৫৪তম অধ্যায়: যৌথ বাহিনীর যাত্রা

(১/৩) পৃষ্ঠা

মগজ নেই।
দোরো, লিসতোভি, রোজ, আ সিয়ন।
সাধারণভাবে বলতে গেলে, এই বাড়ির মধ্যে থাকা এই কয়েকজন, শয়তান মোহ ছাড়া, সবাই বুদ্ধিমানই বটে, কিন্তু কেউই কৌশল চালাতে পারদর্শী নয়। অবশ্য মোহ প্রথমেই বীরকে পতিত হওয়ার সন্দেহ জানিয়েছিলেন, তিনি সর্বোচ্চ সম্মান প্রদর্শন করতে ইচ্ছুক ছিলেন এই বীর মহাশয়ের প্রতি।
তাই ধরা যাক দোরো বুদ্ধিমান।
অন্যরা তেমন গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই, লিসতোভি তৈরি করার সময় মোহ তাকে বুদ্ধিমত্তা দিয়েছিলেন, কিন্তু তার অতীতের আচরণ থেকে দেখা যায়, তার প্রয়োজন পড়েনি!
এই ভ্যাম্পায়ার রানি অনেক বাজে কাজ করেছে, এটা প্রমাণ করে যে তার দূরদৃষ্টি নেই, আর ধৈর্য ধরে চিন্তা করার ক্ষমতাও কম। মানুষের ভাষায় বললে, সে “গভীর মনে ভাবনা রাখে না” কিন্তু “ক্রোধী স্বভাবের”। সবসময় নিজেকে অন্যদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ মনে করে—যদি সম্ভব হয়, সত্যিই তাকে মানুষের অভিজাতদের কাছে পাঠানো উচিত, দেখার জন্য যে গভীর মনস্ক মানুষরা কেমন জীবন যাপন করে।
আর রোজ?
মূল চরিত্র ফ্রলোডনিককে যদি খারাপ ভাষায় বলা হয়, তাহলে “মূলেই গ্রাম্য মাটির পা, তার থেকে কি সংস্কৃতির আশা করা যায়?”
একজন মাত্র উচ্চবিত্ত ছিল আ সিয়ন—ফ্রলোডনিকও নামকরা পরিবারে গিয়েছিলেন, কিন্তু স্পষ্টতই আ সিয়ন তাকে তলোয়ার ছাড়া অন্য কিছু শেখাননি। আর আ সিয়ন নিজেও... একেবারে কিছুই না জানা ছোট মেয়ে মাত্র।
তাই মোহ মনে করেন না এই দল তার চিন্তা বুঝতে পারবে। তাই, যদিও সে জানে লিসতোভি শুনছে, তবুও সে একদম আপত্তি করেনি। যাও, ভাবো তো! এই ধরনের কৌশল তারা কীভাবে খেলে?
এখন, নিজের নির্দোষ নির্দোষ চরিত্র রচনা করে ফেলেছে, তাহলে কীভাবে শাটি এবং তার দলকে লিসতোভিকে হত্যা করাতে পারবে?
মোহের মুখে ধীরে ধীরে হাসি ফুটে ওঠে।
তারা হয়তো ভুলে গেছে।
রোজ একটি শাটির মূর্তি সাদা গির্জায় রেখে দিয়েছিল!
মোহ সেই মূর্তির সংস্পর্শ অনুভব করতে পারে।
সাদা গির্জা সে মূর্তি ধ্বংস করেনি।
সেটাই তখন শাটির বিরুদ্ধে ব্যবহৃত ছিল।
...
