প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাইশ: তুমি সত্যিই নীচ।
“আমি আসছি!” নানগং কিয়ান এক ঝটকায় ইয়ে ফেংয়ের পাশে এসে দাঁড়ালেন এবং হাত বাড়িয়ে乾坤 (কিয়ানকুন) থলিটি নিয়ে নিলেন।
কিউবিড যখন কিউ শাওজের কথা শুনলেন, তখন তার সারা শরীর কেঁপে উঠল। যদিও এই পরিবর্তনটি খুব সূক্ষ্ম ছিল, তবুও তা কিউ শাওজের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এড়াতে পারল না।
যাইহোক, ইয়ে ফেং যখন ইয়াংজি বজ্রের কথা উল্লেখ করলেন, তখন উপস্থিত প্রায় সবার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বিশেষ করে হাও ফেংয়ের চোখ ছিল সবচেয়ে বেশি দীপ্তিময়।
আভির দৃষ্টিতে, দেসিয়াং খুব একটা কথা বলতেন না, কিন্তু মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধের কৌশল নিয়ে প্রশ্ন করলে তিনি অকাতরে নিজের জ্ঞান বিলিয়ে দিতেন। তাছাড়া, এই সাহসী অভিজাত ব্যক্তিটি ছলচাতুরিতে বিশ্বাস করতেন না; তার প্রতিটি আক্রমণ বা প্রতিরক্ষা ছিল সুনিপুণ এবং বাস্তবসম্মত, যা সম্মুখ সমরে সৈন্যদের জন্য অত্যন্ত উপযোগী ছিল।
“মিলওয়াকি স্কোয়াড্রন লিডার, আপনি সত্যিই সাহসী...” ঘোষকের হঠাৎ নিচু স্বরে কথা বলায় সেই সাহসী স্কোয়াড্রন লিডার কিছুটা ঘাবড়ে গিয়েছিলেন। তবে তার আশঙ্কার মতো কিছুই ঘটল না, এমনকি মার্সেনারি গিল্ডের কেউ তাকে সভাকক্ষ থেকে বেরও করে দিল না।
“যদি শাস্তি না দেওয়া হয়, তবে তিয়ানডিং সম্প্রদায়ের আইন কি তবে নিছক সাজসজ্জা? বাইরের দুনিয়ায় সবাই আমাদের নিয়ে উপহাস করবে!” হেন উ লু প্রতিবাদ করে বললেন।
শিয়ে উদাও হুয়া জিয়ানকে নিয়ে পশ্চিম দিকে রওনা হলেন। লেই লি এবং উ ইয়ান উড়ে গেলেন পূর্ব দিকে। চারজন চলে যাওয়ার পর, সমুদ্রের এই বিশাল অংশে ঢেউগুলো আগের মতোই অবিরাম আছড়ে পড়তে লাগল।
“তাহলে তো তোমার এটা আরও ভালোভাবে গবেষণা করা উচিত, তাই নয় কি?” নানগং কিয়ান ইয়ে ফেংয়ের কথার অন্তর্নিহিত অর্থকে গুরুত্ব দিলেন না, কারণ তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তার সংগৃহীত কালো ধ্বংসাত্মক পিঁপড়ের সংখ্যা কম হয়ে গেছে।
হুয়াংফু লিং এবার যে শব্দটি উচ্চারণ করলেন, তা শুনে হুয়া হং এবং আন শিলিয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন; এটা স্পষ্ট যে তারা বিষয়টি জানতেন।
ইউ উহেন তার ভ্রু কুঁচকালেন, ঠোঁট সামান্য কাঁপল। এই অসংলগ্ন বকবক করা দানবটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, “হা হা~” মৃদু হাসির শব্দ শোনা গেল।
আমি তো ভাবলাম, সেই সময় কবিতাটি আবৃত্তি করেছিলাম কেবল ভাব নেওয়ার জন্য, হঠাৎ মাথায় এল আর বলে ফেললাম। শেন চুনফু একজন সাধারণ যোদ্ধা হয়ে এত অল্প সময়ে আমাকে ক্ষতি করার উপায় কীভাবে খুঁজে পাবে? শেন হুই তার চিবুক চুলকাতে চুলকাতে ভাবলেন।
ভিডিওটি কারসাজি করে এডিট করা হয়েছিল। প্রথমে দেখা গেল দু মেইশিন একা আইন সংস্থায় ঢুকে পড়ছেন, আর শেষে আইন সংস্থার লোকজন তাকে ঘিরে রেখেছে, যেন তারা তাকে হয়রানি করছে। অথচ বাস্তবে, সেই সময় দু মেইশিন মানসিকভাবে অস্থির হয়ে পড়েছিলেন এবং তিনি কোনো চরম পদক্ষেপ নিতে পারেন—এই ভয়েই সবাই তাকে ঘিরে রেখেছিল।
এই মুহূর্তে, সে অনুভব করল যে তার আধ্যাত্মিক সচেতনতা এবং শারীরিক শক্তি—দুটোই বৃদ্ধি পেয়েছে। হাড়ের মড়মড় শব্দের যে স্তরে সে পৌঁছেছে, তাতে সে একজন নিম্ন-স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের যোদ্ধার সাথে লড়াই করার সাহস বোধ করছে।
