অধ্যায় ৩২: সহজাত

ইয়ে চেন মনে মনে স্থির করে ফেলেছিল, যেহেতু পরিচয় গোপন রাখা সম্ভব নয়, তাই সে অন্য একটি কৌশল অবলম্বন করবে—নিজের সুরক্ষার জন্য কাল্পনিক এক শক্তিশালী গুরুর দোহাই দেবে।

তার জানা এই পৃথিবীতে, রুন-বিদ্যা অত্যন্ত গভীর ও জটিল একটি শাস্ত্র, যা গুরু ছাড়া আয়ত্ত করা অসম্ভব। ইয়ে চেনের মতো অল্পবয়সী কারো পক্ষে রুন-বিদ্যায় এত দক্ষতা অর্জন করা দেখে অন্যরা স্বাভাবিকভাবেই মনে করবে যে তার পেছনে কোনো শক্তিশালী গুরু রয়েছেন। এভাবেই এই কাল্পনিক গুরু ইয়ে চেনের ‘রক্ষাকবচ’ হয়ে উঠবে।

তবে এই পরিকল্পনার ঝুঁকিও কম নয়। ইয়ে চেন ভালো করেই জানে, এই পৃথিবীতে সাহসী ও হঠকারী মানুষের অভাব নেই, যারা তার পেছনের শক্তির তোয়াক্কা না করেই সরাসরি তার ওপর চড়াও হতে পারে। এমন কারো মুখোমুখি হলে ইয়ে চেন চরম বিপদে পড়বে। কিন্তু ইয়ে চেনের যুদ্ধের প্রতি অদম্য মনোবল ছিল অটুট। সে জানত, সাধনার পথ কন্টকাকীর্ণ এবং বিপদ সর্বত্র বিদ্যমান। যদি বিপদের ভয়ে সে থমকে দাঁড়ায়, তবে সে কখনোই যুদ্ধের শিখরে পৌঁছাতে পারবে না।

ইয়ে চেনের সতর্ক ভাব লক্ষ্য করে মু ঝি-সিং যেন কিছু একটা আঁচ করতে পারলেন। তিনি আশেপাশের লোকজনকে সরে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে ঘরে শুধু তিনি আর ছিন জি-ই রইলেন। ইয়ে চেনের দ্বিধা দূর করতে মু ঝি-সিং হাত নেড়ে একটি শব্দহীন জেন-ইউয়ান বা আধ্যাত্মিক শক্তির বলয় তৈরি করলেন এবং মৃদু হেসে বললেন, “ছোট ভাই, আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই। এই বলয় শব্দ বাইরে যেতে দেবে না, আমরা নিশ্চিন্তে কথা বলতে পারি। আমি শুধু জানতে চাই, ওই অগ্নি-রুন চিহ্নটি কি তুমি এঁকেছ?”

তিনি ‘অগ্নি-রুন চিহ্ন’ বলতে রুন-পত্রে থাকা আগুনের নকশাটিকে বুঝিয়েছিলেন। ছিন জি-ইও শ্বাস আটকে অধীর আগ্রহে ইয়ে চেনের উত্তরের অপেক্ষায় তাকিয়ে রইলেন। ইয়ে চেন সামান্য দ্বিধা করলেও দ্রুত মাথা নেড়ে অকপটে স্বীকার করল, “হ্যাঁ, আমিই এঁকেছি।”

যেহেতু ছদ্মবেশ ধারণের সিদ্ধান্ত সে নিয়েই ফেলেছে, তাই ইয়ে চেন তা নিখুঁতভাবে করার সিদ্ধান্ত নিল। তার মতে, সে নিজেকে যত শক্তিশালী হিসেবে তুলে ধরবে, তার কাল্পনিক গুরুর ভাবমূর্তিও ততটাই শক্তিশালী হবে।

ইয়ে চেনের স্বীকারোক্তি শুনে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকা সত্ত্বেও মু ঝি-সিং শিউরে উঠলেন। আর ছিন জি-ইর বিস্ময়ের সীমা রইল না। একজন রুন-শিল্পী হিসেবে তিনি খুব ভালো করেই জানতেন, পনেরো বছর বয়সে রুন-মাস্টার হওয়া কতটা কঠিন।

