চতুর্দশ অধ্যায়: মোহের পরিকল্পনা

“মহারাজ! তোমার মৃত্যুর সময় এসে গেছে!”

মহে হঠাৎ করে চোখ মেলে বিছানায় উঠে বসল, এরপর তার ঘুমজড়িত চোখ দুটি ডলে নিল।

“আবার সেই স্বপ্ন।”

এটি এমন কোনো অত্যন্ত বিরল স্বপ্ন নয়, বরং এটি হলো অতীতের সেই স্মৃতি, যখন সাবেক মহারাজকে বীর আ·গোদোরা হত্যা করেছিল।

সে স্পষ্ট মনে রেখেছে সেই সময়ের আ·গোদোরাকে। বীরের বর্ম পরে, হাতে বীরের তরবারি নিয়ে, পেছনে একদল সঙ্গী নিয়ে বিভিন্ন ধরনের ঐশ্বরিক আলো তার গায়ে ঝরে পড়ছে। আর নিজের দিকটাতে ছিল অসংখ্য দুর্বল করে দেওয়ার আলো। সেই মুহূর্তে সে একেবারে একা হয়ে পড়েছিল, আর সেই মানুষটি তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে তাকে পরাস্ত ও খণ্ডিত করেছিল।

সে বারবার এই স্বপ্ন দেখে—সম্ভবত এই ঘটনাটি এমন যা সে তার দীর্ঘ জীবনের কোনো সময়েই নিজে সরাসরি অভিজ্ঞতা করেনি, অথচ তার জীবনের সবচেয়ে স্মৃতির স্মরণীয় বিষয় ছিল সেটি।

সেই সময়ে সে যে আবেগ অনুভব করেছিল, তা কি ভয় ছিল?

মহে মনে করে, সেটাই সম্ভবত ভয় ছিল।

মৃত্যুর ভয়ে ভীত মহারাজার ভয়, ধ্বংসের ভয়ে ভীত মহারাজার ভয়, আর—বীর আ·গোদোড়ার ভয়ে ভীত মহারাজার ভয়।

এই পৃথিবীর যে কেউ বীর আ·গোদোরাকে অবমূল্যন করতে পারে, কিন্তু একমাত্র মহারাজা মহে কখনোই মনে করেনি যে সেই মানুষটি ফুরিয়ে গেছে। যদিও পরবর্তীতে দোরো রূপে রূপ নেওয়া সেই বীরকে যখন সে আবার দেখেছিল, তখন তার মুখে ছিল উস্কোখুস্কো দাড়ি, চেহারা ছিল জীর্ণ ও কান্ত, এমনকি দেখে মনে হতো সে আর তরবারি তোলার ক্ষমতাও রাখে না... তবুও সে অন্তরের অন্তস্থল থেকে ভয় অনুভব করেছিল।

এই মানুষটি কি তাকে হত্যা করতে এসেছে? সেই হতাশাগ্রস্ত রূপটি কি তাকে ফাঁদে ফেলার প্রলোভন ছিল?

সে এই বীরকে বারবার পরীক্ষা করেছিল এবং অবশেষে তার কিছু অবস্থার সত্যতা নিশ্চিত করতে পেরেছিল। বেশিরভাগ সময়েই, সেই মানুষটি মিথ্যে বলেনি।

কিন্তু এর অর্থ এই নয় যে মহে নিজের সতর্কতা শিথিল করবে। সে যেকোনো পরিস্থিতিতেই বীরের প্রতি সর্বোচ্চ মাত্রার সম্মান বজায় রাখত, এটিই ছিল সেই শিক্ষা যা সে সে-বছরের ভয় থেকে লাভ করেছিল। সেই মানুষটি পুরোপুরি কবরে যাওয়ার আগ পর্যন্ত সে এই সতর্কতা একটুও শিথিল করবে না।

অবশ্য, মহারাজা সাধারণ মানুষের মতো নন। ভয় পাওয়ার মুখে সে পালিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নেয় না, বরং সে দোরোকে প্রকৃত অর্থে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করে।

ফ্লোদোনিককে পুনরুজীবিত করার জাদুতে সে ফ্লোদোনিককে বলেছিল যে, ভয় জয় করার সেরা উপায় হলো নিজে ভয় হয়ে ওঠা... তবে মহারাজা মহেসাহেবের নিজে বীর হওয়ার কোনো আগ্রহ নেই। তাই তিনি কেবল বীরকে নিজের সম্পত্তিতে পরিণত করতে চান... এটি সহজ নয়। অন্তত, বীরের মনের অবস্থাকে স্থিতিশীল রেখে ধাপে ধাপে দোরোর তলানি কমিয়ে আনার এই কাজটি করা সহজ ছিল না।

অন্তর থেকে বিচার করলে, মহে মনে করে সে তার যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে। এই দুনিয়ায়, বিশেষ করে মানবজাতির মধ্যে, তার মতো এত চমৎকার এবং অধীনস্থদের প্রতি এতটা ভালো “বস” আর খুঁজে পাওয়া যাবে না। আর সে সবসময় দোরোর সঙ্গে মিষ্টি ভাষায় কথা বলেছে এবং অন্যদের দিয়ে দোরোকে প্রলুব্ধ করেছে।

তবে, এই অর্থে বলতে গেলে, দোরো নামের এই মানুষটি সত্যিই একজন পাপিষ্ঠ। সে টোপ গিলেছে কিন্তু বড়শিতে মুখ লাগায়নি!

মাছ শিকারির স্বভাব অনুযায়ী, তুমি আমার টোপ গিললে অথচ বড়শিতে ধরা দিলে না, তবে পরের বার আমি আর আসব না। আর ভুলেও ভেটকি মাছের জন্য আধার ফেলতে বলবে না!

অবশ্য, এর শর্ত হলো দোরো যদি কেবল সাধারণ একটা মাছ হতো।

কিন্তু স্পষ্টতই, দোরো সাধারণ কেউ নয়। সে দুনিয়ায় অদ্বিতীয় এক সত্তা, যার জন্য মহে বিশাল মূল্য চোকাতে রাজি আছে।

তবে বর্তমান ফলাফল মহেকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি।

আসলে, তরবারি সম্রাট আ·সিওন যে তাদের খুঁজে বের করতে পেরেছে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। অবশ্য এর মানে এই নয় যে মহে ও তার সঙ্গীরা নিজেদের পরিচয় গোপন করার প্রস্তুতি নেয়নি।

বরং কোনো প্রযুক্তির মাধ্যমে যারা বিশেষ কোনো ক্ষেত্রে চূড়ায় পৌঁছে যায় এবং “সম্রাট” বা “圣” উপাধিতে ভূষিত হয়, তাদের নিজস্ব ক্ষেত্রের উচ্চ স্তরের শক্তিধরদের প্রতি এক ধরনের অনুভূতি কাজ করে।

এই অনুভূতি খুব বেশি নিখুঁত না হলেও, বড় জোর একটা আনুমানিক দিক নির্দেশ করে, তবে কাউকে খুঁজে বের করার জন্য এটুকুই যথেষ্ট।

圣女 বা পুণ্যবতী শ্য়াতি তাদের কাউকে অনুভব করতে পারেনি কারণ তাদের মধ্যে কেউ ঐশ্বরিক বিদ্যায় পারদর্শী ছিল না—মহে যদিও ঐশ্বরিক বিদ্যা জানত, কিন্তু তার নিজের বিশেষ প্রকৃতির কারণে তাকে অনুভব করা যেত না। তবে দোরো এবং রোসের ব্যাপারটি আলাদা। তরবারি সম্রাট আ·সিওন যদি তাদের খুঁজে বের করার মনস্থির করেন, তবে সে তাদের দুজনকে খুঁজে পেতেই পারে।

তাই, মহে যখন টাউনে আ·সিওনকে দেখতে পেল, সে তখনই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল যাতে এই নারী বর্তমান প্রাসাদের জমে থাকা অচলাবস্থা ভেঙে দেয়।

মহের কাছে সেরা ফলাফল হতো এই যে, দোরো সরাসরি লিসিদোভিকে বিয়ে করবে এবং রোসকে উপপত্নী হিসেবে গ্রহণ করবে। যদি সে এমনটা করে, তবে তার অর্থ দাঁড়াবে দোরো মানবজাতির পরিচয় পুরোপুরি ত্যাগ করে “নিরপেক্ষ জীবে” পরিণত হয়েছে। ঠিক যেমন এই পৃথিবীতে টিকে থাকা অসংখ্য ক্ষুদ্র জাতির মতো।

