সতাৱান অধ্যায়: কোনো আগ্রহ নেই

তবে, ইয়ে চেন এইবার যে ভেষজ রহস্যময়符 তৈরি করছেন, তার জন্য সমস্ত উপাদানের প্রয়োজন হবে।

এমনকি ইয়ে চেনের বর্তমান符বিদ্যা দক্ষতার সাথেও, এতে কোনো নিশ্চিত সাফল্য ছিল না।

যদি এই "নিম্নমানের ভেষজ রহস্যময়符" সফলভাবে প্রস্তুত করা যায় এবং তা রেড গোল্ড ড্রাগন ম্যারো পিল ও গোল্ডেন স্নেক রেড কারেজ পিলের ওপর প্রয়োগ করা হয়, তবে ইয়ে চেনের শক্তি নিশ্চিতভাবেই বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।

এই দুটি ওষুধ ইতিমধ্যেই অত্যন্ত উচ্চমানের, এবং তার সাথে ভেষজ রহস্যময়符ের কার্যকারিতা যুক্ত হলে, শারীরিক গঠনের দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষভাগে থাকা ইয়ে চেন, এই ধরনের দুর্লভ অমৃত সেবন করে সহজেই শারীরিক গঠনের তৃতীয় স্তরের বাধা অতিক্রম করতে পারবেন।

তাছাড়া, ভেষজ রহস্যময়符 তৈরির সাফল্যের সাথে সাথে ইয়ে চেনের符বিদ্যাও আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে, যা তাকে আরও মূল্যবান এবং নিজের চাষের গতি ও যুদ্ধক্ষমতা বৃদ্ধিকারী দেহ-খোদাইকারী রহস্যময়符ের আরও কাছাকাছি নিয়ে যাবে!

এই কথা ভেবে ইয়ে চেনের হৃদয় উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।

তবে, তিনি এটাও পরিষ্কারভাবে জানতেন যে, সম্ভাবনা যতই উজ্জ্বল হোক না কেন, প্রকৃত প্রয়োগের জন্য কঠিন পরিশ্রমের প্রয়োজন।

এমনকি ইয়ে চেন যদি কোনো মালিকানাহীন আত্মার স্মৃতি আত্মস্থ করে থাকেন, তবুও শারীরিক নড়াচড়া এবং আত্মার মধ্যে সমন্বয় সাধনের জন্য তাকে ক্রমাগত অনুশীলন চালিয়ে যেতে হতো।

উপাদান বাঁচানোর জন্য, ইয়ে চেন প্রথমে পুরোনো পদ্ধতিটিই অবলম্বন করলেন; প্রকৃত উপাদানের ব্যবহার না করে কেবল জেনুয়ানের সাহায্যে অনুশীলন করতে লাগলেন।

এই ধরনের প্রশিক্ষণের কোনো শর্টকাট ছিল না, কেবল ক্রমাগত পুনরাবৃত্তির মাধ্যমেই অগ্রগতি অর্জন করা সম্ভব ছিল।

এক হাজার বার যথেষ্ট না হলে, দশ হাজার বার অনুশীলন করো; দশ হাজার বারও যথেষ্ট না হলে, কয়েক লক্ষ বার করো।

হাজার হাজার বারের পুনরাবৃত্তিমূলক অনুশীলন ছিল অত্যন্ত বিরক্তিকর এবং একই সাথে তা জেনুয়ান প্রচণ্ডভাবে ক্ষয় করত।

আত্মার শক্তি নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার অনুভূতিটি মোটেও সুখকর ছিল না, সেই ক্লান্তিটি এমন ছিল যেন তিন দিন তিন রাত না ঘুমিয়ে জোর করে পড়াশোনা ও কাজ করে যাওয়া।

মাত্র দুই দিন অনুশীলনের পরেই ইয়ে চেনের চোখ রক্তাভ হয়ে গিয়েছিল।

বিশ্রামের সময় তার হাতে একটি কাপ তোলার মতো শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না।

"আমি 'নির্বাণ ট্রু স্পিরিট ফর্মুলা' ব্যবহার করেছি, এমনকি বিশেষভাবে মন ও আত্মা পুনরুজ্জীবিত করার ওষুধও কিনেছি, তবুও আমার শক্তি এই পরিমাণে ক্ষয় হয়েছে।