ছিন জি-ই বরাবরই জানতেন, পৃথিবী বিশাল, আর মানুষের অসাধ্য কিছু নেই। তিয়ানউ রাষ্ট্র তিয়ানইয়ান মহাদেশের একটি ছোট রাজ্য মাত্র। তিয়ানউ রাষ্ট্রে তিনি নিঃসন্দেহে একজন প্রতিভাবান, কিন্তু পুরো মহাদেশের প্রেক্ষাপটে দেখলে তিনি হয়তো অগণিত প্রতিভার ভিড়ে একজন মাত্র। তিয়ানউ রাষ্ট্রে ছিন জি-ইর অবস্থান অত্যন্ত উঁচুতে। তার শক্তি ও প্রতিভা তাকে সমবয়সীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ করে তুলেছে। ষষ্ঠ স্তরের মার্শাল প্রতিভা এবং রুন-বিদ্যায় অপ্রতিদ্বন্দ্বী দক্ষতা তাকে তিয়ানউ রাষ্ট্রের স্বীকৃত প্রতিভা বানিয়েছে। সমবয়সীদের মধ্যে তিনি কখনো কোনো প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হননি, আর এই দীর্ঘদিনের শ্রেষ্ঠত্ববোধ তার মনে কিছুটা অহংকারের জন্ম দিয়েছিল।

কিন্তু আজ তিনি এক অপ্রত্যাশিত চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হলেন। তার সমবয়সী এক কিশোর রুন-বিদ্যায় তাকে বহুগুণ ছাড়িয়ে গেছে। তাকে মানতেই হলো যে, রুন-বিদ্যায় তার সাথে এই কিশোরের ব্যবধান যেন সদ্য উড়তে শেখা চড়ুই আর আকাশে ডানা মেলা ঈগলের আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

যদিও তিনি মানসিকভাবে আঘাত পেয়েছিলেন, তবুও ছিন জি-ই হতাশ হলেন না। বরং তিনি এটাকে নিজেকে উন্নত করার সুযোগ হিসেবে দেখলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, অন্য প্রতিভাবানদের সাথে মেলামেশা ও প্রতিযোগিতার মাধ্যমেই তিনি নিজেকে আরও উঁচুতে নিয়ে যেতে পারবেন। তাই এই রহস্যময় কিশোরের প্রতি তার কৌতূহল ও শ্রদ্ধাবোধ বাড়ল। তিনি তার সাথে বন্ধুত্ব করতে এবং রুন-বিদ্যা নিয়ে আলোচনা করতে আগ্রহী হয়ে উঠলেন। তবে আগেরবার প্রত্যাখ্যানের কথা মনে পড়লে তার মনে কিছুটা বিষাদ ও অভিমান জেগে উঠল। তার আত্মসম্মানবোধ খুব প্রবল, বিশেষ করে অভিজাত পরিবারের মেয়ে হিসেবে তিনি সহজে কারো কাছে মাথা নত করতে পারেন না। তাই ইয়ে চেনের সাথে বন্ধুত্ব করার তীব্র ইচ্ছা থাকা সত্ত্বেও, নিজের সম্মানের খাতিরে তিনি আর দ্বিতীয়বার এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেলেন না।

মু ঝি-সিং ইয়ে চেনের নিশ্চিত উত্তর শোনার পর অনেকক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। তিনি আগে ভেবেছিলেন রুন-চিহ্ন অঙ্কনকারীর শক্তি ‘বডি রিফাইনিং’ বা শরীর গঠনের তৃতীয় স্তরের বেশি হবে না, কিন্তু এখন তার ধারণা ভুল প্রমাণিত হলো। আসলে ইয়ে চেনের শক্তি ছিল বডি রিফাইনিংয়ের প্রথম স্তরের শীর্ষে, কিন্তু তার আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত ঘনীভূত ও ভিত্তি মজবুত হওয়ায় মু ঝি-সিংয়ের ভুল হয়েছিল।

মু ঝি-সিং উপলব্ধি করলেন, ইয়ে চেন যে কৌশল অনুশীলন করছে তা সাধারণ নয়, বরং অত্যন্ত উচ্চমার্গীয়। এমন কৌশল সাধারণত বড় বড় সম্প্রদায়ের মধ্যেই দেখা যায়। ইয়ে চেনের দৈনন্দিন কঠোর অনুশীলন, যেমন ছুরির উল্টো পিঠ দিয়ে হাড় কাটা, তা স্পষ্টতই এক বিশেষ ধরনের প্রশিক্ষণ। মু ঝি-সিং অনুমান করলেন, ইয়ে চেন সম্ভবত কোনো বড় সম্প্রদায়ের সন্তান এবং তার পেছনে অবিশ্বাস্য শক্তিশালী কোনো গুরু রয়েছেন।

