সাতাশতম অধ্যায়: পুনর্মিলন
১/৩ পৃষ্ঠা
“গোদোরা! দানবজাতি পাল্টা আক্রমণ শুরু করেছে! তারা বলছে, দানব রাজার দেহ পুনরুদ্ধার করাই তাদের শপথ!”
গোদোরার কপালে ভাঁজ পড়ল: “দানবজাতির এখনো পাল্টা আক্রমণ করার মতো শক্তি অবশিষ্ট আছে? দানব রাজার বিরুদ্ধে অভিযানেই তো তাদের মূল বাহিনী ধ্বংস হয়ে যাওয়ার কথা ছিল। যদি কিছু থেকেও থাকে, তবে তারা কেবল ছত্রভঙ্গ অবশিষ্ট সৈন্যদল। এটা কি সামলানো সম্ভব নয়?”
শ্যাটি মৃদু মাথা নাড়লেন, তার চোখেমুখে এখনো উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট: “সামলানো অসম্ভব নয়, তবে... যদি তুমি নিজে যাও, তবে হয়তো ক্ষয়ক্ষতি সর্বনিম্ন পর্যায়ে রাখা সম্ভব হবে। পৃথিবী ইতিমধ্যেই যথেষ্ট যুদ্ধের দহন দেখেছে। আমিও তোমার সাথে যাব। আমরা যদি আরেকটু বেশি প্রচেষ্টা করি, তবে সাধারণ মানুষের আত্মত্যাগ কিছুটা হলেও কম হবে।”
কথাটা শুনেই গোদোরা আবেগাপ্লুত হয়ে শ্যাটির হাত ধরলেন: “শ্যাটি, তুমি সত্যিই এক দয়ালু ও কোমল হৃদয়ের মানুষ। তুমি সবসময় এমন সব বিষয়ে আমাকে বিস্মিত করো। তোমার মতো একজনকে পাশে পাওয়া এবং তোমার দিকনির্দেশনা পাওয়া সত্যিই আমার সৌভাগ্য।”
“ঈশ্বরের দেওয়া তলোয়ারটি আর নেওয়ার প্রয়োজন নেই।” পরিস্থিতি বিবেচনা করে গোদোরা বললেন, “দানব রাজা ছাড়া এমন কোনো প্রতিপক্ষ নেই, যারা আমাকে কঠিন সংগ্রামে ফেলতে পারে।”
তিনি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ও উদ্দীপ্ত ছিলেন: “এখন আবার গির্জায় গিয়ে তলোয়ারটি আনতে গেলে অনেক সময় নষ্ট হবে, আর সেই সুযোগে দানবদের আক্রমণে বহু মানুষ কষ্ট পাবে—চলো, আমরা এখনই রওনা হই!”
সেই সময়ের আ. গোদোরা সম্ভবত ভাবেননি যে, দানবদের অবশিষ্ট সৈন্যদের দমন করার এই যুদ্ধ এত দীর্ঘস্থায়ী হবে যে তিনি নিজেই তাতে ক্লান্ত হয়ে পড়বেন... এমনকি, তারা আদৌ দানব ছিল কি না, তা নিয়েও প্রশ্ন থেকে যায়।
শ্যাটি ধীরে ধীরে চোখ খুললেন।
আসলে তার বয়স এখন তিরিশের কোঠায়। যদিও সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী পবিত্র কুমারী বা সেইন্টরা সাধারণত দশ বা বিশ বছরের তরুণী হয়ে থাকেন, কিন্তু তিনি মৌলিকভাবে আলাদা। অতীতের নির্বাচিত সেইন্টদের থেকে তিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন। যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তবে তিনি বার্ধক্য ও মৃত্যু পর্যন্ত এই দায়িত্ব পালন করে যাবেন... তিনি চিরকালই গির্জার সেইন্ট হিসেবে থাকবেন।
তার হৃদস্পন্দন তীব্রভাবে বেড়ে গেল।
এটা আশ্চর্যজনক নয়। যখন থেকে তিনি জেনেছেন যে দানব রাজা তার বাম হাত পুনরুদ্ধার করেছেন এবং এতে আ. গোদোরার সহায়তা ছিল, তখন থেকেই তার হৃদস্পন্দন এমন অস্থির। তাই যখন খবর এল যে নতুন বীরকে সেই পুরনো, মানবজাতির সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করা বীর হত্যা করেছে, তখন তিনি বিন্দুমাত্র অবাক হননি।
এতে অবাক হওয়ার কী আছে?
