ত্রিশতম অধ্যায়: ছিন্ন বাহু

পৃষ্ঠা ১/৩

দানবপ্রাণী—প্রচলিত অর্থে, যাদের মনে করা হয় দানবরাজার সৃষ্টি।

দানবরাজ মোহে এ ধারণার বিরোধিতা করেন না। বাস্তবে, দানবজাতি পরাজিত হওয়ার পর দানবপ্রাণীকে সাধারণত পশুজগতেরই একটি শ্রেণি বলে মনে করা হতো। অবশ্যই তারা ছিল অপেক্ষাকৃত বিশেষ ধরনের পশু। কারণ এই প্রাণীরা সত্যিই পশুদের মধ্যেই হঠাৎ জন্ম নিত। তাই ধীরে ধীরে “দানবপ্রাণী দানবরাজার সৃষ্টি”—এই কথাটিও অল্প অল্প করে নড়বড়ে হয়ে উঠল।

আধুনিক দানবপ্রাণীবিদদের ধারণা, “দানব” শব্দটির আদিম ব্যবহার হয়তো দানবপ্রাণীদের বোঝাতেই করা হয়েছিল। আর দানবরাজার উপাধি সম্ভবত পরবর্তীকালে দেওয়া—এমন এক জীবকে বোঝাতে, যে দানবপ্রাণীর মতোই ভয়ংকর। পরে দানবজাতিকেও একই ধরনের অস্তিত্ব বলে মনে করা হয়েছিল… অবশ্য, এই সব দানবপ্রাণীবিদদের পরিচয় একটাই—তারা সবাই বামন।

এই মতবাদ শ্বেত গির্জার মতবাদের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিরোধপূর্ণ।

তাই দানবরাজ পরাজিত হওয়ার এক দশকেরও বেশি সময় পর বামনদের অবস্থাই হয়ে উঠল সবচেয়ে দুর্বিষহ। তাদের মনে করা হলো বিশ্বাস থেকে বিচ্যুত, ধর্মত্যাগী, দেবতার কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ জানানো এক জাতি হিসেবে। এমন এক জাতি, যারা কোনো না কোনো দিন অবধারিতভাবে “দানবজাতিতে” অধঃপতিত হবে।

অবশ্য… এগুলো এখনও কেবল কিছু জাতির গোপন বর্ণনা। বিশ্বের স্বীকৃত সত্যে পরিণত হওয়ার মতো অবস্থায় পৌঁছায়নি। কিন্তু যদি সত্যিই এই ধারণা প্রতিষ্ঠিত হয়, তবে হয়তো বামনজাতির ধ্বংসের দিন ঘনিয়ে আসবে।

আর সেই দিনেই—যে দিনটির নাম দেবতার সৃষ্টির দিবস—দেবপ্রদত্ত নগরী নারুলেন অভূতপূর্ব দানবপ্রাণীর আক্রমণের শিকার হলো।

এ ছিল অত্যন্ত অবিশ্বাস্য এক ঘটনা। দানবরাজকে পরাজিত করার পর থেকে এই পৃথিবীর দানবপ্রাণীরা আর কখনো সংগঠিত শক্তি হয়ে উঠতে পারেনি। একসময়ের ভয়ংকর “দানবপ্রাণীর জোয়ার” বহু আগেই স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল। দানবপ্রাণীদের বুদ্ধি থাকলেও, তাদের পশুসুলভ স্বভাব তাদের সুশৃঙ্খলভাবে সংগঠিত হতে দিত না। তার ওপর বিভিন্ন জাতির অবিরাম শিকারের ফলে দানবপ্রাণীর সংখ্যা কখনোই এত হতে পারত না যে তারা একটি নগরী আক্রমণ করতে পারে।

কিন্তু এমন ঘটনাই ঘটল।

মানুষ যখন সবাই নারুলেনের প্রাঙ্গণে সমবেত হয়ে দেবতা ও সাধ্বীর মূর্তির সামনে প্রণত হচ্ছিল, যখন সাধ্বী বীরনায়কের সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত ছিলেন, তখনই দানবপ্রাণীরা আক্রমণ শুরু করল।

আকাশে একের পর এক ফাটল দেখা দিল। তারপর হিংস্র ও উন্মত্ত দানবপ্রাণীরা, সেই কালো এবং নিষ্ঠুর শক্তিকে সঙ্গে নিয়ে, অবাধে নগরীর মানুষদের হত্যাযজ্ঞে মেতে উঠল।

আকাশের ওপর আবির্ভূত হলো লিসদোভি। তার চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল রক্ত। রুপালি চুলের সেই নারী হাতে ধরে ছিল একটি শিঙা।