বিস্ময়ের মধ্যেও মু ঝি-সিং গভীর শ্রদ্ধার সাথে অত্যন্ত বিনম্র কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, “কিছু মনে করবেন না, আপনার গুরুর নাম জানতে পারি কি?” তিয়ানউ রাষ্ট্রে মু ঝি-সিংয়ের মর্যাদা আকাশচুম্বী, এমনকি সম্রাটের সামনেও তাকে মাথা নত করতে হয় না। এই মুহূর্তে তার এই বিনয়ী আচরণই প্রমাণ করে যে, ইয়ে চেনের রহস্যময় গুরুর প্রতি তিনি কতটা শ্রদ্ধাশীল।

ইয়ে চেন কিছুটা বিব্রত হয়ে উত্তর দিল, “প্রবীণ, দুঃখিত। গুরু আমাকে তার নাম কাউকে না বলার নির্দেশ দিয়েছেন। এমনকি আমার বাবা-মাও জানেন না যে আমার একজন গুরু আছেন। বারো বছর বয়সে তিনি আমাকে খুঁজে বের করেন এবং মার্শাল আর্ট শেখাতে শুরু করেন।” ইয়ে চেন তার শৈশব থেকে ছিংসাং শহরেই বড় হয়েছে, তাই তার এই ব্যাখ্যায় সহজে কারো সন্দেহ হবে না।

মু ঝি-সিং নিজের ভুল বুঝতে পেরে দ্রুত বললেন, “আমিই অনুচিত প্রশ্ন করে ফেলেছি। আপনার গুরুর মতো মহান ব্যক্তিরা সাধারণত লোকচক্ষুর আড়ালে থাকেন, সাধারণ মানুষের পক্ষে তাদের নাগাল পাওয়া অসম্ভব। আমার এমন প্রশ্ন করা উচিত হয়নি।”

যদিও মুখে বললেন আর জানতে চাইবেন না, তবুও মু ঝি-সিং পরোক্ষভাবে আরও তথ্য জানার চেষ্টা করলেন। কারণ এমন উচ্চমার্গীয় মার্শাল আর্টিস্টের দেখা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, আর যদি তার সাথে সুসম্পর্ক স্থাপন করা যায়, তবে হয়তো নিজের স্তরের সীমাবদ্ধতা ভাঙার পথ খুলে যাবে। মু ঝি-সিং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি বহু বছর ধরে ‘পোস্ট-নেটাল’ স্তরে আটকে আছেন। প্রতিটি মার্শাল আর্টিস্টের কাছেই উচ্চতর স্তরে পৌঁছানো সারাজীবনের লক্ষ্য। কিন্তু সঠিক গুরুর নির্দেশনা ছাড়া কেবল নিজের চেষ্টায় তা অর্জন করা প্রায় অসম্ভব।

তিয়ানউ রাষ্ট্র পুনর্গঠনের গত আশি বছরে অনেক ‘মেরিডিয়ান ওপেনিং’ স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট এসেছেন, কিন্তু ‘প্রি-নেটাল’ বা জন্মগত স্তরের কোনো উচ্চতর যোদ্ধা দেখা যায়নি। পোস্ট-নেটাল থেকে প্রি-নেটাল পর্যন্ত পৌঁছানো এক দুর্লঙ্ঘ্য বাধা। সঠিক সম্পদ ও গুরুর নির্দেশনা ছাড়া নিজের চেষ্টায় এই বাধা পার হওয়ার সম্ভাবনা শূন্যের কোঠায়। মু ঝি-সিং বুঝতে পারছিলেন তার বয়স হয়েছে, এখন আর বড় কোনো সম্প্রদায়ে ঢোকা সম্ভব নয়। তার একমাত্র আশা ছিল যদি কোনো উচ্চতর গুরুর দেখা মেলে, তবে অন্তত একটুখানি নির্দেশনা পেলেও তিনি অন্ধের মতো পথ না খুঁজে সঠিক দিশা পাবেন।

