ঊনত্রিশতম অধ্যায়: যুদ্ধযাজকের সঙ্গে লড়াই
একটি সম্পূর্ণ নতুন যাজক ধারার উদ্ভাবনে পবিত্র কুমারী শ্যাটির দীর্ঘ সময় ব্যয় হয়েছে। শয়তান রাজার ডান হাতকে দমন করার জন্য ‘ঈশ্বরের আশীর্বাদ’ বজায় রাখতে তাকে প্রতিনিয়ত নিজের শক্তি নিঃশেষ করতে হয়।
আ-গোদোরা যে অবস্থায় রয়েছে তা মূলত দুর্বল করে দেওয়া রূপ, তবে শ্যাটির অবস্থাও যে খুব একটা ভালো, তা বলা যায় না। শয়তান রাজার ডান হাতকে দমন করে রাখার জন্য তিনি তার সমস্ত শক্তি দিয়ে দোরোর বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারেন না। কারণ, এই অভিশাপ যদি একবার ছড়িয়ে পড়ে, তবে ‘ঈশ্বরের আশীর্বাদের নগরী’ নামে পরিচিত নালুন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হবে এবং নক্ষত্র-পতিত মালভূমি এক অনুর্বর মরুভূমিতে রূপান্তরিত হবে।
সবশেষে, এই ডান হাতটি এখন নিয়ন্ত্রণের বাইরে। শয়তান রাজার শরীরে যখন এটি ছিল, তখন তিনি নিজেই এর শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতেন যাতে তা ছড়িয়ে না পড়ে। কিন্তু বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর, ধ্বংসাত্মক শক্তির দিক থেকে এটি স্বয়ং শয়তান রাজাকেও ছাড়িয়ে গেছে। শয়তান রাজা চেয়েছিলেন বিশ্ব শাসন করতে, তিনি কোনো অঞ্চলের প্রাণীকুলকে নিশ্চিহ্ন করতে চাইতেন না। কিন্তু এই ডান হাতের অভিশাপ যদি রোধ করা না হয়, তবে তা মুহূর্তের মধ্যে সবকিছুকে অভিশপ্ত করে তুলবে। তাই শ্যাটির মতো শক্তিশালী কাউকে এই বিপদের মোকাবিলা করতেই হতো।
এমন পরিস্থিতিতে, যুদ্ধ-যাজক ধারাটি তৈরি করা শ্যাটির জন্য অত্যন্ত কঠিন ছিল। কিন্তু অতীতে শয়তান রাজাকে পরাজিত করার সময় যে সমস্যাগুলো দেখা দিয়েছিল তা এড়াতে এবং ‘বীর’-এর পাশাপাশি লড়াই করতে তিনি এই ধারার গবেষণায় প্রচুর সময় ব্যয় করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত, তিনি সফলভাবে এমন একটি ধারা আবিষ্কার করেন যেখানে যাজকরাও শক্তিশালী যুদ্ধক্ষমতার অধিকারী হতে পারে।
তবে, বীরের পাশে লড়াই করার সেই সুযোগ আর নেই।
তার বর্তমান প্রতিপক্ষ খোদ বীর নিজেই। যে শক্তি বীরের পাশে দাঁড়ানোর জন্য গড়ে তোলা হয়েছিল, আজ তা-ই বীরের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত হচ্ছে।
শ্যাটির চোখে শোকের ধারা কখনো থামেনি; তিনি সবসময় ভাগ্যের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা পোষণ করেছেন। কিন্তু যখন ভাগ্যের রেখা স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠে এবং মানুষ যখন নিজ নিজ ভাগ্যকে আলিঙ্গন করে, তখন তার কাছে এই ভাগ্যকে বড় নিষ্ঠুর মনে হয়। তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটি, যে নিজেকে দোরো বলে পরিচয় দেয়, যে একসময় বিশ্বকে রক্ষা করেছিল, সে আজ নিজের হাতে এই বিশ্বকে অতল গহ্বরে ঠেলে দিতে চাইছে... এ কত বড় করুণ পরিণতি!
