পঁচিশতম অধ্যায়: ঈশ্বরের দান

«হোয়াইট লুথার»।

হোয়াইট চার্চের সদস্যবৃন্দের মধ্যে যারা নির্দিষ্ট পদমর্যাদা ও সম্মান অর্জন করেন, তাদের নামের আগে «হোয়াইট» উপাধি যুক্ত করা হয়। অবশ্য এটি কেবলই পদমর্যাদার প্রতীক, এর সাথে কোনো ব্যক্তির «শক্তি»-র কোনো সম্পর্ক নেই। এই জগতের প্রকৃত শক্তিশালী ব্যক্তিদের নামের আগে যুক্ত হয় «সেন্ট» বা «পবিত্র» উপাধি। উদাহরণস্বরূপ, সাহসী দলের যাজিকা সেন্ট শ্যাটি—যিনি চার্চের স্বীকৃত এই যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তিশালী ব্যক্তি। এমনকি তিনি পোপের চেয়েও বেশি ক্ষমতাধর।

লাইটিং ক্যাথেড্রালের সর্বপ্রধান ব্যক্তি হলেন হোয়াইট লুথার। সাধারণ কোনো বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া, এই ক্যাথেড্রালের মূল হলরুমে আপনি সবসময়ই এই ধর্মপ্রাণ মানুষটিকে দেখতে পাবেন। তিনি সবসময় মহান ঈশ্বরের সেবায় নিয়োজিত থাকেন। যদিও তিনি পুরোনো ধাঁচের একজন মানুষ, কিন্তু বাইরে থেকে তাকে সবসময়ই এক দয়ালু ও অমায়িক বৃদ্ধ হিসেবে দেখা যায়, যার কারণে মানুষের মনে তার প্রতি অগাধ শ্রদ্ধা রয়েছে। এমনকি শিশুরাও এই বৃদ্ধকে খুব পছন্দ করে।

এমন একজন একগুঁয়ে ও গোঁড়া বৃদ্ধকে দিয়ে ভুল করানো সহজ কাজ নয়। তবে বর্তমান রোজের জন্য এটি ছিল নিজের নতুন শক্তি পরীক্ষার মোক্ষম সময়। যখন সে লাইটিং ক্যাথেড্রালের ভেতরে প্রবেশ করল, তখন সবার দৃষ্টি স্বাভাবিকভাবেই তার দিকে আকৃষ্ট হলো। কোনো শব্দ বা কোনো অঙ্গভঙ্গি ছাড়াই, কেবল সেখানে দাঁড়িয়ে থাকার মাধ্যমেই সে সবার মনোযোগ কেড়ে নিল।

সত্যি বলতে, লাইটিং ক্যাথেড্রালে যারা আসে, তাদের মধ্যে রোজের সৌন্দর্য খুব একটা অসাধারণ ছিল না। সর্বোপরি, এটি মানব সাম্রাজ্যের কেন্দ্রবিন্দু এবং রাজধানী। অভিজাত পরিবারের তরুণী ও মহিলারা এখানে আসেন; কেউ আসেন প্রকৃত ঈশ্বরভক্তির টানে, আবার কেউ নিজের সামাজিক মর্যাদা জাহির করতে। যে কারণেই হোক, যাদের এই গির্জায় আসার মতো অবসর ও সময় আছে, তারা সবাই বিত্তবান। এই কারণেই গির্জার বাইরের রাস্তায় অনেক ভিক্ষুক দেখা যায়। কারণ, এই অভিজাতরা মাঝে মাঝে তাদের দয়া দেখানোর জন্য ভিক্ষুকদের মোটা অঙ্কের অনুদান দিয়ে থাকেন।

অবশ্য এখানে যারা ভিক্ষা করে, তারা বেশ সংগঠিত এবং ভিক্ষুকদের মধ্যে তারা «সবচেয়ে শক্তিশালী»। দুর্বল ভিক্ষুকরা এই তীব্র প্রতিযোগিতার বাজারে টিকে থাকতে পারে না। তবে এদের কেউ সরাতে চায় না, কারণ এর নেপথ্যে থাকা ব্যক্তিদের শক্তিশালী প্রভাব আছে। এই ভিক্ষুকরা বেশ «চতুর», তারা এমন কাউকে বিরক্ত করে না, যাদের সাথে বিবাদে জড়ানো তাদের সাধ্যের বাইরে।

