অধ্যায় তেতাল্লিশ: দুই হাজার সাতশো কিন

অক্ষয় স্বর্ণড্রাগন যদিও প্রকৃত ড্রাগন নয়, তবে এর শরীরে সামান্য ড্রাগনসুলভ রক্তধারা প্রবাহিত রয়েছে, এটি এক অত্যন্ত শক্তিশালী ও ভয়ঙ্কর জন্তু।

তা সত্ত্বেও, যে সমস্ত হিংস্র প্রাণীর নামের সাথে 'ড্রাগন' শব্দটি যুক্ত থাকে, তাদের শক্তিকে কোনোভাবেই অবমূল্যায়ন করা যায় না। সাধারণ আথেন্তাইন উঁচুদরের যোদ্ধারা এই অক্ষয় স্বর্ণড্রাগনের সামনে পুরোপুরি অসহায়।

এদিকে তিয়ানউ দেশের আথেন্তাইন শক্তিশালী যোদ্ধাদের সংখ্যা এমনিতেই খুবই কম, আর এই বিশেষ ঔষধি বড়ি তৈরির কৌশলও কারও আয়ত্তে নেই। তাই তিয়ানউ দেশ কখনোই অক্ষয় স্বর্ণড্রাগন মজ্জা বড়ি তৈরি করতে পারে না!

এই অক্ষয় স্বর্ণড্রাগন মজ্জা বড়ির উৎস নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, এটি নিশ্চিতভাবেই সেভেন স্টার সেক্টের তৈরি। একটি মার্শাল আর্টস সেক্ট হিসেবে, সেভেন স্টার সেক্ট প্রতি বছর মেধাবী তরুণদের বাছাই করার জন্য সরাসরি বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পুরস্কার হিসেবে এই বড়িগুলো বিতরণ করে থাকে, যার মাধ্যমে তরুণ প্রতিভাদের আকর্ষণ করা যায়।

সেভেন স্টার সেক্টের কাছে অক্ষয় স্বর্ণড্রাগন মজ্জা বড়ি হয়তো খুব একটা দুর্লভ বা মহামূল্যবান কিছু নয়, কিন্তু তিয়ানউ দেশে এটি সোনা দিয়েও কেনা যায় না। এমনকি প্রভাবশালী অভিজাত পরিবারের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিরাও এই বড়িটির জন্য লোভী ও উদগ্রীব হয়ে ওঠেন।

সুদর্শনা প্রৌঢ়া পরীক্ষার্থীদের অতিরিক্ত আলোচনার কোনো সুযোগ দিলেন না, তিনি ঘোষণা চালিয়ে গেলেন, "এই মূল্যায়নের দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান অধিকারীরা একটি করে গোল্ডেন স্নেক রেড হার্ট পিল লাভ করবে এবং চতুর্থ থেকে দশম স্থান অধিকারীরা প্রত্যেকে দশটি করে গ্যাদার্ড এসেন্স পিল পাবে।"

গোল্ডেন স্নেক রেড হার্ট পিল তৈরি হয় শতবর্ষী লাল স্বর্ণসাপের পিত্তথলি থেকে, সাপের পিত্তটি লাল রঙের স্বর্ণাভ হওয়ায় এর এই নামকরণ হয়েছে। যদিও এর কার্যকারিতা অক্ষয় স্বর্ণড্রাগন মজ্জা বড়ির মতো নয়, তবুও দুর্লভ ভেষজ উপাদানের মধ্যে এটি নিশ্চিতভাবেই শীর্ষস্থানীয়।

আর গ্যাদার্ড এসেন্স পিলের কথা বলতে গেলে, এটি তুলনামূলকভাবে কিছুটা কম শক্তিশালী।

এর মানে এই নয় যে গ্যাদার্ড এসেন্স পিলের কার্যকারিতা খারাপ, বরং এর আর্থিক মূল্য কিছুটা কম। একটি গ্যাদার্ড এসেন্স পিলের দাম দু'শ লতা স্বর্ণমুদ্রা, দশটির দাম মোটে দু'হাজার।

পক্ষান্তরে, অক্ষয় স্বর্ণড্রাগন মজ্জা বড়ি এবং গোল্ডেন স্নেক রেড হার্ট পিলের মূল্য এর চেয়ে বহুগুণ বেশি। এমনকি দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা বা কয়েক দশক হাজার স্বর্ণমুদ্রার প্রস্তাব দিলেও এটি সহজে কেনা যায় না।

এমন আকর্ষনীয় পুরস্কারগুলো নিজেদের প্রতিভাবান বলে মনে করা পরীক্ষার্থীদের অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত করে তুলল। তারা প্রত্যেকেই অধীর আগ্রহে ময়দানে নেমে নিজেদের শক্তি প্রদর্শন করতে চাইছে। এই উদগ্রীব তরুণ-তরুণীদের দিকে তাকিয়ে দামি রেশমি পোশাক ও কোমরবন্দ পরা এক কিশোর অবজ্ঞার সাথে মৃদু হাসল। তার পাশেই একই রকম সিল্কের পোশাক পরা এক পরিচারক দাঁড়িয়ে ছিল।

পরিচারকটি তোষামোদ করে হেসে বলল, "এই লোকগুলোর নিজের ক্ষমতার কোনো ঠিকঠিকানা নেই, এই অক্ষয় স্বর্ণড্রাগন মজ্জা বড়ি তো ইতিমধ্যেই আমাদের তরুণের মুঠোয়, আর এরাও কি না সেটা পাওয়ার স্বপ্ন দেখছে?"

কিশোরটি মৃদু হেসে একটি ফোল্ডিং ফ্যান খুলে দু'বার বাতাস করল, তবে কোনো উত্তর দিল না। সে হলো ইয়েলু শহরের ওয়াং পরিবারের প্রতিভা ওয়াং লুফেং, যার প্রতিভা চতুর্থ স্তরের এবং যার বর্তমান শক্তি ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের তৃতীয় স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। সে একবার ইয়েলু শহরের এলিট প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অর্জন করেছিল। বলাই বাহুল্য, ইয়েলু শহর একটি বিশাল শহর, তাই এই প্রথম স্থানটির গুরুত্ব অপরিসীম।

মঞ্চের ওপর সুদর্শনা প্রৌঢ়া গলা পরিষ্কার করে আবার বলতে লাগলেন, "এখন প্রথম দফার মূল্যায়ন শুরু হচ্ছে—শক্তি পরীক্ষা। অংশগ্রহণকারী যোদ্ধাদের পূর্ণ শক্তি দিয়ে পাথরের ফলকে আঘাত করতে হবে। পাথরের ফলকে জ্বলে ওঠা আলোর স্তম্ভের প্রতি এক ইঞ্চির অর্থ একশত জিন শক্তি, আর এক ফুট, অর্থাৎ এক হাজার জিন শক্তি হলো উত্তীর্ণ হওয়ার মাপকাঠি! প্রত্যেকের তিনটি সুযোগ থাকবে, এর মধ্যে যেকোনো একবার সফল হলেই চলবে। এখন, একটি প্রদর্শন দেখে নিন। লিং ইউয়ে ইয়ে, তুমি এসো।"

প্রৌঢ়ার কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই রোগা ও ঠান্ডা স্বভাবের এক পুরুষ ধীর পায়ে মঞ্চে উঠে এল। সে কালো যুদ্ধখচানো বর্ম পরিহিত ছিল এবং পিঠে বহন করছিল তিন ফুট লম্বা একটি তলোয়ার, যার খাপ থেকে এক ধরনের হিমশীতল দীপ্তি ঠিকরে বের হচ্ছিল। এটি দিনের বেলা হওয়া সত্ত্বেও সে মঞ্চে উঠতেই চারপাশের তাপমাত্রা যেন কয়েক ডিগ্রি কমে গেল এবং এক গম্ভীর আধিপত্য চারপাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।

মঞ্চের নিচ থেকে তৎক্ষণাৎ ফিসফিসানি শুরু হয়ে গেল—"সে তো লিং ইউয়ে ইয়ে!" "সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির হেভেন প্যাভিলিয়নের সিনিয়র ভাই!" স্পষ্টতই, পরীক্ষার্থীদের মধ্যে লিং ইউয়ে ইয়ের খ্যাতি বেশ প্রভাব বিস্তারকারী।

ইয়ে চেনের এই লিং ইউয়ে ইয়ের সাথে তেমন পরিচয় ছিল না, তাই সে মাথা ঘুরিয়ে পাশের ইয়ে শিআওডংকে জিজ্ঞেস করল, "এই লিং ইউয়ে ইয়ে আবার কোন ব্যক্তি?"

ইয়ে শিআওডং সাধারণত চাষাবাদের ব্যাপারে খুব একটা মনোযোগী নয়, তবে নানা ধরনের গসিপ ও খবর সংগ্রহ করতে সে দারুণ উৎসাহী। সে দু'বার জিভ দিয়ে শব্দ করে বলে উঠল, "এই লিং ইউয়ে ইয়ে হলো সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির হেভেন প্যাভিলিয়নের সিনিয়র ভাই, অর্থাৎ হেভেন প্যাভিলিয়নের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি।

তার বয়স এখন কুড়ি বছর, তার প্রতিভা চতুর্থ স্তরের এবং সে ইতিমধ্যে ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের চতুর্থ স্তরের শীর্ষে পৌঁছে গেছে। সে গত বছরই হেভেন প্যাভিলিয়নে প্রবেশ করেছিল এবং এরপর সে নিজেই সীমান্তে যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে এক বছর ধরে নিজেকে কঠোর পরীক্ষার মধ্যে ফেলেছিল। বর্তমানে তার যুদ্ধক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল, কেউ কেউ অনুমান করছে সে খুব শীঘ্রই ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের পঞ্চম স্তরে পৌঁছে যাবে।"

ইয়ে চেন শুনে কিছুটা অবাক হলো। সাধারণত একজন যোদ্ধার ত্রিশ বছর বয়সের আগে ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের পঞ্চম স্তরের বোন রেমাইনিং রাজ্যে পৌঁছানোই অত্যন্ত অসাধারণ ব্যাপার হিসেবে গণ্য করা হয়।

অথচ লিং ইউয়ে ইয়ে কেবল কম বয়সে ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের চতুর্থ স্তরের শীর্ষে পৌঁছায়নি, তার শরীর থেকে তীব্র রক্তপিপাসু ঘ্রাণও বেরিয়ে আসছিল, যা থেকে স্পষ্ট যে সে সীমান্ত যুদ্ধের ময়দানে অসংখ্য রক্তক্ষয়ী সংগ্রাম পার করে এসেছে। এমন একজন ব্যক্তি সমবয়সী যোদ্ধাদের মধ্যে নিঃসন্দেহে এক শীর্ষস্থানীয় অস্তিত্ব।

লিং ইউয়ে ইয়ে শক্তি পরীক্ষার পাথরের ফলকের সামনে এসে দাঁড়াল। যদিও এই প্রদর্শনের ব্যাপারটি নিয়ে তার যথেষ্ট বিরক্তি ছিল, তবুও হেভেন প্যাভিলিয়নের সিনিয়র ভাই হিসেবে তাকে উদাহরণ স্থাপন করতে হতো। মূল্যায়নের নিয়ম অনুযায়ী সিনিয়র ভাইদের সবসময় এই আত্মসচেতন প্রতিভাবান পরীক্ষার্থীদের একটু মাটিতে নামিয়ে আনা উচিত, যাতে তারা বুঝতে পারে যে আসমানের উপরেও আসমান আছে এবং মানুষের বাইরেও মানুষ রয়েছে।

সে খুব স্বাভাবিকভাবে পাথরের ফলকের সামনে দাঁড়াল, এমনকি গা গরম করার প্রক্রিয়াটুকুও বাদ দিল। দেখা গেল সে তার ডান হাতটি হালকাভাবে দোলাল, এবং সাথে সাথে একটি বিকট শব্দ হলো—'পাস!' শক্তির পাথরের ফলকটি মারাত্মকভাবে কেঁপে উঠল, আলোর স্তম্ভটি পাগলের মতো লাফাতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত চার ফুট নয় ইঞ্চির জায়গায় গিয়ে স্থির হলো—চার হাজার নয়শত জিন!

