ছাব্বিশতম অধ্যায়: ফলাফল যেমনই হোক, মেনে নেওয়া যায়

মোখ বুঝতে পেরেছে যে পুতুলটি বিশ্বাসের শক্তি গ্রহণ করতে শুরু করেছে, যার অর্থ হলো রোজ পুরোপুরি সফল হয়েছে।

তাই সে জিজ্ঞেস করেছিল, যদি সে নিজেও শুরুতে এমন উপায় অবলম্বন করত, তবে কি সে আ-গোদোরাকে পরাজিত করতে পারত?

কিন্তু অপর পক্ষ থেকে উত্তর এসেছিল, কোনো সমস্যাই হতো না।

দোলো তখন অনেক পরে জিজ্ঞাসা করল, "আমি ভেবেছিলাম আপনি এসব নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন,魔王小姐 (মহারাজ), মনে হচ্ছে আপনি নিজের পরাজয় নিয়ে বেশ ভাবেন?"

এই তরুণী সব সময়ই তাকে নিয়ে উপহাস করে, আজ অবশেষে তার কোনো দুর্বলতা দেখতে পেয়ে দোলো ব্যঙ্গ না করে পারল না।

মোখ ভ্রু কুঁচকে দোলোর সামনে এসে দাঁড়াল। সে এতটাই কাছে ছিল যে দোলো তার শরীর থেকে ফুলের মতো সুবাস পাচ্ছিল। এই গন্ধটা কিসের? ভায়োলেট? এমন মিষ্টি গন্ধ একজন魔王 (মহারাজ)-এর শরীর থেকে আসার কথা নয়; তার তো আরও রহস্যময় হওয়ার কথা...

"তুমি কী মনে করো,勇者大人 (বীর)? যে একমাত্র ব্যক্তি আমাকে পরাজিত করেছে, যে আমাকে আমার সর্বোচ্চ অবস্থান থেকে নিচে নামিয়ে এনেছে, তার ব্যাপারে আমার কি উদাসীন থাকা উচিত?"

তার কথায় দোলো অন্যমনস্কতা থেকে ফিরে এল, সে বুঝতে পারল না এখন কী বলা উচিত।

"আমি আগে সরাইখানায় পরিচারিকার কাজ করতাম, সেখানে অনেক অপমানজনক পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়েছি। কিন্তু আমি সেসব নিয়ে ভাবিনি, কারণ তারা আমার কোনো ক্ষতি করতে পারেনি, আর তা আমার পরিকল্পনার বাইরেও ছিল না। আমি নিশ্চিত ছিলাম যে সবকিছু আমার নিয়ন্ত্রণে আছে। শুধু তুমি, আ-গোদোরা, তুমি আমাকে হারিয়েছ। তুমি আমার কাছে পুরোপুরি পরাজিত না হওয়া পর্যন্ত, আমি কখনোই শান্তি পাব না।"

কথাগুলো শেষ করে মোখ ঘুরে দাঁড়াল এবং দোলোর থেকে দূরত্ব তৈরি করল। "যাই হোক, দোলো, এখন তোমার পদক্ষেপ নেওয়ার সময়। যদিও এটি প্রথমবার জিজ্ঞাসা করছি না, কিন্তু তুমি এখনো আমাকে কোনো উত্তর দাওনি—তুমি কি তোমার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?"

ঠিক যেমন মোখ বলেছিল, সে আগেও দোলোকে এমন প্রশ্ন করেছিল, কিন্তু দোলো কোনো উত্তর দেয়নি।

মোখ এখন দোলোর দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার শরীরটি এতটাই ছোটখাটো, অথচ এতটাই ঋজু—সে এই উত্তরটি অবশ্যই চায়।

আসলে মোখের নিজের জন্য এই উত্তরটি কী, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়। দোলো সাধ্বী শাতিল সাথে সম্পর্ক কীভাবে সামলাবে, তা নিয়েও সে চিন্তিত নয়। দোলো শাতিলকে সরাসরি যুদ্ধে পরাজিত করবে, নাকি আবেগের আশ্রয় নেবে—তাতে কিছুই আসে যায় না। কিন্তু সমস্যা হলো, তাকে একটি সিদ্ধান্ত নিতেই হবে।

