নবম অধ্যায়: জমিদারবাড়িতে কথোপকথন

পৃষ্ঠা (১/৩)

শ্বেতধারা নগরী—এই ছোট্ট শহরটির জীবনযাত্রা বেশ অলস ও নিরুদ্বেগ। মোহে নিজের জমিদারবাড়ি নির্মাণের জন্য কয়েকজন লোককে কাজে লাগিয়েছিল, আর সে নিজে হাতে একটি ছিপ নিয়ে গ্রামের প্রবেশমুখের কাছে পড়ে থাকা পাথরের পাশে বসে মাছ ধরার ভান করছিল।

অবশ্য মাছ ধরা ছিল কেবল বাহ্যিক অভিনয়। মাছ ধরতে পারছে কি না, সে বিষয়ে তার কোনো আগ্রহই ছিল না; প্রকৃতপক্ষে সে নিজের দানবরক্তকে আরও ঘনীভূত করছিল। বাম হাতটি ফিরে পাওয়ার পর সময় নষ্ট করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। যদিও তার উদ্দেশ্য ছিল বীরযোদ্ধাকে টোপ হিসেবে ব্যবহার করা, তবু কিছুটা শক্তি ফিরে পাওয়াও কম কথা নয়। সে সবসময় নিজের এগিয়ে চলার পথেই ছিল।

বেশিক্ষণ কাটেনি, মধ্যবয়স্ক এক কাকু আর রুপোলি চুলের এক বৃদ্ধাও হাতে ছিপ নিয়ে কাছাকাছি এসে বসে মাছ ধরতে শুরু করল।

মোহে তাদের সঙ্গে কোনো কথা বলল না। এই দুজন আবার তার পিছু নিয়েছে—এটা তাদের নিজেদের সিদ্ধান্ত। তাদের মধ্যে কীভাবে আলোচনা হয়েছে, দোরোর মনে কী জটিল পরিবর্তন ঘটেছে—এসব মোহের কাছে গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে শুধু নিশ্চিত ছিল, এই দুজন তার সঙ্গে লেনদেন করতে রাজি হয়েছে।

এখন সে-ই ছিল “প্রয়োজনীয়” পক্ষ। তাই স্বাভাবিকভাবেই সে নিজের অবস্থান দৃঢ় রাখতে পারত।

দোরো আর লিসদোভিও কোনো কথা বলল না। তারা নিজেদের মতো করে মাছ ধরতে থাকল।

অনেকক্ষণ পর—

“তোমার কি মনে হয়, তুমি মাছ ধরায় খুব ওস্তাদ?”

শেষ পর্যন্ত মোহে আর চুপ থাকতে পারল না। দোরোর প্রায় ভর্তি হয়ে যাওয়া বালতিটির দিকে তাকিয়ে সে বলল, “ওর মধ্যে মাছগুলো এমনভাবে গাদাগাদি করে আছে, মাঝেমধ্যে লাফও দিচ্ছে। নিশ্চয়ই মাছ ধরার জন্য কোনো বিশেষ কৌশল ব্যবহার করেছ, তাই না?”

“মাছ ধরা একটা বিদ্যা, মোহে মহোদয়া,” দোরো শান্তভাবে বলল। “এই শহরে আসার পরই আমি লক্ষ্য করেছিলাম, এখানকার মাছগুলো ‘কপালাস্থি মাছ’ নামে পরিচিত এক প্রজাতি। টোপের মধ্যে কেঁচোর চেয়ে ভুট্টা তারা বেশি পছন্দ করে। আবার তারা গভীরের ভাঙা স্রোতের স্তরে বিচরণ করে, তাই বড়শিতে ওজন লাগাতে হয়। আপনার বড়শি অতটা গভীরে নামেনি। তার ওপর, আপনাকে টোপটাকে সামান্য দোলাতে হবে, যাতে মাছ সেটাকে জীবন্ত প্রাণী ভাবে। আশ্চর্যের বিষয়, আমাদের হিসাব করার সময় আপনি যখন আমাদের পরিস্থিতি বিবেচনা করেন, তখন মাছের পরিস্থিতিটা বিবেচনা করেন না কেন?”