মঞ্চের নিচ থেকে তৎক্ষণাৎ বিস্ময় ও প্রশংসার গুঞ্জন উঠল। এটা স্পষ্ট যে লিং ইউয়ে ইয়ে তার সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেনি, তা না হলে ফলাফল কোনোভাবেই চার হাজার নয়শত জিনে থেমে থাকত না। এই ধরনের শক্তি উপস্থিত সবাইকে গভীরভাবে নাড়া দিল।

এই ফলাফল দেখে ইয়ে চেনের চোখদুটো একটু কুঁকড়ে গেল এবং সে মনে মনে বেশ অবাক হলো। এই লিং ইউয়ে ইয়ের শক্তি প্রায় তার নিজের শক্তির দ্বিগুণ!

অংশ ২/৩

ইয়ে শিআওডং পাশে দাঁড়িয়ে অবজ্ঞার সাথে ঠোঁট উল্টে বলল, "এতে অবাক হওয়ার কী আছে? এই লিং ইউয়ে ইয়ে হলো ওয়াদু শহরের তরুণ প্রজন্মের অন্যতম সেরা শক্তিধরদের একজন। সে যদি এই ফলাফলটুকুও অর্জন করতে না পারত, সেটাই হতো সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার।"

ইয়ে চেন তার ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তরুণ প্রজন্মের সেরা কয়েকজনের একজন? তাহলে কিন জিয়্যি কি তাকে হারাতে পারবে না?"

ইয়ে শিআওডং কাঁধ ঝাঁকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, "কিন জিয়্যির আসল শক্তি কেমন তা আমিও ঠিক জানি না। তবে কিন জিয়্যি অনেক রকম মিশ্র কৌশল শেখে, আর লিং ইউয়ে ইয়ে পুরোপুরি জীবন কেড়ে নেওয়ার কৌশলগুলোতে পারদর্শী। যদি সত্যিকারের জীবন-মৃত্যুর লড়াই হয়, তবে আমার মনে হয় কিন জিয়্যি হয়তো জিততেও নাও পারে। তাছাড়া, ভুলে যেও না, কিন জিয়্যির বয়স মাত্র পনেরো, আর লিং ইউয়ে ইয়ের বয়স বিশ।"

ইয়ে শিআওডংয়ের কথা শুনে ইয়ে চেন সামান্য মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

ইয়ে চেন স্পষ্টভাবে জানে যে ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের পর্যায়টি ছয়টি ধাপে বিভক্ত, আর যত ওপরের স্তরে যাওয়া যায় শক্তির ব্যবধান তত বাড়তে থাকে। আর প্যাথওয়ে ক্লিয়ারিং রাজ্যের একজন যোদ্ধা প্রায় আট হাজার জিন শক্তি অর্জন করতে পারে। সে তুলনায় এই রাজ্য থেকে সে এখনও অনেক দূরে রয়েছে।

এই সময় মঞ্চের ওপর মধ্যবয়সী সুদর্শনা প্রৌঢ়া উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, "মূল্যায়ন শুরু হোক!"

শক্তি পরীক্ষা শুরু হওয়ার সাথে সাথেই তরুণ পরীক্ষার্থীরা প্রত্যেকেই উৎসাহে ফেটে পড়ল এবং হাত গুটিয়ে প্রস্তুত হয়ে গেল। তবে যখন তারা সত্যি সত্যিই শক্তি পরীক্ষার পাথরের ফলকটির মুখোমুখি হলো, তখন অনেকেই বাদ পড়ে গেল।

"নয়শো জিন, সাড়ে আটশো জিন, সাড়ে আটশো জিন, তিনবারই ব্যর্থ! পরবর্তী!"

"সাড়ে নয়শো জিন, নয়শো জিন, নয়শো জিন, তিনবারই ব্যর্থ, পরবর্তী!"

