অধ্যায় ষোল: হঠাৎ ধনী হওয়া

দর্শকরা স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল, যুদ্ধের এমন ফলাফল ছিল অবিশ্বাস্য। এমনটি কীভাবে সম্ভব?

প্রবাদ আছে, দৈর্ঘ্যে বড় হলে শক্তি বেশি থাকে। ওয়াং ইউফেই-এর লম্বা তলোয়ার ইয়ে চেনের হাড়-কাটা খঞ্জরের চেয়ে অনেক বড় ছিল। তাছাড়া সে নিজেই মার্শাল আর্টে দক্ষ এবং তার修为ও বেশি। কিন্তু লড়াই শুরু হতেই সে একই কৌশলে পরপর দুইবার আঘাত খেল, অথচ সেই কৌশলটি দেখতে মোটেও অসাধারণ কিছু মনে হয়নি।

“ওই ছেলেটি, শরীরের গতি এবং তলোয়ার চালানোর গতি—উভয় ক্ষেত্রেই ওয়াং ইউফেই-এর চেয়ে দ্রুত!” লড়াই দেখতে থাকা এক যোদ্ধা হঠাৎ বলে উঠল। শরীরচর্চার প্রথম স্তরের একজন দ্বিতীয় স্তরের চেয়ে দ্রুত, এটি সত্যিই অস্বাভাবিক!

ইয়ে চেনের গতি সত্যিই ওয়াং ইউফেই-এর চেয়ে অনেক বেশি ছিল, আর এর কারণ ছিল ‘তিয়ানগাং সুয়ান গং’। এই কৌশলটি চর্চা করার আগে, ইয়ে চেনের আক্রমণ অত্যন্ত নিখুঁত এবং তীক্ষ্ণ ছিল ঠিকই, কিন্তু তার গতি ও শক্তি কম থাকায় দ্বিতীয় স্তরের ওয়াং ইউফেই-কে হারানো অসম্ভব ছিল। কিন্তু এখন, ‘তিয়ানগাং সুয়ান গং’-এর প্রভাবে সবকিছু বদলে গেছে!

“আআআ!” ওয়াং ইউফেই উন্মাদ হয়ে যাচ্ছিল। সে তার বাইরের পোশাক ছিঁড়ে ফেলল, ভেতরে থাকা রূপালি বর্ম বেরিয়ে পড়ল। শরীরচর্চার প্রথম স্তরের এক ছেলের কাছে হেরে যাওয়া! আজ যদি সে প্রতিশোধ নিতে না পারে, তবে ভবিষ্যতে উ-দু শহরে মুখ দেখানোর মতো অবস্থা থাকবে না তার।

“আমি তোকে শেষ করে দেব!” ওয়াং ইউফেই তার শরীরের সব শক্তি সঞ্চয় করল। তার চিকন ও ধারালো তলোয়ার থেকে আগের চেয়েও উজ্জ্বল আভা বের হতে লাগল। সে সরাসরি ইয়ে চেনের মাথার দিকে লক্ষ্য স্থির করল। এই আঘাত লাগলে ইয়ে চেন নিশ্চিত মারা যাবে।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে চেন এমন কিছু করল যা সবাইকে অবাক করে দিল। সে তার খঞ্জরটি ফেলে দিয়ে খালি হাতেই লড়াই করতে শুরু করল!

দর্শকরা বুঝতে পারল না, ওয়াং ইউফেই-এর এই আঘাত ছিল তার শেষ চেষ্টা, যেখানে সে সব শক্তি ঢেলে দিয়েছিল। এমন সংকটের মুহূর্তে ছেলেটি অস্ত্র কেন ফেলে দিল? অস্ত্র থাকলে আক্রমণ করাও সহজ হতো, আবার প্রয়োজনে তলোয়ার ঠেকানোও যেত। কিন্তু ইয়ে চেনের সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র খঞ্জর নয়, বরং ‘তিয়ানগাং সুয়ান গং’-এর সাহায্যে তৈরি তার শক্তিশালী মুষ্টি। অগণিত কঠোর অনুশীলনের ফলে তার প্রতিটি ঘুষিতে এখন বজ্রপাতের মতো শক্তি রয়েছে।

বর্তমানে সে লোহার মতো শক্ত কাঠে আধা ফুট গভীর গর্ত তৈরি করতে পারে। সাধারণ পাথরের চেয়েও শক্ত সেই কাঠ তার ঘুষির সামনে নস্যি। সবার চোখের সামনে ইয়ে চেন এবং ওয়াং ইউফেই-এর লড়াই তুঙ্গে উঠল। ইয়ে চেন তার জ্বলজ্বলে দৃষ্টি দিয়ে ওয়াং ইউফেই-এর বুকের দিকে তাকাল। এক ঝটকায় সে সামনে এগিয়ে গিয়ে সজোরে এক ঘুষি মারল।

