৪৮তম অধ্যায়: উদ্ধত রাজকুমারী, মর্মান্তিক অতীত
তাইপিং রাজকুমারীর হিংস্র নামের কথা সবার জানা, তাই স্বাভাবিকভাবেই আর কেউ বাধা দেওয়ার সাহস পেল না।
বাকি শিক্ষার্থীরা একে একে মাথা নিচু করে ফেলল, কেবল চিয়াং ইউয়ানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই লাল পোশাকধারী তরুণীর ওপর।
আগুনরঙা লম্বা পোশাকের নিচে ফুটে উঠেছে একটি চমৎকার ও আকর্ষণীয় অবয়ব। একজোড়া মোহময় পিচফলসদৃশ চোখ, যার দৃষ্টিতে যেন উপচে পড়ছে আবেগ, যা যে কাউকেই মোহিত করে তুলতে পারে।
স্বীকার করতেই হবে, এই তাইপিং রাজকুমারীর গঠন এবং রূপ—উভয়ই অত্যন্ত চমৎকার।
একমাত্র রূপের কথা যদি বলতে হয়, তবে সু মুইংয়ের সঙ্গে তুলনা করলেও তা কোনো অংশে কম যায় না!
তবে চিয়াং ইউয়ানের দৃষ্টি যা সবচেয়ে বেশি আটকে রেখেছিল, তা হলো সেই সুগঠিত দীর্ঘ দুটি পা, আর গোলগাল ভরা সুন্দর নিতম্ব।
একটি পাকা রসে ভরা পেয়ারার আকৃতি, একে নিখুঁত বললেও কম বলা হয়!
এমন অদ্ভুত ধরনের কোমর ও নিতম্বের অনুপাত, চিয়াং ইউয়ান এর আগে কেবল জাপানি প্রাপ্তবয়স্ক চলচ্চিত্রেই দেখেছে!
চিয়াং ইউয়ান বেশ কিছুক্ষণ ধরে তা উপভোগ করল, তারপর অনেক কষ্টে নিজের দৃষ্টি Slowly ওপরের দিকে তুলল, আর তখন...
সে তার চোখ দুটো ছানাবড়া করে ফেলল!
দাঁড়ান, কোনো ভুল হচ্ছে না তো?
এত দারুণ শরীরের গঠন, অথচ ইনি কিনা একজন ভালো ভাই (ছেলে)???
যদি না তিনি গায়ে লম্বা পোশাক পরে থাকতেন,
তবে চিয়াং ইউয়ান সামনে দাঁড়ানো এই তাইপিং রাজকুমারীর লিঙ্গ নিয়ে সত্যি সত্যিই সন্দেহ প্রকাশ করত!
সত্যিই তিনি এক্কেবারে "তাইপিং" (সমতল) রাজকুমারী বটে, নামের সঙ্গে একদম মানানসই।
চিয়াং ইউয়ান যখন এ কথা ভাবছিল, ঠিক তখনই পাশের চিয়া স্রেংজিং এসে তার কাছাকাছি বসল এবং গলা নামিয়ে দয়া করে সতর্ক করে দিয়ে বলল:
"চিয়াং ভাই, এই তাইপিং রাজকুমারী থেকে আপনার দূরে থাকাই ভালো!"
"এই রাজকুমারী কিন্তু একেবারেই সহজ মানুষ নন!"
"আপনি যদি তাকে রাগিয়ে দেন, তবে বড় বিপদে পড়ে যাবেন!"
চিয়াং ইউয়ান মৃদু মাথা নাড়ল, আর সেই সঙ্গেই তার মনের গভীরে এই তাইপিং রাজকুমারী সম্পর্কিত কিছু স্মৃতি ভেসে উঠল।
এই তাইপিং রাজকুমারী হলেন বর্তমান মহামান্য সম্রাটের সবচেয়ে আদরের কন্যা, কিন্তু তাঁর ভাগ্য অত্যন্ত মর্মান্তিক!