এই ভেষজ খোদাইকারী রহস্যময়符ের কঠিনতা সত্যিই অস্ত্র খোদাইকারী রহস্যময়符ের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি।"

"আগামীকালই সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমিতে ভর্তির দিন, মনে হচ্ছে ভর্তির আগে এই ভেষজ রহস্যময়符টি সম্পন্ন করা অসম্ভব।"

মূল্যায়ন শেষ হওয়া থেকে আনুষ্ঠানিক ভর্তি পর্যন্ত মাঝখানে তিন দিনের ছুটির সময় ছিল, তবে আগামীকালই ইয়ে চেনকে সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমিতে রিপোর্ট করতে হবে, তাকে আর্থ হলের অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।

সাধারণত, যাঁদের মূল্যায়নের ফলাফল ভালো হয় না বা যাঁরা বিশেষ সম্পর্কের জোরে প্রবেশ করেন, তাঁদের ম্যান হলে রাখা হয়, আর যাঁদের ফলাফল চমৎকার হয়, তাঁদের আর্থ হলে স্থান দেওয়া হয়।

আর্থ হলের যোদ্ধাদের শক্তি যদি শারীরিক গঠনের চতুর্থ স্তরের টেন্ডন-পরিবর্তন পর্যায়ে উন্নীত হয়, তবে তাঁরা হেভেন হলের学员দের চ্যালেঞ্জ জানিয়ে হেভেন হলে প্রবেশ করার সুযোগ পেতে পারেন।

এছাড়াও, কিছু যোদ্ধা যাদের শক্তি কেবল শারীরিক গঠনের তৃতীয় স্তরের শীর্ষভাগে, কিন্তু যাদের যুদ্ধদক্ষতার র‍্যাঙ্কিং একটি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছেছে, তারাও হেভেন হলের学员দের চ্যালেঞ্জ জানানোর যোগ্যতা অর্জন করতে পারে।

তবে, ইয়ে চেনের বর্তমান শক্তি দিয়ে হেভেন হলে প্রবেশ করা এখনও অনেক দূরের ব্যাপার।

পরের দিন ভোরে, আর্থ হলের জন্য নির্বাচিত যোদ্ধারা সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির পেছনের পাহাড়ে সমবেত হলেন।

কাঁধে কালো ভারী তরবারি ঝোলানো, উর্ধ্বাঙ্গে জামাকাপড়হীন এক লাল কেশিক যুবক লম্বা পদক্ষেপে সবার সামনে এসে দাঁড়ালেন।

তিনি উপস্থিত কিশোরদের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন: "আজ থেকে আপনারা আনুষ্ঠানিকভাবে সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির আর্থ হলের সদস্য হলেন! আমি আপনাদের প্রশিক্ষক, আমার নাম হং ঝি, আপনারা আমাকে প্রশিক্ষক হং বলে ডাকতে পারেন।"

"এই মূল্যায়নে মোট তিপ্পান্ন জন সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির নির্বাচন পাস করেছেন, কিন্তু এখানে এই মুহূর্তে দাঁড়িয়ে থাকা মাত্র কুড়ি জনই আর্থ হলে প্রবেশ করতে পারবেন! এতে কোনো সন্দেহ নেই যে আপনারা সবাই অসাধারণ প্রতিভাবান, তবে এটা মনে করবেন না যে আর্থ হলে প্রবেশ করার অর্থই হলো আপনারা নিশ্চিতভাবেই শীর্ষ যোদ্ধা হয়ে উঠবেন।

এই পৃথিবীতে শক্তিশালী ব্যক্তিরাও অকালেই মারা যেতে পারেন, প্রতিভারাও ঝরে পড়তে পারে।

কেবল ক্রমাগত এগিয়ে যাওয়ার মাধ্যমেই, লড়াইয়ে বেঁচে থাকার মাধ্যমেই আপনাদের নাম ইতিহাসে অমর হয়ে থাকার সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে!"