সে নিজের সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করল এবং রক্তক্ষয়কে মূল্য হিসেবে দিয়ে সেই শিঙায় ফুঁ দিল।

ওটি ছিল একসময় দানবরাজার হাতে নির্মিত রসায়নবিদ্যার শ্রেষ্ঠ নিদর্শন।

“বিশ্ববিনাশ ও অন্তিমের শিঙা।”

এই শিঙায় ফুঁ দেওয়া হলে শূন্যতার বুক চিরে অসংখ্য দানবপ্রাণী আহ্বান করা যায়। দানবরাজ নিজে ছাড়া আর কেউ জানত না, এই দানবপ্রাণীদের উৎস কোথায়। তবে—নিঃসন্দেহে বলা যায়—এই শিঙার একটি নগরী ধ্বংস করার ক্ষমতা ছিল। এমনকি সেই নগরীর নাম যদি “নারুলেন”ও হয়।

দানবরাজ নিজে এই শিঙাটি পছন্দ করতেন না।

কারণ, সাধারণ মানুষের চোখে যেটি ছিল এক মহৎ সৃষ্টি, দানবরাজার নিজের চোখে সেটি ছিল নিছক ব্যর্থ রচনা। শিঙাটির প্রতি তার প্রত্যাশা ছিল অত্যন্ত উচ্চ, তাই তিনি তার নাম দিয়েছিলেন “বিশ্ববিনাশ ও অন্তিম”। কিন্তু এর কার্যকারিতা ছিল অত্যন্ত দুর্বল। সর্বোচ্চ যা করতে পারত, তা হলো এভাবে একটি নগরী ধ্বংস করা। অথচ এই কাজ দানবরাজ নিজেই অনায়াসে করতে পারতেন। নিজের সৃষ্টি যদি এমন কিছু করতে না পারে, যা তিনি নিজে করতে পারেন না, তবে সেটিকে “মহান” বলা যাবে কী করে?

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

তাই মোহে জিনিসটিকে নিজের “স্থান”-এর মধ্যে ফেলে রেখেছিলেন, ধুলো জমার জন্য।

বর্তমানের এই দুর্বল অবস্থায় তিনি নিজেও আসলে এমন একটি শিঙা ব্যবহার করতে পারতেন না। তাই সেটি বের করে লিসদোভির হাতে তুলে দিয়েছিলেন। লিসদোভির এই শিঙায় ফুঁ দেওয়ার ক্ষমতা ছিল। ভুল না হলে, তিনি একসময় লিসদোভিকে আরেকটি সামগ্রীও দিয়েছিলেন, যা এই শিঙার চেয়ে কিছুটা কার্যকর ছিল—

মোহে শান্তভাবে দেখলেন, অসংখ্য দানবপ্রাণী আকাশ থেকে নেমে এসে নগরীতে অবাধ তাণ্ডব চালাচ্ছে।

“হায়! সত্যিই এটি এক ব্যর্থ সৃষ্টি। যুক্তি অনুযায়ী এমন হওয়ার কথা নয় তো? বিশ্ববিনাশী ড্রাগনের শিং দিয়ে তৈরি শিঙা—তার নিজের চেয়ে দুর্বল হওয়ার তো কোনো কারণ নেই… আমার রসায়নবিদ্যা কোনো জিনিসকে আরও শক্তিশালী না করুক, অন্তত দুর্বল তো করা উচিত নয়… তাহলে কি আসলে শক্তিশালী ছিল বিশ্ববিনাশী ড্রাগন নিজেই, তার প্রতীকী শিংটি নয়? আমিও মাঝে মাঝে এমন ভুল করে ফেলি!”

তিনি অতীতে এই শিঙাটিকে ঘিরে নিজের প্রত্যাশা নিয়ে খানিক ভেবে দেখলেন।

“এখনকার ফলাফল দেখে অবশ্য মন্দ লাগছে না। সাধারণত যে শিঙা বাজাতে প্রাণ বিসর্জন দিতে হয়, লিসদোভির জন্য সেটি বেশ উপযোগী। এক ব্যর্থ সৃষ্টির সঙ্গে আরেক ব্যর্থ সৃষ্টির সমন্বয়ও মন্দ নয়। এক যোগ একের চেয়ে বেশি ফল দিচ্ছে।”

