অধ্যায় ৯: পিতা ও কন্যার আলাপচারিতা, শ্বশুরবাড়ির পিতা আমাকে পরীক্ষা দিতে চাইলেন

“好了好了，三百两银子而已，哭哭啼啼的成何体统？”

江兴看着面前泪流满面的柳芷莹，心中虽有不耐，但毕竟是自己精挑细选的未婚妻，面子总还是要给的。他故作大方地从怀中掏出一张银票，甩在了柳芷莹面前。

说罢，他斜睨了江源一眼，阴阳怪气地说道：“本少爷可不像某些人，连订婚宴都要和接风宴凑在一起办，真是毫无地位可言！”

江源闻言，只是淡淡一笑，不以为意地回道：“胞弟此言差矣，圣上隆恩，岂是我等可以随意揣测的？倒是二弟，若是真有本事，大可在皇宫里举办订婚宴。”

江兴顿时语塞，脸色涨红，却又无言以对。他狠狠瞪了江源一眼，咬牙切齿，却又无可奈何。江源不再理会他，转身离去，留下江兴一人在原地气得跳脚。

回到书房，江源独自坐在书桌前，揉了揉眉心，思绪万千。今日苏管家的到来，让他察觉到了大将军府与皇帝之间微妙的气氛。这让他不得不重新审视自己的处境，或许一切并不如表面那般风光。他必须尽快想出一个万全之策，才能在这场权力斗争中不至于沦为棋子。忽然，一个念头闪过脑海，让他眼前一亮。

……

大将军府内，苏沐英身穿戎装，英姿飒爽，与苏信相对而坐。苏沐英一脸钦佩地看着苏信，语气中满是敬意：“爹爹，这次多亏了您教我的兵法，才能让我迅速击溃敌军，大获全胜！”

苏信捋了捋胡须，欣慰地笑了笑：“英儿，你这次表现确实不错，但这兵法却并非为父所创。”

苏沐英闻言一愣，疑惑地问道：“可是，女儿这次用的阵法和战术，都是从未用过的，而且还是府里人送来的，难道不是爹爹您……”

苏信摆了摆手，打断了她：“英儿，这些阵法和战术，确实并非爹爹所创，而是你那位未婚夫，江源江公子想出来的。”

“什么！？”苏沐英大惊失色，难以置信地看着苏信，“这……这怎么可能？他不过是一个侯府庶子，从未上过战场，怎么可能……”

苏信笑了笑：“英儿，你莫要小瞧了这位江公子，他可不是一般人。虽出身低微，却胸怀韬略，才智过人。这次战事，若非是他献计献策，恐怕你也不会赢得如此轻松。”

苏沐英心中充满了震惊与好奇，她从未想过，自己那位从未谋面的未婚夫，竟拥有如此惊人的才华。

“爹爹，你确定没有骗我？”

“区区一个侯府庶子，你觉得爹有必要骗你吗？”苏信无奈地看了她一眼，正欲开口，门外突然传来了苏管家的通禀。

“报！”苏管家急匆匆走进大堂，单膝跪地，双手抱拳：“老爷，小姐，老奴已将订婚宴的消息告知姑爷了。”

苏信微微颔首，示意他起身：“哦？江源那小子听闻此事后，是何反应？”苏信端起茶盏，轻轻吹了吹，漫不经心地问道，仿佛只是在询问一件微不足道的小事。

苏沐英却屏住了呼吸，一双美眸紧紧盯着苏管家，等待着他的回答。虽然她与江源素未谋面，但这些日子以来，江源的种种表现早已让她产生了浓厚的兴趣。尤其是这次边疆大捷，江源的计谋更是让她惊叹不已。她迫切地想知道，这个才华横溢的男子，在面对皇宫订婚宴时会有怎样的反应。

苏管家躬身回禀：“回老爷，姑爷他……他先是推脱了一次。”

“哦？”苏信眉毛微挑，似乎有些意外。苏沐英的心也跟着提了起来，推脱？难道他也觉得皇宫订婚宴不妥？

“然后呢？”

“然后……”苏管家顿了顿，斟酌着词句，“姑爷他面色如常，似乎……早已料到一般。”

“哈哈哈哈！”苏信突然大笑起来，笑声中充满了赞赏，“好！好一个江源！果然不简单！”苏信放下茶盏，眼中精光闪烁，“看来，这小子已经看出了大将军府与陛下之间微妙的气氛。”

苏沐英闻言心中一惊。她虽然隐约察觉到了一些，但从未像父亲这般确定。如今听父亲亲口说出，她才意识到事情的严重性或许远超想象。

“爹爹，那……那我们是不是应该提醒一下江源？”苏沐英有些焦急地问道，语气中带着一丝担忧。她不希望江源因为不知情而陷入危险。

“你这丫头，还没过门呢，就开始替你的夫君说话了？”苏信打趣道。

苏沐英的脸颊瞬间红得像熟透的苹果，她低下头，轻咬嘴唇，声音细若蚊蝇：“爹爹，您又取笑女儿。”但随即，她又抬起头，坚定地说道：“爹爹，女儿觉得此事非同小可，我们还是应该告知江源一声，以免他毫无准备，到时出了差错。”

苏信看着女儿，眼中闪过一丝欣慰。他的女儿，不仅有勇有谋，而且心地善良。“英儿，你说得没错，此事的确非同小可。不过，为父想借此机会考验一番江源。”

“考验？”苏沐英不解地问。

“没错。”苏信捋着胡须，缓缓说道：“为父想看看，他在得知此事后会如何应对。如果他能妥善处理，说明他不仅有才华，而且有胆识、有担当，值得托付。如果他惊慌失措，或者毫无作为，那……”

苏信没有继续说下去，但苏沐英明白他的意思。如果江源表现不佳，恐怕父亲会重新考虑这门婚事。

“爹爹，您……您这不是为难他吗？”苏沐英有些着急，“这订婚宴在皇宫举行，本就非同寻常，他一个侯府庶子，从未经历过这些，如何能应对自如？”

苏信淡淡一笑，自信道：“英儿，你放心，为父自有分寸。并非要故意为难他，只是想看看他的真实能力。而且，为父也并非完全袖手旁观。如果他真的毫无反应，第三日，我会让苏管家再去提醒他一下。”