মোহে বিরক্ত মুখে তার দিকে তাকিয়ে ছিপ গুটিয়ে নিল।

“আমি আর মাছ ধরব না।”

দোরো আর লিসদোভি একে অপরের দিকে তাকিয়ে ছিপ গুটিয়ে নিল। মাছভরা বালতি হাতে তারা দ্রুত মোহের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

“মোহে মহোদয়া, আমরা একটু বেশি মাছ ধরে ফেলেছি। আপনার আপত্তি না থাকলে ভাবছিলাম, আমরা সবাই মিলে এগুলো খেতে পারি। শুনেছি, আপনি একটা জমিদারবাড়ি কিনেছেন…”

মোহে পা থামিয়ে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে দুজনের দিকে তাকাল।

দোরোর মুখে মৃদু হাসি।

কিছুক্ষণ পর মোহেও হাসল।

“বেশ তো। আমার জমিদারবাড়িতে গিয়ে এগুলো প্রস্তুত করি। সেখানে যথেষ্ট জায়গা আছে। বিনিময়ে আপনাদের একবেলা খাওয়ানোর অনুমতি দিন।”

মোহে যে জমিদারবাড়িটি কিনেছিল, সেটি আসলে শহরের পুরোনো কাঠ কাটার জায়গা। আশপাশের সব গাছ কেটে ফেলার পর কাঠ কাটার কারখানাটি অন্যত্র সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল। জমিটা কয়েক বছর ধরেই বিক্রির জন্য পড়ে ছিল। সৌভাগ্যবশত, এই সময়ে মোহে এসে জায়গাটি কিনে নিয়েছিল। এখন সে সেখানে আঙুর চাষ করার পরিকল্পনা করছিল।

দোরোকে যেমন বলেছিল, একটি মদ প্রস্তুতকারক বাগান গড়ে তোলাই ছিল তার উদ্দেশ্য।

জমিদারবাড়িটির নির্মাণ তখনও অর্ধেকের বেশি শেষ হয়নি। সেখানে কর্মরত শ্রমিকদেরও মোহে নিমন্ত্রণ জানিয়েছিল, কিন্তু তারা জানাল, তাদের খাওয়ার ব্যবস্থা আগে থেকেই আছে। তাই তারা বিনয়ের সঙ্গে আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করল।

দুপুর ঘনিয়ে এলে মোহে বাড়ির ভেতর থেকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র বের করে পরিষ্কার করা খোলা জায়গায় দোরোর ধরা মাছ রান্নার প্রস্তুতি শুরু করল।

মোহে বহু বছর একাই জীবন কাটিয়েছে, তাই তার রান্নার হাত খারাপ ছিল না—যদিও কথাটা পুরোপুরি যথাযথ নয়। বরং বলা উচিত, এই দানবরানির রান্নার দক্ষতা ছিল অসাধারণ। দানবরানি থাকাকালীনও তার জীবনযাপন সাধারণ দানবদের মতো ছিল না; সেটিই ছিল তার অভিজাতত্বের প্রতীক। এমনকি একাকী জীবনযাপন করা এক তরুণীতে পরিণত হওয়ার পরও সে নিজের জীবনযাত্রার মান খুব বেশি নামিয়ে আনেনি। যেমন তার নিজের ঘরটিও সবসময় পরিপাটি করে রাখা থাকত, তেমনই রান্নাতেও তার দক্ষতার অভাব ছিল না।

আগের সেই “দানবরানির ভোজ” দেখে অবশ্য তার রান্নার কৌশল খুব একটা বোঝা যায়নি। কারণ শেষ বিচারে সেটি ছিল নানা উপকরণের এক হাঁড়ি জগাখিচুড়ি; সেটা খুব খারাপ স্বাদের হওয়ার সুযোগই কম।

অন্যদিকে দোরোর ছিল “বারবিকিউতে বিশেষ দক্ষতা”। অভিযানের পথে তাদের দল সবচেয়ে বেশি খেত নানা ধরনের মাংস আগুনে ঝলসে। তাই মোহে মাছ ভাজার কাজটি দোরোর হাতে ছেড়ে দিল, আর নিজে মাছের ঝোল ও ভাপা মাছ প্রস্তুত করতে লাগল।

আর রক্তাক্ত রানির কথা যদি বলা হয়—লিসদোভিই ছিল প্রকৃত অর্থে অভিজাত জীবনযাপনে অভ্যস্ত। দানবরানির অধীনে থাকার সময় হোক, কিংবা মানুষের দলে আশ্রয় নেওয়ার পর—সে কখনো নিজে খাবার প্রস্তুত করেনি। অবশ্য সাধারণভাবে রক্তচোষাদের খাওয়ার প্রয়োজনও হয় না; তারা তো রক্ত পান করেই বেঁচে থাকে।

