বারো অধ্যায়: বীর এবং নতুন বীর

  বীর আল গোডোরা!
  এই নামটি ভাবলেই নতুন বীর “ফ্লোডোনিকের” রক্ত স্ফীত হয়ে ওঠে, তার হৃদয় অতি তীব্র গতিতে ধড়ফড় করে।
  সেই নামটি কতটা উজ্জ্বল—যখন মহারাজা দুনিয়াকে অন্ধকারে ডুবিয়ে দিয়েছিল, তখন মানবজাতির একমাত্র আলোর কিরণ ছিল সে। ফ্লোডোনিক বহুবার আল গোডোরাকে আকাঙ্ক্ষা করেছিল, তার প্রতি পূজার্ঘ্য ছিল, প্রার্থনা করত, আকাঙ্ক্ষিত হত… এবং হিংসা করত!
  সে একবার আল গোডোরাকে পরাজিত করেছিল!
  যুদ্ধের সময় তার ডান হাতের স্নায়ুর রশ্মি কেটে দিয়েছিল!
  এটা এমন একটি কারুকাজ যা মহারাজাও করতে পারেনি! সে সকলকে ছাড়িয়ে গিয়েছিল…
  অবশ্যই কেউ প্রশংসা করবে, কেউ তার পক্ষে চিৎকার করবে—এগুলো স্বাভাবিক ব্যাপার, তার উত্তেজনা ও আনন্দ কেবল এক-দুই বছর স্থায়ী হয়।
  কারণ সে নিজের থেকে ভালো জানে সেই বিজয়ের মিথ্যাবাদিতা, যেকোনো উচ্চপদস্থের মানে এমনই।
  বিশ্ববাসী জানে, যদি বীরকে পবিত্র কন্যা শাটি বীরের তলোয়ার ও বীরের কড়া বর্ম থেকে ঠকিয়ে না নিয়ে যেত, যদি সেই জাদুকর দ্বার খুলে যেত না, যার ফলে দানব জাতির অবশিষ্ট অংশ বেরিয়ে আসত, আল গোডোরা যখন দমনযুদ্ধে গিয়েছিল এবং শক্তিহীন হয়ে পড়েছিল, যদি প্রতারণাকারী তাকে অভিশপ্ত ওষুধ পান করিয়ে ঠকিয়ে না দিত, যদি রসায়নবিদ তাকে শৃঙ্খল দিত না…
  তাহলে ফ্লোডোনিক বীরকে পরাজিত করতে পারত না।
  বরং বলা যায়… এমন পরিস্থিতিতেও বীর তার হাত থেকে পালিয়ে গিয়েছিল। হয়তো তখন আল গোডোরা আসলেই তাকে হারাতে পারেনি, কেবল হতাশ হয়ে পড়েছিল, আর লড়াই চালিয়ে যেতে চায়নি।
  সে আসলে আল গোডোরার কিছু খবর শুনেছিল, এই বীর কখনো কখনো বিশ্বের কিছু স্থানে মানুষের কাছে ধরা পড়ত। সে জানত আল গোডোরা খুবই হতাশাজনক জীবনযাপন করে, মদ্যপানে আত্মত্যাগ করে—এটা ভালো! এই বছরগুলোতে তার প্রচেষ্টা ও অনুশীলন কখনো থেমে যায়নি, বীরটি জীবিত আছে এটা ভেবে তার কষ্ট হয়।
  কিন্তু সে দমনযুদ্ধে যেতে পারে না, কারণ “বীর” কখনো “প্রাক্তন বীরের” বিরুদ্ধে লড়াই করবে না, যদিও এই প্রাক্তন বীর অনেক “নিরাশাজনক” কাজ করেছে।
  কিন্তু এখন ভিন্ন, আল গোডোরা ভ্যাম্পায়ার রানীর সাথে হাত মিলিয়ে মহারাজাকে বাম হাত ফেরত দিয়েছে, এটা সত্যি হয়েছে, সে জানে না ওই বীর কী করতে চায়, তবে সে এত উত্তেজিত কখনো হয়নি… সে জানে এই কুৎসিত অনুভূতি তার নিজের, সেই সৎ ও দয়ালু মূর্তিই অবশেষে কুৎসিত কাজ করেছে।
  ওই ব্যক্তির “স্বর্ণশরীর” ভেঙে পড়া, সেটাই ফ্লোডোনিকের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ ঘটনা।
  সে নিজের কল্পনায় ধারণা করা নিখুঁত মানুষ নয়, সে এমন মন্দ কাজ করবে, তাই সে মূলতই মন্দ। কেবল অতীতে সে খুব ভালো করে লুকিয়েছিল, তাই তার কাজ ভুল নয়, যদি এমন একটি অন্ধকার ও কুৎসিত মানুষকে সূর্যালোকের নিচে থাকতে দেওয়া হয়, একদিন অবশ্যই সে মানুষের জন্য বিপদ ডেকে আনবে!
