পঞ্চাশতম অধ্যায়: কেনকু দ্বীপ

মখের জোড়া শিংয়ের বদলে নিজের ফুসফুসটি পুনরুদ্ধার করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পেছনে তার নিজস্ব কিছু চিন্তাভাবনা ছিল।

যদিও অনেক পরিকল্পনার পেছনেই নানা ধরনের কূটকৌশল ও ষড়যন্ত্র লুকিয়ে থাকে, তবুও এমন কিছু মৌলিক সত্য থাকে যা কখনো বদলায় না—সহজ কথায়, দুনিয়ার মানুষের দৃষ্টিতে তার জোড়া শিং ফুসফুসের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ... এটিই হলো সবচেয়ে বড় ব্যাপার।

মডার রাজাদের জোড়া শিং সৃষ্টি ও ধ্বংসের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে। সরলভাবে বলতে গেলে, ইতিপূর্বে মখের দোলোসহ অন্যদের সামনে নিজের যে শক্তির পরিচয় দিয়েছিলেন, তা মূলত এই শক্তিরই একটি অংশ।

তবে, তিনি যে ফলাফল অর্জন করতে চেয়েছিলেন, তার জন্য প্রক্রিয়াটি বেশ জটিল।

উদাহরণস্বরূপ, ফ্রোডোনিককে রোজে রূপান্তর করার এই প্রক্রিয়ায় প্রয়োজন পড়েছিল দিব্যশক্তির সাহায্য গ্রহণের, এরপর সেই দিব্যুপ্তির প্রক্রিয়াকে বাধাগ্রস্ত করে ‘দিব্যশক্তির ব্যর্থতা’ থেকে জন্ম নেওয়া রহস্যময়তাকে নিজের জাদু ও আলকেমির সাথে যুক্ত করা হয়েছিল। তবেই ফ্রোডোনিকের পুনরুত্থানের প্রক্রিয়ায় রূপের এই পরিবর্তন ঘটিয়ে তাকে আজকের এই মোহাচ্ছন্নতার মডার রোজে রূপান্তর করা সম্ভব হয়েছিল।

কিন্তু মডার রাজার জোড়া শিং যদি তার নিজের কাছেই থাকত, তবে সম্ভবত মাত্র এক সেকেন্ডের মধ্যেই তিনি ফ্রোডোনিককে পুনরুত্থিত করতে পারতেন এবং তাকে নিজের ইচ্ছামতো রূপ দিতে পারতেন—মানবজাতির কাছে সেই শিংগুলোই হলো মডার জাতির পুনরুজ্জীবনের মূল চাবিকাঠি।

যতক্ষণ সেই শিংগুলো থাকবে, মডার রাজা এই পৃথিবীতে আবার মডার জাতির আবির্ভাব ঘটাতে পারবেন... অবশ্য মানুষ সেই শিংগুলোর ক্ষমতা সম্পর্কে পুরোপুরি সচেতন নয়। তারা এখনো জানে না যে সম্ভবত সমস্ত মডার জাতিই মডার রাজার সৃষ্টি, ঠিক যেমন মানবজাতি ঈশ্বরের সৃষ্টি... তবে এর ফলে মানুষের মনে শিংগুলোর প্রতি সতর্কতা বিন্দুমাত্র কমে যায়নি।

সৃষ্টি এবং ধ্বংস—এই শব্দ দুটির ওজনই এত বেশি, তার ওপর শিং হলো মডার জাতির প্রতীক।

যদি মডার রাজা আবার তার নিজের শিং ফিরে পান, তবে—পৃথিবীর অন্তিমকাল আবার নেমে আসবে। এমন একটি ভবিষ্যদ্বাণীও প্রচলিত আছে। মোটের ওপর, মখের কখনো নিজের শিং ফিরে পাওয়ার কথা চিন্তাও করেননি, কারণ তা হতো সম্পূর্ণ বোকামি। অন্যান্য অঙ্গগুলোর মধ্যে এমন অনেক অঙ্গই আছে যেগুলো এই মুহূর্তে তার কাজে লাগতে পারে।

