অষ্টম অধ্যায়: লিসদোভের মনের কথা

মহারাজ মোহের বর্বরতা বা নিষ্ঠুরতায় ভয় নেই, তার শীতল ও স্বৈরাচারী আচরণেও ভয় নেই; ভয় শুধু তার সদাশয় ও যুক্তিবাদী হয়ে ওঠাতে।

তিনি সম্পূর্ণ মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে লিসদোর স্বার্থ ও ক্ষতির দিকগুলো বিশ্লেষণ করে দোরাকে প্রশ্ন করলেন, "দোরা, লিসদোর নামের এই নারী এই পৃথিবীতে একমাত্র তোমার কাছেই সৎ। তুমি ছাড়া আর কারও কাছেই সে দায়বদ্ধ নয়। এই বিষয়টি নিয়ে তুমি নিজে গভীরভাবে ভেবে দেখো।"

মোহের চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে রোজের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর বললেন, "আগামীকাল আমি পাশের শহরে যাচ্ছি, পণ্যের দাম যাচাই করতে, আর সুযোগ থাকলে কিছু জিনিস বিক্রি করে কিছু অর্থও উপার্জন করব। তোমাদের মধ্যে কেউ যদি যেতে চাও, নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে ঠিক করে নাও।"

এই ধরনের জমিদারির প্রাথমিক নির্মাণের পর্যায়ে শুধু খরচই হতে থাকে। যদিও মোহের সেই সময় লিসদোর সমস্ত সম্পদ নিজের দখলে নিয়েছিলেন, তবুও শুধু বসে বসে খেয়ে ফেলার উপায় নেই। বিনিয়োগের এই পর্যায়ে কিছু মূলধন তুলে আনা প্রয়োজন, নতুবা ওয়াইনারি বা আঙুর ক্ষেত পুরোদমে উৎপাদনে যেতে বেশ সময় লাগবে—যদিও জাদু ও আলকেমির সহায়তা রয়েছে, তবুও এ বিষয়ে তাদের কারোই তেমন কোনো অভিজ্ঞতা নেই।

তিনি এটাই করতে পছন্দ করেন। দোরা ও অন্যদের ভাবার জন্য সময় দেওয়া।

বস্তুত, এটি দোরাকে তার নিজের সমস্যাগুলো স্পষ্টভাবে বুঝতে সাহায্য করার একটি কৌশল। তিনি তাকে বেছে নেওয়ার সুযোগ দিচ্ছেন, কিন্তু মোহের নিজে থেকে কোনো কিছু চাপিয়ে দিচ্ছেন না।

বাস্তবে, অধিকাংশ মানুষের সামনে কোনো বিকল্প থাকে না। পছন্দের সুযোগ আসলে কেবল শক্তিশালীরাই ভোগ করে, আর দোরার সেই অধিকার স্বাভাবিকভাবেই রয়েছে।

এই কথোপকথনে মোহের যে দুটি পথ দেখালেন, তা হলো 'উপেক্ষা' এবং 'স্বীকার'।

দোরা অতীতের মতো মোহেরের কথার গভীর অর্থ না বোঝার ভান করে লিসদোর সাথে আগের মতোই আচরণ করতে পারে। লিসদোর সম্ভবত এটি মেনে নেবে, কারণ সে দোরাকে গভীরভাবে ভালোবাসে এবং তার জন্য যেকোনো ত্যাগ স্বীকারে প্রস্তুত। এমনকি সে নিজের মনে দোরার কাছ থেকে কোনো সিদ্ধান্ত প্রত্যাশা করলেও, সে কখনোই মোহেরকে বাধ্য করবে না।

দ্বিতীয় পথটি হলো—স্বীকার করা।

স্বীকার করা যে, লিসদোর এক অমোচনীয় অপরাধী, যার হৃদয়ে ন্যায়বিচার বা করুণার কোনো স্থান নেই। এমনকি বাহ্যিক দয়াও এই ভ্যাম্পায়ার রানীর মধ্যে পাওয়া অসম্ভব। এটিই লিসদোর নামক সত্তার প্রকৃত রূপ—সে এক নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু ভ্যাম্পায়ার রানী। এবং সেই সাথে এটি স্বীকার করা যে, লিসদোর এই মুহূর্তে যে নমনীয়তা দেখাচ্ছে, তা কেবল দোরার প্রতি তার ভালোবাসার কারণেই।

