ষষ্ঠত্রিশতম অধ্যায়: ক্ষমার সম্ভাবনা

সেন্ট শ্যাটির দুটি হাতকে সূর্যের রূপ দেওয়াটা মোটেও সহজ কাজ নয়।

মোখের বর্তমান শক্তির কথা বলতে গেলে, আলকেমি বা রসায়নবিদ্যার প্রতীকী অংশগুলো ফিরে পাওয়ার আগে তার পক্ষে যা করা সম্ভব, তা অনেকটাই সীমাবদ্ধ। সেন্ট শ্যাটির হাতগুলোকে খুব উচ্চমানের উপকরণ বলা যায় না, কারণ শ্যাটি চাইলেই এই হাত পুনর্গঠন করতে পারে, কিন্তু এগুলোর প্রতীকী তাৎপর্য একেবারেই ভিন্ন।

ধর্মীয় জাদুকরী বিদ্যায় ‘সিলভার হ্যান্ড’ বা ‘রৌপ্য হস্ত’ বলে একটি বিষয় আছে, যাকে বলা হয় জগতের সবকিছু নিরাময় করার ক্ষমতা। উচ্চপদস্থ যাজকদের মধ্যে এই দক্ষতাটি সবচেয়ে সাধারণ, তাই তাদের হাতগুলো এই নিরাময় গুণের সংস্পর্শে এসে এক ধরনের ‘পবিত্রতা’ অর্জন করে। অবশ্য তারা নিজেরা খুব কমই এই পবিত্রতা ব্যবহার করতে পারে। বরং বলা ভালো, অধিকাংশ যাজকই নিজের হাতের এই পবিত্র গুণের কথা জানে না; অবশ্য শ্যাটি এর ব্যতিক্রম।

তার সেই যুদ্ধরত যাজক রূপটি সম্ভবত এই পবিত্রতা আবিষ্কার ও উন্নয়নেরই ফসল। সে তার পুরো শরীরে সিলভার হ্যান্ডের প্রভাব ছড়িয়ে দেয়, যাতে তার দেহ পবিত্রতার দিকে ধাবিত হয় এবং দেবতার কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে। অবশ্য এই ভাবনাকে ভুল বলা যায় না, তবে এতে কিছু ত্রুটি রয়ে গেছে।

আলকেমিতে প্রতীকী তাৎপর্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি অংশ। সেন্ট শ্যাটির দুই হাতকে ‘মানবজাতির জন্য উষ্ণতা বয়ে আনা দেবতার প্রতীক’ হিসেবে ধরা যায়, আর সেই প্রতীকী অর্থ থেকেই সূর্যের রূপ তৈরির কাজ শুরু করা যেতে পারে।

ফ্লোডোনিককে পুনরুজ্জীবিত করার আচার-অনুষ্ঠানে যে উপকরণ ব্যবহার করা হয়েছিল, তার সাথে এর অনেক মিল আছে। তাই মোখ আরেকটি সূর্যের প্রতীক হিসেবে সূর্যমুখী ফুলকে বেছে নিয়েছে। আসলে আলকেমি বেশ মজার একটি বিষয়। উদাহরণস্বরূপ, যদি আপনি একটি সূর্য তৈরি করতে চান, তবে সূর্যের নিজস্ব প্রতীকের বাইরে অন্য কোনো কিছু ব্যবহার করলে আপনার মনের মতো জিনিসটি তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা কম।

শ্যাটির হাত সূর্যের প্রতীক, সূর্যমুখী ফুলও সূর্যের প্রতীক—এই দুটি দিয়ে আলকেমি করলে কি শেষ পর্যন্ত সত্যিই একটি কৃত্রিম সূর্য পাওয়া যাবে? উত্তর হলো, তা নিশ্চিত নয়।

