প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায় ছোট গিন্নিকে পরীক্ষা করা
হুয়ো ইয়িংয়াও যখন কিয়ান পরিবারকে নিয়ে ঝোউ পরিবারে ফিরে এলেন, তখনই জানতে পারলেন ঝোউ চং রাজদূত হিসেবে গিয়েছিলেন কিন্তু এখনও ফেরেননি।
কিয়ান পরিবারের সদস্য এবং বুড়ি দাসী একে অপরের দিকে চেয়ে বললেন কিছু না বুঝে, হুয়ো ইয়িংয়াও কিছুটা বিশ্রাম নিতে নিজের কক্ষে গিয়ে সবুজ হোকে নিয়ে শুয়ে পড়লেন।
“মহিলা, আপনি আধা ঘণ্টা হাঁটু গেড়ে বসে ছিলেন, নিশ্চয়ই ক্লান্ত। আমি এখন আপনার পায়ে মালিশ করব,” সবুজ হো বলে হুয়ো ইয়িংয়াওকে বিছানার ধারে বসিয়ে দিয়ে কম্বল গুছাতে গেলে দেখতে পেলেন একটি ক্যানন জেডের দুল বিছানার নিচ থেকে পড়ে গেছে।
হুয়ো ইয়িংয়াও দ্রুত নীচু হয়ে তা তুলে নিলেন এবং তাড়াতাড়ি গায়ের আঙ্গিনায় লুকিয়ে ফেললেন।
সবুজ হোর বিভ্রান্তির মাঝেও হঠাৎ দরজা বাইরে থেকে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল এবং কিয়ান পরিবারের সঙ্গে সীমান্ত থেকে আসা সেবকরা প্রবেশ করল।
হুয়ো ইয়িংয়াও অস্বস্তি অনুভব করলেন, ঠিক যেমন ভাবছিলেন, কিয়ান পরিবারের মহিলা অল্প পরে প্রবেশ করলেন এবং নিজের পাশে থাকা বুড়ি দাসীকে আদেশ দিলেন, “ছোট মহিলাকে ডেকে আনো।”
বুড়ি দাসী এবং সেবকরা জোর করেই হুয়ো ইয়িংয়াওকে দুই পাশে ধরে ধরে ফেলল।
সবুজ হো চিৎকার করে উঠল, “মহিলা!”
বুড়ি দাসী হাত তুলে সবুজ হোর গালে থাপ্পড় দিলেন, “বুড়ি মহিলার আদেশ, ছোট মহিলার শরীর পরীক্ষা করতে হবে, তোমার মতো নীচ দাসীর সাহস কোথায়!”
এই কথা শুনে হুয়ো ইয়িংয়াও কিছুটা রেগে গেলেন, তিনি কিয়ান মহিলাকে প্রশ্ন করলেন, “মা, কেন আমাকে পরীক্ষা করতে চান?”
কিয়ান মহিলা অহংকারী স্বরে বললেন, “বৌমা হিসেবে আমার ইচ্ছা হলেই পরীক্ষা করব, এতে কি ভুল?”
“যদি মা আমাকে কোনো কারণ না দেন, আমি মানব না।”
“হুঁ, তুমি যদি মানো না, তবে বুঝতে হবে তোমার শরীরেই সমস্যা আছে!” কিয়ান মহিলা ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “তোমার শরীর যেমন বাড়ির লোকেরা বলে, পরীক্ষা করলেই বোঝা যাবে।”
হুয়ো ইয়িংয়াও ভীত হয়ে গেলেন, তিনি এখনও বুঝতে পারছিলেন না কিয়ান মহিলার উদ্দেশ্য কী, তবে তবুও তিনি সব শক্তি দিয়ে লড়াই করলেন।
কিন্তু সেবকরা শক্তিশালী হওয়ায় তিনি বেশ কয়েকটি চেষ্টায় হাত-পা বাঁধা পড়ে গেল এবং মুখেও কাপড় ঠেকিয়ে দেওয়া হলো।
কিয়ান মহিলা পুরুষদের বিদায় করে দিলেন ও বুড়ি দাসীকে রেখে আদেশ দিলেন, “দরজা বন্ধ করো, পরীক্ষা কর।”
কিছুক্ষণ পর,
বুড়ি দাসী উল্লসিত হয়ে রিপোর্ট করলেন, “বুড়ি মহিলা, আমি পরীক্ষা করেছি, শরীর সম্পূর্ণ সুস্থ।”
কিয়ান মহিলার কপাল শিথিল হলো, “তাহলে বোঝা যায়, বিয়ে হয়েছে?”
