প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৬: তাহলে প্রস্তুত করো বিয়ের উপহার।
(১/৩) পৃষ্ঠা
“ল্যান শি宗师 (ল্যান শি জংশি), আপনার এ কেমন কথা?方青 (ফাং ছিং) মহাশয়ের গবেষণালব্ধ ফলাফল আমরা বহুভাবে যাচাই করেছি, এতে কোনো ত্রুটি নেই।” শীতল কণ্ঠে বললেন ইউহুয়া জংশি।
দৃশ্যগুলোর অনেকগুলোই বারবার এনজি হওয়ার পর পরিচালক ও অভিনেতা-অভিনেত্রীরা বিরক্ত হয়ে উঠলেন, তবুও ফলাফল একই রইল।
“মিং ওয়াং (মিং ওয়াজ)-এর সবকিছুই ঠিক আছে। গত এক মাসের প্রশিক্ষণও তিনি খুব মনোযোগ দিয়ে নিয়েছেন। তবে পাথরের সমাধি নিয়ে তাঁর সেই জেদ এখনো কাটেনি, প্রায়ই তিনি এ বিষয়ে আমার কাছে জানতে চান।” বরফশীতল কণ্ঠে বললেন ই ওয়াং (ই ওয়ং)।
প্রাইভেট রুমটিতে কেবল পি বিয়ান, তাং চ্যান, দু কু টেং এবং হেই হু—ইউয়ান মিং আর তাঁর সেই যুদ্ধবাজ সহযোদ্ধা ও ভাইয়েরাই রয়ে গেল।
উপরের এই কথাগুলো সি ছি (সি ছি)-র কাছে এখন পুরোপুরি স্পষ্ট না হলেও, অন্তত একটা বিষয়ে সে নিশ্চিত যে তার পরিবারের সদস্যদের জীবন এখন কিছুটা হলেও নিরাপদ। তাই সে এমন একজনের প্রতি কৃতজ্ঞতায় মৃদু হাসল, যাকে সে ‘কখনো দেখেনি’, সেই ইউয়ন গ্রুপের চেয়ারম্যান জ্যাকসন।
অনেকক্ষণ পর সে বুঝতে পারল যে টমও তার সাথে ফাইভ-স্টার ভাষায় কথা বলার চেষ্টা করছে।
সত্যিই, তার মনে এখনো অপরাধবোধ রয়েছে, তবে সে এ বিষয়ে নিশ্চিত যে এটি তার কোনো সিদ্ধান্তকেই প্রভাবিত করবে না।
ই ওয়াং-এর শীতল দৃষ্টি হঠাৎ ফু তি ওয়াং (ফু তি ওয়াজ)-এর ওপর গিয়ে পড়ল, যার ফলে ফু তি ওয়াং-এর শ্বাস যেন আটকে গেল, শরীর হয়ে উঠল শক্ত। মনে হলো যেন মৃত্যুর ফাঁদে তিনি আটকা পড়েছেন এবং অগণিত সুই তাঁর চামড়া বিঁধছে।
থিং ফেং চুনচে (থিং ফেং চুনচে) এবং হুয়ান হুয়া চুনচে (হুয়ান হুয়া চুনচে) মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ইয়াং প্যালেসের সেই প্রতিভাবান এখনো ফিরে আসেনি, তবে অন্তত তাদের কিছুটা আত্মবিশ্বাস এখনো টিকে আছে।
যদিও সে এর আগে এমন কোনো শহর দেখেনি, কিন্তু এই মুহূর্তে বিশাল একটি “য়ে” (য়ে) অক্ষর দেখতে পেয়ে ইয়ে ফেং অন্তত এটুক বুঝতে পারল যে তার ইয়ে পরিবার পুনরুজ্জীবিত হয়েছে, যদিও শহরের বাসিন্দাদের রক্তে ইয়ে পরিবারের কোনো অংশ নেই।
ঠান্ডা জল কেন ফুটবে? তার কারণ নিশ্চয়ই আমার শরীরের আগুন-বিষ জলে মিশে গিয়েছিল—কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো, আমি সেই আগুন-বিষ জলে ছড়াতে গেলাম কীভাবে?