"আর্থ হলে আপনারা মার্শাল ক্যাপিটালের বিভিন্ন শক্তির মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারেন, তারা অর্থ, সুন্দরী নারী এবং নানা ধরনের প্রলোভন দিয়ে আপনাদের নিজেদের দিকে টানতে চেষ্টা করতে পারে।

যদিও আপনারা সবাই মায়াবী জগতের পরীক্ষায় মার্শাল ডাও-এর হৃদয়ের পরীক্ষা পার হয়ে এসেছেন, তবুও দিনের পর দিন চলতে থাকা জীবনে মার্শাল ডাও-এর হৃদয় ধীরে ধীরে ক্ষয়প্রাপ্ত হতে পারে।

এই প্রলোভনগুলো আপনাদের ইচ্ছাশক্তিকে গ্রাস করার মতো উইপোকা হয়ে উঠতে পারে।"

"মনে রাখবেন, ক্ষমতাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ! তারা আপনাদের নিজেদের দিকে টানছে কারণ আপনাদের শক্তি আছে।

শক্তি না থাকলে আপনারাচ্ছু কিছুই নন! এখন, আমার পিছনে আসুন।"

প্রশিক্ষক হং-এর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত জোরালো এবং স্পষ্ট, তাঁর দৃষ্টি ছিল অবিচল ও গম্ভীর, যেন প্রতিটি শব্দ কিশোরদের ভবিষ্যতের চ্যালেঞ্জ ও সুযোগগুলোর কথা স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল।

লাল কেশিক যুবক হং ঝির কথা শেষ হওয়ামাত্রই তিনি সবাইকে নিয়ে পেছনের পাহাড়ের গভীরতার দিকে এগিয়ে গেলেন।

সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির ভূখণ্ড ছিল অত্যন্ত বিশাল, যা প্রায় পুরো জিয়ানহুয়াং পাহাড়ের বেশিরভাগ অংশ জুড়ে বিস্তৃত ছিল।

পেছনের পাহাড়ের দিকে ভবনগুলো বেশ বিরল, রাস্তার পাশের দৃশ্যগুলো ছিল মনোরম, ঘাস ও লতাগুল্মে ভরপুর, পাথুরে ও রুক্ষ, প্রাচীন গাছগুলো আকাশের দিকে মাথা তুলে দাঁড়িয়ে ছিল, যাদের ডালপালাগুলো ছিল শক্তপোক্ত ও শক্তিশালী। মাঝেমধ্যে পাহাড়ি ঝরনার জল কুলকুল শব্দে বয়ে যেতে দেখা যেত, যা পাথরের গায়ে আছড়ে পড়ে মধুর শব্দ সৃষ্টি করে এই পাহাড়ি পথটিতে প্রাণচাঞ্চল্য ও সজীবতা এনে দিয়েছিল।

দলটি প্রায় এক জহুরির সময় হাঁটার পর হঠাৎ করেই তাদের সামনে একটি বিশাল পাথরের দেওয়াল আবির্ভূত হলো।

এই পাথরের দেওয়ালটি ছিল প্রায় দশ গজেরও বেশি উঁচু, এর পৃষ্ঠদেশ আয়নার মতো মসৃণ এবং সূর্যের আলোয় তা এক শীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছিল।

তবে, ইয়ে চেন এইবার যে ভেষজ রহস্যময়符 তৈরি করছেন, তার জন্য সমস্ত উপাদানের প্রয়োজন হবে।

পাথরের দেওয়ালটি ঘনঘন খোদাই করা নামে পরিপূর্ণ ছিল, একেবারে শীর্ষের নামটি ছিল চালের আকারের মতো বড় এবং অত্যন্ত দৃষ্টিগোচর, যা ছিল সেই শক্তিশালী এবং জোরালো তিনটি অক্ষর—"লিং ইউন ইয়ে"।

পাথরের দেওয়ালের নিচে হং ঝি থামলেন এবং学员দের দিকে ঘুরে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে ও গম্ভীর কণ্ঠে বললেন: "আপনারা যে পাথরের দেওয়ালটি দেখছেন তা আসলে এক ধরনের মায়া, এর ওপরের নামগুলো শক্তি পরিবর্তনের সাথে সাথে ক্রমাগত আপডেট হতে থাকে।

এটিই সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির র‍্যাঙ্কিং পাথর, এটি কেবল আর্থ হল এবং হেভেন হলের学员দের নামই রেকর্ড করে।

আপনাদের সামনের দুইশ জনেরও বেশি মানুষ আপনাদেরই সিনিয়র ভাই এবং বোন, তাদের প্রত্যেকেই আপনাদের শেখার আদর্শ এবং আপনাদের অতিক্রম করার লক্ষ্য।"

