প্রথম খণ্ড অধ্যায় তেতাল্লিশ: তোমারা আবার কেমন ভাইবোন?

সে এক নজরেই বুঝতে পেরেছিল যে সে একজন নারী।

হোয়াং ইয়িংয়াও গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেলল, আর মনে মনে ভাবতেও লাগল যে, তার মুখে এই যে "বোন" বলে ডাক শোনা গেল, সে আসলে কে?

বংশের বাকি মানুষেরা পরিস্থিতির হাওয়া কোন দিকে বইছে তা দেখে দু'জন তিনজন করে নানা ছুতোয় বলল যে তাদের অনেক কাজ আছে, তারপর দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল। পৌষ মাসের এই সময়ে কার না হাজারটা কাজ থাকে? তাই সেগুলোকে ঠিক অজুহাতও বলা চলে না।

আকুয়ান সেরিনাকে কোলে তুলে নিয়ে ভিলার ভেতরে ফিরে এল এবং খেয়ালখুশি মতো এক তলার একটা ঘরের দরজা সজোরে ঠেলে ভেতরে ঢুকল, আর ঠিক তখনই ইউইউ সেটা দেখতে পেল।

লি ইয়ান চারপাশে একবার চোখ বুলিয়ে এগিয়ে গেল এবং পেং ছিংয়ের মুখোমুখি বসল, জিন ডৌয়ের বাড়িয়ে দেওয়া চায়ের পেয়ালাটা হাতে নিয়ে চুমুক দিতে দিতে আরও গভীরভাবে চারপাশটা খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।

গাড়ির ঝাঁকুনি এতটাই বেশি ছিল যে, লি ইয়ান চেন ইয়ানফেংয়ের দেখাদেখি গাড়ির দরজার কাছে পা ঝুলিয়ে বসল এবং মনকে অন্যদিকে সরিয়ে নেওয়ার জন্য চেন ইয়ানফেংয়ের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল।

তার ঠোঁট দুটো সামান্য নড়ছিল, আর সে একটু একটু করে ইউইউকে প্রলুব্ধ করছিল, অত্যন্ত কোমল এবং মোহময় এক আবেগে তাকে নিবিড়ভাবে চুমু খেয়ে আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।

চেন থি লি ইনকে প্রকোষ্ঠে পৌঁছে দেওয়ার পর বাইরে বেরিয়ে এল। সে সবেমাত্র মূল হলঘরে পা রেখেছে, এমন সময় ফুয়ান ও ফেংআর তার পথ আটকে দাঁড়াল।

সু লি কাঁদতে কাঁদতে মাথা নিচু করে তার হাতের মুঠোয় শক্ত করে ধরে থাকা আংটিটার দিকে তাকিয়ে রইল, আর সেটা আবার তার আঙুলে পরাতে চাইল।

সে কথা বলতে বলতে তার চোখের কোণ দুটো আবার লাল হয়ে উঠল: "আমার কথা বাদই দিন, কিন্তু ইয়ের কথাটাই যা ভাবার।" সে জানত যে রাজকন্যার সবচেয়ে আদরের ধন হলো তার নিজের ছেলে। তার ছেলে স্বভাবের দিক থেকে কিছুটা জেদি হলেও সে কেবল তার বাবার সামনেই মেজাজ দেখাত, কিন্তু রাজকন্যার সামনে সে ভীষণ বাধ্য থাকত এবং রাজকন্যার অপার স্নেহ লাভ করেছিল।

আগে পরিকল্পনাটা তেমনই ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাই সিনইউয়ের দুই চোখই পুরোপুরি অন্ধ হয়ে যায়, আর শোনা যাচ্ছে যে কী সব সমস্যা দেখা দেওয়ায় সে আবার বাইরের মানুষের মতো কৃত্রিম সোনার দাঁতও বাঁধিয়েছে।

"পেতে যা চাই, ঘুমিয়ে জেগেও তারই ধ্যান করি। হায় রে, বিছানায় এপাশ-ওপাশ করি।" তার গানের সুরের সঙ্গে সঙ্গে তার হাত দুটো উঁচুতে উঠে গেল। মনে হলো সে কিছু একটা পাওয়ার আকুল প্রার্থনা করছে, চরম সেই আকুলতায় তার শরীর শূন্যে লাফিয়ে উঠল, আর দুই হাত তার দুপাশে এক পূর্ণ বৃত্তাকার রেখা এঁকে দিল।

সন্ধ্যায় শু ইয়াংও আর শু দাআন দম্পতি খেত থেকে ফিরে এল। শু ইয়াংও যখন শু ইয়াংতিংকে দেখল, তখন সে স্বাভাবিকভাবেই খুব খুশি হলো। যদিও সে মুখে বিশেষ কিছু বলল না, তবুও তার হাসিমুখ দেখেই তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

