অধ্যায় ৩৪: যে সম্মান দিচ্ছি, তা নিতে জানো না—উল্টো নিয়মের দোহাই দিয়ে আমাকে হুমকি দিচ্ছ?
পৃষ্ঠা (১/৩)
লো ইয়েন দেবী ভ্রু কুঁচকে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু জিয়াং ইউয়ান হাত বাড়িয়ে তাঁকে থামিয়ে দিলেন।
“তাড়াহুড়োর কিছু নেই। যেহেতু এসেছি, একটু অপেক্ষা করলেও ক্ষতি নেই।”
বলতে বলতে জিয়াং ইউয়ান টেবিলের ওপর রাখা চায়ের পেয়ালাটি তুলে নিয়ে ধীরে এক চুমুক দিলেন।
“সুযোগ যখন এসেছে, উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয়ের চায়ের স্বাদও দেখে নেওয়া যাক—কেমন লাগে।”
লো ইয়েন দেবী তা দেখে মনে মনে অসন্তুষ্ট থাকলেও আর কিছু বললেন না। কেবল নিজের মেজাজ সংযত করে আবার চেয়ারে বসে পড়লেন। তবে তাঁর মুখের ভাব এখনও বেশ খারাপ।
এদিকে, অন্দরমহলের পাশের একটি ঘরে—
লি দেহাই ও ওয়াং খুন মুখোমুখি বসে ছিলেন। তবে সেখানকার পরিবেশ অন্দরমহলের শান্ত পরিবেশের সম্পূর্ণ বিপরীত।
“উপসভাপতি ওয়াং, আধঘণ্টা তো পেরিয়ে গেল। আমাদের কি এখন জিয়াং ইউয়ানের সঙ্গে দেখা করতে যাওয়া উচিত নয়?”
লি দেহাই চায়ের পেয়ালা হাতে নিয়ে বললেন। তাঁর কণ্ঠে সামান্য উৎকণ্ঠা মিশে ছিল।
কিন্তু ওয়াং খুনের মুখে ছিল সম্পূর্ণ স্বস্তির ভাব। তিনি চায়ের পেয়ালা তুলে নিয়ে ধীরে ধীরে তাতে ফুঁ দিতে দিতে নির্লিপ্ত কণ্ঠে বললেন,
“সভাপতি, এত অস্থির হচ্ছেন কেন? ওকে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করালে বরং ওরই ভালো হবে।”
“জিয়াং ইউয়ান তো কেবল এক侯府র অবৈধ পুত্র। এ ধরনের মানুষদের আত্মসম্মানবোধ খুব প্রবল হয়। আমরা যত বেশি তাকে অবহেলা করব, সে ততই ভাববে যে আমরা গভীর ও দুর্বোধ্য প্রকৃতির লোক।”
“এতে সে আমাদের ভয় ও সতর্কতার চোখে দেখবে, সহজে বাড়াবাড়ি করার সাহস পাবে না।”
“কিন্তু…”
লি দেহাই এখনও কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন।
“এভাবে কি আমরা বেশি বাড়াবাড়ি করে ফেলছি না? শেষ পর্যন্ত সে তো মহাসেনাপতির জামাই।”
“সভাপতি, আপনি আবার সেই কথাই তুলছেন কেন?”
ওয়াং খুন চায়ের পেয়ালা নামিয়ে বিরক্ত মুখে বললেন,
“আমাদের উদ্দেশ্য তাঁতযন্ত্রটি পাওয়া, তার সঙ্গে সত্যিই শত্রুতা করা নয়।”
“সে একবার কষ্টের স্বাদ পেলেই নিজে থেকেই বাধ্য হয়ে আমাদের কথা মেনে নেবে।”
লি দেহাই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আর কিছু বললেন না। তাঁর অবস্থা দেখে ওয়াং খুনের চোখে আত্মতুষ্টির ঝিলিক ফুটে উঠল। তিনি আবার বললেন,
“সভাপতি, নিশ্চিন্ত থাকুন। সত্যিই যদি আমরা জিয়াং ইউয়ানকে অসন্তুষ্টও করি, জিয়াং侯府 তার জন্য আমাদের বিরুদ্ধে দাঁড়াবে না।”
“তার ওপর, আমাদের পেছনে সেই মহামান্য ব্যক্তির সমর্থন রয়েছে। তাহলে ভয় কিসের?”
