চল্লিশতম অধ্যায়: তরবারির জন্য

কেন তখন পালিয়ে গিয়েছিল?
তাইয়ানতাই সুং অসিয়ন বহুবার এই প্রশ্নটি নিজেকে করেছেন। একটু ঠাণ্ডা মাথায় চিন্তা করলেই বোঝা যায়, সে সময় গোদোরা আসলে কী চায়েছিল।

কিন্তু সে সময় অন্তরের অনুভূতিটি কী ছিল?

ভয়।

না, গোদোরা নিজেকে ভয় পায়নি, বরং নিজের ভয়ের সন্মুখীন হয়েছিল।

তাকে তখন অজান্তেই মনে হচ্ছিল, ‘তুমি আসলে ভালোবাসো সেই বীরকে নাকি এই মাদকাসক্ত, হতাশ মানুষটিকে?’

সে কি সেই তীক্ষ্ণ তলোয়ারবাজ, যার জীবন শক্তি এতই প্রবল যে সে নিজেকে পরাস্ত করতে পারে, নাকি সেই অভিশপ্ত, হাতের শাঁড় ভেঙে পড়ে যাওয়া, মৃতপ্রায় হৃদয়ের মানুষটিকে?

অসিয়ন স্বীকার করতেই হবে, সে কখনোই এই মানুষটিকে এতটা হালকা অবস্থা দেখেনি। সে একসময় এতই প্রাণবন্ত ছিল।

সে ভাবেছিল, চিন্তা করেছিল, তারপর এখানে এসে বুঝতে পেরেছিল, নিজে কতটা অগভীর নারী। হ্যাঁ, অগভীর।

পরিসমাপ্তি, গোদোরা হোক বা ডোরো... হয়তো তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হল এই মুহূর্তের মানুষটি, এই মানুষটি যে...

ডোরো তলোয়ার ফেলে দিয়েছে।

সে মারামারি করার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়েছে।

দুটি হাত যেন বন্য পশুর মতো আকাশ তুলে ধরছে, যেন মুহূর্তেই আকাশকে ধরে মাটিতে পড়িয়ে দিতে চায়।

“এটা!”

মোহ প্রথমবার সেই মানুষের সঙ্গে সাক্ষাৎ থেকে এই অবস্থা দেখে অবশ হয়ে চিৎকার করল, সে অন্য কারোর থেকে ভালো জানে ডোরো তখন ঠিক কী করছে।

এটা হলো মোহের নিজস্ব কৌশল।

এটি ছিল রাক্ষসের যুদ্ধপ্রণালী, যা মোহ ও ডোরোর চূড়ান্ত যুদ্ধে ব্যবহৃত হয়েছিল, তখন নিজে মুষ্টি দিয়ে ডোরোর তলোয়ারের সঙ্গে সংঘর্ষ করেছিল, রাক্ষসের শক্তি প্রদর্শন করতে—এখন, ডোরো একই কাজ করছে যা মোহ করেছিল।

সে নিঃসন্দেহে তলোয়ার ছেড়ে দিয়ে রাক্ষসের পন্থা বেছে নিয়েছে।

কিন্তু... এটা উচিত নয়!

সেই লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত তার মুষ্টিই হারিয়েছিল গোদোরার তলোয়ারের কাছে! শক্তিশালী কোন পন্থা ছিল বলতে গেলে... সেটা অবশ্যই ডোরোর তলোয়ারই শক্তিশালী হওয়া উচিত ছিল! তার তলোয়ার ছেড়ে মারামারি করার কারণ ছিল না... আর সে কি তখন শিখছিল?!

শরীরের গঠন থেকে বললে, ডোরোর শরীর অসিয়নের চেয়ে অনেক বড়। যখন সে এমন ভঙ্গিতে দাঁড়ায়, সে যেন একটি দৈত্য, আর অসিয়ন তার ছায়ার নিচে সঙ্কুচিত ছোট প্রাণীর মতো, আর ডোরো শিকারি।

রাক্ষস মোহের অস্ত্রশাস্ত্রে, মারামারি হলো উপরের থেকে নিচে আক্রমণ করা সবচেয়ে কার্যকর পন্থা। বড়ো দেহের গতি ও গরুত্বীয় শক্তি। যদিও আঘাতটি ঢালু রেখায় আসে, তা সোজা মুষ্টি বা ধাক্কায় চেয়ে দ্রুত পৌঁছায়। আর তা শক্তিশালীও।

এই ভঙ্গিতে আক্রমণ খুব সহজ। কখনো কখনো এটি দেখতে হয়তো একটি বড় গরিলার মতো, মাটিতে মুষ্টি দিয়ে আঘাত করার মতো... সরল ও শক্তিশালী—এটাই মারামারির মূল, গতি, শক্তি, এবং তীক্ষ্ণ চোখ—যখন এই তিনটি থাকে, তখন কৌশল অতিরিক্ত।

জাস্ট এখন ডোরোর মতো, প্রাক্তন রাক্ষসের মতো ঝড়ের মত আক্রমণ চালাও!

মুষ্টি যেন বৃষ্টির মতো পড়ছে!