শেষ পর্যন্ত তিনি মোটামুটি সন্তুষ্টই হলেন।

চারপাশের কাউকে তোয়াক্কা না করে গির্জার অভ্যন্তরের দিকে এগিয়ে গেলেন।

দোরো ও শাটির যুদ্ধ তখন চরম উত্তেজনায় পৌঁছে গেছে।

শাটির পবিত্র রক্ত যেন বিনা মূল্যে ছিটকে পড়ছিল—গির্জার ভেতরের প্রায় প্রতিটি কোণ রক্তে ভিজে গিয়েছিল। সর্বত্র তার রক্তের ছাপ। তবু তার প্রাণশক্তি অটুট, তার চোখেমুখে দীপ্তি, আর সে অবিরাম দোরোর ওপর আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে। তরবারির আঘাতে আক্রান্ত হওয়ার সংখ্যা ক্রমেই কমছে। মনে হচ্ছিল, সে এখনও বেড়ে উঠছে, দোরোর তরবারিকে বুঝে নিচ্ছে—

এক মুহূর্তে ভাঙা তরবারিটি সম্পূর্ণ চূর্ণ হয়ে গেল।

আর ঠিক সেই মুহূর্তে শাটি ঝাঁপিয়ে কাছে এসে পড়ল। তার মুষ্টি যেন অবিরাম ঝরে পড়া প্রবল বর্ষণ, দোরোর শরীরের প্রতিটি প্রান্তে আছড়ে পড়তে লাগল।

দোরোর বহু আগেই মরচে ধরা দেহ যেন এমন ঝড়বৃষ্টির মতো আক্রমণের সামনে একেবারেই প্রতিরোধ করতে পারছিল না। সে যেন এক সাধারণ ঝরা পাতা—মুষলধারে বৃষ্টির মধ্যে অবিরত দুলছে, পরের মুহূর্তেই যেন আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

“তুমি কি কেবল এইটুকুই পারো?!”

একদিকে ঘুষি চালাতে চালাতে সে প্রশ্ন করল,

“তরবারি নেই! বর্ম নেই! তুমি কি কেবল এইটুকুই পারো? আ গোদোলা! আমাকে আবার দেখতে দাও! মানুষের শরীরে যে আলো ঝলমল করত, সেই আলো! আমাকে আবার দেখতে দাও! একসময় তুমি যে দুর্দমনীয় রূপে বিরাজ করতে, সেই চেহারা!”

সে যেন চিৎকার করে উঠছিল।

কী অদ্ভুত।

দোরো মনে মনে ভাবল, সে এমন কাজ করেছে—তার মধ্যে যদি তথাকথিত কোনো আলো থেকেও থাকে, তবে সেই আলো তো তার নিজের হাতেই অনেক আগেই নিভে যাওয়ার কথা। তাহলে সে আবার সেই আলোর জন্য এমন আকুল কেন? কীভাবে সে এতটা দ্বন্দ্বে ভুগতে পারে?

তবে…

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

সে শাটির হাত ধরে ফেলল।

মুষলধারার মতো নেমে আসা ঘুষিগুলো অবশেষে সেই মুহূর্তে থেমে গেল। দোরোর শরীরের নানা স্থান থেকে রক্তের আভা ক্ষীণভাবে বেরিয়ে আসছিল।

“আমি বলেছি, এখন আমি দোরো—আ গোদোলা নই!”

সেই মুহূর্তে শাটির হাত ধরে দোরো সরাসরি তার দেহ থেকে দুটো হাত ছিঁড়ে ফেলল!

আড়াল থেকে ঘটনাটি প্রত্যক্ষ করা মোহে অনিচ্ছায় জিভ কাটলেন।

লোকটি এখনও মানুষকে টুকরো টুকরো করতে এত ভালোবাসে! সেদিন নিজের শরীরকে তরবারি দিয়ে কেটে আলাদা করেছিল। ভাবেননি, এবার আরও হিংস্র হয়ে সরাসরি নিজের পুরোনো প্রেমিকার হাতই ছিঁড়ে ফেলবে।

কী ভয়ংকর নিষ্ঠুরতা।

দানবরাজার উপাধিটা কি তাকে দিয়ে দেওয়া যায়? নাম হোক—“ছিন্নভিন্নকারী মহাদানবরাজ”।

তিনি আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, হেসে ফেললেন।

আহা… একটু বিপদ হয়ে গেল। তাকে তো ধরা পড়া উচিত ছিল না।

তবে এখন আর তাতে কিছু যায় আসে না, তাই তো?

কারণ বলতে গেলে—শাটির অন্তিম মুহূর্ত এসে গেছে।

তিনি ইতিমধ্যেই তা অনুভব করেছেন। সেই বিকৃত বিশ্বাস ধীরে ধীরে শাটির সত্তার গভীরে প্রবেশ করতে শুরু করেছে।

যেমন লিসদোভি বিশুদ্ধ রক্তের দ্বারা “দূষিত” হয়েছিল, তেমনই শাটিও “অমিশ্রতার” দ্বারা দূষিত হবে।

সারা পৃথিবী ঘুরে বেড়ালেও এক চালেই কিস্তিমাত!

পৃষ্ঠা ৩/৩