চৌদ্দতম অধ্যায়: লিসডোরার অনুরোধ

“এ ধরনের মানুষকে মারা না কি ভালো?”
রিথসদো মাই দুইজনকে আবার দেখার পরেই এ কথা বলল, “এই ফ্রলোডোনিক তো তোমার প্রতি অন্যায় করেছে, তাই না?”
মোহে হাত ছড়িয়ে বলল, “আমি শুধু ডরো সঙ্গে লেনদেন করেছি। কীভাবে হবে, তা আমার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।”
এ কথা বলার সময় তার মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল, “বলছো আমার ডান হাত ফিরিয়ে আনার জন্য সাহায্য করবে, তাহলে কী করবে? ও তো পবিত্র কন্যা শাটি, তোমার পুরনো প্রেমিকা, এখন তো তোমার পক্ষে তার সঙ্গে মোকাবিলা করা কঠিন।”
মোহে জানে যে এখন শাটি কে পরাস্ত করা তার পক্ষে সম্ভব নয়, তাছাড়া ওই নারী রক্ষণশীল, বুদ্ধিমত্তাও কম নয়, কৌশলে মোকাবিলা করা কঠিন। যদিও ডান হাত আগে ফিরিয়ে নেওয়া জরুরি নয়, অন্য অঙ্গ তুলে আনা ভালো সিদ্ধান্ত, কিন্তু ডান হাত ফিরে পাওয়া সবথেকে উত্তম, কারণ “শাপিত” শক্তি এতে আছে যা তাকে সরাসরি যুদ্ধ ক্ষমতা দিবে।
যদিও সেই শাপিত কৌশল বেশ পরোক্ষ।
“শাটি মোকাবিলা করা কঠিন, তোমার আগে যেভাবে তাকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করেছিলে, এখন তা প্রায় অসম্ভব। সে চলে গেলেও তোমার ডান হাত সঙ্গে নিয়ে যাবে,” ডরো বিশ্লেষণ করল, “কিন্তু এর সঙ্গে আমার সম্পর্ক নেই, আমাদের লেনদেন হল আমি তোমাকে ডান হাত ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করব, পরিকল্পনা তোমার নিজের ভাবা উচিত। আমি তোমার সঙ্গে কাজ করব।”
মোহে একটু অবাক হয়ে হাসি মুখে বলল, “আশ্চর্য! ডরো, তুমি এমন কথা বলবে ভাবিনি। তুমি তো পুরুষদের মতো, কেন আমার কাছে আসলে একটু ভালো হয়ে থাকো না? এতই অবজ্ঞা কেন করো? আমি কি ভালো লাগি না?”
সে ইচ্ছে করে লাজুক ভঙ্গিতে শরীর নাড়তে লাগল।
“…মোহে, তুমি যতটা সুন্দরই হও না কেন, চাহনি ছোড়া তো পরিপক্ক সেক্সি নারীদের জন্য, যেমন তুষার পরী।”
“আহা, তোমার এই বুড়ো বাবার মতো মন্তব্য শুনে বুঝলাম তোমাদের মত মধ্যবয়সী বাবাদের মাথায় শুধু এসবই ঘোরে, সাদা কিছু সামনে দিলে তোমরা পাগল হয়ে যাও।”
রিথসদো মাই ডরোর দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা সত্যি? ডরো মহাশয়।”
“…” ডরো চুপ করে রইল।
সে কী বলবে? বলবে যে সে সাদা জিনিস পছন্দ করে না?
এমন অসত্য কথা বলা সম্ভব নয়।
মোহে তার খেলা বন্ধ করল, “যাই হোক, আগে ফিরে যাওয়া যাক। ফ্রলোডোনিককে ‘মরা’ মনে করা হচ্ছে। আগামীকাল তোমার খবর সারা জগতে ছড়িয়ে পড়বে, এখন তোলপাড় হওয়াই স্বাভাবিক। আমি ভাবছি তোমাকে খুঁজে পাবে তোমাদের দলের জ্যোতিষী, শাপবিদ্যা বিশেষজ্ঞ… তবে এই দুজন সরাসরি তোমার কাছে আসার সাহস পাবে না।”
সে সাবধানে পুরনো বীর দলের অবস্থা বিশ্লেষণ করল, “তারা আবার একত্রিত না হলে… তবে সেটা তো অসম্ভব।”
কিন্তু সেটা সত্যিই অসম্ভব…
ডরো মোহের কথায় হেসে বলল, সে জানে মোহের কথাই সত্যি, যোদ্ধা দল যা ছিল দানবকে পরাস্ত করার জন্য, তা এখন ভেঙে গেছে, সবাই নিজের জীবন বাঁচানোর দিকে গেছে… না, এমনও নয়, তারা শুধু আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু পেয়েছে।
যা তাদের পুরনো সঙ্গীদের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে বাধ্য করেছে।
“ঠিক আছে, আগে তাকে নিয়ে ফিরে যাই। সে যেভাবে শুয়ে থাকবে, তোমরা সিদ্ধান্ত নিলে ডাকবে।”
দল ফ্রলোডোনিককে বহন করে হোয়াইট ক্রিক শহরে ফিরল।
ডরো ফ্রলোডোনিককে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিল, কিন্তু রাজদেবতার রক্ত মাত্র এক ফোঁটা, রিথসদো মাইয়ের জীবনী বাড়াতে তারও দরকার, ফ্রলোডোনিকের পুনরুত্থানে প্রয়োজন, ডান হাত পুনরুদ্ধারে এই শক্তি দরকার—কিন্তু মোহের মানে স্পষ্ট, সে চায় ডরো আরও বেশি কিছু ত্যাগ করুক।
যেমন, তার দুই পা।
একটি করা আর তিনটি করা একই কথা?