প্রতিরোধ?

না, অসিয়ন যে কোনো সময়ের চেয়ে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, এই পরিস্থিতিতে জেতার একমাত্র উপায় হলো—জীবন দিয়ে জীবন বাঁচানো! প্রথম আঘাত প্রতিরোধ করলে, এরপর ঝড়ের মতো আক্রমণ আসবে, তারপর প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়বে! প্রথম মুষ্টি পড়ার আগেই তলোয়ার গলাতে পৌঁছাতে হবে, এমন আক্রমণ চলতে দেওয়া যাবে না।

নিচু হয়ে, চাপ দিয়ে সামনে ছুরির আঘাত!

সরল ও পরিষ্কার! তলোয়ারের ঝলকানো মুহূর্তে, তলোয়ারের নকশা ডোরোর গলায় স্পর্শ করল।

কিন্তু, ডোরোর মুষ্টি অসিয়নের পিঠে পড়ে গিয়েছিল।

“তুমি হেরেছ।”

ডোরো ঘোষণা করল।

হ্যাঁ, হেরেছে।

ডোরোর গলায় তলোয়ারের স্পর্শের সময় বেশি ছিল মুষ্টি অসিয়নের পিঠে পৌঁছানোর থেকে—যদিও খুব সামান্য, প্রায় ০.১ সেকেন্ডের কম, কিন্তু এই অল্প সময়েই সেই ‘আগে পৌঁছানো’ তাকে অসিয়নের আক্রমণ ভেঙে দিতে দিল, তার গতি অবরুদ্ধ হলো, সর্বোচ্চ জোরে তলোয়ার ডোরোর বুকে ঢুকিয়ে দিলেও, তখন তার মেরুদণ্ড ভেঙে যাবে, আর ডোরো কিছু ক্ষত ছাড়া বাঁচবে।

অসিয়ন তলোয়ার ফিরিয়ে নিলেন, মুখে বিষাদের ছাপ: “তুমি কখন এই কৌশল শিখলে?”

“অবশ্যই রাক্ষসের সঙ্গে লড়াই থেকে শিখেছি, এই পৃথিবীতে আমার চেয়ে শক্তিশালী আর কেউ নেই, তাই শিখতে হবে, তাই না?”

সে স্বাভাবিকভাবেই বলল।

অবশ্যই, এটাই বাস্তবতা, প্রায় সব ক্ষেত্রের সর্বোচ্চ শিখরে দাঁড়িয়ে থাকা, এমনকি ‘পবিত্র’ উপাধি পাওয়া সত্ত্বেও, একা লড়াই করলে মৃত্যুই ভাগ্য। বহু পবিত্র ও শক্তিশালী বীরের মিত্রতা ছাড়া রাক্ষসের বিরুদ্ধে লড়াই করা সম্ভব নয়। এমন সত্ত্বা অবশ্যই শেখার যোগ্য।

কিন্তু...

“তাহলে আমি... আমি...”

সে আর ডোরোর অতীতে ফিরে যেতে পারবে না।

এই মুহূর্তের দৃশ্যপট সত্যি বলছে।

অসিয়ন যে কোনো সময়ের চেয়ে ভালো বুঝে ফেলেছে, ডোরো তাকে কী বোঝাতে চাইছে...

যদিও ডোরো হারল অসিয়নের কাছে, সে আর কখনো অসিয়নের শিষ্য হতে পারবে না, কারণ অসিয়নের চেয়ে শক্তিশালী অন্য কেউ আছে, তার শেখা অসিয়নের কলাকৌশল কী লাভ? সে তো ‘দুর্বল’। অন্তত রাক্ষসের তুলনায় তাই।

সুতরাং, সে কখনো অসিয়নের শিষ্য হতে পারবে না, রাক্ষসের পক্ষে গিয়েও এমন সিদ্ধান্ত নেবে না।

অসিয়নের নাম ডোরোর জন্য কোনো মূল্য বহন করে না।

কেবল নিজেকে স্মরণ করে কি সেই উষ্ণ স্মৃতিগুলো?

তাকে পড়াশোনা করানোর সময় সে একটুও অনুভব করেনি—কোনো কোমলতা?

তার চোখে অশ্রু ঝরছিল, যেন কেউ পরিত্যক্ত কুকুরছানা, অনেক কথা বলতে চেয়েও সাহস পায়নি, কেবল করুণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে থেকেছে, আশা করছে যে তাকে আবার ভাববে, সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করবে।

এটা তার ব্যক্তিত্বের সাথে মেলে না।

মোহ অসিয়নের চেহারা গম্ভীরভাবে দেখল।

এই তলোয়ারবাজ একসময় এল্ফ জাতির চাঁদের ঝর্ণার নিচে স্নান করেছিল, তাই দীর্ঘায়ু ও যৌবন লাভ করেছিল, তার চুল আর চোখ ছিল প্রায় রূপালী চাঁদের মতো। এমন মানুষ বিরল, তবে রাক্ষস আগের বছরগুলোতে অনেক দেখেছে।

এল্ফ জাতির চাঁদের ঝর্ণা, মনে হয় মোহ নিজেই ছিনিয়ে নিয়েছিল?