ইয়ে চেন তার এই অসহায়ত্ব ও আকাঙ্ক্ষা বুঝতে পেরে বলল, “আমার গুরু এখন একজন সন্ন্যাসী, তবে আগে তিনি কোনো এক সম্প্রদায়ের সদস্য ছিলেন।” মু ঝি-সিং ঈর্ষান্বিত হয়ে ভাবলেন, ইয়ে চেনের গুরু শুধু সম্প্রদায় ত্যাগই করেননি, বরং স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, তার শক্তি নিশ্চয়ই অকল্পনীয়। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আপনার গুরু সম্প্রদায় ছেড়ে বেরিয়েছেন, তার শক্তি নিশ্চয়ই অনেক উঁচুতে, হয়তো তিনি প্রি-নেটাল স্তরকেও ছাড়িয়ে গেছেন।”

মু ঝি-সিংয়ের কাছে প্রি-নেটাল স্তরই ছিল ধরাছোঁয়ার বাইরে। তার কাছে তার ওপরের স্তর ছিল স্বপ্নের মতো। মু ঝি-সিংয়ের আগ্রহ দেখে ইয়ে চেন বুঝতে পারল যে, তার ‘গুরু’র প্রতি এই বৃদ্ধের আগ্রহ গভীর হয়ে গেছে। ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তিনি বারবার এ বিষয়ে প্রশ্ন করবেন। ইয়ে চেন জানত, দু-একটি কথায় বেশিদিন তাকে ঠকিয়ে রাখা যাবে না, কারণ মু ঝি-সিং অনেক অভিজ্ঞ। তাই ইয়ে চেন সিদ্ধান্ত নিল, ওই রহস্যময় ব্যক্তির স্মৃতির কিছু অংশ থেকে মার্শাল আর্টের কিছু তত্ত্ব সে প্রকাশ করবে। এই স্মৃতিগুলো যদিও অসম্পূর্ণ, কিন্তু অন্যদের ভয় দেখানোর জন্য তা যথেষ্ট।

ইয়ে চেন ধীরে ধীরে বলল, “আমি আমার গুরুর সঠিক স্তর জানি না। তবে তিনি একদা বলেছিলেন, মার্শাল আর্ট দুটি প্রধান স্তরে বিভক্ত। তিনি এখন দ্বিতীয় স্তরের গবেষণায় ব্যস্ত।”

মু ঝি-সিংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, তিনি অধীর আগ্রহে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওহ? সেই দুটি স্তর কী কী?” তিনি প্রতিটি শব্দ খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, যেন একটি অক্ষরও মিস না হয়। তিনি জানতেন, এমন মহান ব্যক্তির জ্ঞান শোনার সুযোগ খুব কমই আসে। ছিন জি-ইও ইয়ে চেনের দিকে মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইলেন।

ইয়ে চেন শান্তভাবে বলল, “মার্শাল আর্টের মূল সারমর্ম হলো ‘মার্শাল’ ও ‘তাও’-এর ভারসাম্য। ‘মার্শাল’ মানে শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি, আর ‘তাও’ মানে আত্মার জাগরণ। গুরু প্রায়ই বলতেন, জগত এক অন্তহীন সমুদ্রের মতো; মার্শাল আর্টিস্টদের শরীর হলো নৌকা আর আত্মা হলো বৈঠা। কেবল এই দুটো দিয়েই এই সমুদ্র পাড়ি দেওয়া সম্ভব।”

“যদি শরীর গঠন না করা হয়, তবে নৌকা দুর্বল হবে, ঝড়ে তা ডুবে যাবে। আর যদি আত্মার যত্ন না নেওয়া হয়, তবে বৈঠার শক্তি কম হবে, আয়ু শেষ হয়ে গেলেও গন্তব্যে পৌঁছানো যাবে না।”

“পোস্ট-নেটাল থেকে প্রি-নেটালে উত্তরণই হলো শরীরচর্চা থেকে আত্মা চর্চায় 전환 (রূপান্তরের) মূল সময়। পোস্ট-নেটাল স্তরে আমরা শরীর শক্তিশালী করার ওপর জোর দিই, আর প্রি-নেটাল স্তরের পর আত্মা চর্চাই প্রধান হয়ে দাঁড়ায়।”