  ভাগ্যক্রমে সে অতীতে নিজের কাজের জন্য কিছুটা দোষ বোধ করত... কিন্তু সে ভুল করেনি!
  শুধু তাকে হত্যা করলেই হবে…
  এখন সে অবশ্যই নিজের প্রতিপক্ষ নয়।
  ...
  সাদা ঝর্ণা টাউন থেকে কিছুটা দূরে একটি উপত্যকায়, দোরো ও লিস্টোভি এখানে অপেক্ষা করছে, “কারো অজানা” শত্রুর আগমনের জন্য।
  “দোরো, তুমি কী মনে করো কে আসবে?”
  দোরো হাত চেপে বলল, “হুম, আমি মনে করি শাটি আসবে না, এটা বাদ দিতে পার, বাকি সবাই আসতে পারে।”
  এটা কী মূল্যবান তথ্য? লিস্টোভি মন থেকে বলতে চেয়েছিল সে এই সিদ্ধান্ত নিতে পারে, কারণ ওই পবিত্র কন্যা মহারাজার ডান হাতের পাহারাদার। তার সতর্ক স্বভাব অনুযায়ী, বাম হাত হারিয়ে গেলে নিশ্চয়ই ডান হাতের তত্ত্বাবধান ছাড়বে না।
  এটা একেবারেই বাজে কথা।
  কিন্তু দোরো বললে, সে বলল, “দোরো মহারাজ, আপনার অনুমান পুরোপুরি যুক্তিসঙ্গত!”
  দোরো একটু অসহায় হয়ে বলল, “তুমি আমাকে এত প্রশংসা করতে হবে না।”
  “আপনি নম্র হবেন না, যেকোনো সময় আপনি আমার চোখে ঝকঝকে জ্বলছেন।”
  এত সরল কথা শুনে দোরো কিছুটা বিব্রত, সে জানে কীভাবে সামনে দাঁড়ানো নারীর আন্তরিকতা মোকাবিলা করবে।
  লিস্টোভি মোটেই ভাল মানুষ নয়, অতীতে সে “অন্ধকার ত্যাগ করে আলোতে এসেছিল” তাদের সাহায্য করেছিল, মহারাজার বিরুদ্ধে লড়াই করেছিল, কিন্তু এটা মানে নয় যে অতীতের বীর আল গোডোরা তাকে বিশেষভাবে দেখে, কারণ সে জানত ভ্যাম্পায়ার রানী অতীতে মানুষের প্রতি কতটা নিষ্ঠুর ছিল। সে সত্যিকার হৃদয়ে তাকে ক্ষমা করতে পারে না।
  কিন্তু এই ব্যক্তি মানুষের প্রতি অত্যন্ত কটু হলেও, বীর আল গোডোরা এবং বীরের জন্য সে যথেষ্ট সাহায্য করেছে। মহারাজার আক্রমণ নাটক ছিল না, লিস্টোভি সেই আক্রমণ থেকে তাকে রক্ষা করেছিল, সে কি জানে তার মৃত্যুর সম্ভাবনা কতটা বেশি?