ইয়ে চেনের মনে এক ঝলক আলো খেলল, তিনি অস্পষ্টভাবে এই পাথরের দেওয়ালের উদ্দেশ্য অনুমান করতে পেরেছিলেন, এবং হং ঝির ব্যাখ্যা তার অনুমানকে সত্যি প্রমাণ করল।

তিনি পাথরের দেওয়ালের নামগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, প্রথম কয়েকটি সারিতে "লিং ইউন ইয়ে" ছাড়া কিন জিইয়ির নামটি দেখতে পেলেন না।

ইয়ে চেনের মনে সামান্য সন্দেহ জাগল, তিনি অনুমান করলেন যে কিন জিইয়ি হয়তো হেভেন হলের শিষ্যদের সাথে একসাথে র‍্যাঙ্ক করা হয়নি।

আরও নিচে তাকিয়ে, ইয়ে চেনের দৃষ্টি অসংখ্য নামের মধ্যে ঘুরে বেড়াল।

হঠাৎ করেই তাঁর দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল, একটি পরিচিত নাম তাঁর চোখে পড়ল—"ঝু লেই", র‍্যাঙ্কিং উনচল্লিশ।

হেভেন হল, উনচল্লিশতম!

ইয়ে চেন গভীরভাবে শ্বাস নিলেন এবং মনে মনে ভাবলেন, তিনি কবে এই উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবেন।

আরও নিচে ব্রাউজ করে, ইয়ে চেন অবশেষে র‍্যাঙ্কিং পাথরে নিজের নামটি দেখতে পেলেন, এবং তার ঠিক পরেই ছিল ওয়াং লুফেং।

এইবারের মূল্যায়নে উত্তীর্ণ আর্থ হলের কুড়িজন শিষ্যই র‍্যাঙ্কিংয়ের একেবারে শেষের দিকে অবস্থান করছিলেন, আর ম্যান হলের学员দের নাম এই পাথরের দেওয়ালের রেকর্ড করা হয়নি।

হং ঝি আবার কথা বললেন, তাঁর কণ্ঠে সামান্য চিন্তার সুর ছিল: "মার্শাল ডাও-এর পথটি কাঁটায় ভরা, উচ্চতর পাহাড়ে উঠতে চাইলে অন্যদের পায়ের নিচে পিষতে হবে।

এই মহাদেশে প্রতিভার কোনো কমতি নেই, তবে আপনারা কি কখনো ভেবেছেন কেন আমরা এত বিপুল সংখ্যক প্রতিভাকে এখানে একত্রিত করেছি?"

হং ঝি এখানে এসে হঠাৎ থেমে গেলেন,学员রা এক মুহূর্তের জন্য প্রতিক্রিয়া জানাতে পারল না, একটু স্তম্ভিত হয়ে গেল।

তাদের মধ্যে একজন নিচু গলায় বললেন: "প্রশিক্ষক হং, প্রতিভাদের নির্বাচন করার উদ্দেশ্য তো স্বাভাবিকভাবেই তাদের আরও ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া।"

"আরও ভালো প্রশিক্ষণ?" হং ঝি এই কথা শুনে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, তাঁর হাসিতে এক ধরনের অবজ্ঞা ও বিদ্রূপের সুর লুকিয়ে ছিল, "আপনারা কি সত্যিই মনে করেন প্রতিভাদের একত্রিত করা হয়েছে তাদের প্রশিক্ষণের জন্য? আমি আপনাদের একটা গল্প শোনাই।

আপনারা কি কখনো শুনেছেন পশুর লড়াই করানোর মানুষেরা কীভাবে সবচেয়ে হিংস্র লড়াইয়ের পশুদের প্রশিক্ষণ দেয়? তারা সেরা শারীরিক গঠন এবং সবচেয়ে চমৎকার যোগ্যতার পশুগুলোকে বেছে নেয়, তারপর তাদের একসাথে খাইয়ে প্রতিদিন সবচেয়ে ভালো মাংস দেয় এবং কঠোরতম প্রশিক্ষণ দেয়।

কিন্তু তারপর কী হয়? তারা এই পশুগুলোকে খাঁচায় ঢুকিয়ে একে অপরের সাথে মারামারি লাগায়।

