নামার পালা। মনে রাখবে, তুমি ইতিমধ্যে টানা দশটি ম্যাচ জিতেছ, আজকের ম্যাচটিতে তোমাকে হারতেই হবে!” বক্সিং ক্লাবের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি তখন রেন চংয়ের সামনে এসে বারবার এই নির্দেশ দিলেন।

প্রথমবার দেখাতেই শ্যুয়ান শেন বুঝতে পেরেছিলেন, শ্যুয়ান চাং师兄 যা বলেছিলেন, লি জেং আসলেই তাই। যদিও তার শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তিনি নানা শিল্পে পারদর্শী, তবুও তাঁর মধ্যে বিন্দুমাত্র অহংকার নেই, বরং তিনি অত্যন্ত বিনয়ী। আরও দুর্লভ বিষয় হলো, লি জেংয়ের কোনো সংকীর্ণ স্বার্থপরতা নেই, তার হৃদয়ে রয়েছে মহৎ দায়িত্ববোধ এবং মানুষের বিপদে এগিয়ে আসার তীব্র স্পৃহা।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ফু ইংরু টেবিলের একপাশে বসে এক মধ্যবয়সী জাপানি ব্যক্তির সাথে তর্কে লিপ্ত ছিলেন। তর্ক করতে করতে তিনি এতই রেগে যান যে রাগে গালিগালাজ শুরু করেন এবং চোখের জলে তার মুখ ভেসে যায়, রাগে তার দাড়িগুলো থরথর করে কাঁপতে শুরু করে।

ঠিক তখনই, সেই বিশাল সাদা হাতির অবয়ব পুরোপুরি প্রকাশ পেল। ষাট মিটারেরও বেশি উঁচু, তার চারটি শক্তিশালী হাতিয়ার যেন আকাশের স্তম্ভের মতো, আর মানুষটি তার সামনে যেন এক ছোট্ট পিঁপড়ে।

সিন ই নিজের হাতের আংটিটি হাত দিয়ে ঘষতে ঘষতে নিচু হয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। হয়তো তিনি নিজেও বুঝতে পারেননি যে তার নিজের স্বভাবের মধ্যেও ফুশুর অনেক ছায়া রয়ে গেছে।

ফাং পু ফাং হাউয়ের দিকে তাকাতে লাগলেন, তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল। এটিই ছিল তার জীবনের প্রথম সমকক্ষ লড়াই, ফাং ইয়ান ছাড়া আর কাউকেই তিনি নিজের প্রতিদ্বন্দ্বী বলতে পারেননি।

দুই বোন যখন দেখল সিন ই তাদের কোনো দোষ ধরছেন না, বরং তাদের নিরাপত্তার জন্য বেশি উদ্বিগ্ন, তখন তাদের অন্তরে কৃতজ্ঞতার ঢেউ আছড়ে পড়ল।

তার এই কথাটি ছিল পরম সত্য এবং সর্বজনগ্রাহ্য, উপস্থিত সকলে মাথা দুলিয়ে তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন। কেবল দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, মৈত্রেয় বুদ্ধের মুখটি যেন একটু মলিন হয়ে গেল, তিনি মাথা নিচু করে হাঁড়ির দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে হলো তার মেজাজ বেশ চড়ে আছে।

চার ঋষির গভীর চক্রান্ত তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়াতে পারেনি, এবং花果山-এর সুন উকুংয়ের কর্মকাণ্ডও তিনি পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিলেন।

হং লিং মু চেনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে উঠলেন, তার পিচফুলের মতো সুন্দর চোখ দুটি ছলছলে, যার মধ্যে তার মায়ের কাছ থেকে পাওয়া এক অপূর্ব কমনীয়তা লুকিয়ে ছিল।

“তুমিও তো একসময় বলেছিলে যে, শিয়াং ইয়ান চাইলে যেকোনো সময় চিনের রাজবংশের অন্য কোনো রাজকুমারকে নতুন রাজা হিসেবে ঘোষণা করতে পারেন।” ইউ লিয়াও নাছোড়বান্দা হয়ে প্রশ্ন করলেন।

তাছাড়া, জাপান সাম্রাজ্যের সাথে বর্তমান সাম্রাজ্যের যুদ্ধ যেকোনো মুহূর্তে শুরু হতে পারে, যা প্রতিটি দেশই পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে। এই সময়ে যদি এই দেশগুলোকে জোর করে জাপানের পক্ষে রপ্তানি বাণিজ্য শুরু করতে বলা হয়, তবে তা হবে তাদের মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়ার সমান।