এই কারণেই চাটি নিশ্চিত হতে পারেননি যে তিনি ঠিক কোন অঙ্গটি পুনরুদ্ধার করতে যাবেন। এই যুদ্ধের সূচনা লগ্নেই শক্তির এই খর্বতা হয়ে পড়ে অনিবার্য। মখের স্বাভাবিকভাবেই এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে নিজের শক্তি ফিরিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করবেন।

মূলত প্রতিপক্ষ সরাসরি তার দিকে এগিয়ে আসার কারণে তার হাতে এই ফুরসত ছিল না, তবে লিজার্ডম্যানদের রাজ্যের দিকে সৈন্যদল পাঠানোর অর্থ হলো তারা নিজেদের থেকেই তাকে সুযোগ করে দিচ্ছে।

অবশ্য বাস্তবসম্মতভাবে বিবেচনা করলে, দোলো এবং অন্যদের নিজের সাথে রাখলে সফল হওয়ার সম্ভাবনা আরও বেশি থাকত।

কিন্তু—সম্প্রতি দোলোর প্রতি মখের সন্দেহ ও সতর্কতা দিন দিন ঘনীভূত হচ্ছিল। এই বীর মানুষটি শুরুতে তাকে যেমন হতাশ ও ভেঙে পড়া মনে হয়েছিল, আদতে তিনি তেমনটি নন... এটি অবশ্যই একটি যুক্তিযুক্ত ভাবনা। आखिरकार তিনি এমন একজন প্রতিপক্ষ যিনি অতীতে তাকে পরাজিত করেছিলেন, তাই দোলোর প্রতি তার বিন্দুমাত্র হালকাভাবে নেওয়া উচিত নয়। যেকোনো মাত্রার সতর্কতা অবলম্বনেই এটি পুরোপুরি সংগত।

তাই এবার, একে লিজদোর্ভ এবং অন্যদের সুযোগ করে দেওয়া বলা হলেও, মখের মূলত নিজের জন্য কিছু ‘গোপন বিষয়’ বা রহস্য লুকিয়ে রাখার পরিকল্পনা করেছিলেন।

আর এই গোপন বিষয়টি স্বাভাবিকভাবেই ‘অলৌকিকতার উৎস এডেলিন’-এর সাথে সম্পর্কিত।

আ· গডোরা নামের সেই সত্তার মহা-বিশ্বাসঘাতকতার ঘটনাটি পুনরায় গবেষণা ও পর্যালোচনা করতে গিয়ে মখের আবিষ্কার করেছিলেন যে,圣女 (পুণ্যবতী),贤者 (ঋষি), এবং终末之曲 (অন্তিম সংগীত)—এই তিনজনই এই বিশ্বাসঘাতকতার সাথে সরাসরি জড়িত, অথচ অলৌকিকতার উৎস এই ব্যক্তিটি দৃশ্যত এই বিশ্বাসঘাতকতার সাথে সরাসরি যুক্ত ছিলেন না।

কিংবা আরও স্পষ্ট করে বললে—একটি নির্দিষ্ট বিশ্বাসঘাতকতার ঘটনায় এমন কিছু উপাদান থাকতেই পারে যা আ· গডোরাকে লক্ষ্যবস্তু বানানোর জন্য ব্যবহার করা যেতে পারে, কিন্তু... এই আলকেমি বা রসায়ন সরঞ্জামগুলো হয়তো আদতে অলৌকিকতার উৎসের আসল উদ্দেশ্য ছিল না। কারণ আলকেমি সরঞ্জাম অন্যান্য জিনিসের চেয়ে আলাদা।

এগুলো নিছকই কিছু হাতিয়ার!