তার এই করুণ রূপ দেখে আমার মনের ভেতরটা কেঁপে উঠল। আমি তার পিঠে হাত বুলিয়ে হেসে বললাম, “আরে পাগল! আমি তো কেবল সকালে একটু শরীরচর্চা করতে বাইরে গিয়েছিলাম, আর যাওয়ার পথে তোমার ও ওয়াং আন্টির জন্য জলখাবার কিনে এনেছি।” আমি হাতের জলখাবারের ব্যাগটা একটু নাড়াতে লাগলাম।
সেন্ট হঠাৎ করেই এত জোরালোভাবে কথা বলায়, ইয়ে চেন তাঁর কথাগুলো বেশ গুরুত্ব ও গম্ভীরভাবেই নিলেন। ছুটি যখন দরকার, তখন লিয়াই যাক। ইয়ে চেন ছুটির কথা বলতেই করিডোর থেকে একটা আওয়াজ এল, “ইয়ে চেন, তাস খেলতে আয়, তিনজন লাগবে একজন কম পড়ছে।” হাততালি দিতে দিতে কথাগুলো বললেন চুয়াও সিন।
কথা বলতে বলতে ফ্যান ইয়ুনটং ও চেং রং দুজনই মাথা তুললেন। চেং রং কিছু একটা বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বা ছান বলে উঠলেন, “আমি আমার দূরের দাদার জামাকাপড় ধুয়ে দেবো,” এই বলে সে মেং লং-এর পিছে পিছে চলল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
রাতে শেন টং ও শুয়ে চিয়ানছেং ভিডিও কলে যুক্ত হলেন এবং সুনামি পরিকল্পনা সম্পর্কে ইতিমধ্যে যা যা জানতে পেরেছেন, তার সবই শুয়ে চিয়ানছেংয়ের সাথে শেয়ার করলেন।
শি সিয়াওফেং তুং ওল্ড মাস্টারের কাছে নাড়ি দেখার প্রাথমিক কৌশল শিখেছিলেন। তাই তিনি তৎক্ষণাৎ হাত বাড়িয়ে তেন চানের ডান হাতের নাড়ি ধরলেন এবং বুঝতে পারলেন যে নাড়ির গতি অত্যন্ত ক্ষীণ হলেও তার জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই।
টিং চেনের এই প্রতিক্রিয়া ল্যান ইউয়ের মনে সন্দেহের জন্ম দিল—তবে কি সেই মুখটা সত্যিই তারই? ল্যান ইউ অতিরিক্ত এবং দ্রুত মদ্যপান করায় তার স্মৃতি যেন আংশিক লোপ পেয়েছিল।
আগুনের লেলিহান শিখা নিভে যাওয়ার পর চারপাশে কেবল আর্তনাদ শোনা গেল। কয়েক ডজন শরণার্থীবন্দী রক্তাক্ত অবস্থায় মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর মৃতদের আত্মীয়স্বজনরা বুকফাটা কান্নায় ভেঙে পড়ল। সে দৃশ্য ছিল অত্যন্ত মর্মান্তিক।
আমি পি ওয়েই (পি ওয়েই)-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বললাম, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমার স্ত্রী।” আমার মনে হয় আমার একবার বাড়ি যাওয়া উচিত, একটা জামা বদলানো উচিত, আর পি ওয়েইকে একটা রূপযৌবন ধরে রাখার বড়ি দিয়ে আসা উচিত।
পরদিন চুয়া হুয়াই, ফিয়াও ইয়েনচাং ও অন্যরা峽 গেটে (শিয়াওমেন) গিয়ে শিা শানের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করলেন এবং শিা বংশের লোকজনকে জিয়ান বো-র বার্তা মুখে মুখে পৌঁছে দিলেন।
এখন কু ইংয়ের মুখ দিয়ে সেই প্রশ্নটি বেরিয়ে আসতেই সে সরাসরি তাকালো নিং সিয়াংয়ের দিকে, তার উত্তরের অপেক্ষায়।
বুড়ো বাবার প্রশ্ন শুনে চৌ সিয়ানঝি তার মোটাসোটা শরীরটা একটু সোজা করে প্রথমে কুর্নিশ জানাল, এরপর শান্ত কণ্ঠে কথা বলা শুরু করল।
ইয়াং ইয়াংয়ের মুখ ঘাম ও চোখের জলে একাকার হয়ে গিয়েছিল। মেকআপ ধুয়ে গিয়ে তার মুখটা বিভিন্ন রঙে ছোপ ছোপ হয়ে কালো আর সাদার এক অদ্ভুত রূপ ধারণ করেছিল।
চুল্লির নিচে আরও কাঠকয়লা ফেলা হলো। আগুনের শিখা কয়েক মিটার উঁচুতে উঠে চুল্লির ভেতর ফুটন্ত তামার তরলকে চেটেপুটে খেতে লাগল।
지সু (চি সু) দেখলেন যে অন্য অধ্যাপকরা এখনো আসেননি, তাই তিনি একটা ফাঁকা আসন বেছে নিয়ে বসলেন এবং খেলায় লগইন করে একবার ঘুরে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।
এ বছরটা অন্যান্য বছরের চেয়ে একটু আলাদা। শোনা যাচ্ছে বাইরে খরা হয়েছে, আর কিছু কিছু জায়গায় শরণার্থীর সংখ্যা কিছুটা বেড়ে গেছে।
এই কথাগুলো শেষ হওয়ার সাথে সাথেই তার শরীরের সমস্ত ভাগ্য যেন এক নিমিষে উবে গেল, আর শ্যাংক ওয়াংয়ের পুরো শরীর সোনালী আলোয় ঝলমল করে উঠল।
“লিন মো, আমি কি আপনার কথা ও সুর ব্যবহার করে ‘মাতৃস্নেহ ও ফিলিয়াল পাইটি দ্বীপ’-এ একটি একক সঙ্গীতানুষ্ঠান করতে পারি? আমি আপনাকে এর কপিরাইট ফি দিয়ে দেবো।” লিউ শিইউ লিনচিআংয়ে মূলত শৈশবের কিছু স্মৃতি খুঁজতে এসেছেন। এত চমৎকার একটি আইডিয়া পেলে তিনি তা হাতছাড়া করবেন কেন?
