বিবর্তিত এবং অবিবর্তিত
"এই ঘরটি কোণ D-তে হলেও এখানে যথেষ্ট রোদ আসে, আপনার কি মনে হয়? যদি পছন্দ না হয়, তবে অন্য ঘরও বেছে নেওয়ার সুযোগ আছে। অতিথি হিসেবে আপনি আপনার পছন্দ জানাতেই পারেন।"
আ·সিওন তার সুকোমল কোমর বাঁকিয়ে দাঁড়াল। তার ভঙ্গিটি অত্যন্ত মোহময় হলেও মুখের অভিব্যক্তি ছিল বেশ বরফশীতল। দোরো এই রূপটিতে অভ্যস্ত ছিল। এই নারী সর্বদাই এমন। তরবারি ছাড়া অন্য কোনো কিছুতেই তার কোনো আগ্রহ নেই।
"এই ঘরটিই যথেষ্ট ভালো। আপনি তো জানেনই, এসব বিষয়ে আমার কখনো কোনো চাহিদা থাকে না।"
"সর্বদাই" কথাটি এড়িয়ে গিয়ে দোরো বলল, "তাহলে আপনি এখানে একটু অপেক্ষা করুন, আমি আপনার জন্য বিছানার চাদর, তোশক এবং প্রয়োজনীয় সামগ্রী নিয়ে আসছি।"
আ·সিওন মাথা নাড়ল।
দোরো চলে যাওয়ার পর সে একাকী জানালার কাছে এসে দাঁড়াল। ঠিক যেমনটি দোরো বলেছিল, এই ঘরে রোদের আলো চমৎকার। জানালার পাশে দাঁড়ালে পুরো আঙুর বাগানটি চোখের সামনে ভেসে ওঠে। জানালা দিয়ে গলে পড়া রোদ এসে মেঝেতে আছড়ে পড়ে, যা এক অদ্ভুত প্রশান্তির আবেশ তৈরি করে।
সত্যিই চমৎকার একটি ঘর।
কিছুক্ষণ পর দোরো নানা রকম জিনিসপত্র বুকে জড়িয়ে ঘরে প্রবেশ করল এবং চটপটে হাতে আ·সিওনের বিছানা ও অন্যান্য জিনিসপত্র ঠিকঠাক করে দিল।
তার এই ব্যস্ততা দেখে আ·সিওনের মনে এক অদ্ভুত ভুলের সৃষ্টি হলো... এই মানুষটি কি সত্যিই সেই ব্যক্তি যাকে সে এতদিন ধরে খুঁজে বেড়াচ্ছিল?
এটি তো সেই পুরুষের কাজ নয়! আ·গোদোরা নামক সেই পুরুষের হাতে তো সবসময় ধারালো তরবারি থাকার কথা, তার তো কেবল তরবারির প্রতিই অনুগত থাকার কথা!
কিন্তু এই মুহূর্তে সে অবিকل জীবনসংগ্রামে বাধ্য হওয়া একজন সাধারণ সেবকের মতো অত্যন্ত চটপটে ও বাধ্য হয়ে একজন সম্মানিত অতিথির কাজ করে চলেছে।
"তোমার এসব করার কোনো প্রয়োজন নেই!"
আ·সিওন দোরোর সামনে এসে দাঁড়াল। দোরোর কাজ থেমে গেল।
নারীটি ঠিক তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে এবং তার পোশাকও কিছুটা খোলামেলা, যা সহজেই কিছু অনভিপ্রেত স্পর্শের কারণ হতে পারে। তখন যদি সে বলে বসে যে দোরো তার শ্লীলতাহানি করেছে, তবে তা মোটেও ভালো হবে না—যদিও আ·সিওন সম্ভবত কখনোই তেমনটি করবে না... তবে দোরো অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিল যে মানুষ মাত্রই পরিবর্তিত হয়। একসময়ের অপ্রতিরোধ্য魔王 বা ডেমন কিং আজ এক তরুণীর রূপে নিজের কোমল রূপ প্রকাশ করছে। মানবজাতির সুরক্ষাকারী বীরও একদিন হতাশ এক প্রৌঢ়ে পরিণত হতে পারে... সুতরাং তরবারি-সম্রাট বা সোর্ড মাস্টারের পরিবর্তিত হওয়াও তো অত্যন্ত স্বাভাবিক বিষয়।
"এটি আমার কাজ, মিজ সিওন। অবশ্য আপনি যদি আমার এই কাজ করা পছন্দ না করেন, তবে তা আমার জন্যই ভালো, এতে আমার কিছু ঝুটঝামেলা কমবে।"
"গোদোরা! তুমি কি সত্যিই তরবারি ত্যাগ করেছ?!"