কিন্তু তিনি তার এই শোক প্রকাশ করতে পারেন না।
সবাই এই বীরকে ঘৃণা করতে পারে, সবাই তাকে করুণা করতে পারে, কিন্তু শ্যাটি তা পারেন না। কারণ, বীর আজ যে অবস্থায় এসে দাঁড়িয়েছেন, তার পেছনে অন্যতম দায়ী ব্যক্তি তিনি নিজেই—অন্তত দোরো অন্তত তেমনই বিশ্বাস করে।
দোরো স্তম্ভ থেকে নিচে নেমে এল: “আমি জানি তোমাদের গির্জার নির্মাণশৈলী বেশ ভালো, কিন্তু এই স্তম্ভগুলো ভেঙে গেলে কি কোনো সমস্যা হবে না? গির্জাটা যদি ধসে পড়ে, তবে অনেক ঝামেলা পোহাতে হবে, তাই না?”
“শয়তান রাজা তার ডান হাত ফিরে পেয়ে সবকিছু অভিশপ্ত করবে—এর চেয়ে বড় কোনো ঝামেলা হতে পারে না। তুমি নিজে এই শক্তির মোকাবিলা করেছ, তুমি জানো এই পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ।”
দোরো তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল: “কী দারুণ কথা বললে! শয়তান রাজার অভিশাপ যতই শক্তিশালী হোক, আমার পান করা পবিত্র জলে মেশানো অভিশাপের চেয়ে তা বড় নয়। প্রতারক আমাকে ঠকাতে পেরেছিল কারণ সেই পবিত্র জল তুমিই আমাকে দিয়েছিলে। আমাকে বলবে না যে তুমি এ ব্যাপারে কিছুই জানতে না, শ্যাটি। শয়তান রাজার অভিশাপ সেই অভিশাপের মতো শক্তিশালী নয়। তিনি যে অভিশাপ দিয়েছিলেন তা আমি সহ্য করে নিয়েছি, কিন্তু তোমাদের দেওয়া অভিশাপ আমাকে বছরের পর বছর ধরে তিলে তিলে যন্ত্রণা দিয়েছে।”
শ্যাটি মুখ খুললেন, কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বললেন না। তিনি শুধু শরীর কিছুটা সামনের দিকে ঝুঁকিয়ে, হাঁটু সামান্য বাঁকিয়ে যুদ্ধের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
দোরো তার শরীরের রেখা এবং শক্তির প্রবাহ দেখে বুঝে গেল যে তিনি আক্রমণের অপেক্ষায় আছেন। তার মনে হলো, শ্যাটি ভাবছেন তিনি জিততে পারবেন।
“তুমি আমাকে সত্যিই খুব ছোট করে দেখলে, শ্যাটি।”
দোরোর ঝাপসা দৃষ্টিতে শেষ পর্যন্ত এক চিলতে আলোর রেখা ফুটে উঠল। সে তার তলোয়ারটি শক্ত করে ধরল।
ঠিক এই মুহূর্তে, চোখের সামনে থাকা শ্যাটিকে যেন আগের সেই শয়তান রাজা বলে মনে হলো।
এতক্ষণ ধরে মদ আর অবসাদে ক্ষয় হওয়া সেই শরীর যেন হঠাৎ স্পঞ্জের মতো সংকুচিত হয়ে নতুন শক্তির সঞ্চার করল, আর তারপর—
সে আঘাত করল শ্যাটির ওপর, যে কখন যেন দোরোর সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল।
রমণীর কোমল ত্বক কাঁধ থেকে শুরু করে তলোয়ারের আঘাতে বিদীর্ণ হলো, কয়েকটি হাড় ভেঙে গেল, এমনকি হৃদপিণ্ডও ক্ষতবিক্ষত হলো। রক্ত ছিটকে পড়ল দোরোর ওপর।
মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যে শ্যাটি মারাত্মকভাবে আহত হলেন।
অথচ...
দোরো আবার লাথি খেয়ে দূরে ছিটকে পড়ল।
যে আঘাত শ্যাটিকে প্রায় দ্বিখণ্ডিত করার কথা ছিল, সেই বিশাল প্রাণঘাতী ক্ষত শ্যাটির অভিব্যক্তি পরিবর্তন করার জন্যও যথেষ্ট ছিল না। তার শরীর দ্রুত সেরে উঠতে শুরু করল। চোখের পলকে, কয়েক সেকেন্ডের কম সময়ে, তার পোশাক ছাড়া বাকি সবকিছু আগের মতোই অক্ষত হয়ে গেল।
দোরো আবারও কোনো এক স্তম্ভের ধ্বংসাবশেষ থেকে উঠে এল: “মাঝেমধ্যে আমার মনে হয়, তুমি যে পথ বেছে নিয়েছ, তা ঠিক শয়তান রাজার মতোই। নিজের পুনর্জন্ম ক্ষমতাকে চরম পর্যায়ে নিয়ে যাওয়া—যদি অভিশাপের শক্তি একে দমন না করত, তবে তো এটা ‘অমরত্ব’-ই হয়ে যেত। শয়তান রাজার সেই চিরন্তন শক্তির সাথে এর পার্থক্য কোথায়?”