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
একমাত্র যে মানুষটি বেশ নার্ভাস ছিল, সে হলো চাং রুয়ুয়ে এবং কু ছিংয়িংয়ের মাঝখানে বসে থাকা এবং দু’জনের বিশেষ মনোযোগ পাওয়া চুইলিউ।
“পাসওয়ার্ড হলো জি লউ-তে কাটানো আমাদের সেই রাতের দিন-মাস-বছর।” ওয়াং লিহাং ব্যাগ থেকে একটি কার্ড বের করে লিন মো-র দিকে বাড়িয়ে দিল।
সেদিন ফ্যান লিংইয়েন পাহাড়ি ঘাঁটিতে বিভিন্ন কাজকর্ম সামলাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই দরজার বাইরে গোলমালের আওয়াজ শুনতে পেলেন। তিনি কিছু একটা নিয়ে যখন ভাবছিলেন, ঠিক তখনই তার এক বিশ্বস্ত অনুচর দৌড়ে এসে তাকে খবরটা জানাল।
সিমা চির কথা শুনে ইয়ে ইয়েংয়ের সমস্ত অনুমান যেন পুরোপুরি মিলে গেল, তার মনে আর কোনো আশার আলো রইল না। সে এই বুড়ো শিয়ালের ধূর্ততাকে কম করে মূল্যায়ন করেছিল, কারণ যখন সে তাকে কাজ বুঝিয়ে দিয়েছিল, তখন সত্যিই তার আশেপাশের সব লোকজনকে সরিয়ে দিয়েছিল।
কিন্তু এরপরে যদি সে সত্যিই কপর্দকশূন্য হয়ে পড়ে, তবে লিন ফেংয়ের পক্ষে পাগলপ্রায় হয়ে মিশন সম্পন্ন করতে হবে এবং সমন পয়েন্ট জমাতে হবে।
আসলে, চিয়াং পরিচালক আরও একটি কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তা মুখের কাছে এসেও জোর করে গিলে ফেললেন।
চুল বাঁধার কাঁটাটি যখন উ লিউছিয়ের গায়ে বিঁধতে যাবে, ঠিক তখনই হঠাৎ একটি হাত বাড়িয়ে বুড়ির সেই কাঁটাটি শক্ত করে খপ করে ধরে ফেলল।
বায়েন কিছুটা আত্মা শক্তি খরচ করে একটি বাতাসের ঝাপটায় পোকার খোলসের ভেতরটা একেবারে পরিষ্কার করে ফেলল, এরপর সেটিকে তার [খুদে চামড়ার থলে]-র মধ্যে রেখে দিল।
লি মুছেন নিচ থেকে ওপরের দিকে তিন স্তরে গিয়ে অ্যাম্বিশন করার পথ বেছে নিয়েছিলেন, কিন্তু যখন সে নিজের ব্লু বাফ নিচ্ছিল, ঠিক তখন প্রতিপক্ষ দলের জঙ্গল ও মিড মিলে তাকে আক্রমণ করতে এল।
“খুব একটা দামি নয়, আপনার কাছ থেকে টনপ্রতি পঞ্চাশ হাজার নেব।” জু ছুয়ান টাকার পরোয়া করেন না, তিনি প্রতীকী হিসেবে সামান্য কিছু নিচ্ছেন, তা ছাড়া টনপ্রতি দশ লক্ষ নিলেও সেটা খুব বেশি হতো না।
সুড়ঙ্গের মুখে অলসভাবে বসে থাকা বায়েন যখন রক্তলাল গোলকটি দেখতে পেল, তখন কৌতূহল সামলাতে না পেরে মাথা বাড়িয়ে দুবার উঁকি দিয়ে দেখে নিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা