প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: যা কিছু নেওয়া সম্ভব, সব নিয়ে নাও

ফু হাও হাত ইশারায় ইঙ্গিত করতেই বারের কর্মীরা দ্রুত দুটি বিয়ারের বাক্স নিয়ে এল। ধপাস ধপাস শব্দে সেগুলো দুই দলের মাঝে ফেলে দেওয়া হলো।

রণদং আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। সে ভেবেছিল আজ নিশ্চিত মৃত্যু, কিন্তু তার দুই অনুচর যে এমন সংকটময় মুহূর্তে উপস্থিত হবে তা সে কল্পনাও করেনি। মনে মনে ভাবল,平时 এত সব চাল চালার সুফল আজ পাওয়া যাচ্ছে। হঠাৎ তার মনে পড়ল, উ সিনকে হত্যা করেছিল লিউ ছিয়ানছিউ, আর শানগুয়ান রোর সাথে তার বিচ্ছেদের কারণও সেই লিউ ছিয়ানছিউ। আমাদের শত্রু সেই লিউ ছিয়ানছিউ। সেই, সেই—সেই তাদের মৃত্যুর কারণ! প্রচণ্ড উত্তেজনায় তার গলার ভেতর দিয়ে একটা অদ্ভুত শব্দ বের হলো এবং সে জ্ঞান হারিয়ে লুটিয়ে পড়ল।

ভূগর্ভস্থ সমাধির প্রথম তলার দানবদের সম্পূর্ণ নিধন করার পর তাং জের গড় বৈশিষ্ট্য আটশ ষাটের সীমা অতিক্রম করল। তার গাঢ় সবুজ বর্মের শক্তি ও কার্যক্ষমতাও বৃদ্ধি পেল।

যদি সেই ব্যক্তিরা লিন ঝৌতিয়ানের হ্যাক করা সার্ভারে আক্রমণ চালাতে চায়, তবে তাদের কোনো সুবিধাই হবে না। লিন ঝৌতিয়ান অনায়াসেই লক্ষ্য পরিবর্তন করে অন্য একটি সুপার কম্পিউটারে আক্রমণ চালাতে পারে, যা তাদের জন্য বেশ বড় ধরনের ঝামেলা তৈরি করবে।

অবশেষে蜈蚣টি আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না, সে হামাগুড়ি দিয়ে ছেন ফেংয়ের শরীরে উঠে এল। দ্রুত তার মুখের ওপর গিয়ে বহু পা ও দুটি শুঁড় দিয়ে ছেন ফেংয়ের মুখ ও কান স্পর্শ করতে লাগল, যেন সে সেখানে খেলাধুলা করছে। এই সময়ে ছেন ফেংয়ের কোনো সাড়াশব্দ ছিল না।

ওদিকে লোকজন চলে যেতেই ইওউ জিছু রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে আলমারির দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে জামাকাপড়ের স্তূপ থেকে বেরিয়ে এল।

কিছু বিষয় ব্যাখ্যার প্রয়োজন হয় না। তাং জে মনে করে না যে আন্দারিয়েল তার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য, যদি না সে তার সিল ভাঙতে পারে, তবে তা তো এক অসম্ভব কল্পনা।

অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকা ছেন ফেংয়ের দিকে চেয়ে তিয়ে ইয়ু হাসল। সে ছেন ফেংয়ের হাতে লোহার তলোয়ারটি ফিরিয়ে দিল; তলোয়ারের সেই লাল আভা মিলিয়ে গিয়ে সেটি তার পুরনো রূপে ফিরে এল।

তবে তাং লাওদা বিষয়টি বুঝতে পারলেও কোনো পদক্ষেপ নেবে না, কারণ এখন সময় নষ্ট করার মতো মেজাজ তার নেই।

তাই ছু জুয়ানের অনুশোচনার মাঝেই শি পোলু ও মেং ফেইহু কোনো দ্বিধা ছাড়াই সম্মত হলো। কারণ সম্প্রতি জারি করা সামরিক মদ্যপান নিষিদ্ধকরণের আইন মদ্যপানে অভ্যস্ত সৈনিকদের অস্থির করে তুলেছিল।

“সুয়ান ইয়ে? তাদের কি খুব শক্তিশালী পটভূমি আছে?” কাংছিউ বেইলির মনে প্রথমেই এই প্রশ্নটি এল। যথেষ্ট প্রভাবশালী না হলে তারা কীভাবে ছিং ই-এর মতো এত শক্তিশালী একটি অস্তিত্বকে আত্মসাৎ করতে পারে?

কনফারেন্স রুমে চারটি স্ট্যান্ড এসি পুরোদমে চলছিল, ডানদিকের কোণায় একটি হিউমিডিফায়ারও কাজ করছিল। সবাই জানে, শীতকালে দীর্ঘক্ষণ এসি চললে বাতাস খুব শুষ্ক হয়ে যায়। হিউমিডিফায়ারের ব্যবহার মূলত সেই ভারসাম্য বজায় রাখার জন্য।

“ঈশ্বর, আমি কি তোমাকে বলিনি? এগুলো কেবল সাধারণ কিছু প্রশ্ন ছিল।” আমি তিক্ত হাসি হেসে তার খপ্পর থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিলাম এবং অনেক দূরে গিয়ে দাঁড়ালাম।

সূর্য বিস্ফোরণের শক্তি এমনই! পৃথিবী কেঁপে উঠল, সবাই টলমল করছিল। এটা সত্যি, এই দৈত্যটি সত্যিই সূর্যকে গুলি করে নামিয়েছে।

সে এমনটা বলেছিল কারণ তার মনে হয়েছিল, যদি তার বাড়ির লোকজন তাকে প্রলুব্ধ করে বাইরে নিয়ে গিয়ে থাকে, তবে তারা তাকে সহজে শিয়াও পরিবার থেকে বের হতে দেবে না। জিন রাজকুমার প্রাসাদে গিয়ে সম্রাটের সাথে দেখা করেছেন কি না সে জানে না, তাই সে ছিয়ান তিয়ানইউকে সতর্ক করে দিয়েছিল।

রংগ ই তিয়ানশিয়া দ্বিধায় ছিল। আগের শক্তিগুলো বড় বড় বংশীয় গোষ্ঠী, যা প্রত্যাশিতই ছিল, কিন্তু এই সুয়ান ইয়ে ইয়ংহেং কোথা থেকে এল?

“যেহেতু তিয়ে সুয়ান দাদু আপনি বলেছেন, তবে আমি আর বিনয় করব না। শা জি লা, ঝাঁপিয়ে পড়ো, রক স্লাইড ব্যবহার করো!” ইয়ে ইউ অবিলম্বে নির্দেশ দিল। যেহেতু তিয়ে সুয়ান দাদু এত উদারভাবে প্রথম আঘাতের সুযোগ দিয়েছেন, তাই সে আর সময় নষ্ট করল না।

দু সিমিয়াওয়ের মস্তিষ্ক একদম ফাঁকা হয়ে গিয়েছিল, তার শরীর শক্ত হয়ে ছিল, সে বুঝতে পারছিল না কী করবে।

গুও লিয়াং ওয়েটারের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এখন যাও, পরে প্রয়োজন হলে ডাকব।” ওয়েটার হাসিমুখে বেরিয়ে গেল।

কথা শেষ হওয়ার আগেই এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ হলো। একটি শক্তিশালী বাতাসের ঝাপটা তাদের দুজনকে উড়িয়ে নিয়ে শত গজ দূরে ফেলে দিল।

মু মু বাতি কমিয়ে দিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে কিছুটা খুশি হয়েই ছায়ার গভীরে অনুসন্ধান চালাল। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, মনে হয় এই প্রিয় রুমমেটটি তাকে পুরোপুরি এড়িয়ে চলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

সূর্যাস্তের রঙ ছিল অপূর্ব, বিশেষ করে সেই বার্চ গাছটির ওপর আলোর বিচ্ছুরণ ছিল দেখার মতো।

লেং লি তিয়ান অনিচ্ছাসত্ত্বেও রুও শেংয়ের দিকে তাকাল। সে নিজেও জানত না কেন তার মাথায় রুও শেংয়ের কথা এল।

