অধ্যায় ১০: বিশৃঙ্খলার পাথর

ইয়ে চেন পাথরটি পরিষ্কার করল, এক মুহূর্ত দ্বিধাগ্রস্ত হলো, তারপর মাটিতে থাকা কুঠারটি তুলে নিল এবং কুঠারের নরম পৃষ্ঠ দিয়ে ধীরে ধীরে সেই ঘনকৃত পাথরটিকে আঘাত করল। পাথরটি একটুও ক্ষতিতে পড়ল না। এটা প্রত্যাশিতই ছিল, কারণ যে পাথরটি এক ভয়ঙ্কর পশুর পেটে সম্পূর্ণরূপে রক্ষা পেয়েছিল, তার গুণগত মান অবশ্যই অসাধারণ হবে।

ইয়ে চেন ক্রমশ বল বাড়াল, শেষ পর্যন্ত পুরো শরীরের শক্তি দিয়ে জোরে আঘাত করল। ফলস্বরূপ, কুঠার এবং লোহা ছাঁচের উপর দাগ পড়ল, কিন্তু পাথরটি এক কোণও ভাঙল না।

ইয়ে চেন বিস্মিত হয়ে গেল। সে আগে থেকেই জানত পাথরটি কঠিন, কিন্তু এতো কঠিন হবে তা ভাবেনি। এই পাথরটি আসলে কী ধরনের পদার্থ?

কোনো উত্তর না পেয়ে, ইয়ে চেন সিদ্ধান্ত নিল প্রথমে পাথরটি রেখে দিতে। এর আকৃতি অদ্ভুত এবং রহস্যময়, হয়তো এটি কোনো শিল্পী কারিগরের সৃষ্টি। ইয়ে চেন পাথরটি নিজের কাছে রেখে ভাবল, বুঝতে না পারলে এটাকে সজ্জাসামগ্রী হিসেবেই ধরা যাক।

ইয়ে চেন তার ছুরি সাজিয়ে একটু ক্লান্ত শরীর টেনে নিয়ে দা মিং শুয়ানে নিজের জন্য প্রস্তুত করা ঘরে ফিরল। এই একদিনের拳চর্চা এবং দুটো ঘণ্টার হাড়ের কাজ তার শরীরকে কিছুটা ক্লান্ত করে দিয়েছিল।

তবে এই ক্লান্তি তার মেজাজে কোনো প্রভাব ফেলল না, বরং তাকে এক ধরনের পরিপূর্ণতা এবং সন্তুষ্টির অনুভূতি দিল। একটু সহজে ধ্যান করে শরীর শিথিল করার পর, ইয়ে চেন এমনকি কাপড়ও খুলল না, সরাসরি বিছানায় শুয়ে পড়ল।

দা মিং শুয়ানে কর্মচারীদের জন্য প্রস্তুত বিছানাগুলো নরম এবং আরামদায়ক, সেখানে শুয়ে যেকোনো দিনের ক্লান্তি যেন মুছে যায়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এখানে সে শান্তিতে বিশ্রাম নিতে পারে, আর সেনাপতির পুত্রের হয়রানি নিয়ে চিন্তা করতে হয় না।

সেই ঘুম, ইয়ে চেন গভীর ও মধুর ছিল। স্বপ্নে সে এক জাদুকরী জগতে পৌঁছেছিল।

সে দেখল এক এক করে সুন্দর সুন্দর প্রাসাদ, যেন পৌরাণিক কাহিনীর রাজপ্রাসাদগুলো, প্রতিটি ভবন যেন সুন্দর জড়িত মণি দিয়ে সূক্ষ্মভাবে খোদাই করা, নরম ও রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছিল।

সেই সূক্ষ্ম খোদাই দেখে অবাক হওয়ার মতো, মনে হচ্ছিল প্রতিটি মণির টুকরো প্রাচীন ইতিহাস বলছে।

প্রাসাদের ভেতরে, অসংখ্য সুন্দরী নারী চলাফেরা করছিল। তারা হালকা ওড়না পরিধান করেছিল, স্বভাবতই মহানুভব, যেন স্বর্গ থেকে অবতীর্ণ দেবী। তাদের চেহারা একটুও কম না, পূর্ণ সৌন্দর্যে তারা যেকোনো রাজ্যের সম্রাজ্ঞীকে হার মানায়, তাদের প্রত্যেক একেকটা দিক থেকে মোহনীয়।