শেষ পর্যন্ত, শত শত পশুর মধ্যে কেবল একটিই বেঁচে থাকে, আর সেই পশুটিই হয় পশুরাজ।"

学员রা শুনতে শুনতে ধীরে ধীরে হং ঝির রূপকের অর্থ বুঝতে পারল, চারপাশটা এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা শান্ত হয়ে গেল।

ঠিক সেই সময় হং ঝির কণ্ঠস্বর আবার বেজে উঠল, যার মধ্যে এক ধরনের শীতলতা ছিল: "আপনারা ঠিক এই লড়াইয়ের পশুগুলোর মতো।

মার্শাল ডাও-এর পথটি মূলত শক্তিশালী ব্যক্তির দুর্বলদের লাশের ওপর দিয়ে উপরে ওঠার যাত্রা।

আমরা প্রতিভাদের একত্রিত করেছি প্রশিক্ষণের জন্য নয়, বরং তাদের একে অপরের সাথে লড়াই করানোর জন্য।

কেবল এভাবেই আরও শক্তিশালী ব্যক্তি অন্য প্রতিভাদের লাশের ওপর পা রেখে শীর্ষে পৌঁছাতে পারে।"

"সবচেয়ে শক্তিশালী কেউ নেই, কেবল আরও শক্তিশালী আছে! আপনারা কি সেই ব্যক্তি হতে চান যিনি অন্যদের ওপর পা রেখে উপরে উঠবেন, নাকি অন্যের পায়ের নিচের পাথরে পরিণত হবেন? এই সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ আপনাদের নিজের!"

হং ঝির এই কথাগুলো প্রতিটি শব্দ যেন ইস্পাতের গোলার মতো মাটিতে পড়ছিল, প্রতিটি স্বর ছিল কান ফাটানো এবং জ্ঞানদায়ক।

উপস্থিত学员রা এই কথাগুলো শোনার পর সবাই চুপ হয়ে গেল, তাদের হৃদয়ে এক অজানা শীতের অনুভূতি বয়ে গেল।

তারা প্রথমে ভেবেছিল তাদের বিশেষভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে, কিন্তু তারা ভাবতেও পারেনি যে তারা কেবল একেকটি ঘুঁটি মাত্র, কেবল ক্রমাগত লড়াইয়ের মাধ্যমেই তারা প্রতিভায় ভরপুর এই ভূমিতে নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে পারবে।

বিশেষ করে হং ঝির পশুর লড়াইয়ের রূপকটি সবার মধ্যে এক তীব্র সংকটের অনুভূতি জাগিয়ে তুলল, ইয়ে চেনসহ সকলের হৃদয়েই এর ফলে ঢেউ আছড়ে পড়ল।

"একমাত্র রাজা কি?" ইয়ে চেন তাঁর মুঠি শক্ত করে ধরলেন, তাঁর দৃষ্টিতে তীব্র যুদ্ধের ইচ্ছা জ্বলজ জ্বল করতে লাগল।

"বেশ," হং ঝি তাঁর স্বর নরম করলেন, "এখানে কুড়িটি জেড স্লিপ আছে, যেগুলোতে সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির বিভিন্ন নিয়মকানুন ও নীতি বিস্তারিতভাবে বলা আছে।

আপনাদের থাকার জায়গার ব্যবস্থা পেছনের পাহাড়েই করা হয়েছে, নির্দিষ্ট অবস্থানও এই জেড স্লিপে রেকর্ড করা আছে।

এখন বরখাস্ত করা হলো, কাল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে ক্লাস শুরু হবে।"

কথা শেষ করে হং ঝি হাত ঝেড়ে ফেললেন, কুড়িটি জেড স্লিপ যেন প্রাণ ফিরে পেয়ে হালকাভাবে উড়ে প্রতিটি学员র হাতে গিয়ে পৌঁছাল।

ইয়ে চেন এর মধ্যে একটি লুফে নিলেন এবং নিজের আত্মার শক্তি তাতে ডুবিয়ে প্রথমে নিজের থাকার জায়গার ব্যবস্থা দেখে নিলেন।

"প্রথমে থাকার জায়গায় গিয়ে থিতু হতে হবে।

সব গুছিয়ে নেওয়ার পর, আমাকে দ্রুত ভেষজ রহস্যময়符 তৈরিতে মনোযোগ দিতে হবে এবং নিজের শক্তি বাড়াতে হবে।