মিলিত বাহিনী গঠন করতে সময় লাগে, সাধারণত বিভিন্ন সৈন্যদল এসে, সৈন্য গণনা ও কমান্ডার নির্ধারণে আড়াই সপ্তাহেরও বেশি সময় লাগে, সাথে খাদ্য ও সরবরাহ প্রস্তুত করতে হয়। বিভিন্ন সহায়ক পদ্ধতি থাকলেও, সভা থেকে মিলিত বাহিনী যাত্রা পর্যন্ত প্রায় এক মাস সময় লেগেছে।
যেহেতু মিলিত বাহিনী গঠন সম্পন্ন হয়েছে—
শাটি নিয়োগ পেয়েছেন মিলিত বাহিনীর প্রধান কমান্ডার হিসেবে।
এটি গির্জার ক্ষমতার পরিবর্তন হিসেবেও দেখা যায়, মনে রাখতে হবে, শাটি যতই শক্তিশালী হোক, গির্জার নিয়ম অনুযায়ী, পবিত্র কন্যা যুদ্ধের সিদ্ধান্তে জড়িত হন না, যুদ্ধ বাহিনী পরিচালনা করেন না।
সে এই নিয়ম ভেঙেছে, এর বিনিময়ে পেয়েছে দুই হাতের ক্ষতি, তার হাত আবার জন্মাতে পারবে না, যদিও এটা কেবল একটি প্রদর্শনীয় বিষয়।
পুরানো লোকেরা শাটির প্রতি আরও সতর্ক হয়ে উঠবে, কখনো তার পিঠে ছুরি দেওয়ার সম্ভাবনাও আছে, শাটিও এটা বুঝতে পেরেছে। এই যুদ্ধ তার কাছে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ।

(২/৩) পৃষ্ঠা

“সাদা লুথার মহাশয়, আপনার মতামত কী?”
সাদা লুথার তখন শাটিকে “পবিত্র বর্ম” পরিহিত দেখে, যদিও বয়স্ক, কিন্তু অতীতে তিনি প্রাণবন্ত ছিলেন, এখন তার সমস্ত প্রাণশক্তি যেন ঝরে গেছে। তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারছেন—তার নিজের ভুল ও অসতর্কতার কারণে গির্জার অভ্যন্তরে পরিবর্তন এসেছে।
“পবিত্র কন্যা, আপনি কেন আমাকে এমন একজন পাপীকে যুদ্ধ তদারকি করতে পাঠালেন?”
সাদা লুথার বুঝতে পারছেন না।
শাটি শুধু হাসলেন: “সাদা লুথার মহাশয়, এক মুহূর্তের ভুল আপনার গির্জার প্রতি আনুগত্য বদলাতে পারে না, আমি আপনাকে শাস্তি দিতে চাই কারণ এটি বৃহৎ ভক্তদের দেখানোর জন্য যে ভুল করলে মূল্য দিতে হয়, কিন্তু আমি আপনার গির্জার প্রতি অবদানও মনে রাখি—আপনার বুদ্ধিমত্তা সহায়তায় এই অভিযান অনেক বেশি সফল হবে।”
এটি অবশ্য সত্য নয়...
সাদা লুথার স্বাভাবিকভাবেই ভাবছেন, যদি অন্য কেউ এমন কথা বলত, তিনি এটিকে ফাঁদ মনে করতেন, কিন্তু এটা বলছেন শাটি, পবিত্র কন্যা।
সে “পবিত্র”।
বিশ্বে ঈশ্বরের সবচেয়ে কাছে থাকা মানুষ। সাদা লুথারের বিশ্বাস তাকে শাটির প্রতি এমন নোংরা সন্দেহ করতে দেয় না, তিনি কৃতজ্ঞ হৃদয়ে বললেন: “পবিত্র কন্যা, যদি আমার বৃদ্ধ শরীরের প্রয়োজন হয়, অনুগ্রহ করে ব্যবহার করুন, যদি এভাবে আমি আমার অপরাধ কিছুটা শোধরাতে পারি, ঈশ্বর কিছুটা মাফ করেন, তবে তা আমার জীবনের সর্বোচ্চ সম্মান!”
“ঈশ্বর আপনাকে ক্ষমা করবেন। আমি ঈশ্বরের কাছে আপনার功勋 প্রতিবেদন করব।”
আমার 功勋...