বাতিল হওয়া পরীক্ষার্থীদের অনেকেই সবেমাত্র ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিল। যদি তারা তাদের সেরা ফর্মে থাকত, তবে তারাও এক হাজার জিনের ফলাফল অর্জন করতে পারত।

তবে সব সময় সেরা ফর্মে থাকা যায় না, তাছাড়া পরীক্ষার সময় একটু নার্ভাস হয়ে গেলে সাধারণত আট-নয়শো জিনের বেশি তোলা যায় না, ফলে স্বাভাবিকভাবেই তারা বাদ পড়ে যায়।

অবশেষে ইয়ে চেনের দলের মধ্যে একজন সফল প্রার্থীর দেখা মিলল: "এক হাজার জিন, উত্তীর্ণ।" সেই সফল প্রার্থীটি আনন্দে হাত মুঠো করে উল্লাসের চিৎকার দিল। আসলে সে নিজেও বুঝতে পেরেছিল যে যদিও সে কষ্টে উত্তীর্ণ হয়েছে, তবুও দ্বিতীয় দফায় সে সম্ভবত বাদ পড়ে যাবে। তবে ষোলো বছর বয়সে সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির মূল্যায়নের প্রথম দফা পার করতে পেরেছে, এটিই তার জন্য এক বিরাট সম্মান।

"তেরোশো জিন, উত্তীর্ণ!"

"সাড়ে নয়শো জিন, ব্যর্থ!"

একে একে ফলাফলগুলো প্রকাশ পেতে লাগল, ব্যর্থরা মাথা নিচু করে বিষণ্ণ মনে প্রস্থান করল, আর সফলদের কেউ কেউ অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে পড়ল আবার কেউ কেউ উদাসীন রইল। কিছু প্রতিভাবান পরীক্ষার্থীর কাছে এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া কেবলই একটি স্বাভাবিক ব্যাপার ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

ঠিক এই সময় একটি দলের মধ্য থেকে হঠাৎ করেই হুলস্থুল পড়ে গেল। ইয়ে চেন সেদিকে তাকিয়ে দেখতে পেল যে গাঢ় সবুজ কাঁচের পোশাক পরা এক দীর্ঘকায় কিশোর শক্তির পাথরের ফলকের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। সে তার দুই হাত শক্ত করে মুঠি পাকায়ে দুই বাহুর পেশি টান টান করে আঘাত করার জন্য শক্তি সঞ্চয় করছে।

ইয়ে চেন যখন ভাবছিল এই ব্যক্তিটি কে, তখন সে কারো কথার আওয়াজ শুনতে পেল—"এ হলো পূর্ব জলের শহরের সান পিং, ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের তৃতীয় স্তরের শক্তিধর, এর ক্ষমতা বেশ প্রবল।"

সেই আলোচনা থামার আগেই সান পিং আঘাত হানল। সে তার ডান পা দিয়ে জোরালোভাবে আধা পা এগিয়ে গেল, হঠাৎ করে কোমরে জোর আনল, তার পেশিগুলো ধনুকের মতো টান টান হয়ে গেল এবং সে মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের সমস্ত শক্তি দুই মুঠোয় জড়ো করল। 'পম' শব্দের একটি বিকট আওয়াজের সাথে সাথে শক্তির পাথরের ফলকের আলোর স্তম্ভটি হিংস্রভাবে কেঁপে উঠল এবং শেষ পর্যন্ত দুই ফুট তিন ইঞ্চির জায়গায় গিয়ে থামল।

"দুই হাজার তিনশো জিন!"

শক্তি পরীক্ষা শুরু হওয়ার পর এই প্রথম কেউ দুই হাজার জিন অতিক্রম করল, জনতা থেকে বিস্ময়ের একটি গুঞ্জন উঠল। বহু পরীক্ষার্থীই অবাক দৃষ্টিতে ফিসফিস করতে লাগল, সান পিংয়ের এই ফলাফল নিশ্চিতভাবেই তাকে প্রচুর মনোযোগ এনে দিল।

"এই সান পিং অনেক দিন আগেই ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের তৃতীয় স্তরে প্রবেশ করেছে, অথচ সে কেবল দুই হাজার তিনশো জিন শক্তিই তুলতে পেরেছে, আর তার বয়সও সতেরো বছর হয়ে গেছে, সে আমাকে কোনোভাবেই হুমকি দিতে পারবে না।"