---
হুয়ো ইয়িংয়াও পর্দার পেছনে দ্রুত পোশাক পরছিলেন, তিনি সম্পূর্ণ কাঁপছিলেন, মুখের রঙ ফ্যাকাশে, মনের মধ্যে চাপ জমে ছিল।
সাজগোজে পাশে থাকা সবুজ হো আরও রাগে দাঁত চেপে ধরে বলল, “ম্যাডাম, আগে কখনো হুয়ো পরিবারের মধ্যে এমন অবিচার ভোগ করেননি, তারপরও ঝোউ সারলাংয়ের সঙ্গে বিয়ে করার পর কেন এমন অত্যাচার?”
হুয়ো ইয়িংয়াও চোখ লাল হয়ে গেল, তিনি রাগ কে শমিয়ে নিজেকে বললেন ধৈর্য ধরো, সময়ের সঙ্গে সব শান্ত হবে।
পুরো হুয়ো পরিবার এখন তার উপর নির্ভর করছে, যদি তিনি ধৈর্য হারান, তাহলে বড় পরিকল্পনা সফল হবে কী?
এই সময় কিয়ান মহিলা পর্দার পাশে এসে দাঁড়ালেন, হুয়ো ইয়িংয়াওকে দেখে মুখে হালকা হাসি ফোটালেন, বললেন, “বৌমা তোমাকে ভুল বুঝেছিল, পরীক্ষার পর জানা গেল তুমি এবং ইউনমু সৎ এবং মর্যাদাপূর্ণ দম্পতি, যারা বাড়ির গণ্ডগোল করে তাদের কথাটা শুধুই গুজব। আমি তোমার জন্য ভালো ঔষধ নিয়ে আসব, খেলে অবশ্যই গর্ভবতী হবে।”
হুয়ো ইয়িংয়াও দাঁত চেপে বললেন, “ধন্যবাদ মা।”
কিয়ান মহিলা আরও কিছু বলার আগেই বাইরে থেকে খবর এল, “হুয়াই ইয়িন হাউস থেকে কেউ এসেছেন!”
হুয়ো ইয়িংয়াওর মুখ দেখে বোঝা গেল, তিনি হঠাৎ চমকে উঠলেন, কিয়ান মহিলা তাকে দ্রুত নিয়ে গিয়ে স্বাগত জানালেন।
বৈভবপূর্ণ গাড়ি ঝোউ বাড়ির গেটের বাইরে থামল, তলোয়ারধারী রক্ষী গু মিং পর্দা সরিয়ে এক যুবতী সুন্দরী নারী নামল।
গু মিং কিয়ান মহিলাকে জানালেন, “আমাদের হাউসের সীমানা অটল, ফোতাং-এ প্রতিজ্ঞা করেছে যে ঝোউ সারলাংয়ের ইচ্ছা পূরণ করবে, তাই সুন্দরী পত্নী নিয়ে এসেছে, ঝোউ পরিবার গ্রহণ করুন।”
সুন্দরী পত্নী হুয়ো ইয়িংয়াও ও কিয়ান মহিলার সামনে নম্রভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমি পি ঝি, বৌমা ও আপুর প্রতি নমস্কার।”
কিয়ান মহিলা অবাক হয়ে পি ঝিকে তাকালেন, কিছু বুঝতে পারছিলেন না, গু মিং হাসি দিয়ে কিয়ান মহিলার কাছে গিয়ে বলল, “বুড়ি মহিলা, সন্তান কামনা করে বৌমা এই সুন্দরী পত্নীকে পছন্দ করেছেন, সে যুবতী ও সুস্থ, সন্তানের জন্য উপযুক্ত, নিশ্চয়ই আপনার ছেলেকে ভালভাবে দেখভাল করবে।”
কিয়ান মহিলা বুঝতে পারলেন এবং হাসিমুখে ধন্যবাদ জানালেন।
গু মিং পি ঝিকে রেখে নিজের সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেলেন।
পি ঝি মিষ্টি হাসি দিয়ে কিয়ান মহিলার পাশে দাঁড়িয়ে “বুড়ি মহিলা” বলে ডাকলেন, হুয়ো ইয়িংয়াওকে আবারও “আপু” বললেন।
এই “আপু” সম্বোধন পি ঝির মর্যাদা বাড়ালো।
একজন পাঠানো পত্নী এত সাহস করে হুয়ো ইয়িংয়াওকে বোন বলে ডাকে, তার মনোবৃত্তি স্পষ্ট।
কিন্তু কিয়ান মহিলা খুব খুশি, কারণ এটি রাজবাড়ি থেকে পাঠানো হয়েছে, তাই অবহেলা করতে পারেননি, ঘুরে দাঁড়িয়ে হুয়ো ইয়িংয়াওকে আদেশ দিলেন পি ঝির জন্য সব প্রস্তুতি নিতে।