  দোরো তার মস্তিষ্ক থেকে এই সব চিন্তা সরিয়ে দেয়, অতীতের ঘটনা এখন স্মরণ করাও অর্থহীন, সে নিশ্চিত নয় অতীতের সত্য ও মিথ্যার। এখন সঠিক ভুল বোঝাও কঠিন।
  হঠাৎ সে এক জায়গার দিকে তাকায়।
  “কেউ আসল কি?”
  দোরো মাথা নাড়ল, “আমি শুধু মনে করি সেদিকের সেই ফুলটি দেখতে ভালো।”
  
  লিস্টোভি ফুলটির দিকে তাকিয়ে হাসল, “এটি迷惘之花, সেই সময় মহারাজার নিজ হাতে জন্মানো ফুল, মানুষের বিরুদ্ধে যুদ্ধে ব্যবহার করা হতো, একক একটি ফুল হুমকি নয়, কিন্তু দেখতে সুন্দর একটি উদ্ভিদ, এখন বন্য প্রজাতিও আছে।”
  “সেই সময় থেকেই সে এসব কাজ করছিল?”
  লিস্টোভি হাসল, “কেউ জানে না মহারাজার আসলে কী ভাবছে, হঠাৎ হঠাৎ অদ্ভুত কাজ করে। আমাদের চিন্তা দিয়ে মহারাজার ভবিষ্যদ্বাণী করা মূর্খতার কাজ।”
  সে সত্যি বলেছে।
  দোরো ও লিস্টোভি এখানেই অপেক্ষা করছিল।
  রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করে দোরো হঠাৎ বলল, “লিস্টোভি, তুমি চলে যাও।”
  “কী?”
  “আমি জানি কে আসছে।”
  সে ডান হাত তুলে দেখল, ক্ষত এখনও ব্যথা দেয়। এই ডান হাত এখনো কাজ করছে কারণ শক্তি আছে, তবে মানে এই নয় যে সে শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করতে পারবে, দক্ষ যোদ্ধার লড়াইয়ে এটা মারাত্মক।
  লিস্টোভিও তার অঙ্গভঙ্গি দেখে বুঝল আগত কে।
  “সে চোর!”
  যে আল গোডোরার খ্যাতি ও পরিচয় চুরি করেছে।
  নতুন বীর, ফ্লোডোনিক!
  “দোরো...”
  “লিস্টোভি, অনেক কথা বলার দরকার নেই, যদি অন্য কেউ হত, তুমি এখানে থাকতে পার, কিন্তু যদি ফ্লোডোনিক হয়, এটা আমার সমাধান করতে হবে।”
  তার কোমরে একটি সাধারণ তরোয়াল ঝুলছে। লিস্টোভি এক নজরে বুঝল যে তরোয়ালটি মানহীন।
  “তুমি কি মারা যাবে?”
  সে জিজ্ঞেস করল।
  “মারা যাব?” দোরো প্রশ্নটি মজার মনে করল, তবে অজানা করুণাও অনুভব করল, “আমি মরব না।”
  “তুমি কি আবার তরোয়াল ধরতে পারবে?”
  “পারব।”
  লিস্টোভি কয়েক পা পিছিয়ে গেল, অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
  দোরো একা দাঁড়িয়ে, পকেট থেকে একটি বোতল মদ বের করে মুখে ঢেলে দিল।
  বোতল প্রায় শেষ হওয়ার আগে।
  “আল গোডোরা। এভাবে চলবে না।”
  দোরো ধীরে ধীরে বসল, মদ বোতল মৃদু করে মাটিতে রাখল। তারপর পেছনে ফিরে বলল, “সে কি তোমাকে আমার অবস্থান জানিয়েছে?”
  “আমি সবসময় তোমাকে খুঁজে পেতাম।”
  ফ্লোডোনিক ওই বৃদ্ধকে দেখতে লাগল, সে বহুবার কল্পনা করেছিল আল গোডোরার সাথে পুনর্মিলন কেমন হবে, কিন্তু এখন দেখলে হতাশাজনক, ওই পুরুষের চোখে একটুও যুদ্ধের আগ্রহ নেই।
  “তুমি কি এখানে মারা যেতে চাও?”