ওয়াং লুফেং ফ্যান নাড়াতে নাড়াতে চোখ কুঁচকে সান পিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। চূড়ান্ত মূল্যায়ন পরীক্ষার ফলাফলে কেবল পরীক্ষার পরিস্থিতিই দেখা হয় না, বয়স এবং প্রতিভার স্তরও বিবেচনা করা হয়। বয়স যত কম হবে, প্রতিভার স্তর যত উঁচুতে থাকবে, র‌্যাঙ্কিং তত ওপরে উঠবে। তাই সাধারণ যোগ্য যোদ্ধারা খুব জলদিই মূল্যায়নে অংশ নেয়, সতেরো বছর বয়স বেশ দেরিতেই ধরা হয়।

"তরুণ, আপনার পালা।" পরিচারকটি পাশে এসে নরম গলায় মনে করিয়ে দিল।

"হুম।" ওয়াং লুফেং তার ফ্যানটি বন্ধ করে পরিচারকের হাতে দিল।

ওয়াং লুফেং আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে পাথরের ফলকের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, খুব দ্রুতই কেউ তাকে চিনে ফেলল।

অংশ ৩/৩

"ইয়েলু শহরের ওয়াং লুফেং!"

এই আওয়াজের সাথে সাথেই আশেপাশের পরীক্ষার্থীদের দৃষ্টি তার ওপর কেন্দ্রীভূত হলো। এই দলের পরীক্ষার্থীদের মধ্যে ওয়াং লুফেংয়ের প্রথম স্থান অর্জন করার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, কারণ সে কেবল শক্তিশালীই নয়, তার বয়সও কম, মাত্র পনেরো বছর।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ওয়াং লুফেংয়ের প্রতিভা অত্যন্ত উচ্চ! ওয়াং লুফেংয়ের প্রতিভা চতুর্থ স্তরের, আর চতুর্থ স্তরের প্রতিভার মধ্যেও তারতম্য রয়েছে, এই ওয়াং লুফেং হলো চতুর্থ স্তরের উচ্চমানের, যা অত্যন্ত বিরল।

ওয়াং লুফেং অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে পাথরের ফলকের সামনে এসে দাঁড়াল। সে চারপাশের炽 উষ্ণ দৃষ্টিগুলো অনুভব করতে পারছিল, তবে এই দৃষ্টিগুলো তার ওপর পড়ায় তার মনোযোগ বিন্দুমাত্র বিক্ষিপ্ত হলো না, বরং এটি তার নিজেকে প্রদর্শনের এক সুবর্ণ সুযোগ হয়ে দাঁড়াল। সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, তার নিঃশ্বাস যেন দুটি লম্বা সাপের রূপ ধারণ করল, এটি হলো ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের তৃতীয় স্তরের অঙ্গ পরিষ্কার করার লক্ষণ।

চারপাশের মানুষেরা অবাক হয়ে প্রশংসা করতে লাগল, "আহা, অবিশ্বাস্য! সবেমাত্র ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের তৃতীয় স্তরে প্রবেশ করেই সাপের মতো নিঃশ্বাস ফেলতে পারছে, তার বয়স মাত্র পনেরো, সে তো আকাশ ফুঁড়ে বেরিয়ে যাবে।"

"অঙ্গ পরিষ্কারকারী রাজ্যের যোদ্ধাদের হার্ট ও ফুসফুসের মতো ভেতরের অঙ্গগুলো সত্যকার এসেন্স দ্বারা সুরক্ষিত থাকে, তাই তাদের আঘাত সহ্য করার ক্ষমতা অসাধারণ। যখন তারা কোনো শক্তিশালী মার্শাল স্কিল প্রয়োগ করে, তখন তাদের ভেতরের অঙ্গগুলো বিপরীত প্রতিক্রিয়ার শিকার হওয়ার ভয় থাকে না।