পূর্বজন্মের স্মৃতি অনুযায়ী, এই তাইপিং রাজকুমারী যখন মাত্র সতেরো বছর বয়সে পা দেন, তখন দাজৌ সম্রাট তাঁকে উত্তর জিন রাজ্যে রাজনৈতিক বিবাহে পাঠিয়ে দেন।
উত্তর জিন রাজ্যটি ছিল দাজৌর উত্তর দিকে এবং এটি কিছু যাযাবর জাতি নিয়ে গঠিত একটি দেশ। এখানকার জীবনযাত্রা হয়তো অতটা বুনো বা কাঁচা মাংস খাওয়ার মতো ছিল না, তবুও রাজপ্রাসাদে জন্ম নেওয়া ও বেড়ে ওঠা তাইপিংয়ের পক্ষে তা মেনে নেওয়া ছিল খুবই কঠিন।
পরিস্থিতি যদি কেবল এটুকুই হতো, তবে তাকে হয়তো "মর্মান্তিক" বলা চলে না।
তাঁর ভাগ্যকে সত্যিকার অর্থেই মর্মান্তিক করে তুলেছিল যে ঘটনাটি, তা হলো—উত্তর জিনে যাওয়ার ঠিক দুই মাস পর, উত্তর জিন হঠাৎ করে দাজৌর সঙ্গে করা শান্তি চুক্তি ছিঁড়ে ফেলে এবং অত্যন্ত দৃঢ়তার সঙ্গে দক্ষিণ দিকে সৈন্য পরিচালনা করে ইউঝৌ আক্রমণ করে বসল।
দাজৌ সম্রাট ছিলেন ভীষণ বদরাগী একজন মানুষ, শোনা যায় তিনি এই ক্ষোভে বেশ কয়েক দিন ঠিকমতো ঘুমাতেও পারেননি!
তিনি সঙ্গে সঙ্গেই উত্তরমুখী সেনাবাহিনীকে উত্তরে গিয়ে ইউঝৌ পুনরুদ্ধার করার নির্দেশ দিলেন।
উত্তরমুখী সেনাবাহিনী ছিল দাজৌর অন্যতম প্রধান অভিজাত ও দক্ষ বাহিনী, তাদের যুদ্ধক্ষমতা যে কতটা মারাত্মক তা বলাই বাহুল্য। মাত্র দশদিনের মধ্যে তারা পরপর তিনটি শহর পুনরুদ্ধার করে এবং দশ হাজারের বেশি শত্রুকে খতম করে।
আর ঠিক এই উত্তরমুখী সেনাবাহিনীর নির্বিচারে হত্যাযজ্ঞই উত্তর জিনের রাজাকে উন্মাদ করে তুলল!
তিনি তার অধীনস্থদের নির্দেশ দিলেন তাইপিং রাজকুমারীকে একটি দুর্গের চূড়ায় বেঁধে রাখতে এবং তাঁর সমস্ত পোশাক খুলে ফেলতে।
এমন চরম অবমাননা উত্তরমুখী সেনাবাহিনী কোনোভাবেই মেনে নিতে পারেনি!
কিন্তু কে জানত, এর ফলে উত্তরমুখী সেনাবাহিনী উল্টো উত্তর জিনবাসীর পাতা ফাঁদে পা দিয়ে বসল এবং শেষ পর্যন্ত নিজেদের চেয়ে দশ গুণ বেশি শত্রুসেনার বিরুদ্ধে লড়াই করতে করতে শক্তি হারিয়ে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল। পুরো দুই হাজার সৈন্যের মধ্যে একজনও বেঁচে রইল না।
এই যুদ্ধের পর দাজৌ ইউঝৌয়ের ওপর থেকে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ চিরতরে হারিয়ে ফেলল।
দাজৌ সম্রাট রাজসভায় প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে ঘোষণা করলেন যে তাইপিং রাজকুমারী হলেন সর্বনাশা এক নারী, অথচ তিনি নিজে যে উত্তরমুখী সেনাবাহিনীতে অতিরিক্ত সৈন্য পাঠাননি, সে বিষয়ে একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।
অবশেষে দাজৌ সম্রাট রাজকীয় ফরমান জারি করে তাইপিং রাজকুমারীকে পদচ্যুত করলেন এবং তাঁর রাজকীয় উপাধি কেড়ে নিলেন।
এই তাইপিং রাজকুমারীই তখন দাজৌর সাধারণ মানুষের চোখে চরম লজ্জার এক প্রতীকে পরিণত হলেন!