  “হয়তো সেটা ভাল সিদ্ধান্ত।” দোরো অমদ্য হয়ে উত্তর দিল, “লিস্টোভি মারা যাবে, যদি মহারাজা পুনর্জীবন করতে চায়, আমি মারা গেলে তার মানুষের সংখ্যা কমে যাবে, তাকে লিস্টোভির ওপর নির্ভর করতে হবে, যা তার জীবন বাড়াবে।”
  ফ্লোডোনিকের সাদা রঙের হেলমেটের নিচে হাসি ফুটল, “তুমি নিজেকে রক্ষা করার কোনো যুক্তি দিচ্ছ না, আল গোডোরা, তুমি লিস্টোভির সাথে যোগসাজশ করে মহারাজাকে পুনর্জীবিত করার অপরাধ স্বীকার করছ?”
  “আমি স্বীকার করব? তোমরা আগে থেকেই দোষী সাব্যস্ত করেছ? তুমি মনে করো আমি সংবাদপত্র পড়ি না? তদন্ত হয়নি, বিচার হয়নি, সিদ্ধান্ত আগে থেকেই, গ্রেফতার কার্যকর, আমি মনে করি না মানব কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্যের আইন এমন।”
  “মানবজাতির বিশ্বাসঘাতককে সাম্রাজ্যের আইন দ্বারা বাঁধা যাবে না!”
  “ঠিকই বলেছ। আমি আগে এমনই বলেছি, নিজের ন্যায়বিচার দেখানোর জন্য, অন্তরের অপরাধবোধ মুছে ফেলার জন্য, নির্বিঘ্নে দানবদের হত্যা করার জন্য। তুমি সত্যিই উপযুক্ত, এমন মানুষ হয়তো আমার থেকে ভালো বীর হতে পারে, তুমি এই বিশ্বের জন্য ভালো।”
  তার কথা কোনও রাগের ছিল না, যদিও ফ্লোডোনিক এতটা কিছু করেছে, আল গোডোরা একটুও ক্ষেপেনি, সে শুধুই ধূসর ও ক্লান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
  
  ফ্লোডোনিক রেগে গেল, সে নিজের ক্রোধ নিয়ন্ত্রণ করছিল, হঠাৎ মনে হলো বুঝতে পেরেছে: “আমি বুঝলাম! আল গোডোরা! তুমি আমাকে ভাল কথা বলছ, বাঁচানোর জন্য! আহ~ এটা সত্যিই কষ্টের ব্যাপার, তুমি মানবজাতিকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ, মহারাজাকে পুনর্জীবিত করার চেষ্টা করেছ, এমনকি আমি দয়ালু হলেও তোমাকে বাঁচানো কঠিন… ভাবি, তুমি এখন আমার সামনেই কৃজ্ঞতা করে, আমি হয়তো করব।”
  “হা!”
  দোরো শুধু হেসে উঠল।
  কিন্তু এই হাসিটাই ফ্লোডোনিককে সম্পূর্ণরূপে ভেঙে দিল, “তুমি কী হাসছ?”
  সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, এক লাথি মেরে দোরোকে উপত্যকার পাথরের দেয়ালে ঠেলে দিল, ধুলো উড়ল।
  আগে মাটিতে রাখা মদের বোতল ভেঙে গেল।
  “কাফ কাফ! কফ কফ!”
  দোরো ধূলোর মধ্যে দাঁড়িয়ে কাশি দিল, “সেই বোতলটা উন্নত মানের, ‘ক্লান্তি派’র কাজ, শিল্পের প্রকাশ। তুমি ভেঙেছ, কেউ রাগ করবে।”
  “তুমি মদ্যপ!”
  ফ্লোডোনিক তার কোমরের তরোয়াল কেড়ে নিল, তরোয়াল থেকে ঝলমল আলো ছুটে চলল, এটা মানব কেন্দ্রীয় সাম্রাজ্যের ধন।
  “আল গোডোরা! মরতে না চাইলে তরোয়াল উঠাও!”
  দোরো দেহ দুলিয়ে বলল, যেন এখনও মদ্যপ, “তুমি ভাবো আমাকে হত্যা করলে সত্যিকারের বীর হবে?”
  “তুমি কী বলছ?”