তাছাড়া অঙ্গ পরিষ্কারকারী যোদ্ধাদের হার্ট ও ফুসফুস শক্তিশালী হয়, রক্ত ও প্রাণশক্তি সমৃদ্ধ থাকে এবং তাদের শ্বাস প্রশ্বাস দীর্ঘ হয়। দীর্ঘদিন ধরে এই রক্ত ও প্রাণশক্তির পুষ্টির ফলে তাদের পেশির শক্তি সাধারণ মাত্রার চেয়ে বহুগুণ বৃদ্ধি পায়। এই ওয়াং লুফেং ইতিমধ্যেই সাপের মতো নিঃশ্বাস ফেলতে পারছে, তাই সে সবেমাত্র অঙ্গ পরিষ্কারকারী স্তরে প্রবেশ করেছে বলে আমরা তাকে কোনোভাবেই অবমূল্যায়ন করতে পারি না।"

কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়াং লুফেং তার ঘুষি চালিয়ে দিল। শুধুমাত্র একটি বিকট গর্জনের শব্দ হলো, শক্তির পাথরের ফলকটি মারাত্মকভাবে কেঁপে উঠল, আলোর ঝলকানি অনবরত জ্বলতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত দুই ফুট চার ইঞ্চির জায়গায় গিয়ে থামল—"দুই হাজার চারশো জিন!"

সাধারণত ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের তৃতীয় স্তরের অঙ্গ পরিষ্কারকারী রাজ্যে সবেমাত্র প্রবেশ করা একজন যোদ্ধার দুই হাজার জিন শক্তি থাকে, আর ওয়াং লুফেং মাত্র পনেরো বছর বয়সে, সবেমাত্র ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ে প্রবেশ করে দুই হাজার চারশো জিন শক্তি অর্জন করতে পেরেছে, যা সত্যিই মানুষকে হতবাক করার মতো।

তবে লোকেরা সেই বিস্ময় থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসার আগেই অন্য পাশের দল থেকে হঠাৎ করেই একটি বিস্ময়ের চিৎকার বেজে উঠল। অত্যন্ত হৃষ্টপুষ্ট ও চওড়া দেহের এক কিশোর শক্তির পাথরের ফলকের সামনে থেকে নিচে নেমে এল, সে সবেমাত্র তার ঘুষির আঘাত শেষ করেছে, আর ফলকের আলোর স্তম্ভটি স্পষ্টভাবে দুই ফুট চার ইঞ্চির জায়গায় স্থির রয়েছে—দুই হাজার চারশো জিন! ওয়াং লুফেংয়ের রেকর্ড তৈরি হওয়ার সাথে সাথেই তা সমান হয়ে গেল।

ইয়ে চেন সেই রেকর্ড ভাঙা হৃষ্টপুষ্ট কিশোরের দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছুটা অবাক হলো। এই লোকটির শক্তি তো তার নিজের মতোই, সেও ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের দ্বিতীয় স্তরের চাষাবাদের অধিকারী! ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের তৃতীয় স্তরের কেউ দুই হাজার জিন শক্তি অর্জন করলে তা অদ্ভুত নয়, কিন্তু ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের দ্বিতীয় স্তরের কেউ দুই হাজার জিন শক্তি অর্জন করাটা বেশ বাড়াবাড়ি রকমের ব্যাপার।

ইয়ে চেন মনোযোগ দিয়ে সেই হৃষ্টপুষ্ট কিশোরটিকে পর্যবেক্ষণ করল। কিশোরটির মুখে তখনও কিছুটা শিশুর সরলতা রয়ে গেছে, তবে তার উচ্চতা আশেপাশের তরুণ-তরুণীদের তুলনায় অর্ধেকেরও বেশি মাথা উঁচু এবং তার শরীরের পেশিগুলো কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মতোই শক্তপোক্ত।

সে কি জন্মগতভাবে অতিমানবিক শক্তিসম্পন্ন? অনেকে জানত যে কিছু মানুষের জন্ম থেকেই সাধারণ মানুষের তুলনায় বহুগুণ বেশি শক্তি থাকে, এই ধরনের মানুষের সংখ্যা অত্যন্ত কম, আর এই হৃষ্টপুষ্ট কিশোরটি স্পষ্টতই সেই গোত্রেরই অন্তর্ভুক্ত।

ওয়াং লুফেংও স্বাভাবিকভাবেই সেই হৃষ্টপুষ্ট কিশোরটিকে দেখতে পেল, সে মৃদু ভেংচি কেটে উদাসীনভাবে বলল, "জন্মগত শক্তি? যোদ্ধার লড়াই কেবল শক্তি দিয়ে হয় না, তাছাড়া মার্শাল আর্ট যত গভীরে প্রবেশ করবে, সত্যকার এসেন্স তত বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে, কেবল জন্মগত শক্তি দিয়ে তো আর সব হবে না।"

পরীক্ষা যত এগোতে লাগল, পরিবেশ তত বেশি টানটান হয়ে উঠতে লাগল। আরও বেশ কয়েকজন পরীক্ষার্থী হাজির হলো যাদের ফলাফল এক হাজার আট-নওশো জিনের কাছাকাছি, তারা সবাই ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষস্থানীয় শক্তিধর। বলাই বাহুল্য, সেভেন স্টার মার্শাল অ্যাকাডেমির পরীক্ষার্থীদের বয়স পনেরো থেকে আঠারো বছরের মধ্যে হতে হয়, এই বয়সে ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষে পৌঁছানোই অত্যন্ত অসাধারণ ব্যাপার।

মাঝে মাঝে ফিজিক্যাল ট্রেনিংয়ের তৃতীয় স্তরের বড় বয়সের কিছু কিশোর দুই হাজারের বেশি জিনের ফলাফল অর্জন করত, যার মধ্যে বেশ কয়েকজন তো আড়াই হাজার জিনেও পৌঁছে গিয়েছিল।

অবশেষে ইয়ে চেনের পালা এল। ইয়ে চেন শক্তির পাথরের ফলকের সামনে এসে দাঁড়াল এবং গভীরভাবে বুঝতে পারল যে এই মূল্যায়নের পরিস্থিতি তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি কঠিন। যদিও ওয়াং লুফেংয়ের চেয়ে হেরে না যাওয়ার ব্যাপারে তার নিজস্ব আত্মবিশ্বাস রয়েছে, তবুও সে পরিষ্কার জানে যে ওয়াং লুফেংয়ের চতুর্থ স্তরের উচ্চমানের প্রতিভার তুলনায় তার নিজস্ব প্রতিভা কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে।

এর অর্থ হলো চূড়ান্ত স্কোরের সময় সে এই কারণে কিছুটা হলেও পিছিয়ে পড়তে পারে। প্রতিবারের মূল্যায়ন পরীক্ষায় তাকে তার সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হবে!

ইয়ে চেন হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, তার শরীরকে যথাসম্ভব শিথিল করে মন থেকে সমস্ত বিভ্রান্তি দূর করে ফেলল। 'স্বর্গীয় এসেন্স রিটার্নিং টেকনিক' তার হৃদয়ে নীরবে চলতে লাগল, শরীরের পেশিগুলোতে সত্যকার এসেন্স ঘনীভূত হতে শুরু করল। সমবয়সী যোদ্ধাদের তুলনায় বহুগুণ ঘনীভূত সত্যকার এসেন্স তার পুরো শরীরকে সীমাহীন শক্তিতে ভরিয়ে তুলল।

শক্তি যেন সুতোর মতো সূক্ষ্ম, শক্তি ও কোমলতার অপূর্ব সমন্বয়—ইয়ে চেন মনে মনে 'হেভেনলি গ্যাং মিস্টিক্যাল স্কিল' এর শক্তি প্রয়োগের কৌশলগুলো আওড়াতে লাগল। হঠাৎ করে তার চোখদুটো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, শিথিল শরীরটি হঠাৎ করেই একটি শক্তিশালী ধনুকের মতো টান টান হয়ে গেল, পা দিয়ে শক্তি জোগাড় করে, কোমরকে চালিত করে ইয়ে চেন একটি চিতার মতো ছুটে গেল।

'বুম!' একটি বিকট শব্দের সাথে সাথে ইয়ে চেনের একটি ঘুষি নিখুঁতভাবে পাথরের ফলকের একেবারে মাঝখানে গিয়ে আঘাত হানল, আলোর স্তম্ভটি তৎক্ষণাৎ উপরের দিকে জ্বলে উঠল এবং তীব্র লাফালাফির পর শেষ পর্যন্ত দুই হাজার সাতশো জিনের জায়গায় গিয়ে স্থির হলো।