রোজ তার নিজের শক্তিকে দমন করেনি। যদি সে ঈশ্বর হয়, যদি সে «সত্তা» হয়, তবে স্বাভাবিকভাবেই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করা তার অধিকার। সে জন্মগতভাবেই এমন এক উচ্চতর অস্তিত্ব।

হোয়াইট লুথারের দৃষ্টিও তার ওপর গিয়ে পড়ল। এটি অস্বাভাবিক। যিনি আকৃষ্ট হয়েছেন, সেই হোয়াইট লুথার মুহূর্তের মধ্যেই অনুভব করলেন যে কিছু একটা ঠিক নেই। তিনি কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা নন, কিন্তু বছরের পর বছর ধরে ঈশ্বরের প্রতি তার অটল ভক্তি ও নিষ্ঠার কারণে তার মন অত্যন্ত দৃঢ়। এমনকি কোনো সুন্দরী নারীও সাধারণত তার মনোযোগ নষ্ট করতে পারে না। তার ওপর, সামনে থাকা এই নারীর রূপ তো সাধারণ মানের।

নারীটি সরাসরি তার দিকেই এগিয়ে আসছে। তার নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।

সেটি কী? বৃদ্ধটি এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে অনুভব করলেন যে তার শরীর কাঁপছে। কেন এই কাঁপুনি? ভয়ের কারণে? না, একেবারেই না। তার মধ্যে সেই আবেগ নেই। এমনকি মৃত্যু যদি এখনই তার সামনে এসে দাঁড়াত, তবুও তিনি শান্ত চিত্তে তা গ্রহণ করার সাহস রাখতেন। এমনকি সাক্ষাৎ শয়তান সামনে এলেও তিনি ভীত হতেন না; কারণ তিনি তার সবকিছু মহান ঈশ্বরের চরণে সমর্পণ করেছেন।

তাহলে কিসের জন্য এই কাঁপুনি?

আহ! এ তো ঈশ্বর!

তিনি তরুণীর মুখে এক স্বর্গীয় হাসি দেখলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি অনুভব করলেন এক মহান ও পবিত্র আবেশ।

হৃদয় থেকে আসা এক ঐশ্বরিক অনুভূতি...

তরুণীটি তার দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।

«হে আমার অনুগত সেবক,»

হোয়াইট লুথার অবচেতনভাবেই মাথা নত করলেন। ঈশ্বরের হাতের তালু তার সাদা চুলে ঢাকা মাথায় স্পর্শ করল। এই মুহূর্তে এই ধর্মপ্রাণ বিশ্বাসীর ওপর ঈশ্বরের মহিমা বর্ষিত হলো।

«তোমার অবদান আমার দৃষ্টিতে আছে, তোমার ত্যাগ আমি হৃদয়ে গেঁথে রেখেছি,» রোজের কণ্ঠস্বর যেন দূর কোনো মহাকাশ থেকে ভেসে এল, «শয়তান আবার জেগে উঠছে, নতুন বিপর্যয় আসন্ন। আমার অনুগত সেবক হিসেবে, তুমি কি প্রস্তুত?»

হোয়াইট লুথার বিশ্বস্ততার সাথে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন এবং সেই «ঈশ্বর»-কে অভিবাদন জানালেন: «আমি আমার জীবন দিয়ে শয়তানের পুনরুত্থান রুখে দেবো!»

«সেটা তোমার কাজ নয়, সেটা সেন্ট শ্যাটির দায়িত্ব। আমার বিশ্বস্ত সেবক হিসেবে তোমাকে যা করতে হবে, তা হলো সেন্ট শ্যাটিকে সর্বতোভাবে সহায়তা করা।»

«জি, আপনার নির্দেশ শিরোধার্য!»

ঈশ্বর চলে গেলেন। তিনি যাওয়ার সময় একটি কাঠের মূর্তি রেখে গেলেন। সেটি ছিল সেন্ট শ্যাটির প্রতিকৃতি, যার মুখাবয়ব কিছুটা অস্পষ্ট—এটি ঈশ্বরের ইচ্ছারই এক প্রতিফলন। সম্ভবত সেন্ট শ্যাটি...

হোয়াইট লুথারের মনে এক ভয়ানক চিন্তা উদয় হলো। হয়তো সেন্ট শ্যাটি আবারো শয়তানকে পরাজিত করবেন এবং ঈশ্বরের অনুগ্রহ লাভ করে নশ্বর পৃথিবী ত্যাগ করে «স্বর্গরাজ্যে» চলে যাবেন! তিনি ইতিমধ্যে ঈশ্বরের গুণাবলি অর্জন করতে শুরু করেছেন!