সূর্যমুখী ফুল এবং সেন্ট যাজিকার হাতের মধ্যে সাধারণ বৈশিষ্ট্য হিসেবে হয়তো ‘নরম ত্বক’-কেও বেছে নেওয়া হতে পারে। প্রস্তুতকারকের উপকরণের ওপর নির্ভর করে শেষ পর্যন্ত হয়তো মানুষের চামড়া তৈরি হয়ে যেতে পারে—আর ঠিক এই কারণেই এ জগতের অনেক মানুষ আলকেমির নেশায় মত্ত। যারা সংগ্রহ করতে ভালোবাসে বা যারা অনিশ্চিত চমক বা ‘ব্লাইন্ড বক্স’ পছন্দ করে, তাদের কাছে এই রহস্যের আকর্ষণ অবর্ণনীয়।

দানবরাজ মোখ স্পষ্টতই তাদেরই একজন, আর এ কারণেই তিনি আলকেমি চর্চা করেন। তাই সূর্যের ‘প্রতীক’কে ধরে রাখার জন্য আরও কিছু সহায়ক উপকরণের প্রয়োজন ছিল।

উদাহরণস্বরূপ, বিখ্যাত ‘সান ক্রিস্টাল’ বা সূর্য-স্ফটিক। কিন্তু বর্তমান মোখের পক্ষে এই খনিজ পাওয়া খুব কঠিন। এমনকি দোলোর মতো ব্যক্তিদের খুঁজতে পাঠালেও অনেক সময় লেগে যাবে। তাই তিনি এর বদলে কিছু বিকল্প তৈরি করেছেন, যা মূলত গির্জার কৌশলে জোরপূর্বক আরোপিত ‘সূর্যের স্ফটিক’।

এক অর্থে এটি শ্যাটির হাতের মতোই কাজ করে, তিনি আলকেমির একটি ফাঁকফোকর ব্যবহার করেছেন। এই স্ফটিকটি কৃত্রিম সূর্যের আকার ও প্রতীককে আটকে রাখার কাজে ব্যবহৃত হয়। মোখের মতো আলকেমি দক্ষতা থাকলে তবেই এমনটা করা সম্ভব, অন্যদের পক্ষে এই ফলাফল পাওয়া খুব একটা সহজ নয়।

তিনি আরও বিভিন্ন ধরনের উপকরণ সামান্য পরিমাণে সাজিয়ে রেখেছেন।

“ভালো করে দেখো তোমরা, আমার অধীনে কাজ করেও যদি আলকেমি না বোঝো, তবে তা অত্যন্ত লজ্জার বিষয়।” মোখ একটি বড় পাত্রের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন। তিনি তার প্রাসাদের সবাইকে আলকেমি শিখতে বাধ্য করেন। যদিও তারা সবাই অত্যন্ত শক্তিশালী, তবুও আলকেমিতে তাদের তেমন আগ্রহ নেই।

“যখন আমরা আলকেমির মাধ্যমে নতুন কিছু তৈরি করি, তখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো কল্পনাশক্তি এবং রূপায়ণ। তোমাকে নিশ্চিত করতে হবে যে, তুমি যে উপকরণগুলো ব্যবহার করছ, তা সত্যিই তোমার কাঙ্ক্ষিত ফলাফল দেবে। প্রতিটি খুঁটিনাটি বৈজ্ঞানিক তত্ত্ব জানা জরুরি নয়, কিন্তু সুনির্দিষ্ট কল্পনা থাকা প্রয়োজন।”

দোলো বিভ্রান্ত হয়ে তার চেয়ে বুদ্ধিমান বলে পরিচিত লিসদোলভোর দিকে তাকাল।

লিসদোলভো হাত ছড়িয়ে বলল, “সৃষ্টির শুরু থেকেই মোখ আমাদের এই জাতিকে আলকেমির প্রতিভা দেননি। আমার বংশের কেউ কেউ অতীতে আলকেমি নিয়ে গবেষণা করেছিল, কিন্তু সমস্যা হলো—ভ্যাম্পায়াররা যখন আলকেমি নিয়ে গবেষণা করে, তারা অনিবার্যভাবে নিজেদের রক্তকে উপকরণের উৎস হিসেবে ব্যবহার করতে চায়। শেষ পর্যন্ত তারা নিজেরাই দানবে পরিণত হয় এবং বংশের অন্য সদস্যদের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়।”

এমনটা কি সত্যিই ঘটে?