এডেলিন হয়তো নিজের স্বতঃস্ফূর্ত মন থেকে দোলোর ওপর আক্রমণ চালাননি।

অবশ্য এটি একটি আশাবাদী দৃষ্টিভঙ্গি মাত্র। যদি এই কথাটি দোলোর কাছে বলা হতো, তবে দোলোর মনে অন্য কোনো চিন্তা আসতে পারত, যা মখেরের পরিকল্পনার বাস্তবায়নের জন্য অনুকূল হতো না।

যুক্তাবাহিনী বেশ কয়েকটি বড় শক্তিকে একত্রিত করেছে, অথচ এই দলনেতারা কেউ নিজেরা অভিযানে যাননি। কেবল চাটি নিজের হাত নিজের সাথে রেখেছেন, আর বাকি সবাই তাদের নিজেদের অঙ্গগুলোর ওপর পাহারা দিচ্ছেন—তারা দীর্ঘসময় ধরে দূরে থাকতে পারবেন না। সম্ভবত কেবল বর্তমানের ‘ঈশ্বরের কাছাকাছি’ প্রকৃতির অধিকারী চাটিই মনে করেন যে তিনি যেকোনো পরিস্থিতিতে মডার রাজার ডান হাত রক্ষা করতে পারবেন।

যদিও এডেলিন যে এ বিষয়ে সম্পূর্ণ অজ্ঞ, এমন সম্ভাবনা খুবই কম, তবুও তা পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

যদি তার অন্তরের গভীরে সত্যের প্রতি সামান্যতম অজ্ঞতা, দোলোর প্রতি অপরাধবোধ এবং অতীতের জন্য অনুশোচনা থেকে থাকে... তবে তা-ই হয়ে উঠতে পারে তার দুর্বলতা। তিনি এডেলিনকে একজন ‘ভিতরের লোক’ বা চর হিসেবে গড়ে তুলতে চান।

দোলোর কাছ থেকে বিষয়টি গোপন রাখা প্রয়োজন। যদি দোলো এই মুহূর্তে যা কিছু প্রদর্শন করছে তার সবই মিথ্যা হয়, তবে মখের নিজে হাতে তার জন্য এক মহোৎসবে ভরা বিশ্বাসঘাতকতার আয়োজন করবেন—যাতে তিনি সত্যিকারের অর্থে বিশ্ব দ্বারা পরিত্যক্ত হন... তবেই মখেরের প্রতারিত হওয়ার ক্ষোভ শান্ত হতে পারবে।

তবে দোলো সত্যিই তার সাথে প্রতারণা করছে কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়। অন্তত এখন পর্যন্ত মনে হয়, দোলো সম্ভবত একজন করুণ প্রকৃতির ভালোমানুষ।

প্রথম পাতা সমাপ্ত

মখেরের এই যাত্রার উদ্দেশ্য হলো ‘আলকেমির শহর—কেনকু দ্বীপ’।

নাম থেকেই বোঝা যায়, এই শহরটি সমুদ্রের ওপর প্রতিষ্ঠিত।

শহরটি নতুন যুগের দ্বিতীয় বছরে প্রতিষ্ঠিত হয়।

মডার রাজা পরাজিত হওয়ার এক বছর পর, অনেক আলকেমিস্ট বা রসায়নবিদ এই মাস্টারপিসটি তৈরি করেন। এরপর মডার রাজার ফুসফুসটি এই শহরে এনে সিলগালা করে রাখা হয় এবং আরও গভীর গবেষণার কাজ শুরু হয়।

এই দ্বীপটি সমুদ্রের মাঝখানে বেছে নেওয়ার কারণ হলো, আলকেমিস্টরা মনে করেছিলেন যে তাদের কিছু আলকেমিক গবেষণা স্থলভাগে কোনো বড় ধরনের বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে। সমুদ্রের মাঝখანের একটি নির্জন দ্বীপ প্রাকৃতিকভাবেই একটি ‘দুর্ভেদ্য প্রাচীর’-এর কাজ করে।