সন্তানের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আর কিছুই নেই, তাকে যেকোনো মূল্যে এই সন্তানকে নিরাপদে পৃথিবীতে আনতে হবে।
“আর তুমিই হলে এই পাওয়ার ইঞ্জিনের একমাত্র মালিক, তাই স্বাভাবিকভাবেই কেবল তুমিই এটি খুলতে পারবে।” ডিং লাও নিশ্চিন্ত মনে বললেন।
শেন পেইরান তখন ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন। গত রাতে শেন হুই আসার পর কোনো কথা না বলেই তাকে কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিয়েছিলেন।
ইন্সট্রাক্টরের কৌশল এতটাই স্পষ্ট ছিল যে একজন বোকাও বুঝতে পারত। চু পিংয়ের মতো মানুষ যে এখন শান্ত বাচ্চার মতো আচরণ করছে, তা তাদের লিউ কমান্ডারও হয়তো করতে পারতেন না। সবাই কুশল বিনিময়ের পর খাওয়া-দাওয়ায় ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
পায়ের নিচে পিষ্ট হওয়া কাঁটাযুক্ত পোকাগুলোর “পটাপট” শব্দ হচ্ছিল। কিং ইউ যথাসম্ভব চারপাশের দিকে না তাকানোর চেষ্টা করে করিডোরের ভেতর দিয়ে পাগলের মতো দৌড়াতে লাগল।
তবে সু ইয়ানের সামনে সে কিছুই প্রকাশ করল না। সে আগের মতোই সেই দুর্বল, ভঙ্গুর নারী হিসেবে বিছানায় শুয়ে গর্ভাবস্থার যত্ন নেওয়ার অভিনয় চালিয়ে গেল।
দেখা গেল, তার শরীরের আগুন যেন ঠান্ডা জলের সংস্পর্শে এসেছে, ধীরে ধীরে নিভে গেল এবং সে আবার মানুষের রূপ ফিরে পেল।
শত্রু সৈন্যদের কয়েকজনকে জিজ্ঞাসাবাদ করার পর, দা হুয়াং ইয়া বুঝতে পারল যে একটু আগে তারা যাদের সাথে লড়াই করেছে তারা ছিল শত্রুপক্ষের রেজিমেন্ট হেডকোয়ার্টার। সম্ভবত তাদের রেজিমেন্ট কমান্ডার তার স্নাইপারের গুলিতে নিহত হয়েছে।
পরিচালককে নিজে সশরীরে উপস্থিত হতে দেখে লিন আনদং বেশ অবাক হলেন। পুলিশ ডগ বেসের উপদেষ্টা পদের গুরুত্ব তিনি নতুন করে উপলব্ধি করলেন।
সিঁড়ি বেয়ে একেবারে উপরের তলায় উঠে এল সে। সেখানে সারিবদ্ধ কক্ষগুলো দেখে মনে হচ্ছিল কোনো ফাইভ-স্টার হোটেল।
“না, না, আর ঘোরাও না, আমার মাথা ঘুরছে, আমি বমি করে ফেলব!” ফেট জাই আতঙ্কে চিৎকার করে হাত-পা ছুড়তে লাগল। তার আর্তনাদ শুনে জিয়াং কাইরান সত্যিই ভয় পেয়ে গেল যে সে বমি করে ফেলবে।
“আরে, আমি তো আর ফালতু কথা বলছি না।” জিয়াং কাইরান হাই তুলল, তারপর ম্যান নিউয়ের সামনে গিয়ে শরীরটা একটু টানটান করে নিল, মাথাটা নাড়াতেই হাড়ের মড়মড় শব্দ শোনা গেল।
“আমি ফেং শুই বুঝি না, আমি শুধু আধ্যাত্মিক শক্তি দেখতে পাই।” জিয়াও ফেই বলল। তার কাছে ফেং শুই বা ভাগ্যগণনা কোনো জটিল বিষয় নয়। অন্যরা যেখানে ফেং শুই বা ভাগ্যগণনা বোঝার জন্য জটিল মেটাফিজিক্স শেখে, সেখানে তার জন্য শুধু চোখ খুলে দেখাই যথেষ্ট।
“আমার মতো এমন প্রতিভাবান ও দূরদর্শী মানুষের ঘরে তোর মতো একটা গাধা সন্তান এল কীভাবে!” ইয়াং শুইউন হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
স্ক্রিনে লাল রঙের আভা মুহূর্তের মধ্যে জ্বলে উঠল, একটি বিশাল লাল খাম সবার স্ক্রিনে ভেসে উঠল।
কিছু মানুষের শরীরের শিরা-উপশিরাগুলো যেন ড্রাগনের মতো চামড়ার উপরে ভেসে উঠল। তাদের মুখমন্ডল রাগে লাল হয়ে উঠল এবং শরীর থেকে এক প্রচণ্ড হিংস্র ও ভয়ংকর শক্তির তরঙ্গ নির্গত হতে লাগল।
কিন ইউওয়ান, গু জে শেংয়ের চাপে অসহায় হয়ে মৃদু আর্তনাদ করে উঠল।