অবশ্য সবচেয়ে বেশি খুশি ছিল ছুং লিউ ছি। সে ইয়ে ইউয়ের একটি গোপন রহস্য আবিষ্কার করেছে এবং তা থেকে প্রভূত লাভবান হয়েছে, যে কারণে সে অর্ধবছর ধরে ঘরবন্দি হয়ে আছে।

শেষের কথাটি ভাবতেই লু ই সুয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তার ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার মনে হচ্ছিল অদৃশ্য কোনো হাত তার হৃদয় চেপে ধরছে, ভীষণ যন্ত্রণা হচ্ছে।

“প্রতিশোধ। হাহ্, এ তো যথেষ্ট নয়। আমার হাতে পড়লে আমি তার ওই অঙ্গটি কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলতাম।” ছু তিয়ান সিওংয়ের উত্তেজিত গলায় ঘাড়ের শিরা ফুলে উঠল, তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে এল। হাতের গ্লাসটি কাঁপছিল, যার ফলে জল ছিটিয়ে পড়ছিল।

এতক্ষণ穴道 (আকু পয়েন্ট) অবরুদ্ধ থাকায় এবং বরফের মতো শীতল ও পবিত্র থাকার কারণে সে সহ্য করতে পেরেছিল, কিন্তু সে জানত না যে ওষুধের প্রভাব ক্রমাগত বাড়ছে।

সিয়াং লাই বিভ্রান্ত হয়ে চোখ পিটপিট করল। ঠিকই তো, গত রাতে যখন সে এসেছিল, তারা টের পেয়েছিল, দিনের বেলায় তো আরও সহজে বোঝার কথা।

ছু লি চিন্তা করল, ভূতুড়ে বাড়ির ঘটনার পর থেকে নিজের মনের কাছে মিথ্যা বলা তার পক্ষে আর সম্ভব নয়।

“কিউটনেস অ্যাটাক—সুপার ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক গান।” লিউ সিং একটি ১০০ ইয়েনের কয়েন বের করে আকাশে ছুঁড়ে দিল, তারপর হাত নেড়ে এক ঝলক বিদ্যুৎ পাঠাল যা সরাসরি কয়েনের মাঝখানে আঘাত করল।

“তাহলে আমি চাই তুমি নিজেই ভাবো, আমাদের এই ওয়াং তরুণ মাস্টারের সাথে কীভাবে যুক্তি দিয়ে কথা বলবে।” লু ইউ বলল।

সে সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছিল যদি প্রতিপক্ষ কোনো তোয়াক্কা না করে সরাসরি আক্রমণ শুরু করে দেয়, তবে সব শেষ হয়ে যাবে।

আন লু তার পাশে বসে ছিল, সে দেখল লু ইউ একটি সিগারেট ধরানোর জন্য মুখে নিয়েছে, সে দ্রুত লাইটার বের করে আগুন জ্বালিয়ে দিল।

“এই দিকে কি?” বৃষ্টি পড়ছিল, তবুও লিউ সিং কিছুটা ন্যানার গন্ধ পাচ্ছিল। সেই ক্ষীণ গন্ধ অনুসরণ করে লিউ সিং দৌড়াতে শুরু করল।

পো ইউয়ান দানবটি শুয়ে হাওয়ের উপস্থিতি টের পেয়ে গর্জন করে উঠল! শুয়ে হাও দানবটিকে জেগে উঠতে দেখে বিপদ বুঝতে পেরে দ্রুত পেছনের দিকে সরে গেল! পরক্ষণেই শুয়ে হাওয়ের দাঁড়িয়ে থাকা জায়গাটি দানবটির লোহার মতো পায়ের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, কাঠের টুকরো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল আর বাতাসের ঝাপটায় শুয়ে হাওয়ের কান ব্যথা হয়ে উঠল।

“আমার মতো ওয়াং সুয়ান সে—যে কিনা অপ্রতিদ্বন্দ্বী সুন্দর, মেধাবী ও অনন্য—সে কি কখনো মিথ্যা বলে? আমি তোমাকে কেন ঠকাব?” ওয়াং সুয়ান সে তার হলুদ দাঁত বের করে হাসল।