তবে মখেরের যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে সেই দ্বীপের ঘাঁটিটি তার নিজেরই স্বর্ণযুগের একটি সৃষ্টি, অর্থাৎ আলকেমিক যুদ্ধের দুর্গ ‘আকাশ দুর্গ’।

যদি এটি সমুদ্রের মাঝখানের একটি নির্জন দ্বীপে পরিণত হয়ে থাকে, তবে কি এক অর্থে এটি প্রমাণ করে না যে এই আলকেমিস্ট দল আকাশ দুর্গটিকে সত্যিকার অর্থে উন্মোচন করতে পারেনি এবং আকাশ দুর্গের ওপর প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করতে ব্যর্থ হয়েছে?

এমন একটি সম্ভাবনা তো থেকেই যায়।

তবে মখের অতিরিক্ত কোনো প্রত্যাশা রাখতে চান না, কে জানে হয়তো এটা পুরোটাই তাকে দেখানোর জন্য একটা নাটক।

হতে পারে তিনি সেখানে গিয়ে আকাশ দুর্গের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করবেন, আর তখনই তারা তাকে একটা মারাত্মক ধাক্কা দেবে।

অবশ্য মখের কোনো তাড়াহুড়ো করছেন না।

তিনি তাড়াহুড়ো করে কোনো পদক্ষেপ নেবেন না। পরিস্থিতি যত বেশি অস্বাভাবিক হবে, তার মাথা তত বেশি ঠান্ডা রাখতে হবে।

কেনকু দ্বীপের ক্ষেত্রে যাতায়াত বা প্রবেশ এবং প্রস্থান একটি বড় সমস্যা—শুরুতে আলকেমিস্টরা যখন এটি নির্মাণ করছিলেন, তখন নিশ্চয়ই একটি বিষয় মাথায় রেখেছিলেন... আর তা হলো লজিস্টিকস বা পণ্য সরবরাহ ব্যবস্থা।

আলকেমিস্টরা এমন কোনো পেশার মানুষ নন যারা এই পৃথিবী থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকতে পারেন। তাদের তৈরি আলকেমিক সামগ্রী যাদের প্রয়োজন তাদের কাছে বিক্রি করতে হবে, আবার অন্য জায়গা থেকে আলকেমির কাঁচামালও সংগ্রহ করতে হবে। একই সাথে, অনেক আলকেমিক সামগ্রী মানুষ ব্যবহার না করা পর্যন্ত তার প্রকৃত কার্যকারিতা প্রকাশ পায় না।

এটি মূলত একটি জন্মগত দ্বন্দ্ব।

আলকেমিস্টরা আলকেমি নিয়ে গবেষণা করার জন্য একটি শান্ত ও বৈরাগ্যময় পরিবেশ চান, অথচ এই দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে আলকেমির গবেষণা সামনে এগিয়ে নেওয়া অসম্ভব।

কিন্তু যদি তারা এই দুনিয়ার সাথে অতিরিক্ত মাত্রায় মিশে যান, তবে তা আলকেমির কারণে বড় ধরনের ঝুঁকি ডেকে আনতে পারে।

তাহলে উপায় কী? কীভাবে পৃথিবীর সাথে গভীর যোগাযোগ বজায় রেখেও পৃথিবী থেকে নিজেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন রাখা যায়?