আ·সিওনের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল দোরোর কোমরের দিকে। অতীতে সেখানে সবসময় একটি তরবারি ঝুলে থাকত, এমনকি তা যদি বীরের তরবারি না-ও হতো—
অতীতের সেই স্মৃতিগুলো আ·সিওনের মানসপটে ভেসে উঠল।
বহু বছর আগে, কৈশোরে আ·গোদোরা তার গুরুকে বলেছিল: "আমি খাওয়ার সময়ও তরবারি সাথে রাখব, ঘুমানোর সময়ও তরবারি সাথে রাখব, হাঁটার সময়ও তরবারি সাথে রাখব... আমি তরবারিকে আমার সেরা সঙ্গী বানিয়ে নেব এবং একদিন গুরুর সমকক্ষ হয়ে উঠব!"
অথচ আজ তার কোমরে কোনো তরবারি নেই।
"মিজ সিওন, আপনি কী বলছেন আমি ঠিক বুঝতে পারছি না। তরবারি ব্যবহারের কৌশলের কথা যদি বলেন, তবে তা আমি কিছু কিছু জানি। পরিচারক হিসেবে এই বাসভবনের সুরক্ষার দায়িত্বও তো আমারই, যাতে কেউ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করলে তাকে শায়েস্তা করা যায়। তবে ত্যাগের কথা যদি বলেন... যে জিনিস আমি ককখনোই ধারণ করিনি, তা আবার ত্যাগ করব কী করে?"
কখনোই ধারণ করেনি এমন কিছু?
সে কি বলল সে কখনোই তরবারি ধারণ করেনি?
দোরো হঠাৎ করেই আ·সিওনের হাতটি ধরে ফেলল: "তাছাড়া, মিজ সিওন, গভীরভাবে খেলে দেখলে আপনার হাত দুটি সত্যিই খুব সুন্দর... এত সুন্দর হাত যদি কেবল তরবারি ধরেই নষ্ট হয়, তবে কি তা অপচয় নয়? আমার মনে হয় এগুলি কোনো শিল্পকর্মের মতো পরম যত্নে উপভোগ করা উচিত।"
কথা বলতে বলতে সে সিওনের হাতটি তুলে নিয়ে তাতে হালকা একটি চুম্বন করল।
"তুমি!"
এরপর দোরো ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
আ·সিওন মন্ত্রমুগ্ধের মতো তার সদ্য চুমু খাওয়া হাতের দিকে তাকিয়ে রইল।
কেউ তার হাতে চুম্বন করেছে বলে সে লজ্জিত বা সংকুচিত হয়নি—বরং মুহূর্তের জন্য হলেও তার মনে হয়েছিল যে সে তরবারি বের করে ফেলবে। কিন্তু যেইমাত্র সেই চিন্তাটি তার মাথায় এসেছে, অমনি তার হাতটি দোরোর মুঠোয় বন্দি হয়ে গেছে... এই মানুষটির সামনে সে তরবারি বের করতে পারছে না—এই উপলব্ধিটি তার কাছে অত্যন্ত অবিশ্বাস্য ঠেকলো।
এমনটি হওয়ার কথা ছিল না, তার শক্তি হ্রাস পেয়ে থাকলেও এমনটা হওয়ার কথা নয়...
