প্রথম খণ্ড চতুর্থ অধ্যায় মন্দিরের শিয়াল রূপান্তরী
হু ইয়িংয়াও সঙ্গে সঙ্গে বৌদ্ধ মন্দিরে প্রবেশ করল, কিয়েন শি সন্ন্যাসীদের সঙ্গে কথা বলছিলেন। অল্প সময়ের মধ্যে এক তরুণ নুনিয়া বাঁশের গদি ও ধূপ এনে দিল। কিয়েন শি হু ইয়িংয়াওকে প্রার্থনা করতে বললেন আর তিনি মন্দিরে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন।
একটি দেয়ালের ওপারে গুণিন অমৃতানন্দ মন্দিরে হুয়াই ইয়িন হৌর প্রাসাদের দাসীরা জমায়েত ছিল। ইউন ইয়িং ভক্তিভরে অমৃতানন্দের কাছে আশীর্বাদ চাচ্ছিলেন, আর সঙ্গ ইয়ানবাই এমন একটি অমৃতানন্দ রত্ন খুঁজছিলেন যা পূর্বের মতো দেখতে।
মন্দির থেকে বেরিয়ে তিনি দেখতে পেলেন লাল প্রাচীরের পেছনে বৌদ্ধ মন্দির। লম্বা করিডোর দিয়ে একজন বৃদ্ধা মহিলা যাচ্ছিলেন, পাশে থাকা বৃদ্ধ দাসীর সঙ্গে অভিযোগ করছিলেন, “শুধু সন্তান প্রার্থনা করতেই নয়, হু ইয়িংয়াওকে কিছু ওষুধ খাওয়াতে হবে, সন্তান না হওয়া মেয়েদের দোষ।”
“বুড়ি, গতকাল প্রাসাদে শুনলাম, সারদার আর ছোট মেয়েটি হয়তো এখনও বিয়ের বেডে যায়নি।”
সঙ্গ ইয়ানবাই একটু অবাক হলেন।
কিয়েন শি চমকে উঠলেন, “এ কি সত্য?”
“তারা নাটক করছেন, তোমার ফিরে আসার পরই এক ঘরে থাকছেন, সকালে দাসী ঘর সাফ করতে গিয়ে দেখল একজন বিছানায়, আর একজন মাটিতে ঘুমাচ্ছে, স্বামী স্ত্রী আলাদা বিছানায় কেমন?”
কিয়েন শি দাঁত গিঁটলেন, “এই হু ইয়িংয়াও, ভাবতাম সে হু পরিবারে বড় হয়ে গেছে, এখন বউ হয়েও কী জেদ দেখাচ্ছে! হুম, এটা পরীক্ষাই করতে হবে!”
সঙ্গ ইয়ানবাই ইচ্ছা না করেও এই কথাগুলো শুনে অবাক হলেন।
তিনি করিডোর ঘুরে মন্দিরের ভিতরে গেলেন, দেখলেন ওই দুই বৃদ্ধা চুপচাপ চলে যাচ্ছে, তিনি বৌদ্ধ মন্দিরের ভিতরে গেলেন।
হু ইয়িংয়াওর কমলা বর্ণের ছবি তার চোখে পড়ল।
সঙ্গ ইয়ানবাই দাঁড়িয়ে তাকালেন, মনের ভেতরে স্বপ্নের মধুর দৃশ্য ঘুরপাক খাচ্ছিল।
লিউ হে প্রার্থনালয় থেকে বেরিয়ে চিৎকার করে উঠল, “প্রভু—”
সঙ্গ ইয়ানবাই আঙুল তুলে ‘চুপ’ করার ইশারা দিলেন।
লিউ হে চুপচাপ ফিরে গেল, সঙ্গ ইয়ানবাই পা বাড়িয়ে মন্দিরে ঢুকলেন।
কাপড়ের ঝনঝন শব্দ শুনে হু ইয়িংয়াও ভাবলেন লিউ হে ফিরে এসেছে, তিনি চোখ ওঠালেন না, বললেন, “ধূপটা দাও।”
একটি ধূপ তার হাতে তুলে দেওয়া হল।
হু ইয়িংয়াও উঠে ধূপের কাঠি ধূপদানের মধ্যে লাগালেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “সৌদি কোথায়?”
“তাঁরা আশ্রমে গেছেন।”
সেই কণ্ঠস্বর ঠিকমতো ছিল না, হু ইয়িংয়াও হঠাৎ পিছনে ফিরলেন।
সঙ্গ ইয়ানবাই মুখে কোন অভিব্যক্তি দেখানো ছাড়াই তার মুখের দিকে তাকালেন।
হু ইয়িংয়াও ভয়ে সাদা হয়ে গেলেন, স্বতঃস্ফূর্তভাবে পেছনে সরে গেলেন, পেছনের ধূপদানের সঙ্গে ধাক্কা লেগে গরম ছাই তার শরীরে পড়ল।
সঙ্গ ইয়ানবাই দ্রুত এগিয়ে এসে তার পায়ের ধূপছাই মুছতে লাগলেন, তিনি কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “হৌয়া, প্রভু, আপনি এ করবেন না, দয়া করে নিজের মর্যাদা রাখুন…”
নিজের মর্যাদা রাখুন।
সঙ্গ ইয়ানবাই তখন হঠাৎ সচেতন হলেন, তিনি জানতেন পুরুষ-মহিলার মাঝে সম্মান বজায় রাখা উচিত। কিন্তু—
“কেন এত ভয় পাচ্ছ?” সেই বৃষ্টি ভেজা রাতে থেকে, পরের দিন বা আজকের মন্দিরে দেখা, তিনি কখনো তার চোখের দিকে দেখার সাহস পায়নি, “তুমি বউ হয়ে গেলে হেঁটে যাও, কিন্তু আমার দেখলেই এমন মনে হয় যেন ভূত দেখেছ?”
হু ইয়িংয়াও চোখ নিচু করে ঠোঁট কামড়াচ্ছিলেন, বেশি কিছু বলছিলেন না।
সঙ্গ ইয়ানবাই ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, “জৌ মহিলার কাছে আমি—”
কথা শেষ না হতেই কিয়েন শি পেছনের বৃদ্ধ দাসীসহ ফিরে এলেন।
বৌদ্ধ মন্দিরে দুজনকে দেখে তিনি রেগে গেলেন, “খোলা আকাশের নীচে কী করে একজন সৎবউয়ের সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হতে পারো?” তারপর সঙ্গ ইয়ানবাইর হু ইয়িংয়াওয়ের কোমরে রাখা হাত দেখে আরও বেশি রেগে উঠলেন, “ধৃষ্ট অসভ্য! তুমি জানো সে কার বউ?”
এই কঠোর স্নেহময়ী মহিলার সামনে সঙ্গ ইয়ানবাইর মুখ কালো হয়ে গেল, ছোট করে বললেন, “অবশ্যই জানি, জৌ সারদার, জৌ চুং-এর বউ।”
কিয়েন শি গর্ব করে বললেন, “তুমি আমার ছেলের নাম জানো, তারপরও কী করে তার আসল বউকে উত্ত্যক্ত করবে? ভয় করে তার মাথা কাটা হবে!”
সঙ্গ ইয়ানবাই ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “জৌ সারদা ভদ্রলোক, কিন্তু বাড়িতে আছে এক জোরালো স্ত্রী আর নিষ্ঠুর মা।”
কিয়েন শি চোখ বড় করে তাকিয়ে রেগে গেলেন, আরও গালাগালি করতে চাইলেন, হু ইয়িংয়াও দ্রুত এগিয়ে এসে শান্ত করতে লাগলেন।
“মা, অশালীন হবেন না, তিনি—”
কিয়েন শি তাকে ঠেলে দিলেন, “তোমার কথা বলার দরকার নেই! বৌদ্ধ মন্দিরে এসে কী করে এমন কাজ করো, পরে দেখো আমি কী করি!”
সঙ্গ ইয়ানবাই চোখ কোণ থেকে হু ইয়িংয়াওকে দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে দরজার বাইরে পাহারাদারদের ডাকলেন, “আসো,”
চুই শি গু মিং দ্রুত মন্দিরে ঢুকে কিয়েন শিকে ডেকে বললেন, “এমন দুষ্কৃতিনী কোথা থেকে এল? আমার প্রভুর সামনে কী করে না হাঁটবে?”
কিয়েন শি অবজ্ঞাসূচক মুখ করে বললেন, “তোমার প্রভু কী?”
মন্দিরের প্রধান সন্ন্যাসী তখন পর্দার আড়ালে থেকে বেরিয়ে এসে সঙ্গ ইয়ানবাইকে দেখে সম্মান দেখালেন, “অমিতাভ বুদ্ধ, আমি জানতাম না হুয়াই ইয়িন হৌ আসছেন, দেরি হয়ে গেল, ক্ষমা করবেন।”
কিয়েন শি চমকে উঠলেন, তারপর দ্রুত হাঁটু গেড়ে বললেন, “ওহ, হুয়াই ইয়িন হৌ, আমি চোখ মেলে দেখতে পারিনি, ছেলের পুত্রবধূকে কেউ নির্যাতন করবে ভয় পেয়ে কথাবার্তা ভুলে গিয়েছিলাম, হৌয়া ক্ষমা করবেন!”
“জৌ গোকং মহিলাকে প্রণাম করার দরকার নেই,” সঙ্গ ইয়ানবাই হালকা হাসলেন, “স্মরণ করো, যখন আমি দশ বছর বয়সী তখনও জৌ গোকংকে নির্বাসিত করা হয়নি, আমি চিনতে না পারা স্বাভাবিক।”
কিয়েন শি লজ্জার হাসি দিলেন, শুধু হু ইয়িংয়াওকে চেয়েছিলেন, মনে মনে এই শয়তানকে কেন আগে বুঝতে পারেনি।
হু ইয়িংয়াও নির্লিপ্ত চোখ নীচু করে রেখেছিলেন, তিনি কিয়েন শির মন্দ উদ্দেশ্য ভাল জানতেন, কিন্তু আজ সঙ্গ ইয়ানবাই পাশে থাকায় কোনো ভুল করতে চাননি।
তবুও কিয়েন শি সন্দেহের গন্ধ পেলেন।
কীভাবে এত সুযোগে হুয়াই ইয়িন হৌ আজ মন্দিরে এলেন? আর হু ইয়িংয়াওর সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ? নিশ্চয় নয় যে এই শয়তান তার খ্যাতি নষ্ট করতে চায়?
কিয়েন শি ভাবছিল, তখন সঙ্গ ইয়ানবাই মন্দিরের প্রধানকে বললেন, “আমি আজ এসেছি, এক কারণ অমৃতানন্দ রত্ন প্রার্থনা করা, আরেকটি কারণ জৌ সারদার জন্য প্রার্থনা করা যাতে রাজ্যে তার কাজ সফল হয়। সে আমার বিশ্বস্ত লোক, তার সমস্যা আমারও সমস্যা।”
হু ইয়িংয়াও এই কথা শুনে সঙ্গ ইয়ানবাইয়ের দিকে তাকালেন।
সে কী ভাবছে?
কিয়েন শিও বিভ্রান্ত হয়ে সঙ্গ ইয়ানবাইকে দেখলেন, তিনি ভাবলেন জৌ পরিবারের সমস্যা শুধুই জৌ ইউনমুর সন্তান না হওয়া।
সত্যি, সঙ্গ ইয়ানবাই হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “যদি বুদ্ধ জৌ সারদাকে সন্তান দানে সাহায্য করেন, জৌ পরিবারে আর কোনো দুশ্চিন্তা থাকবে না।”
কথা শেষ হতেই সঙ্গ ইয়ানবাইয়ের দৃষ্টি পড়ল হু ইয়িংয়াওর ওপর।
সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে তার দৃষ্টি এড়াল।
কিয়েন শি এ কথা শুনে খুশি হলেন, তিনি মাটির ওপর বসে সঙ্গ ইয়ানবাইকে বললেন, “প্রভু, আপনার করুণা পেয়ে আমি কৃতজ্ঞ।”
“জৌ গোকং মহিলাকে চিন্তা করার দরকার নেই, যদি বুদ্ধ এই বিষয়ে সাহায্য না করেন, আমি নিজে জৌ পরিবারকে সাহায্য করব।”
কিয়েন শি হাজার বার ধন্যবাদ দিলেন, সঙ্গ ইয়ানবাই আর কথা না বাড়িয়ে ঘুরে মন্দিরের পাশে অমৃতানন্দ আশ্রমে গেলেন।
হু ইয়িংয়াও সঙ্গ ইয়ানবাইয়ের চলে যাওয়ার দিকে ভয় পেয়ে তাকালেন, আগে সে এমন ব্যস্ত ছিল না।
কিন্তু সবচেয়ে বড় ব্যাপারে তার যত্ন ছিল, সেটা হুয়াই ইয়িন হৌকে জৌ প্রাসাদে পাঠানো।
এই চিন্তা ভাবনা তাকে আরও দৃঢ় করল যে, সে অবশ্যই জৌ গোকং মহিলার মর্যাদা রক্ষা করবে।
শুধুমাত্র সঙ্গ ইয়ানবাইয়ের প্রতি আনুগত্য প্রদর্শন করলেই, জৌ চুং তাকে নিরাপদ রাখতে পারবে, হু পরিবারের ছাড়াও তার আর কোনো ভরসা নেই।
অমৃতানন্দ রত্ন পাওয়ার পর সঙ্গ ইয়ানবাই ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, ইউন ইয়িং তার পেছনে গিয়ে বারবার জিজ্ঞেস করল কোথায় যাচ্ছেন, তিনি পাত্তা দিলেন না, শুধু গু মিংকে ডেকে বললেন,
“রাজপ্রাসাদে তোমার মতে সবচেয়ে বুদ্ধিমান দাসী কে?”
গু মিং সরাসরি বলল, “প্রভু, সেটা বীঝি।”
সঙ্গ ইয়ানবাই চুই শিকেও জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী বলো?”
“প্রভু, আমিও মনে করি বীঝি দাসী বুদ্ধিমতী।”
সঙ্গ ইয়ানবাই খুব সন্তুষ্ট হলেন, হাত পেছনে দিয়ে বললেন, “আমার আদেশ দিয়ে দাও, বীঝিকে জৌ প্রাসাদে পাঠাও, জৌ সারদার পত্নী হিসেবে।”
তার গলা নিচু করে বললেন, “এখনই ব্যবস্থা করো।”