এতকিছুর পরও শেষ রক্ষা হলো না, এর ঠিক ছয় মাস পর উত্তর জিন ও দা ইউয়ান একসঙ্গে জোট বাঁধার উদ্দেশ্যে তাইপিং রাজকুমারীকে একটি খেলনার মতো ব্যবহার করে দা ইউয়ানের ছাংচাও উপজাতির কাছে উপহার হিসেবে পাঠিয়ে দেয়, এবং শেষ পর্যন্ত অকথ্য অত্যাচারে তিলে তিলে তাঁর প্রাণবায়ু উড়ে যায়...
চিয়াং ইউয়ানের মনটা বেশ ভারী হয়ে উঠল,
ঠিক সেই মুহূর্তে চিয়াং ইউয়ানের সামনে থেকে একটি আতঙ্কের চিৎকার ভেসে এল।
সে ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেই অ্যাপ্রিকট-হলুদ রঙের ঘোড়াটি কে জানে কেন হঠাৎ করেই ক্ষেপে উঠেছে এবং পিঠের ওপর থাকা তাইপিং রাজকুমারীকে অত্যন্ত নির্মমভাবে মাটিতে ফেলে দিচ্ছে!
"রক্ষা করো আমাকে!!"
তাইপিং রাজকুমারী একটি আর্তনাদ করে উঠলেন এবং তাঁর শরীরটি নিয়ন্ত্রণহীনভাবে পেছনের দিকে লুটিয়ে পড়তে লাগল।
তা দেখে চিয়াং ইউয়ান অবচেতনভাবেই তার দুই হাত বাড়িয়ে দিল এবং ঘোড়ার পিঠ থেকে ছিটকে পড়া তাইপিং রাজকুমারীকে পিছন দিক থেকে ধরে ফেলল।
পরের মুহূর্তেই তাইপিং রাজকুমারীর শরীর থেকে এক বিশাল ধাক্কা এসে লাগল তার গায়ে।
চিয়াং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার পেটের ওপর এক অবিশ্বাস্য রকমের স্থিতিস্থাপকতা বা বাউন্স অনুভব করল!
সে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না,
এই পেয়ারা-নিতম্বের ক্ষমতা... সত্যিই কিংবদন্তির মতোই শক্তিশালী!
"আপনি... আপনি ঠিক আছেন তো?"
চিয়াং ইউয়ান তার কোলের মধ্যে থাকা তাইপিং রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে উদ্বেগের সঙ্গে জিজ্ঞাসা করল।
তাইপিং রাজকুমারী মুখ তুলে এত সুন্দর ও আকর্ষণীয় একটি মুখাবয়ব দেখতে পেলেন, যার ফলে তাঁর সুন্দর মুখখানি কিছুটা লাল হয়ে উঠল এবং তাঁর মোহময় চোখ দুটো আতঙ্ক ও লজ্জায় ভরে গেল।
"আমি... আমি ঠিক আছি..."
তাঁর কণ্ঠস্বরটি ছিল মৌমাছির গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ, তিনি চিয়াং ইউয়ানের কোল থেকে ওঠার জন্য অনেক চেষ্টা করলেন, কিন্তু শরীরে কোনো শক্তিই পাচ্ছিলেন না।
"আপনি... আপনি আগে আমাকে ছাড়ুন..."
তখনই চিয়াং ইউয়ানের খেয়াল হলো যে তাদের দুজনের এই ভঙ্গিটি বেশ আপত্তিকর এবং সন্দেহজনক ঠেকছে।
সে দ্রুত তার হাত দুটো শিথিল করে দিল এবং তাইপিং রাজকুমারীকে দাঁড়িয়ে পড়তে সাহায্য করল।
তাইপিং রাজকুমারী শরীরের ভারসাম্য বজায় রেখে দাঁড়িয়ে ওঠার পর দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন এবং চিয়াং ইউয়ানের থেকে নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখলেন।
সেই সঙ্গেই তাঁর মুখে আবার সেই শীতল ভাবটি ফিরে এল এবং তাঁর কণ্ঠস্বরও হয়ে উঠল অত্যন্ত অহংকারী।
"তুমি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছ, তাই আপাতত তোমার অপরাধের কথা আমি ক্ষমা করে দিলাম।"
"নিজের ভালো চাও তো সাবধানে থেকো।"
কথাটি শেষ করে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং তাঁর রাগান্বিত দৃষ্টি গিয়ে পড়ল কুও পোজুনের দিকে।
"শিক্ষক কুও, আমার একটা জবাব চাই!"