তাছাড়া এতগুলো বছর ধরে তো তার শক্তি ক্ষয়ই পেয়েছে—
তার হাতের তালু কাঁপছিল।
সে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল যে এটি দোরোর শক্তি অনুধাবন করে জন্ম নেওয়া কোনো ভয় নয়—বরং তার মন আনন্দে উদ্বেল হয়ে উঠেছে, তার শরীর রোমাঞ্চিত হচ্ছে। দোরোগুলো বছর ধরে দুর্বল হয়ে যায়নি, এমনকি তার এই কঠোর মনোভাবের পরেও... ফ্লোদোনিকের সাথে সেই লড়াইয়ে সে তার প্রকৃত শক্তি ব্যবহারই করেনি!
এবার এখানে আসাটাই সঠিক হয়েছে।
...
"মোরুহ মহোদয়, আপনি কেন তাকে এখানে থাকতে দিলেন? এটি কি অত্যন্ত বিপজ্জনক নয়?" রোশ, যিনি এখন মোরুহের এক সৃষ্টি, তার তো নিয়ম অনুযায়ী মোরুহকে এমন প্রশ্ন করার কথা নয়। ডেমনদের উচ্চ-নিম্ন সম্পর্কের সমীকরণ অনুযায়ী এই পরিস্থিতিতে মোরুহ চাইলে তাকে সরাসরি হত্যা করতেই পারত।
তবে মোরুহ তার ওপর হাত তুলবে না। কারণ এক অর্থে সে যে আজও বেঁচে আছে, তা দোরোর জন্যই। তাই সে প্রশ্ন করতে পারে এবং মোরুহকে ভয় পাওয়ারও কোনো কারণ নেই।
"তুমি কি আমাদের অতিথি মিস সিওনের কথা বলছ? তিনি একজন সৎ অতিথি। যদি তাকে ডেড বা ডেমনে রূপান্তর করা যায়, তবে মনে হয় তিনি ইতিহাসের অভূতপূর্ব এক 'সোর্ড ডেমন' হয়ে উঠতে পারবেন!" মোরুহ কিছুটা প্রত্যাশার সুরে বললেন।
রোশ কুঁচকে গেল: "আপনার তো জানা উচিত যে ওই মানুষটি তরবারি ছাড়া অন্য কোনো কিছুতেই আগ্রহ দেখায় না, সে কেবল তরবারির জন্যই জন্ম নেওয়া একটি সত্তা।"
"তা তো আমি জানিই।" মোরুহকে দেখে মনে হলো তিনি দারুণ অবসর সময় কাটাচ্ছেন, এতটাই যে তিনি খুব শান্তভাবে রোশকে বুঝিয়ে বললেন, "তবে, তার মনে কেবল তরবারি আছে বলেই তো তাকে ডেমন হিসেবে রূপান্তর করা আরও বেশি সহজ, তাই না?"