এই মানুষটি আগের চেয়ে বদলে গেছে, কিন্তু যে ব্যক্তি একসময় তাকে পরাজিত করেছিল, তার ওপর মোখ বরাবরই প্রত্যাশা রাখে।

সে এই মানুষটিকে নিজের দলে ভেড়াতে চায়, সে কোনো অকেজো ব্যক্তিকে চায় না। মানুষের ওপর বীতশ্রদ্ধ? পৃথিবীর ওপর বিশ্বাস হারিয়েছে? এগুলো সমস্যা নয়। সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো—তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সাহস থাকতে হবে, ঠিক যেমনটি একসময় তার ছিল। সে কী করবে, তা ভিন্ন বিষয়।

তাই আগের মতো নয় যে দোলো উত্তর না দিলে সে বিষয়টি এড়িয়ে যেত; সে এবার দোলোর দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়েই উত্তরের অপেক্ষা করল।

অনেকক্ষণ পর দোলো অবশেষে বলল, "আমি তোমার কথা বুঝতে পেরেছি, মোখ। আমার মনে হয়, এখন সবকিছুর একটা সমাপ্তি টানার সময় হয়েছে। শাতিল শুরুতে কী ভেবেছিল তা যাই হোক, আমারও একটি উত্তরের প্রয়োজন। যদি..."

"এতটুকুই যথেষ্ট।"

মোখ ঘুরে দাঁড়িয়ে হাসল। "দোলো, শাতিলের মুখোমুখি হওয়ার পর তুমি তাকে ঘৃণা করো বা ভালোবাসো, যে সিদ্ধান্তই নাও না কেন, আমার কাছে তা ঠিক আছে।"

"কী?"

"যদি তোমাদের মধ্যে সত্যিই কোনো ভুল বোঝাবুঝি থেকে থাকে, তোমরা একে অপরকে ভালোবেসে থাকো, আর তুমি আমাকে প্রতারণা করে সরিয়ে দিয়ে সেই আগের বীর আ-গোদোরা হয়ে ওঠো, তবে সেটিও চমৎকার একটি বিষয়। এমন পরিণতির কথা আমি অপছন্দ করি না। একই সঙ্গে, বীর আ-গোদোরা আমার কাছে একজন আগ্রহের প্রতিপক্ষ, এমন পরিণতি আমি ঘৃণা করি না।"

তার কথাগুলো ছিল অপ্রত্যাশিত। "অবশ্যই, এর বিপরীতে আমি তোমার বিশ্বাসঘাতকতার প্রতি নির্বিকার থাকব না। আমি তোমাকে মোকাবিলা করার জন্য আমার নিজস্ব উপায় অবলম্বন করব... দেখা যাক, আমরা নতুন করে শুরু করি, দেখি তুমি আমাকে পুনরায় পরাজিত করতে পারো কি না।"

কথা বলতে বলতে তার চেহারায় প্রত্যাশার ছাপ ফুটে উঠল।

"অবশ্যই, যদি তোমাদের মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি না থাকে, যদি শাতিল সত্যিই তোমাকে প্রতারণা করে থাকে এবং তুমি এমন আচরণের শিকার হও, তবে তা আরও ভালো—তুমি তখন পুরোপুরি আ-গোদোরা পরিচয়টি ত্যাগ করে আমার, অর্থাৎ魔王 (মহারাজ)-এর অনুগত হতে পারো, দোলো সাহেব। এটিও আমার জন্য বেশ প্রতীক্ষিত বিষয়। ফলাফল বা উত্তর যাই হোক না কেন, তা আমাকে প্রত্যাশায় ভরিয়ে রাখবে। যতক্ষণ না তুমি বর্তমানের মতো পালিয়ে বেড়াচ্ছ।"

সে যা বলেছে তা সত্যি।

দোলো অনুভব করতে পারল, এই মুহূর্তে মোখ নামের তরুণী যা বলছে, তা তার অন্তরের কথা। সে একটুও রসিকতা করছে না।