তিনি সবার চেয়ে ভালো করেই জানতেন যে, এবার তার পালা।
ফলাফল যাই হোক না কেন, সেই ব্যক্তি অবশ্যই তার কাছে আসবে। দানব রাজাও নিশ্চয়ই তার সামনে এসে দাঁড়াবে।
তার কাছেই রয়েছে দানব রাজার ডান হাত, যা অভিশাপের প্রতীক।
দানব রাজা অন্য অংশগুলো আগে সংগ্রহ করুক বা সরাসরি এখানে এসে ডান হাতটি নিয়ে যাক, কোনো না কোনো দিন তাকে সেই দুজনের মুখোমুখি হতেই হবে—তিনি জানেন না তিনি এর জন্য প্রস্তুত কি না।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
যদি তিনি আসলেই প্রস্তুত হতেন, তবে হয়তো তার হৃদস্পন্দন এত দ্রুত হতো না।
“সেইন্ট মহোদয়া, উৎসব শুরু হতে চলেছে।”
অধস্তনদের কাছ থেকে খবর পেয়ে শ্যাটির মনে হঠাৎ এক তীব্র অনুভূতি হলো। যদিও তার বয়স তিরিশের বেশি, তবুও তাকে দেখলে এখনো তরুণী মনে হয়—কেউ যদি তাকে কিশোরী বলে, তবে তাতে কারো দ্বিমত থাকবে না। তার শরীর থেকে এক পবিত্র আভা স্বতঃস্ফূর্তভাবে নির্গত হয়। সেইন্টের পরিচ্ছদটি মূলত শুভ্র, যার কিনারে সোনালী কারুকাজ করা।
তিনি অনুভব করলেন—আ. গোদোরা এসে পৌঁছেছেন।
ঈশ্বরের সৃষ্টির এই দিনে, যখন শ্বেত গির্জার প্রতিটি শাখায় উৎসব পালিত হচ্ছে, ঠিক সেই দিনেই সেই মানুষটি তার কাছে চলে এসেছেন। এটি তাকে মনে করিয়ে দিল সেই সময়ের কথা, যখন তিনি প্রথমবার আ. গোদোরার সাথে দেখা করেছিলেন; সেটিও ছিল ঈশ্বরের সৃষ্টির কোনো এক দিন...
এটা কি ভাগ্য?
তিনি মাথা নাড়লেন: “তোমরা নিজেদের মতো আয়োজন করো। আমি দানব রাজার ডান হাতটি পাহারা দেব। এই মুহূর্তে সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে, দানব রাজাকে কোনো সুযোগ দেওয়া যাবে না। যদি দানব রাজা পুনরুত্থিত হন, তবে এই পৃথিবী আবারও অন্ধকারে ডুবে যাবে।”
“আপনার ইচ্ছা শিরোধার্য, সেইন্ট মহোদয়া।”
সেইন্ট মহোদয়া যদি এমন উৎসবে যোগ দিতেন, তবে অবশ্যই উৎসবের আমেজ বহুগুণ বেড়ে যেত। কিন্তু তার অধস্তনেরা ভালো করেই জানেন যে, এই সময়ে সেইন্ট মহোদয়ার পক্ষে উৎসবে অংশ নেওয়া অসম্ভব, কারণ দানব রাজা পুনরুত্থানের পথে এগিয়ে চলেছেন। দানব রাজার ডান হাতের পাহারায় অবহেলা করে তিনি উৎসবে যোগ দিতে পারেন না।
তবে, এমন মানুষ আছেন বলেই সাধারণ মানুষ নির্ভয়ে রোদের নিচে নিজের জীবন উপভোগ করতে পারে।
শান্তিতে ও সৌহার্দ্যে উৎসবের আমেজ অনুভব করতে পারে এবং ঈশ্বরের প্রতি সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা নিবেদন করতে পারে।
শ্যাটির অধস্তনেরা চলে যাওয়ার পর তার হৃদস্পন্দন আরও তীব্র হয়ে উঠল। অনেক দিন তিনি আ. গোদোরার দেখা পাননি। তিনি এখন দেখতে কেমন? তিনি কি ভালোভাবে জীবন কাটাচ্ছেন? তিনি এখন তার প্রতি কেমন অনুভূতি পোষণ করেন? শুধু আ. গোদোরাই নন, শ্যাটিও তার মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছেন।
যাই হোক, তাদের দেখা হবেই। নিয়তি নামক শক্তির নির্দেশনায় এবং দেবতার মহিমার আলোয় তাদের এই সাক্ষাৎ একটি অমোঘ সত্য।
শ্যাটি চোখ বন্ধ করলেন এবং নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
যখন তিনি আবার চোখ খুললেন, তখন দোরো তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
“তুমি সরাসরি আক্রমণ করছ না কেন?”
