প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: তোমরা স্বামী-স্ত্রী একমত
周琮娶她为妻已有一段时日，这半年间，他们夫妻二人相敬如宾，霍英瑶一直认为周琮是个君子。
然而府中时常有闲言碎语钻进她的耳朵。
丫鬟婆子们私下议论说：“咱们侍郎看起来文弱，实际上也是个猛将，就喜欢那些花枝招展的女子，对清清丽丽的却没什么兴趣。”
“主要是夫人那性子不咸不淡的，别说是侍郎了，寻常男子都猜不透她的心思。”
“也是没办法，她家境落魄，若霍将军还得势，她也未必会看得上咱们侍郎。如今霍家被贬为庶人，她总得想法子从周家求助。”
“可侍郎花钱也大，外面宅子里还有位要吃饭的呢，哪有闲钱给夫人娘家？”
婆子“嘘”她一声，“你说错了，外面可不止一张嘴，而是两张呢。”
当时听到这些话的霍英瑶并未放在心上，她只当这些下人在背后议论主子，全然不必理会。
但如今回想，却觉得府里上下都在暗示些什么。
连绿禾也时常说：“夫人，侍郎怕不是日日在宫里忙于朝务吧？他嘴上说忙，不一定不是做着什么见不得人的肮脏事，夫人可得多加留意才是。”
万万没想到，如今竟在眼皮底下见到了“肮脏事”。
那两个丫鬟匆忙向绿禾说明缘由后，便捧着被褥跑去铺床。
绿禾气得嘴唇都在颤抖，“夫人，那个狐狸精这就把侍郎给勾过去了！”
霍英瑶紧握双手沉默不语，她甚至不愿相信周琮会做出如此伤她心的事。
然而，接着便听见钱氏的声音。
她兴冲冲地从厢房里走出来，还炫耀似地对身旁的老丫鬟说：“哎呦，今晚我这心里终于踏实了，那丫头长得就是个会生育的模样，允慕定会喜欢！”
老丫鬟附和道：“恭喜老夫人了，这下可很快就能盼到小孙子了。”
眼见她们走远，霍英瑶却命绿禾关上了房门。
绿禾不解地问：“夫人，你真要眼睁睁看着那个碧芝把侍郎霸占了吗？”
霍英瑶道：“别胡说，我信任他，他绝非色欲熏心之人。”
“可碧芝就在那屋里，连老太太都知道他们今晚要圆房了！”
霍英瑶皱眉道：“我累了，要先休息了，你去打盆热水进来。”
绿禾只好去做。
霍英瑶早已气得浑身颤抖，她心中质疑：自那场雨夜后，竟多出了这么多是非，寺庙里相遇，突然冒出个碧芝，宋宴白究竟在盘算些什么？
难道……他已经察觉那夜的事了？
不。
霍英瑶心头一紧，他不会的，更确切地说，是她绝不会让他发现那晚的秘密。
就算他把他府上的人安插到她身边，她也绝不会露出任何破绽。
这关乎她的名节，必须死死埋藏心底。
翌日清晨。
霍英瑶刚醒，就听见门外绿禾的吵闹声。
“我家夫人还睡着呢，你这么早就来吵她是怀着什么心思？我看你……”
“绿禾。”霍英瑶唤道：“什么事？”
“夫人，是——”
话未说完，碧芝的声音便响起：“姐姐，是我，碧芝，我来给姐姐请安的。”
霍英瑶道：“我还没起，也未梳妆，不方便见你。”
“碧芝正好可以帮姐姐梳洗。”说罢，就欲推门而入。
“都是我帮夫人梳洗打扮的！”绿禾不悦，声音中满是怒意。
碧芝却说：“绿禾姑娘，我现在是侍郎的人，虽是妾室，但你也应尊称我，这才合规矩，否则，像姐姐这样出身名门的人怕是不会饶了你。”
绿禾虽气愤，却无话可说。
霍英瑶只得说：“绿禾，开门让她进来吧。”
绿禾应声，碧芝推门而入，见霍英瑶已下床，忙上前扶她到铜镜旁，为她梳发。
霍英瑶瞥见碧芝已盘起妇人鬓发，心头不由沉了下去。
这就意味着……她与周琮昨夜已经圆房了。
可转念一想，霍英瑶自己从未与周琮有过夫妻之实，不也照样在嫁给他后就盘了妇人发鬓吗？
如此一想，心中愁绪竟渐渐散去。
外头传来绿禾的声音：“夫人，奴婢去打热水来。”
霍英瑶应了声，碧芝则为她梳理乌黑的发丝。
“姐姐的发丝真是柔顺，又黑又亮，实在漂亮极了。”碧芝满眼艳羡，动作轻缓，话语中却带着试探：“一定令侍郎爱不释手吧？”
霍英瑶不解她此话含义，便未作回应。
碧芝却不肯放过，继续说：“若我也能像姐姐这样美，必然能更讨侍郎欢心。唉，可惜终究比不上，只怕侍郎昨夜留宿我这里，今夜又要回姐姐这边，我真怕留不住侍郎的心。”
霍英瑶终于开口：“与其同我说这些，不如想法子去取悦他。”
碧芝轻笑：“虽是如此，我也不想破坏姐姐和侍郎间的夫妻感情，无非想帮姐姐多留他在府上而已。”
霍英瑶一惊，转头看向铜镜中碧芝的脸。
“你这话是什么意思？”
碧芝故作惊讶：“姐姐竟然不知道吗？”
霍英瑶转回身去。
碧芝压低声音，神秘地说：“侍郎在外面的那些事可是全城皆知，连府里的下人都闲时拿来当笑料，我还以为姐姐是怕脸上无光，装作不知呢。如今看来，你是真的被蒙在鼓里。”
霍英瑶见碧芝脸上带几分戏谑之色，沉默着转回身形，暗自告诫自己绝不能先乱了阵脚。
“你倒是说说看，侍郎在外的名声到底如何？”
碧芝道：“侍郎的名声嘛，自然是臭名昭著，姐姐被圈养在深宅大院中未曾听闻半点，也是人之常情，我做妹妹的可不忍心见姐姐一直被蒙在鼓里。”
“他何曾骗过我？”
碧芝卖了个关子：“你们夫妻同心，妹妹是不敢多说的。”
“你话都到这份上了，还怕什么不敢说？”霍英瑶不耐烦道，“只管说便是。”