দোলো যখন দ্বিধায় ছিল, মোখ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, “হ্যাঁ, এটা সত্যি। ভ্যাম্পায়ারদের সৃষ্টি করার সময় আমি তাদের সাধারণের চেয়ে বেশি বুদ্ধি দিয়েছিলাম, কিন্তু সেই বুদ্ধিই অনেক সময় বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। কিছু প্রতিভাবান ভ্যাম্পায়ার আলকেমির সংস্পর্শে এলে অনিবার্যভাবে নিজেদের রক্তকে উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করার চেষ্টা করে। তারা স্বাভাবিকভাবেই অমরত্ব পেতে চায়—কারণ আমার অমরত্বও এক অর্থে আলকেমিরই ফসল। তবে শুধু আলকেমি নয়, আরও অনেক কিছু আছে। যদি কেউ নিজের রক্তের ওপর পুনরায় আলকেমি প্রয়োগ করতে পারে, তবে সে আমার মতো কিছু অর্জন করতে পারবে, যেমন—জীবনকে দীর্ঘায়িত করা... তাই না?”

“আপনি কি বলতে চাইছেন, সফল হওয়ার সম্ভাবনা সত্যিই আছে?”

মোখ মাথা নাড়লেন, “যদি ভ্যাম্পায়াররা নিজেদের রক্ত নিয়ে পরীক্ষা না করার ধৈর্য দেখাতে পারত, তবে হয়তো সম্ভব হতো। কিন্তু কোনো ভ্যাম্পায়ারই সেই প্রলোভন সংবরণ করতে পারে না। বুদ্ধিমানরা তাদের বংশধরদের ওপর পরীক্ষা চালায়। অনেক সময় তারা ‘অমরত্ব’ পাওয়ার মতো কিছু একটা তৈরি করে এবং অধৈর্য হয়ে তা নিজের শরীরে প্রয়োগ করে। কিন্তু বেশিদিন স্থায়ী হয় না, বিকৃতি ঘটে। লিসদোলভোর আগের দুই পূর্বসূরিকে তো আমি এ কারণেই সরিয়ে দিয়েছিলাম, তাই না?”

কথাটি শুনতেই লিসদোলভোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। প্রথম ও দ্বিতীয় প্রজন্মের ভ্যাম্পায়ারদের সাথে দানবরাজ কী করেছিলেন, তা তার স্মৃতিতে এখনো সতেজ। সে নিশ্চিত যে, সেই আতঙ্ক চিরকাল তার মনের ভেতর গেঁথে থাকবে।

“সেসব কথা থাক,” মোখ একটি চামচ দিয়ে পাত্রের উপকরণগুলো নাড়তে নাড়তে বললেন, “লিসদোলভো, দোলোর সাথে আমার চুক্তি সফল হয়নি, তাই আমি তোমার আয়ু বাড়াব না। তুমি যে ধ্বংস ও পরিণতির শিঙা বাজিয়েছিলে, তাতে তোমার অবস্থা এখন বেশ খারাপ, তাই না?”

“এটা...”

দোলো তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “লিসদোলভো! এটা কি সত্যি?!”

“আমি... আমি চাইনি তুমি দুশ্চিন্তা করো।”

দোলো উদ্বেগ নিয়ে মোখের দিকে তাকাল। মোখ নিজের মনে পাত্রটি নাড়তে থাকলেন, “আমার দিকে ওভাবে তাকিও না, মিস্টার দোলো। যদিও আমি বেশ সহজ মানুষ, কিন্তু চুক্তির শর্ত সহজে বদলায় না। লিসদোলভোর সাথে তোমার সম্পর্ক যতই গভীর হোক না কেন, লিসদোলভো মূলত আমাকে এবং দানবজাতিকে বিশ্বাসঘাতকতা করে মানুষের পক্ষ নিয়েছিল—এই অপরাধ কি এত সহজে ক্ষমা করা যায়?”

“এমনকি আমি যদি পরোয়া না-ও করি, মৃত দানবদের কী হবে? আমি তো দানবদেরই অধিপতি। যদিও আমি দানবদের সৃষ্টি করতে পারি, কিন্তু তাদের প্রতি কি আমার কোনো দায়িত্ব নেই? যেমনটা মানুষের ওপর দেবতাদের করুণা বর্ষিত হয়।”