সাদা লুথার কোনো আশা পোষণ করেন না। তিনি শুধু নিজের আনুগত্য নিবেদন করেন।
—শাটি অবশ্য মিথ্যা বলছেন!
সাদা লুথারকে সঙ্গে নেওয়ার উদ্দেশ্য অবশ্য তাকে বাঁচানো নয়, বরং এই বুড়ো লোকটা বেশ বিরক্তিকর, যদি না তার কারণে রাজধানীতে সমস্যা হতো, তিনি নিশ্চয়ই শয়তান এবং গোদোলা একসাথে ধরতে পারতেন... যার ফলে তাকে নালুনের গির্জা ছেড়ে দিতে হয়েছিল, দীর্ঘদিনের বিশ্বাসের শক্তি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল, এমনকি শহরের বিশ্বাসও কমজোরি হয়ে পড়েছিল—এই হিসাব কখনো শেষ হবে না।
কিন্তু সাদা লুথারের অবস্থান অপ্রতিরোধ্য।
যদি সে মানব কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্যের প্রধান গির্জায় বিশপ পদে থাকেন, তাহলে তার গির্জা ও সাম্রাজ্যের মধ্যে “অবস্থান” স্পষ্ট। বাস্তবে, তার যুবক কালীন কর্মগাথা অনেকেই জানে, যা একধরনের অলৌকিক ঘটনা মনে হয়—কারণ সে নিজে দুর্বল।
চाहे সেগুলো সাদা লুথার নিজস্ব গুজব হোক বা অন্য কারণে ঘটুক, শাটি পবিত্র কন্যা হিসেবে অবশ্যই “পবিত্র কন্যার করুণা” দেখাতে হবে। শাস্তি দাবি করাও তাই, সাদা লুথারকে এনে পাপ শোধ করানোও তাই। এটি ক্ষমতা সুষ্ঠুভাবে নিজের হাতে নেওয়ার কৌশল, পুরানো লোকদের নিশ্চিন্ত করা যে তারা সত্যিকারের বিরোধিতা করতে পারবে না, তাদের ওপর নির্ভর করতে হবে, তাই সাদা লুথারকে মুক্ত করে তাদের জন্য একটি সিঁড়ি তৈরি করা।
অবশ্য কেউ ভাবতে পারে তার উদ্দেশ্য নিখুঁত নয়, কিন্তু এটা সবার জন্য ভালো সিদ্ধান্ত, তাই কেউ আপত্তি তুলবে না।
তবুও, তার উদ্দেশ্য একটাই—বদনাম গ্রহণ।
যেমন সবাই জানে, এই যুদ্ধ শুধু শয়তান ও পুরাতন বীরের জন্য নয়।
মানব কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্য কেন “কেন্দ্রীয়” বলা হয়?
কারণ চারপাশে অনেক ছোট ছোট রাষ্ট্র আছে, বিভিন্ন জাতি আছে, এমনকি কিছু মানুষও আছে যারা সাম্রাজ্যের অধীন হতে চায় না—এই যুদ্ধের উদ্দেশ্য হল এই ছোট ছোট রাষ্ট্রগুলোকে একত্রিত করা। সে বিষয়ে সে আগেই রাজা সদরের সঙ্গে আলোচনা করেছে।
যুদ্ধের অজুহাত স্বাভাবিকভাবেই “শয়তানের উপস্থিতির সন্দেহ,” “বীরের অস্তিত্বের চিহ্ন,” “রক্তাক্ত রানীর সঙ্গে যোগসাজশ”... সত্য না মিথ্যা, এই পবিত্র বাহিনীর সামনে তা অর্থহীন।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

অবশ্যই ছোট রাষ্ট্রগুলো বলবে না, তখন তুমি কি তল্লাশি করতে আমাকে দাও?
আমার বড় বাহিনী ঢুকলেই, সত্যি মিথ্যা আর তাদের নিয়ন্ত্রণে থাকবে না। আর এই ছোট ছোট রাষ্ট্রগুলো কি মিলিত হয়ে বড় বাহিনী গড়ে মানব কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্য, সাদা গির্জা, জাদুকর সংঘ, রসায়নবিদ সমিতি, অভিশাপকারক সংঘে পরিণত বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়বে?