এইবার যে রেড গোল্ড ড্রাগন ম্যারো পিল পেয়েছি তা বাধা ভাঙতে সাহায্য করার মতো এক আশ্চর্য ওষুধ, এর সাথে যদি একটি符 যুক্ত করা যায়, তবে তা আমার শারীরিক গঠনের তৃতীয় স্তর ভাঙার জন্য যথেষ্ট হওয়া উচিত।"

ইয়ে চেন মনে মনে পরিকল্পনা করতে লাগলেন।

শারীরিক গঠনের ছয়টি স্তর—শক্তি গঠন, মাংস গঠন, অঙ্গ গঠন, টেন্ডন পরিবর্তন, হাড় ফোরজিং এবং মেরিডিয়ান উন্মুক্ত করা—প্রতিটি স্তরের মধ্যে বিশাল ব্যবধান রয়েছে, এবং প্রতিটি বাধা অতিক্রম করার জন্য প্রচুর সময় ও শক্তির প্রয়োজন হয়।

ইয়ে চেন বর্তমানে শারীরিক গঠনের দ্বিতীয় স্তরে কেবল এক মাসেরও বেশি সময় ধরে অবস্থান করছেন, স্বল্প সময়ের মধ্যে এই বাধা অতিক্রম করা কোনো সহজ ব্যাপার নয়।

তবে, তাঁর হাতে উচ্চমানের অমৃত রয়েছে, এবং তার সাথে ভেষজ রহস্যময়符 ওষুধের কার্যকারিতাকে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করতে পারে, যা সাফল্যের সম্ভাবনাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

"ইয়ে চেন!"

ইয়ে চেন যখন নিজের ভাবনায় ডুবে ছিলেন, ঠিক তখনই কেউ একজন তাঁর নাম ধরে ডাকল।

তিনি মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, দশ কদম দূরে দাঁড়িয়ে থাকা এক সাদা পোশাকধারী যুবক অত্যন্ত অন্ধকার ও গম্ভীর দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে।

এই ব্যক্তি আর কেউ নন, ওয়াং লুফেং।

সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির ভর্তি পরীক্ষায় ওয়াং লুফেং কেবল ইয়ে চেনের কাছে প্রথম স্থানটিই হারাননি, এমনকি তাঁর নিজের পাওয়ার কথা থাকা দ্বিতীয় পুরস্কার গোল্ডেন স্নেক রেড কারেজ পিলটিও ইয়ে চেন কেড়ে নিয়েছিলেন।

এটি ওয়াং লুফেংয়ের জন্য নিঃসন্দেহে একটি ভারী আঘাত ছিল, এবং স্বাভাবিকভাবেই ইয়ে চেন তাঁর চোখের কাঁটায় পরিণত হয়েছিলেন।

"ওই দুটো ওষুধ, খেয়েছিস নাকি?" ওয়াং লুফেং দাঁতে দাঁত চেপে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞাসা করলেন।

"খেয়েছি তো কী হয়েছে? না খেলেই বা কী হতো?" ইয়ে চেন শান্তভাবে উত্তর দিলেন।

এই দুটি ওষুধের মূল্য অমূল্য, তবে তিনি কারও লোভের শিকার হওয়ার ভয় পাননি।

সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির অবস্থান তিয়ানউ দেশের উপরে, তাদের রয়েছে শ্রদ্ধেয় শক্তি এবং পটভূমি।

অ্যাকাডেমির দেওয়া পুরস্কার কেউ প্রকাশ্যে ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস কখনো দেখায়নি।

"আমি জানি তুই খাসনি! এত তীব্র দুটো ওষুধ একসাথে খেয়ে তোর শরীর কিছুতেই সহ্য করতে পারত না!" ওয়াং লুফেং বলতে লাগলেন, "ইয়ে চেন, তোর প্রতিভা কেবল তৃতীয় শ্রেণীর মাঝারি মানের, তোর শক্তি দিয়ে ওই দুটো ওষুধ, বিশেষ করে রেড গোল্ড ড্রাগন ম্যারো পিল, তার দশ ভাগের এক ভাগ শক্তিও শোষণ করতে পারলে ভাগ্য ভালো মানবি।

খেলেও তা কেবল অপচয়ই হবে!"

ইয়ে চেন সামান্য ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি কী বলতে চাও?"