কথাগুলো শুনে লি দেহাইয়ের মনের উৎকণ্ঠা কিছুটা প্রশমিত হলো। তিনি চায়ের পেয়ালা তুলে নিয়ে ধীরে এক চুমুক দিলেন, আর কোনো কথা বললেন না।
সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল। চোখের পলকে আরও আধঘণ্টা পার হয়ে গেল।
অন্দরমহলে বসে থাকতে থাকতে শেষ পর্যন্ত লো ইয়েন দেবী আর স্থির থাকতে পারলেন না।
তিনি উঠে দাঁড়িয়ে জিয়াং ইউয়ানকে বললেন,
“প্রভু, এই উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয় স্পষ্টতই ইচ্ছা করে আমাদের অপমান করছে!”
“আমরা আর কতক্ষণ অপেক্ষা করব? চলুন, সরাসরি ফিরে যাই!”
কিন্তু জিয়াং ইউয়ান তখনও নির্বিকার। হাতে ধরা চায়ের পেয়ালাটি নামিয়ে তিনি ধীরে বললেন,
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“যেহেতু এসেছি, অন্তত একবার দেখা করে যাওয়াই ভালো।”
“কিন্তু…”
লো ইয়েন দেবী আবার কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, জিয়াং ইউয়ান তাঁকে থামিয়ে দিলেন।
“তুমি আগে শান্ত হও। সভাপতি হয়তো সত্যিই কোনো জরুরি কাজে ব্যস্ত আছেন।”
“আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেও ক্ষতি নেই।”
জিয়াং ইউয়ানকে এতটা অনড় দেখে লো ইয়েন দেবী বাধ্য হয়ে আবার বসে পড়লেন। তবে তাঁর মুখের অভিব্যক্তিতে এবার স্পষ্ট রাগ ফুটে উঠেছে।
আরও কিছুক্ষণ কেটে গেল। শেষ পর্যন্ত লো ইয়েন দেবী আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না। তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন,
“না, আমাকে গিয়ে জিজ্ঞেস করতেই হবে—ওরা আসলে কী বোঝাতে চাইছে!”
বলেই তিনি বাইরে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন। জিয়াং ইউয়ান তা দেখে দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাঁকে আটকালেন।
“যেহেতু সভাপতি ব্যস্ত, আমরা আর তাঁকে বিরক্ত করব না।”
বলেই জিয়াং ইউয়ানও উঠে দাঁড়ালেন এবং চলে যাওয়ার ভঙ্গি করলেন।
লো ইয়েন দেবী বিস্মিত হলেন। জিয়াং ইউয়ান নিজে থেকেই চলে যাওয়ার কথা বলবেন, তা তিনি ভাবতেও পারেননি।
মনে সন্দেহ জাগলেও তিনি আর কিছু বললেন না; জিয়াং ইউয়ানের পিছু নিয়ে বাইরে যাওয়ার জন্য এগিয়ে গেলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে অন্দরমহলের দরজা হঠাৎ খুলে গেল। লি দেহাই ও ওয়াং খুন একে একে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“আহা, জিয়াং মহাশয়, সত্যিই দুঃখিত! আপনাকে এতক্ষণ অপেক্ষা করিয়ে ফেলেছি!”