নিজের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ, সবচেয়ে বড় শত্রু, তার ওপর সবচেয়ে বড় প্রত্যাশা রেখে চলেছে—এটি বেশ বিদ্রূপাত্মক, কিন্তু তবুও... দোলো তার ভেতর থেকে কিছুটা শক্তি অনুভব করল।

"যদি আমি সত্যিই তোমার শত্রু হয়ে উঠি, আমি তোমার ব্যাপারে সর্বোচ্চ সতর্ক থাকব। আমি জেনে গেছি তোমার কত কৌশল আছে, আমি অতীতের চেয়ে তোমাকে এখন অনেক বেশি চিনি,魔王 (মহারাজ)।"

"একে অপরের ক্ষেত্রেও একই কথা। যদি আমরা আবার শত্রু হই, তবে তোমার মতো দুর্বল ব্যক্তিকে ঘায়েল করার জন্য আমার কাছে অন্তত একশটি উপায় আছে, বীর।"

দোলো চলে গেল।

তারা ঈশ্বরের সৃষ্টি দিবসে কাজ শুরু করবে, তার মানে এই নয় যে আগে প্রস্তুতির প্রয়োজন নেই। দোলোকে শাতিলের সাথে পুনরায় দেখা করতে হবে, যে উপায়ই হোক না কেন, তাকে প্রস্তুত হতে হবে। সে সহজ কোনো প্রতিপক্ষ নয়।

মোখেরও প্রস্তুত হওয়া উচিত।

আসলে, নিজের বাম হাত ফিরে পাওয়ার পর থেকে এবং চিরন্তন শক্তিকে পুনরায় আলিঙ্গন করার পর থেকে তার শক্তি ক্রমাগত পুনরুদ্ধার হচ্ছে। যদিও পৃথিবীর শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিদের তুলনায় এখনো বড় ব্যবধান রয়েছে, কিন্তু বর্তমানের মোখ মোটেও দুর্বল নয়। অন্তত, তাকে যতটা দুর্বল দেখাচ্ছে, সে ততটা নয়।

দোলোর সাথে তার কথাগুলো মিথ্যে ছিল না, সে সত্যিই দোলো এবং শাতিলের ঘটনার অপেক্ষায় আছে—তাই তাকে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে।

গতবার দোলো এবং ফ্লোদোনিকের লড়াই দেখার সময় সে হাতেনাতে ধরা পড়ে গিয়েছিল, যা ছিল সত্যিই হতাশাজনক। কেউ যদি তার উপস্থিতি জেনে ফেলে, তবে মজা করার সুযোগ কমে যায়। দোলো এবং শাতিলের ঘটনা নিশ্চয়ই আরও উত্তেজনাকর হবে, সে এসব দেখতে পছন্দ করে।

প্রকৃতপক্ষে, 'পবিত্র লিপি'-তে魔王 (মহারাজ)-এর বর্ণনায় কিছু দিক থেকে কোনো ভুল নেই।

উদাহরণস্বরূপ,魔王 (মহারাজ) মানুষের নেতিবাচক আবেগ অনুভব করতে পারে এবং দুঃখ ও হতাশা থেকে শক্তি সংগ্রহ করতে পারে... বাম হাত ফিরে পাওয়ার পর সে এই বৈশিষ্ট্যটিও ফিরে পেয়েছে। সে দুঃখ ও হতাশার স্বাদের প্রতি বিশেষভাবে আগ্রহী, তার কাছে তা দারুণ সুস্বাদু। অবশ্য ভালো অনুভূতিগুলোও মন্দ নয়, তবে ব্যক্তিগতভাবে魔王 (মহারাজ)-এর কাছে সেগুলো বড্ড বেশি মিষ্টি মনে হয়। তার নিজের রুচি জটিল ও পরিবর্তনশীল স্বাদের দিকে। যদিও মানুষ হিসেবে এই মেয়েটি মিষ্টি খাবার পছন্দ করে।

লড়াই দেখার জন্য কিছু প্রস্তুতি তো নিতেই হবে!