  “তুমি ভাবো আমাকে হত্যা না করলে বীর নয়?”
  এই মানুষটা আসলে কী বলছে?
  কেন এই প্রশ্ন? কেন তরোয়াল উঠাচ্ছে না? কি সত্যিই মরতে চায়?
  “যদি তুমি মরতে চাও, আমি সাহায্য করব!”
  সে আবার অদৃশ্য হয়ে দোরোর সামনে উপস্থিত হলো, ধুলো যেন ধীরগতিতে দূর হচ্ছিল, তরোয়াল ঝকঝক করে আঘাত করল।
  দোরো শুধু দেহ ঘুরিয়ে সেই আঘাত এড়াল।
  কিন্তু ফ্লোডোনিকের তরোয়াল কৌশল শক্তিশালী, আঘাত ফাঁকে পড়ে গেলেও সে মাটিতে নেমে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তারপর তরোয়ালের ধার উল্টে কাটা মেরে পাশ থেকে কাটল।
  দোরো এক পা পিছিয়ে পড়ে, পেছনের পাথরের দেয়ালে ঠেকিয়ে সেই ধার এড়াল।
  ফ্লোডোনিক আবার আক্রমণ করতে এগিয়ে এল।
  দোরো অবশেষে বাম হাতে তার ডান হাত ধরল।
  “আমি সবসময় ভাবতাম আমি কতটা দুর্বল।” দোরোর চোখের মেঘলা ভাব ধীরে ধীরে হারিয়ে গেল, যেন মদ থেকে জেগে উঠছে, “আমার প্রিয়জন, আমার রক্ষাকর্তা, সবাই আমার বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, আজ পর্যন্ত আমি তাদের কারণ জানতে সাহস পাইনি, লাভের জন্য? ক্ষমতার জন্য? আমি কি ভুল করেছি? তারা কি অন্যত্র প্রেম করেছে? নাকি শুরু থেকেই আমি কেবল তাদের হাতিয়ার? ভাবলেই শ্বাস আটকে যায়, কষ্ট হয়। তাই আমি কাঁদাম, আমি বহু বছর পালিয়ে গেছি।”
  সে নিজের সাথে কথা বলল, তবে হাতের শক্তি অসাধারণ, ফ্লোডোনিক তার হাত থেকে ছাড় পায় না।
  “কিন্তু তুমি আমার চেয়ে বেশি দুর্বল, ফ্লোডোনিক।”
  দোরো তার চোখে চোখ রাখতে থাকল, সে নিজের প্রতিবিম্ব দেখে, “তুমি বীরের তরোয়াল ব্যবহার করতে পারো না, বীরের বর্ম পরতে পারো না—ওরা বীর নয়। শাটি বীরের বর্ম পরেছিল, বীরের তরোয়াল ব্যবহার করেছিল... তোমার অক্ষমতা, তোমার দুর্বলতা।”
  “চুপ কর!”
  “তুমি ভাবো আমাকে হত্যা করলে তুমি আমার স্থান নেবে, কিন্তু তুমি আমাদের দলের কারোর কাছেও প্রতিপক্ষ নও, তুমি এত দুর্বল ও ক্ষুদ্র—হয়তো তোমার দুর্বলতার জন্যই তারা তোমাকে বেছে নিয়েছে, কারণ তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করা সহজ, তোমার কাজ সহজেই থামানো যায়। শুধু বীরের নাম দরকার... তুমি আমাকে হত্যা করতে চাও, তবে তোমাকে একটি পরামর্শ, ফ্লোডোনিক, আমাকে হত্যা করলেই তোমার দিন শেষ, আসল বীর মরে গেলে, মিথ্যা নায়কের অস্তিত্বের দরকার নেই।”
  “তুমি কী বলছ...”
  দোরো তার হাত শক্ত করে ঝাঁপিয়ে বলল!
  ফ্লোডোনিক উপত্যকার মাঝখানে পড়ে গেল, জল ছিটকে পড়ল, যেন বৃষ্টি শুরু হয়েছে।
  “আমি বলছি, তুমি আমার থেকে বেশি দুর্বল, ছেলেটি!”