“আমাদের সবকিছুই ঈশ্বরের কাছ থেকে পাওয়া, সবকিছুই ঈশ্বরের দান। ঈশ্বর যদি অনুমতি দেন, তবে আমরা অমরত্ব লাভ করতে পারি।”
ঈশ্বর...
একসময়ের আ-গোদোরা অন্যদের মতোই ঈশ্বরকে গভীর শ্রদ্ধা করত। সে বিশ্বাস করত ঈশ্বর সবকিছুর স্রষ্টা এবং সবকিছুই তার দান—শয়তান রাজার আবির্ভাব হয়েছিল কেবল মানবজাতিকে পরীক্ষা করার জন্য।
তবে, শয়তান রাজা এবং ঈশ্বরের মধ্যে হয়তো তেমন কোনো পার্থক্য নেই।
শয়তান রাজা জীবন সৃষ্টি করতে পারেন, এমনকি এখনো দুর্বল অবস্থায় তিনি ফ্লোরোডোনিককে জীবিত করতে পেরেছেন, তাকে দানবীয় রূপ দিতে পেরেছেন... তিনিও তো অমরত্বের শক্তি ধারণ করেন। তিনি চাইলে কিছু মানুষকে প্রায় চিরস্থায়ী জীবন দিতে পারেন।
নিজের অস্তিত্ব নিয়ে তার মনে সংশয় জাগল—অবশ্যই বর্তমান দোরোর কাছে এই সংশয়ের কোনো অর্থ নেই। সে এসব নিয়ে মোটেও চিন্তিত নয়। শুধু তার কাছে পুরো বিষয়টি বেশ হাস্যকর মনে হলো।
সে ভাবল, সে কি একজন করুণার পাত্র?
কিন্তু মাঝেমধ্যে তার মনে হয়, কেউ কেউ তার চেয়েও বেশি শোচনীয় অবস্থায় আছে। আবার নিজেকে খুব একটা দুঃখী মনে করার মতো কারণও তার নেই, অন্তত...
“তুমি যোগ্য।”
জানি না কেন, মোহের নামের সেই তরুণীর কথাগুলো এই মুহূর্তে তার মনে স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল।
আমি কি যোগ্য?
দোরো মাথা নাড়ল, তার শক্ত হয়ে যাওয়া শরীরটা একটু নাড়াচাড়া করল এবং ভাঙা তলোয়ারটির দিকে তাকাল।
মাথার ভেতর থেকে সেই স্মৃতিগুলো সরিয়ে দিল সে। সে আর সহজে কাউকে বিশ্বাস করবে না। শয়তান রাজা তাকে যোগ্য বললেই বা কী আসে যায়? সে তো কেবল তাকে ব্যবহার করছিল। তবে, আবার ভাবলে—শয়তান রাজা বা অন্য কারো দ্বারা ব্যবহৃত হওয়ার মধ্যে হয়তো পার্থক্য আছে। অন্তত, যখন শয়তান রাজা তাকে ব্যবহার করছিলেন, তখন তার মনে হয়েছিল, “কিছু করার নেই।”
সবশেষে, তিনি তো শয়তান রাজা, তার বুদ্ধি আর মনস্তত্ত্ব খুবই ভয়ংকর। তার দ্বারা ব্যবহৃত হওয়াটা মেনে নেওয়া যায়। তাছাড়া তিনি তো শত্রুই ছিলেন, দোষটা কেবল নিজেরই যে সে সতর্ক ছিল না।
কিন্তু যদি এই মানুষটির দ্বারা ব্যবহৃত হতে হয়...
তবে তার হৃদয়ে বারবার তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হয়। সেই বেদনা অন্তরের গভীর থেকে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, এতটাই যে সে আর নড়াচড়া করতে পারে না।