এর সবচেয়ে ভালো উত্তর হলো টেলিকোর্টেশন阵 বা স্থানান্তর চক্র।

তবে স্থানান্তর চক্র হলো জাদুর রাজ্যের বিষয়—অলৌকিকতার উৎস মনে হয় এমন এক বিশেষ আলকেমি সম্পন্ন করেছেন যার মাধ্যমে জাদুর চক্রের স্থলাভিষিক্ত হতে পারে এমন একটি আলকেমিক যন্ত্র তৈরি করা সম্ভব হয়েছে, যেটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘বিশ্বের প্রতিফলন’।

সহজ কথায়, এই জিনিসটি হলো এমন একটি স্থানিক বা স্পেশাল উপাদান—একবার আপনি পরিচয়ের প্রমাণপত্র হাতে পেলে, ব্যাজের ভেতরের তথ্যের ওপর ভিত্তি করে পণ্য পরিবহন করতে পারবেন।

কেনকু দ্বীপের প্রতিটি মানুষের কাছে একটি করে পরিচয়ের প্রমাণপত্র থাকে। আপনার যদি পণ্য পরিবহনের প্রয়োজন হয়, তবে আপনি সেই ব্যাজের মাধ্যমে বার্তা পাঠাতে পারবেন। বার্তা পাঠানোর পর নির্দিষ্ট দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তিরা তা যাচাই-বাছাই করবেন। অনুমতি পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর, ‘বিশ্বের প্রতিফলন’ সক্রিয় হয়ে উঠবে এবং আপনাকে মূল ভূখণ্ড বা কেনকু দ্বীপে স্থানান্তরিত করবে।

এর মূল তত্ত্বটি খুব একটা জটিল নয়। মখেরের মনে হয় তিনিও এমন একটি তৈরি করতে পারবেন... যদি এটি একটি ছোট আকারের হয়, তবে তিনি এখনই তৈরি করে ফেলতে পারবেন। ‘বিশ্বের প্রতিফলন’-এর আসল শক্তি হলো এর কোনো নির্দিষ্ট সীমা নেই। এমনকি কেনকু দ্বীপে যদি কয়েক লাখ বা এমনকি দশ লক্ষ মানুষও বসবাস করে, তবুও এই আলকেমিক যন্ত্রটির ক্ষমতা ফুরিয়ে যাবে না।

অবশ্য এই সমস্ত মানুষ একসঙ্গে স্থানান্তরিত হতে পারবে না।

মখের বিশ্বাস করেন না যে অলৌকিকতার উৎসের এমন কোনো ক্ষমতা আছে।

দ্বিতীয় পাতা সমাপ্ত

“হ্যালো, আমি একজন আলকেমিবিদ, আমি কেনকু দ্বীপে যেতে ইচ্ছুক।”

তিনি নিকটবর্তী বড় শহরের আলকেমি অ্যাসোসিয়েশনের শাখায় এসে পৌঁছালেন এবং নিজের দাবি পেশ করলেন।

“আলকেমিবিদ? আপনার কি কোনো স্বীকৃতি বা সার্টিফিকেট আছে?”

মখের মাথা নাড়লেন: “আমার নেই।”

কর্মীটি তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছোটখাটো তরুণীকে দেখলেন। তার স্বভাব-চরিত্রের সাথে আলকেমিবিদদের ঠিক মেলবন্ধন ঘটছিল না। সাধারণত আলকেমিবিদরা নিজেদের সাথে অনেক ধরনের সরঞ্জাম বহন করেন, কিন্তু এই তরুণীটির হাতে কেবল একটি ছোট ব্যাগ ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তিনি বেড়াতে বা চড়ুইভাতিতে এসেছেন।

তাছাড়া তার বয়সও খুবই কম...

তবে, তিনি তো আর তার এই যুক্তিসংগত আবেদন ফিরিয়ে দিতে পারেন না।

“যদি আপনার কোনো স্বীকৃতি না থাকে, তবে একটি নির্দিষ্ট পরীক্ষার মধ্য দিয়ে তা অর্জন করতে হবে। এরপর আপনার কিছু পরিচয়ের প্রমাণপত্র দিতে হবে, আমরা যাচাই করার জন্য লোক পাঠাবো।”

“অবশ্যই, আমি কাছের হোয়াইট ক্রিক টাউন থেকে আসছি, সেখানে আমাদের একটি আঙুরের বাগান আছে... আপনি চাইলে প্রথমে আমার আলকেমিবিদ হিসেবে স্বীকৃতির ব্যবস্থা করতে পারেন।”