“প্রি-নেটাল স্তরের পর আত্মা চর্চা!” মু ঝি-সিং যেন বজ্রাহত হলেন, তার চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার শুকনো আঙুলগুলো অগোচরে হাঁটুর ওপর ঘষছিল, যেন তিনি মার্শাল আর্টের পরম সত্য স্পর্শ করছেন। এতো বছর পোস্ট-নেটাল স্তরে আটকে থাকার পর আজ তিনি বুঝতে পারলেন, তিনি এতদিন ভুল পথে হাঁটছিলেন।

ইয়ে চেন বলে চলল, “গুরু বলতেন, ‘ভ্রূণ তার শ্বাসপ্রশ্বাস থেকে গঠিত হয়, আর শ্বাসপ্রশ্বাস ভ্রূণ থেকে।’ ভ্রূণ মায়ের গর্ভে মুখ দিয়ে শ্বাস নিতে পারে না, নাড়ির মাধ্যমে মায়ের সাথে যুক্ত থেকে জীবনীশক্তি পায়, এটাই হলো প্রি-নেটাল শ্বাস। আর পৃথিবীতে আসার পর মানুষ মুখ দিয়ে শ্বাস নেয়, যা পোস্ট-নেটাল শ্বাস। প্রি-নেটাল শ্বাস আত্মাকে শান্ত ও নির্মল করে, যা মহাজাগতিক শক্তির সাথে সংযোগ স্থাপন করা সহজ করে দেয়।”

“আত্মা যখন মহাজাগতিক সত্য উপলব্ধি করে, তখন আধ্যাত্মিক শক্তি বা জেন-ইউয়ান চারপাশের শক্তিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, এটাই প্রকৃত প্রি-নেটাল স্তর। পোস্ট-নেটাল থেকে প্রি-নেটালে উত্তরণ মানে হলো নশ্বর দেহের সীমাবদ্ধতা ত্যাগ করে আবার ভ্রূণ অবস্থার নির্মল দেহে ফিরে আসা।”

“এই ব্যাপার, এই ব্যাপার…” মু ঝি-সিং বিড়বিড় করে বললেন, যেন তিনি কোনো ঐশ্বরিক বাণী শুনছেন। তার গভীর চোখে নক্ষত্রের মতো আলো জ্বলছিল। ইয়ে চেনের প্রতিটি শব্দ তার হৃদয়ে হাতুড়ির মতো আঘাত করছিল। তিনি বুঝতে পারলেন, গত ৬০ বছরের কঠোর সাধনা ছিল ভুল পথে। তিনি কেঁদে ফেললেন, “হাস্যকর! আমি ছত্রিশ বছর বয়সে মেরিডিয়ান খুলেছি, পঞ্চাশে পোস্ট-নেটালে এসেছি, এরপর ৬০ বছর ধরে প্রাণপণ চেষ্টা করেছি প্রি-নেটালে পৌঁছাতে, কিন্তু ব্যর্থ হয়েছি। আসলে আমি শুরুতেই ভুল ছিলাম…”

ইয়ে চেন চুপচাপ শুনছিল। সে জানত, বড় সম্প্রদায়ের সাহায্য ছাড়া প্রি-নেটালে পৌঁছানো অসম্ভব। প্রাচীন সম্প্রদায়গুলো হাজার বছর ধরে তাদের জ্ঞান ও শক্তি গোপন রেখেছে। তাদের সম্পদের নিয়ন্ত্রণ আর কৌশলের গোপনীয়তা এক অজেয় দুর্গের মতো। এমনকি রাজপরিবারও তাদের কাছ থেকে মূল্যবান ওষুধ বা কৌশল সহজে পেতে পারে না। পোস্ট-নেটাল থেকে প্রি-নেটালে পৌঁছানোর জন্য যে অসাধারণ ওষুধের প্রয়োজন হয়, তা বড় সম্প্রদায়গুলো অমূল্য রত্নের মতো আগলে রাখে। সেখানে সাধারণ মানুষের প্রবেশাধিকার নেই বললেই চলে। বড় সম্প্রদায়ের সেই উঁচু দেয়াল অগণিত প্রতিভাকে বাইরে আটকে রেখেছে, আর অন্ধকার পথে হাতড়ে বেড়ানো মার্শাল আর্টিস্টরা সারাজীবন আলোর মুখ দেখতে পায়নি।