মনে নেই স্পষ্টভাবে।

তখন সে যা ছিনিয়ে নিয়েছিল...

মোহের দৃষ্টি পড়ল রিথস্টোয়ির দিকে, যার চুলও রূপালী।

মনে হয় সে রক্তপিপাসু বানানোর কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহার হয়েছিল? তার মৃত্যুর পর, ওই পরিবর্তিত ‘রক্তের ঝর্ণা’ কে দখল করে রেখেছে জানে না।

রিথস্টোয়ি মোহের হঠাৎ তাকানোর কারণ বুঝতে পারল না, তবে কিছু অনুমান করল। এছাড়া তার নিজের কিছু ছোট স্বার্থও ছিল।

মোহের খারাপ রুচি আগের মতোই আছে, ভাবল সে, তাই সে অপ্রাসঙ্গিকভাবে বলল: “তুমি যদি সত্যিই ডোরোর পাশে থাকতে চাও, অসিয়ন,”

ডোরো অবাক হয়ে রিথস্টোয়ির দিকে তাকাল।

রিথস্টোয়ি জানে ডোরো এটা চায় না, কিন্তু রাক্ষস সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যদি সত্যিই না চায়—তাহলে সে শক্তিশালী প্রতিরোধ করবে, তাই না?

“তাহলে হও দানব, অসিয়ন।”

“দানব...দানব...”

রিথস্টোয়ি রোজের দিকে এগিয়ে গেল, তার ঠোঁট স্পর্শ করল: “তুমি এই রোজ মেয়েটিকে ভালোভাবেই জানো, সে তোমার দ্বিতীয় শিষ্য, নাম ফ্রলোডনিক। সে ডোরোর জন্য দানব হতে রাজ্য চুরি করতে গিয়েছিল, রাক্ষসের ডানহাত ফেরত আনার পরিকল্পনা সফল করেছিল। আর তুমি? তুমি ডোরোর জন্য কী করতে পারো? তুমি কি নিজের সবকিছু ত্যাগ করতে পারো?”

“সব ত্যাগ...”

অসিয়নের মুখে দ্বন্দ্বের ছাপ।

“ডোরোর হাতের চিকিৎসা দরকার, অভিশাপ মুক্তি দরকার। ভাঙ্গা শাঁড় আর অভিশাপ তাকে প্রতিনিয়ত কষ্ট দেয়, সে মদ্যপানে বিভোর থাকে যন্ত্রণার স্মৃতি ভুলতে—রাক্ষস আর ডোরোর চুক্তি এমনই। শরীরের অংশ ফিরে পাওয়া, হাতের চিকিৎসা, অভিশাপ মুক্তি। এটাই তোমার মূল্য, অসিয়ন।”

এটা রিথস্টোয়ির ছোট স্বার্থ: “শ্যাটি সতর্ক, সে হয়তো আমাদের খুঁজতে পুরো বিশ্ব খুঁজবে। এই পরিস্থিতিতে শরীরের অংশ ফিরিয়ে আনা কঠিন—কিন্তু তুমি আলাদা, তলোয়ারবাজ। তারা তোমার বিরুদ্ধে সতর্ক থাকবে না। তুমি রাক্ষসের শরীরের অংশ ফিরিয়ে আনতে পারো।”

মোহ বলতে চেয়েছিল, এই আমার পরিকল্পনা নয়... কিন্তু কিছু বলল না, কারণ আসলে, তার কাজও তাই।

যদিও সে চায় আরও নাটকীয় ঘটনা, অসিয়নকে পাগল করে তলোয়ারবাজ থেকে পুরোপুরি পাগল দানব বানাতে চায়... এই চুক্তিতে সে সন্তুষ্ট নয়, কিন্তু—

সে আগের যুদ্ধে ডোরোর ব্যবহৃত তার কৌশল দেখে অস্বস্তি অনুভব করল।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” সে রিথস্টোয়ির কথার সঙ্গে একমত হল, “আমার ডানহাত ও দুই পা ফিরে পেলে, আমি তোমাদের সব চাওয়া পূরণ করতে পারব, ডোরো আগের মতো ফিরে আসবে, পরের ঘটনা ভবিষ্যতের কথা। এখন আমরা এই পর্যায়ের চুক্তি বলছি।”

তার গভীর চোখ অসিয়নের বিভ্রান্ত দৃষ্টির সঙ্গে মিলল: “তুমি তলোয়ারবাজ, তোমার হৃদয় শুধু তলোয়ার চিন্তা করে, তাই না? এটা উচ্চতর স্তরের তলোয়ার, তলোয়ার চর্চার জন্য... তুমি ডোরোর জন্য মানবতার স্বার্থ বিক্রি করছো না, তলোয়ার জন্য। মনে রেখো, গোদোরা তো তলোয়ারে রাক্ষসকে পরাস্ত করেছিল... তার তলোয়ার তোমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী। তলোয়ার জন্য তুমি যা চাও তা করতে পারো, তাই তো?”

তলোয়ার জন্য...