পবিত্রা শাতিন, যে কিনা পৃথিবীর সবাইকে ভালোবাসে, তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা—এই ভ্যাম্পায়ার রানী জন্মগতভাবেই নিষ্ঠুর ও রক্তপিপাসু। যুদ্ধের জন্য মোহেরের হাতে তৈরি এক জীবন্ত অস্ত্র সে।

লিসদোর পৃথিবীর সবার কাছে অপরাধী, তার সৃষ্টিকর্তা ও অনুসারীদের কাছেও সে বিশ্বাসঘাতক; একমাত্র দোরার কাছেই সে ঋণী। এই মানুষটির জন্য সে প্রায় সবকিছুই ত্যাগ করেছে। যদি দোরা লিসদোর এই ভালোবাসাকে স্বীকার করে নেয়, তবে তাকে লিসদোরকে গ্রহণ করতেই হবে।

এই মেয়েটিকে নিজের প্রেমিকা হিসেবে গ্রহণ করা। যদি লিসদোর দোরার প্রেমিকা হয়, তবে মোহের তাকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য সাহায্য করতে পারেন, যাতে সে তার ভ্যাম্পায়ার রানীর গৌরব পুনরুদ্ধার করতে পারে। কারণ, দোরার সেই মূল্য রয়েছে।

আর দোরা যদি লিসদোর প্রেমিকা হয়, তবে তার মানে দাঁড়াবে—দোরা পুরোপুরি মানবজাতিকে ত্যাগ করেছে।

তখন মোহের তাকে আরও বেশি বিশ্বাস করতে পারবেন। এই ভয় আর থাকবে না যে, কোনো একদিন দোরা হঠাৎ অনুতপ্ত হয়ে ভাববে, "আরে! আমি তো মানুষ!" আর পেছন থেকে তাকে তলোয়ার দিয়ে আঘাত করবে।

একবার দোরা এই পর্যায়ে পৌঁছালে, মোহেরের চাহিদা প্রাথমিকভাবে পূরণ হবে। এমন একজন মানুষ, যে নিজেকে আর মানুষ বলে মনে করে না।

অবশ্যই তাকে মোহেরের পুরোপুরি অনুগত হতে হবে না; বর্তমানের এই সম্পর্ক সবার জন্যই বেশ ভালো। কিন্তু যতক্ষণ না সে পুরোপুরি মানুষের পক্ষে দাঁড়াচ্ছে, মোহেরের জন্য তা গ্রহণযোগ্য। তাছাড়া, দোরা যদি একবার এই পথে পা বাড়ায়, তবে ভবিষ্যতে সে ধীরে ধীরে আরও এগিয়ে আসবে এবং শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি魔族 বা দানবীয় শক্তির দিকে ঝুঁকে পড়বে—মোহেরের এই আত্মবিশ্বাস রয়েছে।

বস্তুত, বীর আ'গোডোরা এমন একজন মানুষ যাকে সামলানো খুব সহজ। তাকে যদি একবার আন্তরিকভাবে বিশ্বাস করানো যায় যে আপনি তার ভালো চাইছেন, তবে সে তার প্রতিদান দেবে। অবশ্যই, বীর হিসেবে তার অতীতের জীবনে এই কৌশল অর্থহীন ছিল; তখন আ'গোডোরা মনে করত আপনার উদ্দেশ্য অসৎ। কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন। দোরা এখন নিজেকে নিয়ে ভিন্নভাবে ভাবে—নিজের সম্পর্কে তার ধারণা খুবই নিম্ন।

এই নিম্ন আত্মমর্যাদাবোধ তাকে মনে করায় যে তার নিজের এমন কিছু নেই যার জন্য বিনিয়োগ করা যায়, ফলে সে ভিন্নভাবে চিন্তা করতে শুরু করে।

একজন বীরকে তুষ্ট করা খুব সহজ কাজ।

সুতরাং, দোরা কি শেষ পর্যন্ত লিসদোর আবেগকে স্বীকার করবে?