এমন ভাবা যাবে না।
ডরো মোহেকে বলেছিল, সে জানে ভুল পথে চলেছে—
তবে সে অনেক আগেই ঠিক ও ভুলের মধ্যে পার্থক্য হারিয়েছে।
সে ফ্রলোডোনিককে বিছানায় দেখে মনে করল, প্রথমবার যখন তাকে দেখেছিল, ফ্রলোডোনিকের পূজার চোখে তাকে দেখেছিল, তখন সে ভেবেছিল সে সবসময় এমন যুবকদের পথপ্রদর্শক হবে, তার চরিত্র ও বাক্য মানুষকে পথ দেখাবে, সে জন্মগত একটি মিশন পেয়েছে, মানুষকে সৎ পথে পরিচালিত করার দায়িত্ব…
কিন্তু সে কী করেছে?
সে সবকিছু হারিয়েছে।
…
“রাজদেবতা মহাশয়…”
রিথসদো মাই মোহের কক্ষে এল, সে অনেক চিন্তিত মনে হচ্ছিল। পায়জামার কিনার বারবার ঘষছিল।
“রিথসদো মাই, আতঙ্কিত হওয়ার দরকার নেই, এখন তুমিই শক্তিশালী, শক্তিরাই কথা বলার অধিকার রাখে।” মোহে হাতে একটি মদের বোতল নিয়ে হাসছিল, “এটা শহরে কমই পাওয়া যায় এমন মধুর মদ, পাওয়াটা অনেক সাহায্য করেছে। ডরো অবশ্যই পছন্দ করবে। তোমার জন্য দিচ্ছি, পরে ওর সঙ্গে একসাথে খেতে পারো।”
তবুও রিথসদো মাই মোহের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসল, “রাজদেবতা মহাশয়!”
মোহের হাসি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, ভ্রু চড়িয়ে বলল, “এর মানে কী?”
সে বোতলটি টেবিলে জোরে রেখে দিল, শব্দে বোতল ভাঙার আশঙ্কা হল।
তার এই আচরণ রিথসদো মাইকে ভীত করল। অতীতে ও এখনও, সে কখনো রাজদেবতার ভয় ভুলে যায়নি, এখন রাজদেবতার সৃষ্ট ভয় আগের চেয়ে অনেক বেশি।
তবুও ভয়ে মিশ্রিত হৃদয়ে সে দাঁত গেঁথে বলল, “আপনি, আপনি কি বীর মহাশয়কে ছেড়ে দিতে পারেন?”
মোহের প্রতি এমন অনুরোধ করল, “বীর মহাশয় অনেক কষ্ট ও দুঃখের মধ্য দিয়ে গেছে… আমি তাকে এত কষ্টে দেখতে চাই না, আমি চাই সে আশ্বস্ত হোক, বিশ্রাম নিক। হাসতে পারে… যদি সে আপনার পাশে থেকে, আপনার আদেশে কাজ করে, তাহলে সে আরও কষ্ট পাবে… আমি ফ্রলোডোনিকের দেহ চুরি করব, লুকিয়ে রাখব… আমি চুপচাপ মারা যাব। অনুগ্রহ করে, তাকে তার হাত ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করুন, আপনার ডান হাত ফিরিয়ে পেলে শাপ মুক্ত করুন।”
সে ভক্তিভরে মাটিতে মাথা নিচু করে অনুরোধ করল, “দয়া করে!”
রাজদেবতার মতো অস্তিত্বের কাছে হুমকি বা স্বার্থের কোনো গুরুত্ব নেই, একমাত্র এমনভাবে তার সামনে কৃতজ্ঞতার সাথে ভিক্ষা করা, দেখা যাক তার মধ্যে দয়া জাগে কি না, কিংবা সে মজাও পায় কি না।
রিথসদো মাই সঠিক ছিল।
মোহের মুখে আবার হাসি ফুটল, আগ্রহ দেখা দিল।
“ঠিক আছে। পুরনো অনুগতরাও এমন অনুরোধ করেছিল, আমি না বললে অমানবিক লাগে। আমি কি এত ঘৃণ্য? আমি সবসময় করুণা এবং ক্ষমা প্রদর্শন করি, তুমি চাও সে আরো গভীরে না পড়ুক… সেটা ভালো, আমি মুগ্ধ, রিথসদো মাই, আমার ব্যর্থ সৃষ্টি হিসেবে… তুমি আমাকে কিছু আলো দেখতে দিয়েছ। প্রথম দুই ব্যর্থ কাজও এমনই আমার সামনে হাঁটু গেড়েছিল~ তোমার কী মনে হয়?”
রিথসদো মাই এখনও হাঁটু গেড়ে বসে আছে, মাথা নিচু করে রেখেছে।