‘পম’ করে একটি শব্দ হলো, ইয়ে চেনের মুষ্টি ওয়াং ইউফেই-এর বুকে গিয়ে লাগল। যদিও ওয়াং ইউফেই বর্ম পরে ছিল এবং শরীরচর্চার দ্বিতীয় স্তরের ‘মাংসের শক্তি’ অর্জন করেছিল, তবুও ইয়ে চেনের এই বজ্রমুষ্টির সামনে সে টিকতে পারল না। রক্ত বমি করতে করতে সে ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

দর্শকরা হইচই করে উঠল। ওয়াং ইউফেই বলেছিল তিন চালের মধ্যে ইয়ে চেনকে হারাবে, কিন্তু উল্টো নিজেই তিন চালের মধ্যে পরাজিত হলো। যদি ওয়াং ইউফেই-এর বর্ম না থাকত, তবে সে হয়তো আগেই হেরে যেত।

লড়াইয়ের মাঝে সেখানে এক বৃদ্ধ উপস্থিত হলেন—লিউ লাও। এক সময় তিনি শরীরচর্চার পঞ্চম স্তরে ছিলেন। যদিও এখন তিনি বৃদ্ধ এবং যুদ্ধ করার ক্ষমতা নেই, কিন্তু অভিজ্ঞতার কারণে তার দৃষ্টি ছিল প্রখর। তিনি ইয়ে চেনের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, “এই ছেলেটির জন্মগত অসীম শক্তি আছে!”

যোদ্ধাদের জগতে মেধা বা প্রতিভা সাধারণত শক্তি শোষণের গতির ওপর নির্ভর করে। কিন্তু কিছু মানুষের জন্মগত শারীরিক শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে দশ-বারো গুণ বেশি থাকে। এই শারীরিক শক্তির সুবিধা লড়াইয়ের ক্ষেত্রে গতি ও শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনে সাহায্য করে। লিউ লাওয়ের এই মন্তব্য দর্শকদের নতুন এক দৃষ্টিভঙ্গি দিল।

ইয়ে জিয়াওদং-এর চোখ খুশিতে চিকন হয়ে গেল। সে তার স্বভাবসুলভ উপহাসের সুরে চিৎকার করে বলল, “আহা, আজ তো অনেক টাকা আয় হলো! আপনারা এত দূর থেকে আমাদের টাকা দিতে এসেছেন, সত্যি কৃতজ্ঞ!” সে ওয়াং ইউফেই-এর দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপ করে বলল, “বিশেষ করে এই মহানুভব ওয়াং ভাই, আটশ রুপির জায়গায় স্বেচ্ছায় এক হাজার রুপি দিলেন! আপনাদের এই উদারতার জন্য আমরা সাধারণ মানুষ কৃতজ্ঞ।”

ওয়াং ইউফেই-এর মুখ রাগে ও অপমানে নীল হয়ে গেল। সে আবার রক্ত বমি করল। আগে সে অনেক বড় বড় কথা বলেছিল, আজ তার সেই অহংকার ধুলোয় মিশে গেল। ইয়ে জিয়াওদং তার উপহাস চালিয়ে যেতে লাগল। সে金票 (স্বর্ণের নোট) গুলো গুনে দেখল, “আটশ পঞ্চাশ রুপি হয়েছে, আরও দেড়শ রুপি বাকি। আপনারা তো বড়লোক, এতটুকু টাকা জোগাড় করতে পারছেন না কেন?”

রাগে ওয়াং ইউফেই তার তলোয়ারটি মাটিতে গেঁথে দিয়ে বলল, “এই তলোয়ারটি দুশো স্বর্ণমুদ্রার সমান, এটাই ক্ষতিপূরণ হিসেবে রাখো। চলো!” ওয়াং ইউফেই সেখান থেকে চলে গেল। ইয়ে চেন তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে ভাবল, এটি তার লড়াইয়ের শৈলীর সাথে মানানসই নয়। সে সেটি ইয়ে জিয়াওদংকে দিয়ে দিল।

ইয়ে চেন শান্তভাবে বলল, “ওয়াং ইউফেই খুব একটা শক্তিশালী নয়, তার ভিত নড়বড়ে। আমার আসল লক্ষ্য ঝু লেই। সে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং মেধাবী।”

ইয়ে চেন ও ইয়ে জিয়াওদং এবার শহরের উপকণ্ঠে বিশাল বাণিজ্য মেলায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সেখানে তিয়ানউ দেশের সবচেয়ে বড় বাণিজ্য মেলা বসে, যেখানে দেশ-বিদেশের যোদ্ধারা তাদের মূল্যবান সামগ্রী নিয়ে আসে। ইয়ে চেন যখন মেলার ভেতরে ঢুকল, সেখানকার বিশাল কর্মযজ্ঞ দেখে সে অবাক হয়ে গেল। এটি যেন সম্পদ ও শক্তির এক মিলনমেলা। এই ভিড়ের মধ্যে সাধারণ পথচারীও হয়তো কোনো বড় মাপের যোদ্ধা হতে পারে।