মাঝে মাঝে কিছু বিরল পাখি এবং দেবী প্রাণী আকাশে উড়ে যাচ্ছিল, তাদের ছায়া আকাশে রঙিন রেখা রেখে যায়, যা রহস্যময় ও শান্তিপূর্ণ বায়ুমণ্ডল তৈরি করে। এটি যেন এক পৃথক স্বর্গরাজ্য, যা ইয়ে চেনকে মুগ্ধ করে রেখেছিল, যাতে সে হারিয়ে যেতে চায়।

কিন্তু হঠাৎ স্বপ্নের দৃশ্য পাল্টে গেল, সুন্দর প্রাসাদগুলো হঠাৎ জোরালোভাবে কম্পিত হতে লাগল, তারপর গর্জন করে ধ্বংস হয়ে গেল। আকাশে অসংখ্য মানুষের ছায়া দেখা দিল, তাদের মধ্যে অসংখ্য আলো ঝলমল করছিল।

এই আলোয় রঙ চমকপ্রদ, দেখতে সুন্দর হলেও যখন তারা মাটিতে পড়তে শুরু করল, তখন তার শক্তি ছিল ধ্বংসাত্মক। হাজার হাত উঁচু পর্বত মুহূর্তেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল তাদের আঘাতে।

মাটি ছিঁড়ে গেল, আকাশ রক্তবর্ণ আগুনে রাঙানো হলো। কয়েকশো মাইল বিস্তৃত একটি বিশাল যাদুবিদ্যার চক্র হঠাৎ আবির্ভূত হলো, রহস্যময় চিহ্নগুলো আকাশে ঘুরে ফিরছিল, জটিল একটি নকশা গঠন করছিল।

ইয়ে চেন একগুচ্ছ বিস্ময়ের অনুভূতি পেল। সে জানত, এমন এক মহাযুদ্ধ তার কল্পনার বাইরে। সেই ছায়াগুলো যাদের প্রতিনিধিত্ব করছিল, তারা ছিল শারীরিক প্রশিক্ষণ বা শক্তি সঞ্চয়ের স্তর ছাড়িয়ে অনেক উপরে। প্রত্যেকেই যেন যোদ্ধা শিখরের অধিবাসী, তাদের শক্তি ইয়ে চেনকে নিজের ক্ষুদ্রতা বোধ করালো।

দৃশ্য আবারও পাল্টে গেল, ইয়ে চেন নিজেকে বরফ ও তুষারের বিশ্বের মাঝে পেল। এক নারী তার সামনে এল, তার হাতে ছিল এক ইঞ্চি বর্গাকার ঘনক। নারীর গুণাবলী অসাধারণ, তার সৌন্দর্য এই পৃথিবীর নয়। সে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, হাজার হাজার অস্পষ্ট মানুষের ছায়ার মুখোমুখি, কিন্তু ভয়ের কোনো ছায়া তার মুখে ছিল না।

ইয়ে চেন স্পষ্টভাবে অনুভব করল নারীর থেকে যে শক্তিশালী শক্তি নির্গত হচ্ছে, তা পবিত্র এবং কোমল, যেন সে নিজেই এই বরফ ও তুষার বিশ্বের রক্ষক দেবী। যদিও ইয়ে চেন জানত এটি কেবল স্বপ্নের ছবি, তবুও নারীর শক্তি তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করল।

সবচেয়ে অবাক করার বিষয় ছিল, নারীর হাতে থাকা ঘনকটি ঠিকই সেই অদ্ভুত পাথর, যা ইয়ে চেন দিনের বেলায় সোনার পিঠবিশিষ্ট পেঙ্গোলিনের পেট থেকে পেয়েছিল!

নারী কিছু কথা বলল, কিন্তু তার কণ্ঠ অস্পষ্ট ছিল, ইয়ে চেন শুধু তিনটি শব্দ শুনতে পেল—"অরাজক পাথর!"