মখের অত্যন্ত স্বাভাবিক ভঙ্গিতে নিজের কথাগুলো প্রকাশ করলেন, আর এই স্বাভাবিকতাই মানুষের মনে তার প্রতি এক ধরনের বিশ্বাসের জন্ম দিচ্ছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে তিনি কোনো রসিকতা করছেন।

যদিও তাকে বেশ ছোট বলেই মনে হচ্ছিল।

হয়তো এটি তার চেহারার জন্মগত বৈশিষ্ট্য।

মখের এমন কোনো কাজ করেননি যা সবার নজর কাড়ে। তিনি এই অ্যাসোসিয়েশনে অত্যন্ত সাধারণ মানের দুটি আলকেমি পরীক্ষা সম্পন্ন করলেন—পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল একদম নিয়মতান্ত্রিক। এই শহরে আরও দুই দিন থাকার পর, অ্যাসোসিয়েশনের লোকজন মখেরের পরিচয় নিশ্চিত করলেন এবং তাকে একটি ব্যাজ প্রদান করলেন।

হুম—দারুন।

মখেরের মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি মুখে “ধন্যবাদ বোন” বলতে বলতে মনে মনে এই ব্যাজটিকে পুনরায় আলকেমি প্রক্রিয়ার মাধ্যমে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে আসার কথা ভাবতে লাগলেন। তাছাড়া এই জিনিসটিকে নতুন করে আলকেমি করলে বোধহয় অনায়াসেই এর অনুলিপি বা রেপ্লিঙ করা সম্ভব হবে। এরপর অন্যদের সাথে নিয়ে কেনকু দ্বীপে প্রবেশ করাও বেশ সহজ হয়ে যাবে।

এই ব্যাজটির ওপর ‘বিস্ফোরণ’-এর মতো একটি নকশা খোদাই করা রয়েছে।

অলৌকিকতার উৎস এমন একজন ব্যক্তি যিনি আলকেমি প্রক্রিয়ায় ‘নিরাপত্তা’কে ভীষণ গুরুত্ব দেন। তিনি বিভিন্ন জায়গায় এই ধারণাই প্রকাশ করেছেন যে ‘নিরাপত্তাই হলো প্রথম শর্ত’। এই ধরনের ব্যাজের নকশাটি সম্ভবত অনেক আলকেমিবিদকে সবসময় আলকেমির প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকার সতর্কবার্তা দেওয়ার জন্যই তৈরি, কারণ বিস্ফোরণ হলো আলকেমির সবচেয়ে সাধারণ ব্যর্থতার রূপগুলোর একটি। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি ছাড়া এর ক্ষয়ক্ষতি খুবই কম হয়ে থাকে।

তিনি ব্যাজটি শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরলেন।

“স্থানান্তর গন্তব্য: কেনকু দ্বীপ। স্থানান্তরিত ব্যক্তি: মখের। সঙ্গে থাকা সামগ্রী: অনুগ্রহ করে পরীক্ষা করুন।”

“স্থানান্তর গন্তব্য নিশ্চিত, স্থানান্তর কাজ নিশ্চিত, স্থানান্তর সামগ্রী নিশ্চিত, নিরীক্ষা পাস, স্থানান্তর শুরু হচ্ছে।”

তরুণীটি হঠাৎ করেই এই অ্যাসোসিয়েশন থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

মখেরের চলে যাওয়া দেখে রিসেপশনিস্ট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: “আহ! আজকাল কেনকু দ্বীপে যাওয়া মানেই কেবল ক্লান্তিতে মরার দশা... ওপর থেকে নির্দেশ না থাকলে আমি তো তাকে সতর্ক করেই দিতাম।”

তৃতীয় পাতা সমাপ্ত