দুজন নিজেদের কাজে ব্যস্ত থাকায় লিসদোভি কিছুটা অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে রইল। দোরো হোক বা দানবরানি—উভয়ের সামাজিক মর্যাদাই তার চেয়ে অনেক উঁচু। অথচ তারা দুজন রান্না করছে, আর সে এখানে দাঁড়িয়ে শুধু অপেক্ষা করছে… কেবল এই কথাটাই ভাবলেই লিসদোভির অস্বস্তি বেড়ে যাচ্ছিল। সে সাহায্য করতে চেয়েছিল, কিন্তু সত্যি বলতে রান্নাবান্না সম্পর্কে তার কোনো জ্ঞানই ছিল না।

দোরোর সঙ্গে তার সম্পর্কের ব্যাপারটি—তারাও সংবাদপত্র দেখেছে, বর্তমান পরিস্থিতি কী তা জানে। তাদের সম্পর্ক প্রকাশ পাবে কি না, ধরা পড়বে কি না, কেউ জানে না। যদি জীবনের সমস্যাটা সমাধান করা যায়, তবে দোরোর সঙ্গে গভীর অরণ্যে গিয়ে লুকিয়ে থাকা যায়… অথবা দানবরানি যেমন বলেছিল, সে আর দোরো বিয়ে করতে পারে—হয়তো…

পৃষ্ঠা (২/৩)

“দোরো, তুমি একদিন দাড়িটা ছেঁটে ফেলতে পারো,” প্রস্তুতি নিতে নিতে মোহে বলল। “এভাবে অগোছালো দাড়িতে তোমাকে একেবারেই ভালো দেখায় না।”

দোরো হাতে ধরা মাছগাঁথা কাঠের শলাকাটি উল্টে দিতে দিতে অন্য হাত দিয়ে চিবুক ছুঁল।

“তার দরকার আছে কি? বরং এভাবে থাকলে আমার চেহারা আড়াল হয়। কেউই আমাকে আগের আমার সঙ্গে মিলিয়ে দেখবে না।”

সে দাড়ি কাটতে চায় না বুঝে মোহে আর কিছু বলল না। শক্তিশালী মানুষকে সে সম্মান করত। নিজের চেহারা ও সাজপোশাকের ধরন বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা তার ছিল।

আসলে লিসদোভিকেও কাজে লাগানো যায় এমন এক শক্তি হিসেবে গণ্য করা যেত। কিন্তু মোহে তাকে বিশ্বাস করত না। সে একবার মোহের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তাই মোহে ধরে নিয়েছিল, ভবিষ্যতে সে আবারও বিশ্বাসঘাতকতা করবে।

তাহলে তার জীবনের সমস্যার সমাধান করে তাকে নিজের অনুগত বানানো হবে?

এমন পরিকল্পনা, যার একমাত্র লাভ লিসদোভির, তাতে মোহের কোনো আগ্রহ ছিল না। এই মুহূর্তে লিসদোভিকে নিয়ন্ত্রণ করার মতো কার্যকর কোনো উপায়ও তার হাতে নেই।

খুব দ্রুতই, অসমাপ্ত জমিদারবাড়িটির মধ্যে এক সমৃদ্ধ মাছের ভোজ শুরু হয়ে গেল।

মোহের রান্নার প্রশংসায় দোরো পঞ্চমুখ।

“যদি একটু মদ থাকত, বেশ হতো।”

“আমি এই জায়গাটাকে মদ প্রস্তুতকারক বাগান হিসেবে গড়ে তুলতে চাই,” মোহে বলল। “শ্বেতধারা নগরীর মদ আশপাশের এলাকায় বেশ নামকরা বলেই মনে হয়। আমি এখানকার মদ প্রস্তুতকারীদের একত্র করব, তাদের পারিশ্রমিক দেব, তারপর দেখব এই শহরের মদের মুখপাত্র হতে পারি কি না। আসলে সবাই সরাসরি আমার হয়ে কাজ করলেই ভালো হয়।”

কথাটি দোরোকে কিছুটা বিস্মিত করল।

“তুমি সত্যিই মদ প্রস্তুতের ব্যবসা শুরু করতে চাইছ?”

“তা না হলে কী? তোমার কি মনে হয়, আমি মজা করছি?” মোহে অকপটে বলল। “শক্তি ফিরে পেতে দীর্ঘ সময় লাগবে। নিজেকে আড়াল করার জন্য আমার একটি বৈধ পেশা দরকার। তোমার কাছে ব্যাপারটা অবিশ্বাস্য মনে হতে পারে, কিন্তু অন্যদের কাছে আমি নিছক একজন জমিদারবাড়ির মালিকই থাকব। শক্তি ফিরে পাওয়ার আগ পর্যন্ত আমি একজন সাধারণ জমিদার।”

দোরো মোটামুটি বুঝতে পারল মোহের উদ্দেশ্য। সে জানত, মোহে আসলে নিজের দর হাঁকছে। কিন্তু দরকষাকষি করার মতো অবকাশ তার খুব বেশি ছিল না।

“আমি তোমার ডান হাত ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করতে পারি।”

মোহের খাওয়ার গতি এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল। সে মাথা তুলল না, ধীরে ধীরে এক চুমুক মাছের ঝোল খেল। তারপর অবশেষে বলল, “তুমি কি ভেবে সিদ্ধান্ত নিয়েছ, বীর মহাশয়? আগে আমার বাম হাত ফিরিয়ে আনার ঘটনাটিকে তুমি বলতে পারো—আমি তোমাকে প্রতারণা করেছি, তোমাকে ব্যবহার করেছি, তোমাকে ঠকিয়েছি। অন্যদের সামনে তখনও তুমি যুক্তি দিয়ে আত্মপক্ষ সমর্থন করতে পারতে। তারা বিশ্বাস না করলেও, অন্তত নিজের বিবেকের কাছে তুমি বলতে পারতে যে তোমার আচরণ সোজাসাপ্টা ছিল। কিন্তু এবার যদি তুমি এমন কাজ করো, তবে তুমি সত্যিই দানবরানির পুনরুত্থানে সাহায্য করবে। এই পৃথিবীকে দানবরানির শাসনের অতল গহ্বরে ঠেলে দেবে।”

তার কথাগুলো ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।

অন্তত দোরো প্রথমে ভেবেছিল, মোহে তাকে নিজের দুই পা ফিরিয়ে আনতে বলবে। কিন্তু সে দরকষাকষি করেনি; বরং জিজ্ঞেস করেছে, “তুমি কি সত্যিই ভেবে দেখেছ, তুমি এমনটা করতে চাও কি না?”

সে ভুল বলেনি। আগের ঘটনাগুলোকে বলা যায় সম্পূর্ণভাবে দানবরানির হিসাব-নিকাশের মধ্যে ঘটে যাওয়া ঘটনা। কিন্তু দোরো যদি সত্যিই মোহের সঙ্গে এই লেনদেন মেনে নেয়, তবে সে নিজের স্বার্থের জন্য মানবজাতিকে অতল গহ্বরে ঠেলে দেওয়া এক মানুষে পরিণত হবে। সত্যিই সে মানবজাতির বিশ্বাসঘাতক হয়ে উঠবে।

এ কি দানবরানির উসকানি? দোরো জানত না। তার মনে হচ্ছিল, সে হয়তো ভেবেচিন্তেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কিন্তু মোহের চোখের দিকে তাকাতেই কথাগুলো তার মুখ দিয়ে বেরোল না।

তার মনে পড়ে গেল, একসময় যখন সে দানবরানির সঙ্গে দ্বন্দ্বে অবতীর্ণ হয়েছিল, তখন দানবরানির চোখ আজকের মতো ছিল না।

সেই সময় দানবরানির বাঁ চোখে ছিল সোনালি এক জাদুচক্র, যা সত্য ও মায়ার ভেদ ভেদ করতে পারত। ডান চোখে ছিল রুপোলি এক জাদুচক্র, যা সময় ও স্থান অতিক্রম করতে সক্ষম।

চোখ দুটির রূপ বদলে গেলেও তার দৃষ্টি বদলায়নি।

সে দৃষ্টি, যা যেন সরাসরি মানুষের অন্তর ভেদ করে দেখত—সেটি একই রয়ে গেছে।

দোরো মোহের মুখে বিদ্রূপের হাসি দেখতে পেল। সে বলল, “মাছ খাও।”