হাসির বিষয়।
এই বাহিনী নিয়ে তারা এলফ আর বামনদের সঙ্গে নিয়মিত যুদ্ধ করতে পারে।
সেই দুটি প্রধান জাতি।
তাদের প্রবেশ নিষিদ্ধ রাখা মানে সন্দেহ আছে, শয়তান ও পুরাতন বীরকে আশ্রয় দেওয়া।
তাই প্রবেশের পদ্ধতি বদলাতে হবে।
সুতরাং—যদিও শাটি জানে, শয়তান ও গোদোলা সম্ভবত মানব কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্যের কোন এক দূরবর্তী স্থানে লুকিয়ে আছে, তার বাহিনী সীমানার দিকে সরাসরি এগোচ্ছে।
স্বাভাবিকই, তার কোনো লক্ষ্য নেই না। অন্তত ছদ্মবেশ ধরা কিছু সাফল্য অর্জন করতে হবে, শয়তান সেই মূর্তির মাধ্যমে যোগাযোগ করেছে, সে পরীক্ষা নিচ্ছে, তাকে ও তাকে পরীক্ষা করা উচিত।
তার যাত্রাপথের পশ্চিমে, মানব কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্যের এক ছোট “ছিপছিপে মানুষ” রাজ্য আছে।
এই রাজ্য মরুভূমি হওয়ায় তেমন কোনো শাসনের গুরুত্ব নেই, সহজ ভাষায়, রাজা সদর এই জমিকে পাত্তা দেয় না।
কিন্তু এখানে একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আছে।
আগে কেউ শয়তানের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, লিসতোভির মতো মানবপক্ষ নিয়ে দাঁড়িয়েছিল, এবং আস্থা রাখে শয়তানে, গোপনে লুকিয়ে মানব শাসন উৎখাতের পরিকল্পনা করেছিল।
ছিপছিপে মানুষের রাজ্যে এমন একজন আছেন—গির্জা প্রায় সাত-আট বছর আগে এটা আবিষ্কার করেছিল, কিন্তু তখন কিছু করেনি, কারণ এমন সময়ে এটি ব্যবহার করার জন্য।
প্রথম যুদ্ধ এখানেই হবে।
বিশ্বকে দেখাতে হবে, আমরা এলোমেলো কাজ করছি না, যদি জমির জন্য হয়, তাহলে মরুভূমি রাজ্যের বিরুদ্ধে যুদ্ধ কেন? আমরা বড় বাহিনী নিয়ে এলাম, অনেক খরচ করলাম—সবই বিশ্বের জন্য! শয়তানকে পুনরায় উত্থিত হতে দেব না! এরকম একটি উদাহরণ থাকলে পরবর্তী কাজের বৈধতা থাকবে।
তাহলে, শয়তান কি হস্তক্ষেপ করবে? সে নিজেও জানে না ছিপছিপে রাজ্যে তার বিশ্বস্ত অনুসারীরা আছে... যারা তার জন্য লুকিয়ে আছে, নাম পরিবর্তন করে আছে... যদি জানতো, কি করতো?
গতবারের সাক্ষাৎ শাটিকে বুঝিয়েছে, শয়তান সম্পূর্ণ পরিবর্তিত। তাকে নতুন করে শয়তানের প্রকৃতি বুঝতে হবে।
মূর্তির মাধ্যমে যোগাযোগ সহজ, কিছু বিষয় মেনে নেওয়া হলেই যথেষ্ট, চূড়ান্ত ফলাফল এক হওয়া গুরুত্বপূর্ণ, প্রক্রিয়া যাই হোক, প্রত্যেকেই নিজের স্বার্থ হাসিল করবে।
“দেখি কারা লুকিয়ে আছে।”
বাহিনী বিশাল, ছিপছিপে মানুষের রাজ্যের দিকে এগিয়ে চলছে।