যতক্ষণ না দোরো এই অবস্থানে রূপান্তরিত হতে পারছে, মহে মহারাজার নামে দোরোকে এক টুকরো সামন্ত ভূমি দিতে প্রস্তুত, যাতে সে সেই ভূখণ্ডের রাজা হয়ে একটি দেশ পরিচালনা করতে পারে এবং নিজের ইচ্ছামতো কাজ করতে পারে।

এটি অবশ্যই মহারাজার বিশ্বজয়ের উচ্চাশার একটি অংশ, যদি দোরো মনে করে যে তার প্রতি মহারাজের উপকার রয়েছে। তবে সে তার হয়ে কিছু কাজ করেও দিতে পারে।

আর যদি কিচ্ছু না করে, তাতেও কোনো ক্ষতি নেই।

অবশ্য, সবচেয়ে খারাপ ফলাফল হতো এই যে সে আবারও মানবজাতির বীর হিসেবে ফিরে আসবে এবং মহারাজকে পরাস্ত করার জন্য লড়াই চালিয়ে যাবে।

তাই, আ·সিওনের আগমন একটি ভালো ঘটনা। সে যে উদ্দেশ্য নিয়েই আসুক না কেন, তার এই আসার ঘটনার মাধ্যমে দোরো যেদিকেই ঝুঁকে পড়ুক না কেন, তা বীরের মনস্তত্ত্বকে আরও স্পষ্টভাবে বুঝতে সাহায্য করবে। সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য যথেষ্ট পরিমাণে বোঝা জরুরি। মহেসাহেব দোরো সম্পর্কে নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য এই ঘটনাটিকে কাজে লাগাতে চান।

আ·সিওন চিরকাল শান্ত হয়ে বসে থাকবে না। সে তরবারি সম্রাট, তার নিজের কাজ করার আছে। তাই প্রাসাদে তার থাকার সময় সীমিত। এই সীমিত সময়ের মধ্যে সে আসলে কী করতে চায়—সেটি দেখার অপেক্ষায় রয়েছে মহে।

আর কথা হলো, সে কি মানবজাতির কাছে খবর পাঠিয়ে মানুষের বিশাল বাহিনীকে আক্রমণ করার জন্য ডেকে আনবে?

কেউ কি সত্যিই এমনটা মনে করে যে, মহারাজা মহের প্রাসাদে কিছুদিন বসবাস করার পর আ·সিওনের পক্ষে স্বাচ্ছন্দ্যে এই প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার মতো শক্তি বা সুযোগ আছে? মহে অতটা সহজ-সরল কেউ নয়। এমনকি দোরো যদি তাকে বাধা দিতে না চায় তবুও এই প্রাসাদ এমন জায়গা নয় যে তরবারি সম্রাট যখন খুশি আসবে আর যখন খুশি চলে যাবে।

অবশ্য—সে অবশ্য এতটাও নির্মম হতে চায় না। কারণ সে তো আ·সিওনকে রাক্ষস বা魔族 এ রূপান্তর করার পরিকল্পনা করেছে। অতীতের রাক্ষসদের প্রায় সবাই মানবজাতি কর্তৃক নির্মূল হয়েছে। বেঁচে থাকা মাত্র কয়েকটি রাক্ষসকে মহে খুব একটা মূল্যায়ন করে না, তাই এই সুযোগে নতুন কিছু রাক্ষস সৃষ্টি করা একটি চমৎকার বিকল্প হতে পারে।

সে কয়েক দিন ধরে অপেক্ষা করছিল।

পরিস্থিতি প্রমাণ করেছে যে আ·সিওনের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।

এই দিনে, প্রাসাদের ভেতরে লুকিয়ে থাকা গোপন সমস্যা অবশেষে বিস্ফোরিত হলো।

“গোদোরা, আমার সঙ্গে চলো।”

উদ্যানে আ·সিওন দোরোর পথ রোধ করে তাকে বলল, “আমি তোমার জামিন হব, তুমি আবার আমার অধীনে ফিরে আসতে পারো। আমার জামিনে তুমি তোমার অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করতে পারবে, তুমি আবার বীর হয়ে উঠতে পারো।”

এই নারী এমন একটি কথা বলে বসল, যা ছিল ধারণার বাইরে চরম মাত্রায় নিষ্পাপ।