"আমি তোর রেড গোল্ড ড্রাগন ম্যারো পিল কিনতে চাই!" ওয়াং লুফেং সরাসরি তাঁর উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।

ইয়ে চেন এটি শুনে হেসে উঠলেন, "তুমি কি মশকরা করছ? তুমি কি ভাবছ আমি তোমার কাছে বিক্রি করব?" এই দুটি ওষুধ ইয়ে চেনের কাছে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ, বিশেষ করে রেড গোল্ড ড্রাগন ম্যারো পিল, যা তাঁর বর্তমান বাধা অতিক্রম করতে সাহায্য করবে।

তিনি অবশ্যই এটিকে এত সহজে কারও হাতে তুলে দেবেন না।

"প্রত্যাখ্যান করতে তাড়াহুড়ো কোরো না, আগে আমার শর্তটা শোনো।"

ওয়াং লুফেং হাল ছাড়লেন না, বলতে লাগলেন।

"আমি আমাদের পরিবারের 'নাইন ট্রু ওয়ার্ডস' তলোয়ার শিল্পের জেড স্লিপটি তোকে ছয় ঘণ্টার জন্য ধার দিতে পারি, আর সাথে পাঁচ হাজার টেয়েল সোনা দিতে পারি! তবে শর্ত হলো, আমি তোকে 'নাইন ট্রু ওয়ার্ডস' দেখিয়েছি একথা তুই কাউকে বলতে পারবে না, তা না হলে কেবল আমারই সর্বনাশ হবে না, তোকেও ওয়াং পরিবারের তাড়ার মুখে পড়তে হবে।"

ওয়াং লুফেং নিচু গলায় সামান্য জরুরি ও রহস্যময় সুরে বললেন।

রেড গোল্ড ড্রাগন ম্যারো পিলের মতো দুর্লভ বস্তুর মান সোনা দিয়ে মাপা যায় না।

ওয়াং লুফেং তাঁর সর্বস্ব দিয়েও বড়জোর কয়েক হাজার টেয়েল সোনা জোগাড় করতে পারতেন।

তাই তিনি 'নাইন ট্রু ওয়ার্ডস'-এর মতো অত্যন্ত লোভনীয় টোপ ফেলতে দ্বিধা করেননি।

'নাইন ট্রু ওয়ার্ডস' ছিল ওয়াং পরিবারের প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে চলে আসা পৈতৃক ধন, যা অত্যন্ত মূল্যবান এবং কঠোরভাবে গোপনীয়।

ইয়ে চেনকে রাজি করানোর জন্য ওয়াং লুফেং এই শর্তে ঝুঁকি নিলেন।

ওয়াং লুফেং কেবল ইয়ে চেনকে 'নাইন ট্রু ওয়ার্ডস'-এর মনের অংশের দিকে তাকাতে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিলেন, সুনির্দিষ্ট কৌশল বা মার্শাল স্কিলগুলোর দিকে নয়।

যতক্ষণ ইয়ে চেন মুখ বন্ধ রাখবেন, ততক্ষণ কেউ জানতে পারবে না।

ওয়াং লুফেং মনে করেছিলেন ইয়ে চেন এতটাও বোকামি করবেন না যে এই গোপনীয়তা ফাঁস করে ওয়াং পরিবারের শত্রুতা ডেকে আনবেন।

অবশ্য ওয়াং লুফেং মনে মনে ভালোভাবেই জানতেন যে ইয়ে চেনের প্রতিভা যতই অসাধারণ হোক না কেন, ছয় ঘণ্টার মধ্যে তিনি যা অনুধাবন করতে পারবেন তা অত্যন্ত সীমিত হবে।

'নাইন ট্রু ওয়ার্ডস'? তাও কেবল ছয় ঘণ্টার জন্য দেখার অনুমতি? ইয়ে চেন মনে মনে বিদ্রূপ করলেন, এই শর্ত তাঁর কাছে কোনো গুরুত্বই বহন করে না।

'স্বর্গীয় গ্যাং জেন গুং'-এর তুলনায় 'নাইন ট্রু ওয়ার্ডস' কেবল সমুদ্রের এক ফোঁটা জলের মতো, এর কোনো আকর্ষণই তার কাছে নেই।

"দুঃখিত, আমার কোনো আগ্রহ নেই।"