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
পুনর্মিলনের সময় তিনি কী বলবেন তা ভেবেছিলেন, কিন্তু সত্যি মুখোমুখি হওয়ার মুহূর্তে তিনি এমন কথা বলে ফেললেন যা তিনি কল্পনাও করেননি—তিনি ভেবেছিলেন আ. গোদোরা সরাসরি আক্রমণ করবেন।
“আমার মনে হয়, আক্রমণ না করলে তুমি দানব রাজার ডান হাতটি আমাকে দেবে না।” দোরোর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত জটিল। তার ঘোলাটে চোখদ্বয় সেইন্ট শ্যাটির পবিত্র ও স্বচ্ছ চোখের সাথে এক তীব্র বৈপরীত্য তৈরি করছিল। “তবে, আমার মনে হয়, আক্রমণ করার আগে কথা বলা যেতেই পারে। তুমি চাইলে লোকও ডাকতে পারো।”
“লোক ডাকলে শুধু অহেতুক প্রাণের বলিদান বাড়বে। কয়েকটা কথা বলার মতো সময়টুকু আমার হাতে এখনো আছে। দানব রাজা কি আসেননি?”
“আমার মনে হয় তিনি এসেছেন... অবশ্য না আসলেও অবাক হওয়ার কিছু নেই। কারণ, তিনি আমাকে খুব একটা বিশ্বাস করেন না।”
দীর্ঘ বিরতির পর পুনর্মিলনে রাগ, উত্তেজনা, ক্ষোভ, অপমান, সংশয় বা অনুসন্ধিৎসা—কোনো আবেগই প্রবল হয়ে ওঠেনি, বরং দুজনের আবেগ ক্রমশ শান্ত হয়ে এল।
শ্যাটি শুধু মাথা নাড়লেন: “পৃথিবীতে এমন কোনো মানুষ নেই যাকে ওই দানব রাজা পুরোপুরি বিশ্বাস করেন। তাছাড়া, তুমি তো একসময় তাকে হত্যা করেছিলে, তিনি কীভাবে তোমাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করবেন?”
“তবে এতে খারাপ কিছু নেই।” দোরো এই ধারণাকে অস্বীকার করলেন না। “অন্তত আমিও দানব রাজাকে বিশ্বাস করি না। দানব রাজার ওপর ভরসা রেখে এটা ভাবা যে তিনি আমার জন্য সব ব্যবস্থা করে রাখবেন, এই চিন্তাটা বরং তার সাথে আমার সম্পর্ককে সহজ করে তুলেছে।”
শ্যাটি কিছুক্ষণ নীরব রইলেন। তিনি জানতেন এই বিষয়টি এড়িয়ে যাওয়া অসম্ভব, তবুও...
“সেদিন...”
“আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই, শ্যাটি। সত্যি বলতে, তোমাকে দেখার আগে আমি জানতে চেয়েছিলাম যে কেন তুমি সেদিন এমনটা করেছিলে, কেন তুমি আমাদের মধ্যকার সম্পর্ককে তুচ্ছ করেছিলে। কিন্তু তোমাকে দেখার পর এসব আর গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছে না, শ্যাটি।”
“গোদোরা...”
“আমি এখন দোরো, শ্যাটি। ওই নামটি আর উচ্চারণ করো না।”
৩/৩ পৃষ্ঠা