এই কল্পনা হোয়াইট লুথারের হৃদয়ে এক অদম্য উত্তেজনার সৃষ্টি করল। যদি তার মতো মানুষের কোনো ইচ্ছা বা চাহিদা থাকে, তবে তা এটাই। তিনি তার পুরো জীবন ঈশ্বরের সেবায় উৎসর্গ করেছেন। যদি সত্যিই তিনি স্বর্গরাজ্যে গিয়ে ঈশ্বরের সেবক হতে পারেন... তবে সেটি হবে তার জীবনের শ্রেষ্ঠ স্বীকৃতি।

তিনি সেন্ট শ্যাটির প্রতি ঈর্ষান্বিত নন, তিনি কেবল আকাঙ্ক্ষী ও লালায়িত—ঈশ্বর তাকে লক্ষ্য করেছেন, তার ত্যাগ ও পরিশ্রমের কথা জেনেছেন এবং স্বয়ং তার সামনে এসেছেন... এটি এমন এক বিরল সম্মান যা কেবল অতীতের সাহসী যোদ্ধারাই পেতেন... তার তৃপ্ত হওয়ার কথা, কিন্তু এটি তাকে নতুন আশার আলো দেখিয়েছে।

তিনি ঈশ্বর সৃষ্টির দিনেই সেন্ট শ্যাটিকে সর্বোচ্চ শক্তি জোগাবেন। সেন্ট শ্যাটিকে এমন শক্তি দিতে হবে যাতে তিনি পুনরুত্থিত শয়তানকে পরাজিত করতে পারেন!

তাকে গির্জার জন্য একটি নথি লিখতে হবে! শয়তানের পুনরুত্থানের বিষয়টি গির্জার কর্তারা যথেষ্ট গুরুত্বের সাথে দেখছেন না! তারা শুধু জানে যে শয়তান তার বাম হাত ফিরে পেয়েছে এবং প্রাক্তন সাহসী যোদ্ধার সাথে শয়তানের যোগসাজশ থাকতে পারে... তারা মনে করে এটি কোনো হুমকি নয়। তারা ভাবে, পূর্ণশক্তির শয়তানকে যখন একবার পরাজিত করা গেছে, তখন ১৩টি অংশ ফিরে পেলেও তাকে হারানো সম্ভব—সেটি ভুল ধারণা।

ঈশ্বরের ইচ্ছা অবতীর্ণ হয়েছে। যে কেউ একে উপেক্ষা করবে, সে আবার পৃথিবীকে অন্ধকারের গ্রাসে ঠেলে দেবে।

এই বিষয়টি অবিলম্বে গুরুত্বের সাথে নিতে হবে। কিন্তু... সেন্ট শ্যাটিকে ঠিকমতো সহায়তা করতে পারলে আর কোনো সমস্যা থাকবে না।

আহ! কি পরম সৌভাগ্য তার, এমন এক মহৎ দায়িত্ব পালনের সুযোগ পেলেন তিনি!

...

«সব সফল হতে চলেছে,» মোহের হঠাৎ হেসে উঠল। সে তার পাশে থাকা ডোরোর দিকে তাকাল, «মিস্টার ডোরো, তুমি কি মনে করো, সেই সময় তোমার সাথে লড়াই করার সময় আমি যদি কিছু ধূর্ত কৌশল ব্যবহার করতাম, তবে কি আমি তোমাকে হারাতে পারতাম?»

«ধূর্ত কৌশল, তুমি কী বোঝাতে চাইছ?»

«তুমি নিজেই কল্পনা করে নাও।»

ডোরো কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর ধীরে ধীরে বলল, «সেই সময় আমার মনে কোনো দ্বিধা ছিল না। তোমার যেকোনো কৌশল থাকলেও, শেষ পর্যন্ত তোমাকে কেবল শক্তির মাধ্যমেই আমার মোকাবিলা করতে হতো।»

«এত আত্মবিশ্বাস? যদি আমি তোমাকে দিয়ে তোমার সঙ্গীকে ভুল করে হত্যা করাতাম, তখন তুমি কী করতে?»

«আমি তোমাকে ঘৃণা করতাম, তারপর তোমাকে হত্যা করতাম।»

«এহ, বেশ চমৎকার উত্তর।»