এর পরপরই, তারা মাথা ঘুরিয়ে তাকাল এবং দেখতে পেল যে বিশাল মূর্তির ঠিক ওপরে聖母 এবং聖父 শূন্যে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে মৃদু হেসে তাকিয়ে আছেন।

“তুমি বলছ আমরা চুরি করেছি, তাই কি আমরা চুরি করেছি?” পিয়াও ইয়াও এবং হুয়াং রং মাথা নেড়ে বললেন।

“অতএব, সপ্তম স্থানটি আমাদের দ্বারাই নির্ধারিত হবে। আর তিনি হলেন ওয়াং চ্যু লান। যেহেতু তুমি সপ্তম স্থান অধিকার করেছ, তাই তুমি কেবল সপ্তম স্থানধারী হিসেবেই চূড়ান্ত পর্বে অংশ নিতে পারবে।” পরিচালক ওয়াং চ্যু লানকে বললেন।

একটি জীবন্ত আগুনের কিরিন সাদা আলোর সামনে এসে হাজির হলো এবং সেই আলোর দিকে উড়ে গেল। বু চিং ইয়ুন জানতেন যে এই দুই অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তির সংঘর্ষ ঘটলে এক বিশাল বিস্ফোরণ ঘটবে এবং সেই বিস্ফোরণের তরঙ্গ চারপাশের সবকিছু গ্রাস করে নেবে। তাই এই শক্তিশালী আক্রমণ চালানোর সাথে সাথেই তিনি দ্রুত পিছিয়ে গেলেন।

এরপর চেন লুও, চাও লি ইং এবং চেন চিয়াও এন গানের সুরের তালে তালে একটি পাঁচ তলা বড় কেক মঞ্চে নিয়ে এলেন।

অন্যদিকে রেড টিম, তেং ছাওয়ের নেতৃত্বে আনন্দে মেতে উঠেছিল। তারা প্রথমে ভেবেছিল হয়তো প্রথম রাউন্ডেই হেরে গেছে, কিন্তু কেউ ভাবেনি শেষ মুহূর্তে ক্যান তোলার খেলায় তারা ঘুরে দাঁড়িয়ে বিজয়ী হবে।

উ দি অত্যন্ত সাবলীলভাবে তার পকেট থেকে কার্ডটি বের করে বাড়িয়ে দিলেন। ফুলের দোকানের মালিক অত্যন্ত হাসিমুখে কার্ডটি গ্রহণ করে ধন্যবাদ জানিয়ে বিল মিটিয়ে দিলেন।

উ দি মনে মনে ভাবলেন, এত কথা বলার মানে কী? ফান নিংকে বোকা বানাতে চাও তো? তাকে নিজের আয়ত্তে আনতে চাও তো?

অথচ লিপিরাংয়ের ইচ্ছা ছিল লিপিরাংকে জানিয়ে দেওয়া যে, চিকিৎসকদের নির্দেশ অনুযায়ী আজ রাতে হাসপাতালে নিয়ু নিয়ুর সাথে রাত জাগার কোনো প্রয়োজন নেই।

লি ছিংয়ের শরীরও সেটির সাথে সাথে নড়াচড়া করতে লাগল। মানুষ এবং বাঘ উভয়েরই চোখ থেকে হিংস্র আক্রোশ ঝরে পড়ছিল, তারা একে অপরের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ত্রুটির অপেক্ষা করছিল।

যেখানে ফোলা উচিত সেখানে দারুণ ভরাট, আর যেখানে কটিদেশ বাঁকানো উচিত সেখানে চমৎকার কমনীয়তা। যদিও তখন শীতকাল, তবুও এই বারের ভেতরে এসে তিনি নিজের ভারী কোটটি খুলে ফেললেন, আর বেরিয়ে এল অত্যন্ত স্বল্প কাপড়ে ঢাকা এক যৌবনে ভরপুর ও উষ্ণ শরীর।

এই দৃশ্য দেখে মমো ফেইয়ের মনে হলো, তিনি কি অনেক দিন ইয়াংচিং শহরে আসেন না বলেই বাইরে কি এখন এমন সব শক্তিশালী মানুষের ছড়াছড়ি হয়ে গেছে? তিনি ভাবতেও পারেননি যে মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে ইয়াংচিং শহরে তার সমকক্ষ ক্ষমতার দুজন মানুষের সাথে দেখা হয়ে যাবে, যা তাকে চরমভাবে অবাক করে দিয়েছিল।