হুয়ো ইয়িংয়াও পি ঝিকে নিয়ে অন্য কক্ষে গেলেন, পি ঝি তার পেছনে এসে বলল, “আপু, আমি নতুন এসেছি, ভবিষ্যতে দয়া করে আমাকে দেখাশোনা করবেন, যদি সারলাং আমাকে কষ্ট দেয়, আপনিই আমার হয়ে কথা বলবেন।”
হুয়ো ইয়িংয়াও নিরুৎসাহ হয়ে হাসলেন, “ইউনমু এমন মানুষ নন।”
---
পি ঝি বলল, “কিন্তু আমি শুনেছি ঝোউ সারলাং বাহিরে অনৈতিক, জুয়া খেলে, বাড়ির অনেক জমি হারিয়েছে, হয়তো কোনো দিন আমাদের বোনেদেরও ঋণের বিনিময়ে বিক্রি করে দেবে।”
হুয়ো ইয়িংয়াও হালকা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এগুলো তুমি কোথা থেকে শোনেছ? বাজে কথা।”
পি ঝি মাথা নীচু করে বলল, “আপু রাগ করবেন না, আমি আর কিছু বলব না।”
যদিও এমন, পি ঝির কথাগুলো হুয়ো ইয়িংয়াওর মনে আঘাত করে গেল।
তিনি কখনো জানতেন না ঝোউ চং বাহিরে কী করে, বিয়ে হওয়ার পর থেকে শুধু নিজের জীবনে সুসম্পর্ক রাখতে চেয়েছিলেন, এত কষ্টে আজকের দিন এসেছে, কী করে নিজের স্বামীকে সন্দেহ করবেন?
কিছুদিন আগে সত্যিই দশ একর জমি বিক্রি হয়েছে, ঝোউ চং বলেছিলেন সেটি নষ্ট জমি, যা বাড়ির দরকার নেই, অন্যকে দিয়ে ফসল ফলাতে দেওয়া ভালো।
হুয়ো ইয়িংয়াও কখনো তা গুরুত্ব দেননি, এখন ভাবলে অদ্ভুত লাগে।
পি ঝিকে নিয়ে কক্ষে ঢুকলে সে অত্যন্ত শিষ্ট ছিল, নিজের বিছানা গোছাতে পারত এবং বলল, “আপু, আমি আগে প্রাসাদে রানীদের সেবা করতাম, এখন থেকে আপনাকে এবং সারলাংকে সেবা করব, হাউস ম্যাস্তার আমাকে বলেছে সব কাজ আপনার নির্দেশ মতো করব, আপনি আমার অধিকার।”
হুয়ো ইয়িংয়াও কেবল হাসলেন, আর কিছু বললেন না।
নিজের কক্ষে ফিরতে ফিরতে তিনি ভাবছিলেন সঙ ইয়ানবাই আসলে কি চক্রান্ত করছে।
হঠাৎ ঝোউ চংয়ের জন্য পত্নী পাঠানো হয়েছে, নিশ্চয় কোনো অন্য উদ্দেশ্য আছে?
হুয়ো ইয়িংয়াও মন খারাপ, অতীতের বৃষ্টির রাতে ব্যাপারটি ভয়ানক মনে হয়, যদি কেউ সন্দেহ পেয়ে যায়, তাহলে হয়তো আজকের দিন ধরে রাখতে পারবে না।
কিন্তু ঝোউ চং এ খবর পেয়ে ফিরে এসে খুবই উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তাকে ফিরিয়ে দাও! আমি নিজে তাকে ফিরিয়ে দেব!”
হুয়ো ইয়িংয়াও দ্রুত উঠে তাকে আটকালেন, “স্বামী, এটা ঠিক নয়।”
“কেন নয়?” ঝোউ চং রেগে বললেন, “আয়াও, আমার হৃদয়ে একমাত্র আপনি, কীভাবে আমি এই জোর করে আমাকে দেওয়া পত্নী মেনে নেব? যদিও এটি হাউস ম্যাস্তারের সদিচ্ছা, আমি তাকে বাড়িতে থাকতে দেব না। সময় গেলে গুজব সত্যি হয়ে যাবে যে আমি রমণপ্রিয়।”
হুয়ো ইয়িংয়াও বিস্মিত হয়ে বললেন, “স্বামী, আপনার এসব কথা কেন?”
ঝোউ চং নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “বাহিরের গুজব খারাপ, আমি ভয় পাই তুমি শুনে বিশ্বাস করবে, আমি আগে থেকেই বলছি যাতে তোমার আমার প্রতি ভুল ধারণা না হয়।”
“তুমি কী ধরনের মানুষ, আমি জানি,” হুয়ো ইয়িংয়াও তার হাত ধরে বললেন, “বাইরের গুজব আমি কখনো বিশ্বাস করব না।”