এই দৃশ্য দেখে নিও উ আরও বেশি করে হতবাক ও সংশয়ে পড়ে গেল, সে দ্রুত সেই আঙুল তোলার দিকের দিকে তাকাল। আর তাকাতেই তার মুখের রঙ মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল, কারণ বেরিয়ে আসা সেই পাহাড়ের দরজার ভেতরেও পতাকা হাতে দাঁড়িয়ে থাকা বহু বিশাল সৈন্যবাহিনী দেখা যাচ্ছে।

দুজন লোক সেখান থেকে চলে যাওয়ার পর, পেই চেনের পেছনের ভেড়ার চামড়ার তৈরি নকশাটি মেলে ধরল এবং তার ওপর চোখ বোলাল। তবে সে দেখতে পেল যে ওই চামড়ার ওপরের লেখাটি অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত, মাত্র ছ'টি সহজ অক্ষরে লেখা।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর শু ইয়াংতিং যখন দেখল যে লিউ হাইলান এখনও ফিরে আসেনি, তখন সে নিজেই রান্না করার জন্য হাত লাগাল। সেই যুগে বাড়িতে উনুনেই রান্না হতো, গ্যাসের চুলা বা অন্য কিছু ছিল না। ভাত সবেমাত্র চুলায় বসানো হয়েছে, এমন সময়ই শু ইয়াংতিং শুনতে পেল লিউ হাইলান দরজা খুলছেন।

"তাই নাকি? যদি আমি এই ব্যাপারটি না জানতাম, তবে কি তুমি এভাবেই আমার কাছ থেকে সবকিছু লুকিয়ে যেতে চাইতে?" লিন মেংইউ পরীক্ষামূলকভাবে কথাটা বলল।

তাই টুখেলের এই কৌশলগত তত্ত্বটিকে টটেনহ্যাম হটস্পারে আনুষ্ঠানিকভাবে বাস্তবায়ন করতে হলে, দলের ভেতরের বাস্তব পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য বেশ কিছু সূক্ষ্ম পরিবর্তন ও সমন্বয় করা প্রয়োজন।

তার থেকে প্রায় পঞ্চাশ মিটার দূরে, প্রবেশপথের পাহারায় নিয়োজিত ছিল বেশ কয়েকজন সাইবর্গ যোদ্ধা, আর প্রায় তিন মিটার উঁচু দুটি মাকড়সা আকৃতির রোবট একদম স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তবে তাদের জ্বলন্ত ও মিটমিটে সিগন্যাল লাইটগুলো দেখেি বোঝা যাচ্ছিল যে সেগুলোর কার্যক্রম পুরোপুরি সচল রয়েছে।

তামা, লোহা, অস্ত্রশস্ত্র ও বারুদের লাভের পরিমাণ এবং ইউরোপের অস্থিতিশীল পরিস্থিতি—এই বিষয়গুলো বিশ্লেষণ করার মাধ্যমেই লোকজন এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছিল যে এই বিনিয়োগ থেকে দারুণ মুনাফা পাওয়া সম্ভব। এমনকি দৃশ্যমান প্রাথমিক পরিবহন অবকাঠামো নির্মাণগুলো থেকেও যে খুব একটা ক্ষতি হবে না, সেটাও তারা বুঝতে পেরেছিল।

টটেনহ্যাম খেলোয়াড়দের "মাঝমাঠ সামলে উইং দিয়ে আক্রমণ" এই কৌশলী মানসিকতার ফাঁদে পড়ে, যখন মাঝমাঠ দিয়ে নিজেদের আক্রমণ এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে আর্সেনালের খেলোয়াড়রা চরম বিপাকে পড়ল, তখন তারা অবচেতনভাবেই মাঠের দুই প্রান্ত বা উইং দিয়ে আক্রমণ শুরু করার পথ বেছে নিল। তারা একের পর এক উঁচু লব পাস বা ক্রস বাড়াতে লাগল, এবং একটু স্থূল ও সহজাত এই পদ্ধতিটির মাধ্যমেই তাদের আক্রমণগুলো সমাপ্ত করতে চেষ্টা করল।

চলে যাওয়ার সময় রেন চেং আবার বললেন: "হু পরিবারের মার্শাল আর্টস শক্তিমত্তা ও আগ্রাসনে ভরপুর, তবে এর মধ্যে নমনীয়তা ও কোমলতার কিছু ঘাটতি রয়েছে। এর সঙ্গে যদি আরও কিছুটা সূক্ষ্মতা ও সাবলীলতা যোগ করা যেত, তবে হয়তো আরও ভালো হতো।" হু পরিবারের তিন ভাই কথাটি খুব ভালোভাবে মনে রাখল এবং গভীর চিন্তাভাবনা করতে করতে পাহাড়ের নিচে নেমে গেল।