কুও পোজুন কথাটি শুনে কিছুটা মাথাব্যথা অনুভব করলেন।
দাজৌ রাজ্যে সামরিক মহড়া হলের অবস্থান অত্যন্ত বিশেষ মর্যাদাপূর্ণ, তাই খোদ সম্রাট নিজে উপস্থিত হলেও এখানকার শিক্ষকদের প্রতি এমন উদ্ধত আচরণ করেন না।
কিন্তু সামনের এই তাইপিং রাজকুমারী হলেন এক ব্যতিক্রম।
এই রাজকুমারী ছোট থেকেই অত্যন্ত জেদি ও অবাধ্য স্বভাবের, অথচ রাজমাতা ও সম্রাটের চরম আদরের পাত্রী।
তাই এই সামরিক মহড়া হলের শিক্ষকদের অধিকাংশই তাঁকে দেখে এড়িয়ে চলেন।
কিন্তু কে জানত, আজ নিজের কপালেই এমন দুর্ভাগ്യം জুটে যাবে!
কুও পোজুন মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং তার মুখ কঠোর করে গম্ভীর অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুললেন।
তিনি তাইপিং রাজকুমারীর দিকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন এবং তারপর গম্ভীর কণ্ঠে বললেন:
"রাজকুমারী নিশ্চিন্ত থাকুন, এ বিষয়ে আমি আপনাকে অবশ্যই একটি সন্তোষজনক ব্যাখ্যা দেব।"
"তবে সামরিক মহড়া হলের ঘোড়াগুলো সবই হাজারটা ঘোড়ার ভিড় থেকে বেছে নেওয়া সেরা ঘোড়া, তবে কেন তারা কোনো কারণ ছাড়াই খেপে গেল? আমার মনে হচ্ছে এর পেছনে অন্য কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।"
কিন্তু তাইপিং রাজকুমারী অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বললেন:
"কোনো রহস্য আছে কি নেই, তা আমি জানতে চাই না। আপনি যদি আমাকে সন্তুষ্ট করতে না পারেন, তবে আমি গিয়ে কুও চাচার দাড়ি টেনে ছিঁড়ে দেব!"
কথাটি শুনে কুও পোজুন দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না।
তাইপিং রাজকুমারী যাকে "কুও চাচা" বলে ডাকলেন, তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং তাঁর নিজের বাবা, কুও চেং।
নিজের সেই জেদি公主 যদি সত্যি সত্যি নিজের বাবার দাড়ি টেনে ছিঁড়ে ফেলেন, তবে কি তাকে ঘরের কোণে আধা-মরা করে পেটানো হবে না?
এ কথা ভাবতেই কুও পোজুনের সারা শরীর দিয়ে এক পশলা ঠাণ্ডা হাওয়া বয়ে গেল।
যদিও এখন তার বয়স চল্লিশের কোঠায় পৌঁছেছে, তবুও বাবার প্রতি শৈশবের সেই ভয় তার অস্থিমজ্জার সঙ্গে মিশে আছে।
তাই তিনি আর কালবিলম্ব না করে তৎক্ষণাৎ বলে উঠলেন:
"রাজকুমারী অনুগ্রহ করে ভরসা রাখুন, এ বিষয়ে আমি গভীর তদন্ত করে সত্য উদ্ঘাটন করবই!"
তাইপিং রাজকুমারী তখন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং যেমনি পেছন ফিরে চলে যেতে উদ্যত হয়েছেন, ঠিক তখনই কী যেন মনে পড়ে যাওয়ায় তিনি আবার ঘুরে দাঁড়ালেন এবং চিয়াং ইউয়ানের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলে উঠলেন:
"তাঁর অশ্বচালনা পাঠে শীর্ষ গ্রেড দেওয়া হলো। বাকি সবার গ্রেড—অকৃতকার্য!"