দোরোর মনে হলো, এক অদম্য অসহায়তা বুকের ভেতর থেকে উঠে আসছে। সে আবারও গভীরভাবে উপলব্ধি করল—সে আর অতীতের সেই মানুষটি নেই। আগের মতো দৃঢ় কণ্ঠে সে আর বলতে পারে না, “দানবরানি, তোমার শাসনের এখানেই অবসান।” লিসদোভিকেও সে আর দৃঢ়ভাবে বলতে পারে না, “আমি তোমাকে মরতে দেব না।”

সে আর তরুণ নেই। অতীতের সেই উদ্দাম আত্মবিশ্বাস বহু আগেই ইতিহাস হয়ে গেছে। বিশ্বাসঘাতকতা আর যন্ত্রণা তাকে করে তুলেছে অসাড় ও ভীরু।

তার হাতে এখনও সামান্য শক্তি ছিল, কিন্তু সে—তলোয়ার বের করার সেই তীক্ষ্ণ সাহস হারিয়ে ফেলেছে।

এমনকি দানবরানির সঙ্গে চুক্তি করে মোহের ডান হাত ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করলেও… সে কি সত্যিই তা করতে পারবে?

অভিশাপের প্রতীক সেই ডান হাতের সামনে প্রহরায় থাকা তার অতীতের সঙ্গী, পবিত্রা শাতিকে—সে কি পরাজিত করতে পারবে?

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দানবরানির কাছে তার ডান হাত ও বাম হাত সম্ভবত সমান মর্যাদার ছিল। কিন্তু মানুষের জন্য তাদের বিপদের মাত্রা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

যদি দানবরানির বাম হাত অনন্ততার প্রতীক হয়—যদি তাকে নিয়ন্ত্রণে না রেখে লাভার মধ্যে ক্ষয় হতে দেওয়া হয়, তবে সেই হাত থেকেই নতুন প্রাণের জন্ম হবে, আর অন্য এক রূপে দানবরানি পুনরুজ্জীবিত হবে—তাহলে ডান হাত ছিল এক সর্বনাশা ধ্বংসাস্ত্র।

অভিশাপের প্রতীক সেই ডান হাত।

শুধু সেখানেই রেখে দিলেই বিভিন্ন অভিশাপ আপনাআপনি বাইরে ছড়িয়ে পড়ত, বিস্তীর্ণ অঞ্চলকে দূষিত করে তুলত, আর সৃষ্টি করত জীবনের জন্য নিষিদ্ধ এক ভূখণ্ড।

তাই পবিত্রা নিজে এই হাতটির পাহারায় ছিল। অভিশাপ যাতে বাইরে ছড়িয়ে না পড়ে, সে জন্য অবিরত ডান হাতটির ওপর পবিত্রতার শক্তি প্রয়োগ করত, যাতে হাতটি স্থিতিশীল অবস্থায় থাকে।

এমন কাজ করার ক্ষমতা একমাত্র তারই ছিল।

মোহের ডান হাত ফিরিয়ে আনতে চাইলে শাতির সঙ্গে শত্রুতা করতেই হবে।

আর এখন সে…

দোরোর নীরবতায় ভাজা মাছ খেতে থাকা লিসদোভি সতর্ক হয়ে উঠল। সে দোরোর ওপর কোনো চাপ সৃষ্টি করতে চাইছিল না। সে খুব ভালোভাবেই জানত, দোরো চাইলে তাকে উপেক্ষা করতে পারে। বরং বলা যায়—এখনকার দোরোর জন্য কাউকেই গুরুত্ব না দেওয়াই সম্ভবত সবচেয়ে ভালো পথ।

যেমন কয়েক বছর ধরে সে করে এসেছে—ইচ্ছেমতো ঘুরে বেড়ানো, নিজেও না জানা পরের মুহূর্তে কোথায় গিয়ে হাজির হবে, মদে ডুবে থাকা, অন্যের দয়ায় খেয়ে-পরে বেড়ানো, আর জীবনটাকে অর্থহীনভাবে নষ্ট করে ফেলা।

হয়তো বর্তমান দোরোর জন্য সেই অবস্থাটিই সবচেয়ে উপযুক্ত ছিল।

মোহের সঙ্গে বসে দরকষাকষি করার কোনো প্রয়োজন তার ছিল না। তার কথা ভেবে এত কিছু করারও দরকার ছিল না।

নিজের জন্য মানবজাতির সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করারও কোনো প্রয়োজন ছিল না।