সারা রাত কেটে গেল, নাচানাচি ছাড়া আর কোনো বিশ্রাম ছিল না। অবশেষে আমার বাবা আমাকে কোলে করে নিয়ে গেলেন। ভোরের আলো ফোটা পর্যন্ত লুকিয়ে রইলাম, আর গ্রামবাসীরা ভোর পর্যন্ত নাচতে থাকল।

লি ইউ যখন বিদ্যালয়ের ছাত্রাবাসে ফিরে এলেন, তখন অনেক রাত হয়ে গেছে। ঘরে ঢুকে দেখলেন তার তিন রুমমেট তাদের প্রকৃত ওকাকু রূপ বজায় রেখে দিব্যি মোবাইল নিয়ে ব্যস্ত রয়েছে।

লি ইউ ভূত তাড়াতে এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে খেয়ালই করেননি, হঠাৎ এক শক্তিশালী আঘাতে তিনি ছিটকে দূরে পড়ে গেলেন। তার মনে হলো কেউ যেন তাকে সজোরে ধাক্কা মেরেছে।

ইউ শ্যুয়ে এই সুসংবাদ শুনে স্বাভাবিকভাবেই খুব খুশি হলেন। এভাবে তিনি বাড়িতে নিজের জমিতে চাষবাস করতে পারবেন এবং এরপর সবার সাথে কাঠ ভাসানোর কাজেও যেতে পারবেন। কোনো কাজেরই ব্যাঘাত ঘটছে না, সত্যিই দারুণ ব্যাপার।

সংক্রমণের জন্য দায়ী সাধারণ ব্যাকটেরিয়ার মধ্যে রয়েছে ই. কোলাই, সিউডোমোনাস অ্যারুগিনোসা, ক্লেবসিয়েলা, স্ট্যাফিলোকক্কাস অরিয়াস এবং অন্যান্য শর্তসাপেক্ষ রোগজীবাণু ও অ্যানেরোবিক ব্যাকটেরিয়া।

“মা, এর চেয়ে বরং এর নিউ তার সেই দাদীর সাথে গিয়ে মানুষটাকে দেখে আসুক। যদি মানুষটা আপনার প্রতি ভালো হয়, তবেই এর নিউ রাজি হবে।” এর নিউ তার মায়ের দিকে তাকিয়ে নিজের মনের কথাটি নরম সুরে বলল।

কী এক মজার মানুষ রে বাবা! চু লুওশি মনে মনে এই কথা ভেবে মৃদু হেসে কাউকে খুঁজতে অন্যদিকে চলে গেলেন। বাইরে ভক্তদের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, তাই তিনি পরিচালককে অনুরোধ করতে গেলেন যেন তাদের সবাইকে ভেতরে আসার অনুমতি দেওয়া হয়।

হঠাৎ তার কম্বলটি কেউ টেনে সরিয়ে দিল, আর তখনই তার সামনে এসে দাঁড়াল সেই মানুষটি। তার চোখের পাতাগুলো লাল, দেখে মনে হচ্ছিল যেন সবেমাত্র কেঁদেছে। তার হঠাৎ উপস্থিতিতে সে যে কতটা চমকে গেছে, সেদিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে সে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। কান্নার পর সে তাকে জানাল যে সে তার জন্য ছাতা পৌঁছে দিতে এসেছে, কারণ সে জানত তার কাছে কোনো ছাতা নেই।

শেন শ্যুয়ানের মেজাজ এমনিতেই খারাপ ছিল, আর এমন খবর শোনার পর তার রাগ চরম সীমায় পৌঁছাল।

সং চিয়ার মা ও ছেলেকে চরম দরিদ্র অবস্থায় দেখার পর থেকে, এবং এর নিউয়ের স্বভাবের মধ্যকার ভীরুতা লক্ষ্য করে, র্যান ওয়েই যদিও খুব বেশি সাহায্য করতে পারতেন না, তবুও সাধ্যমতো সেই মা-ছেলের পাশে দাঁড়াতেন।

শেন শিন তখন ফেং ছিনকে টেনে ধরে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি তো তার বউ, তাকে অত বড় সম্মান প্রদর্শনের কোনো প্রয়োজন নেই। আমরা তো ঘরের বাইরে আছি, এত নিয়মকানুনের তোয়াক্কা করার দরকার নেই।” কিন পরিবার এবং শেন পরিবার তো এক পরিবারের মতো। এমনকি স্বয়ং সম্রাটের সাথে দেখা হলেও তাদের হাঁটু গেড়ে প্রণাম করতে হয় না, আর সমবয়সীদের মধ্যে তো কথাই নেই।