রোশ বিষয়টি বুঝতে পারল না।
তখন মোরুহ ব্যাখ্যা করলেন: "তুমি লোভ বা মোহের ডেমন হয়ে উঠেছ ঠিকই, তবে তোমার তো মূলত মানবজাতিকেই সবচেয়ে ভালোভাবে বোঝা উচিত ছিল। রোশ, এটি আমার পরামর্শ। মানুষ আসলে মানুষই, কারণ তাদের মধ্যে রয়েছে এই জটিল ও বিচিত্র আবেগগুলো। যে জিনিসগুলোকে অর্থহীন মনে হয়, সেগুলোর সমন্বয়েই তো একজন মানুষের অস্তিত্ব তৈরি হয়—যাদের মধ্যে এই বিষয়গুলো নেই, তাদের মানুষ বলা চলে না। ওগুলো কেবল আমাদের মতো ডেমনদেরই প্রতীক হওয়া উচিত।"
রোশ অপলক দৃষ্টিতে মোরুহের দিকে তাকিয়ে রইল। ডেমন কিংয়ের মুখ থেকে এমন কথা সে কখনো শুনবে বলে কল্পনাও করেনি। ডেমন কিং মানবজাতিকে সংজ্ঞায়িত করছেন, অথচ সোর্ড মাস্টার আ·সিওনকে ডেমন কিংয়ের সংজ্ঞায় একজন মানুষ নয়, বরং ডেমন হিসেবে চিহ্নিত করা হচ্ছে।
"এটি এমন একজন মানুষ যার প্রতি আমার গভীর আগ্রহ রয়েছে। তার এখানে এসে পৌঁছানো এক ধরনের সৌভাগ্য, এক ধরনের ভাগ্যের নির্দেশ। যখন আমি তাকে স্পর্শ করলাম, তখন ভাগ্য নিজেই নড়ে উঠল। আমি কি তাকে এড়িয়ে চলব? যাই হোক না কেন, আমিও তো একজন ডেমন কিং—পাশাপাশি, তুমি কি তাকে প্রতিশোধ নিতে চাও না? সে তো তোমাকেই হত্যা করতে চেয়েছিল... না, সে তো তোমাকেই হত্যা করেছিল। দোরোর চুকানো মূল্যেই তো আমি তোমাকে বাঁচিয়ে তুলেছি। এমন তীব্র ঘৃণা বুকে নিয়ে সে তোমার ঠিক পাশেই বাস করছে, এতে কি তোমার আনন্দিত হওয়া উচিত নয়?"
তিনি মুচকি হেসে রোশের দিকে তাকালেন: "এটি তোমার প্রতিশোধ নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ, রোশ। আমি তো তোমার জন্যই তাকে এখানে ডেকে এনেছি, তুমি যখন খুশি তার ওপর প্রতিশোধ নিতে পারো, সুযোগ তুমি পাবেই। তোমার কী মনে হয়?"
"তাহলে কি আমার ডেমন কিং মহোদয়কে ধন্যবাদ জানানো উচিত?"
"এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। তুমি আমার সেবিকা, আমার মূল্যবান সম্পদ। আমি তো অবশ্যই তোমাকে সাহায্য করব।"
তিনি বেশ কৌতূহল নিয়ে রোশের দিকে তাকিয়ে রইলেন: "তাহলে কি আমি তোমাকে প্রতিশোধ নেওয়ার কিছু উপায় বলে দেব? ওই নারী তো বলে যে তার চোখে কেবল তরবারিই আছে। তুমি গিয়ে দোরোকে তার বিরুদ্ধে উস্কে দাও, তার শারীরিক ও মানসিক সত্তাকে পুরোপুরি ভেঙে চুরমার করে দাও, যাতে সে নিজেই তরবারি ত্যাগ করতে বাধ্য হয়... তখন তার মুখ থেকে সেই পরম কাঙ্ক্ষিত হতাশার অভিব্যক্তিটি দেখতে পাবে~"
এটি গল্পের খলনায়ক ডেমন কিংয়ের সেই বিখ্যাত বিকৃত মানসিকতার সাথে পুরোপুরি মিলে যায়, যা দেখলে মনে হয় "ডেমন কিং তো এমনটাই করবে"।
সে আগে ভেবেছিল যে 'ডিভাইন ক্রনিকলস'-এ বর্ণিত বিবরণগুলো হয়তো কিছুটা পক্ষপাতদুষ্ট হতে পারে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সেটাই ডেমন কিংয়ের সবচেয়ে নিখুঁত বর্ণনা। সব জাতি মিলে এই মানুষটিকে আক্রমণ করবে না কেন, সেটাই বরং আশ্চর্যের বিষয়। তার এই ধরনের বিকৃত কৌতুক কেউ অপছন্দ না করলেই বরং অবাক হতে হয়।
এমন পরামর্শ শুনতে ঠাট্টার মতো মনে হলেও, ডেমন কিং মহোদয়কে কখনো খুব একটা ঠাট্টা করতে দেখা যায় না। তার এই অবাস্তব কথাগুলো আদতে বেশ সিরিয়াস... একটু ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।
"তুমি ভালো করে চেষ্টা চালিয়ে যাও~"
মোরুহ এই বলে তাকে উৎসাহ দিলেন।
...