...

"দোরা সাহেব, আমার জন্য আপনার চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।" লিসদোর আবেগভরা কণ্ঠে দোরার হাত ধরল। "এই কদিন আপনার এবং মহারাজের সাথে থেকে আমার মনে বারবার অতীতের কথা ভেসে উঠছে। আমি ভাবছি, যদি সেই সময় আপনার পাশে আমি না থাকতাম, তবে কী হতো।"

দোরা তাকে হাত ধরে থাকতে দিল, তার দৃষ্টিতে এক গভীর বিষাদ ফুটে উঠল।

"আমার মনে হয়, তখন আমরা শত্রুতে পরিণত হতাম। মহারাজকে আপনি পরাজিত করতেন, আর আপনি আমাকেও হত্যা করতেন... মাঝে মাঝে ভাবি, সম্ভবত সেটিই একটি ভালো পরিণাম হতো।"

"লিসদোর! তুমি এমন কথা কেন বলছ?"

লিসদোর মৃদু মাথা নাড়ল। এই মুহূর্তে তাকে খুব শান্ত ও কোমল দেখাচ্ছিল। "দোরা সাহেব, আমি মজা করছি না। যদি আপনার হাতেই আমার মৃত্যু হতো, তবে সেটিই হতো আমার জন্য সবচেয়ে আনন্দের পরিণতি। তাতে আমি দানবদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতাম না, আবার জীবনের শেষ মুহূর্তে আপনার সাথে থাকতে পারতাম। আমার কল্পনায় এর চেয়ে সুখী আর কিছু হতে পারে না।"

লিসদোর এমন কিছু বলল যা দোরা আগে কখনো ভাবেনি।

"কিন্তু মৃত্যুর পর তো আর কিছুই থাকে না!"

"আমি তো এখন বেঁচে থেকেও কিছুই পাইনি।"

তার কথাগুলো দোরার হৃদয়ে গভীরভাবে আঘাত করল। "আপনি আমাকে বাঁচাতে চান, কিন্তু এভাবে চলতে থাকলে আপনি অবশ্যই আমাকে বাঁচানোর পথ খুঁজবেন... কিন্তু আপনি আমাকে ভালোবাসেন বলে এটা করছেন না, আপনি শুধু নিজের বিবেকের দায় শোধ করতে চাইছেন। মহারাজের কথাই ঠিক, আমি শুধু আপনার কাছেই দায়বদ্ধ... আপনি কেবল এই ভালোবাসার প্রতিদান দিতে চাইছেন, কিন্তু আমার হৃদয়ের আবেগকে সত্যিকার অর্থে সাড়া দিচ্ছেন না। এটা আমি মেনে নিতে পারছি না।"

মেয়েটির রক্তিম চোখ থেকে যেন রক্তের অশ্রু ঝরে পড়ল। "যদি এমনটাই হয়, তবে আমি বরং মৃত্যুই বেছে নেব! যদি আপনার ভালোবাসা না পাই, তবে বেঁচে থাকার এই বছরগুলো সব বৃথা। অস্তিত্বের কোনো মানেই নেই। আমি আমার সৃষ্টিকর্তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছি, আমার সৃষ্টি করা প্রাণীদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছি—আমি তো অনেক আগেই সবকিছু হারিয়ে ফেলেছি!"

দোরা এই প্রথম মেয়েটির হৃদয়ের গভীরতা বুঝতে পারল। সে জানত মেয়েটি তাকে ভালোবাসে—কিন্তু তার এই আবেগ কখনো এত স্পষ্টভাবে, এত তীব্রভাবে, এত অটলভাবে প্রকাশ পায়নি। সে যেন একটি নিশ্চিত উত্তরের অপেক্ষায় ছিল।