লিসদোভি পরিষ্কার জানত, দোরোর কাছে তার স্থান এতটা উঁচু নয়। দোরো কেবল দয়ালু বলেই তাকে ছেড়ে যেতে পারছে না। তথাকথিত “ঋণ” বহু আগেই শোধ হয়ে গেছে।

দোরোর এই প্রতিক্রিয়া মোহের অনুমানের বাইরে ছিল না। এই মানুষটি সহজে মানবজাতির সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না। মোহে জানত, এখনও সময় পাকেনি। মানুষ এই বীরযোদ্ধাকে ত্যাগ করেছে, কিন্তু বীরযোদ্ধা এখনও সত্যিকারের অর্থে মানবজাতিকে ত্যাগ করেনি—এটি মোহের জন্য মোটেই সুখবর নয়।

কারণ, সে যদি বলে যে মোহের পুনরুত্থান নিয়ে মাথা ঘামাবে না, তবু মানবজাতিকে ত্যাগ না করলে… কে জানে, হয়তো একদিন সে আবারও তার সামনে এসে দাঁড়াবে, তার অগ্রযাত্রার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে।

মোহে এখনই এই বীরযোদ্ধাকে জোর করে নিজের পক্ষে টানতে চায়নি। সে চায়নি, একদিন হঠাৎ সেই মানুষটির “বোধোদয়” হোক—সে অনুতপ্ত হয়ে বুঝতে পারুক, “শেষ পর্যন্ত আমি তো মানবজাতিকেই ভালোবাসি।” তারপর আবার পেছন ফিরে তাকে তলোয়ার দিয়ে আঘাত করুক।

সে এমন কিছু ঘটতে দিতে চায়নি। তাই তার কাজ ছিল বীরযোদ্ধাকে সম্পূর্ণ সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে বাধ্য করা—মানবজাতিকে সম্পূর্ণভাবে ত্যাগ করানো। এখনকার মতো অর্ধেক-মন নিয়ে তার কাছে এসে লেনদেন করার সিদ্ধান্ত সে চায়নি।

এই কারণেই সে তাকে “সদুপদেশ” দিয়েছিল। সে চেয়েছিল, বীরযোদ্ধা সবকিছু “ভেবে বুঝে” তারপর আন্তরিকভাবে তাকে বেছে নিক।

অতীতে মোহে নিজের বুদ্ধি ব্যবহার করতে পছন্দ করত না। নানা বিষয় নিয়ে চিন্তা করতেও তার খুব একটা ইচ্ছা ছিল না।

তার কারণও ছিল। অতীতে তার শক্তি ছিল বিপুল। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। দুর্বল অবস্থায় বুদ্ধিই টিকে থাকার অবলম্বন। সৌভাগ্যবশত, একবার মারা গেলেও সে প্রচুর উত্তরাধিকার রেখে যেতে পেরেছিল। নিজের দেহের কথা বাদ দিলেও জ্ঞান নিজেই এক ধরনের শক্তি। আর জ্ঞানের সঙ্গে বুদ্ধি মিললে প্রায়ই অপ্রত্যাশিত ফল পাওয়া যায়।

ধীরে ধীরে খেলাই ভালো।

বীরযোদ্ধা আর লিসদোভি—দুজনকেই তার শক্তিতে পরিণত হতে হবে।

তার মুখের হাসি ধীরে ধীরে আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

“হুম, আজ বিকেলে তোমাদের কোনো কাজ আছে? আমি কিছু জিনিস কিনতে যেতে চাই। জমিদারবাড়িতে এখনও অনেক কিছু বাকি। সময় থাকলে আমার সঙ্গে চলো। তোমাদের মতামতও নেব, আর সঙ্গে তোমাদের রুচিটাও দেখে নেব।”

মোহের নির্লিপ্ত আচরণ দুজনের মনের ভাবনাকে আরও জটিল করে তুলল। এই মেয়েটি যেন সবসময় অস্থিরতাহীন, নিরুদ্বেগ… আর সে কারণেই তার মানসিক চাপ ছিল অসাধারণ।

“আমি আগে গিয়ে একটু প্রস্তুত হয়ে নিই, পোশাক বদলে আসি। তোমরা তাড়াহুড়ো কোরো না, ধীরে ধীরে খাও।”

মোহে উঠে দাঁড়াল এবং দুজনকে একান্তে কথা বলার সময় দিয়ে সরে গেল।

তাদের আলোচনা শেষ না হওয়া পর্যন্ত সে আর সামনে আসবে না।