সোর্ড মাস্টার আ·সিওনের আগমন হোয়াইট ক্রিক টাউনের এই বাসভবনে নিঃসন্দেহে এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। লিজডোলউই ভিলা ইতিমধ্যেই এই বাসভবনের মধ্যকার সূক্ষ্ম ও চাপা উত্তেজনা অনুভব করতে পেরেছেন। মানব রূপের 'স্কারলেট কুইন' হিসেবে অতীতে সোর্ড মাস্টারের সাথে তার খুব একটা মেলামেশা ছিল না। তিনি তাকে খুব একটা ভালো করে চিনতেন না, তবে এটুকু জানতেন যে এই নারী দোরোর গুরু।
মোরুহ কেন তাকে এখানে নিয়ে এলেন, তার আসল অর্থ কী, তা তিনি বুঝতে পারছেন না।
তিনি কেবল দোরোকে নিয়েই বেশি উদ্বিগ্ন।
বর্তমান পরিস্থিতি দোরোর জন্য হয়তো অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। ডেমন কিং মোরুহের অসৎ উদ্দেশ্য একটুও লুকানো নেই, এমনকি মোরুহ যদি সত্যি সত্যিই দোরোকে কোনো ধরনের 'রূপান্তর'-এর মধ্যে দিয়ে নিয়ে যেতে চান, তবুও সেই রূপান্তরটি হবে অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক, যা সহজে সম্পন্ন হওয়ার নয়।
এই ডেমন কিং মোরুহ হওয়ার পর থেকে অনেক বদলে গেছেন। তাকে আগের চেয়ে অনেক কোমল মনে হয়, আগের চেয়ে অনেক সহজে কথা বলেন, আগের চেয়ে অনেক বেশি মায়াবী লাগে... কিন্তু অনেক ক্ষেত্রেই তিনি বিন্দুমাত্র বদলাননি।
আর তা হলো—তিনি কোনো কারণ ছাড়াই কাউকে অনুগ্রহ করেন না, তিনি কাউকে ভালোবাসেন না। তিনি আপনাকে কোনো কিছু দিলে আপনার কাছ থেকে অন্য কিছু ঠিকই ছিনিয়ে নেবেন। তিনি আপনাকে শক্তি দিলে बदलेে যন্ত্রণা দেবেন, তিনি আপনাকে অমরত্ব দিলে একই সাথে নানা বিধিনিষেধও চাপিয়ে দেবেন। এই মানুষটির মধ্যে সমবেদনা বা করুণার কোনো বালাই নেই, এমনকি কারও প্রতি কোনো কৃতজ্ঞতা বা ভালোবাসার অনুভূতিও তার নেই।
শেষ পর্যন্ত তিনি ঠিক এই রকমই একজন সত্তা।
তাকে ডেমন বলা হয়, ডেমনদের রাজা বলা হয়, অথচ তিনি কখনো ডেমনদের নিজস্ব চাওয়াপাওয়া নিয়ে মাথা ঘামান না। তাকে মানুষ বলা হয়, মানব তরুণী বলা হয়, অথচ তিনি মানুষের আবেগ-অনুভূতিরও তোয়াক্কা করেন না—তিনি মূলত এই পৃথিবীর সমস্ত কিছুর প্রতি এক চরম অবজ্ঞা পোষণ করেন। বাহ্যিকভাবে তিনি আগের চেয়ে অনেক আলাদা বলে মনে হলেও, ডেমন কিং মোরুহ আদতে একটুও বদলাননি।
দোরো হোক, রোশ হোক, তিনি নিজে হোন বা আ·সিওন হোন—প্রত্যেককেই এবার ডেমন কিংয়ের দেওয়া এই কঠোর পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে।
তাদের নিজেদের ভেতরের দ্বন্দ্ব ও সংগ্রামের মুখোমুখি।