লি দেহাই মুখভরা হাসি নিয়ে দ্রুত জিয়াং ইউয়ানের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“এইমাত্র আমি উপসভাপতি ওয়াংয়ের সঙ্গে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করছিলাম। তাই কিছুতেই সেখান থেকে উঠতে পারছিলাম না। আশা করি, জিয়াং মহাশয় বিষয়টি ক্ষমাসুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।”
জিয়াং ইউয়ান থেমে ঘুরে লি দেহাইয়ের দিকে তাকালেন। তাঁর মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি।
“সভাপতি, আপনি অযথাই সৌজন্য দেখাচ্ছেন। না জেনে কেউ অপরাধ করলে তাকে দোষ দেওয়া যায় না। যেহেতু আপনি সরকারি কাজে ব্যস্ত ছিলেন, তাই আমি আর আপনাকে বিরক্ত করব না।”
“অন্য কোনো দিন আবার দেখা হবে।”
জিয়াং ইউয়ান চলে যেতে উদ্যত হয়েছেন দেখে লি দেহাই তাড়াতাড়ি বললেন,
“জিয়াং মহাশয়, এ কী কথা বলছেন! আপনি উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয়ে এসেছেন—এ আমাদের পরম সৌভাগ্য। আপনাকে কি আর খালি হাতে ফিরতে দেওয়া যায়?”
“এই যে, লোকজন! চা আনো—ভালো চা আনো!”
বলতে বলতে তিনি পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা পরিচারককে নির্দেশ দিলেন।
পরিস্থিতি দেখে জিয়াং ইউয়ানের আর কিছু বলার উপায় রইল না। তিনি বাধ্য হয়ে আবার চেয়ারে বসে পড়লেন।
লি দেহাইও তাঁর পাশে বসে মৃদু হেসে বললেন,
“জিয়াং মহাশয়, আজ আপনাকে ডাকার মূল কারণ হলো রাজধানীর বস্ত্রব্যবসার উন্নয়ন নিয়ে আপনার সঙ্গে কিছু আলোচনা করা।”
জিয়াং ইউয়ান ভ্রু তুললেন। প্রতিপক্ষের মনের কথা তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না। তাই গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন,
“সভাপতির এ বিষয়ে কী মতামত রয়েছে?”
“মতামত বলার মতো কিছু নয়। কেবল কিছু চিন্তাভাবনা আছে, জিয়াং মহাশয়ের সঙ্গে তা নিয়ে দু-একটি কথা বলতে চাই।”
বলতে বলতে লি দেহাই ওয়াং খুনের দিকে তাকালেন। ওয়াং খুন ইঙ্গিতটি বুঝে গলা পরিষ্কার করে বললেন,
“জিয়াং মহাশয়, শুনেছি আপনি গোষ্ঠীসৌধকে বস্ত্রের কারখানায় রূপান্তর করেছেন। বিষয়টি কি সত্যি?”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
জিয়াং ইউয়ান সামান্য মাথা নাড়লেন। চায়ের পেয়ালা তুলে নিয়ে ধীরে এক চুমুক দিয়ে বললেন,
“হ্যাঁ, বিষয়টি সত্যি।”
“তাহলে জানতে চাই, জিয়াং মহাশয় কি এ ব্যাপারে আমাদের উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয়ে কোনো নিবন্ধন বা প্রতিবেদন জমা দিয়েছেন?”
ওয়াং খুনের কণ্ঠে এবার প্রশ্নের আড়ালে স্পষ্ট জেরা মিশে গেল।
“নিবন্ধন?”
কথাটি শুনে লো ইয়েন দেবী সঙ্গে সঙ্গে রেগে উঠলেন।
“তোমাদের উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয় তো কোনো সরকারি দপ্তর নয়! আমরা বস্ত্রের ব্যবসা খুলব, তার জন্য তোমাদের কাছে হিসাব দিতে যাব কেন?”
ওয়াং খুন ঠান্ডা গলায় হেসে উঠলেন। তাঁর কণ্ঠ এখনও ভদ্র, কিন্তু তাতে কঠোরতার ছাপ স্পষ্ট।
“লো ইয়েন, আপনার কথাটি ঠিক নয়। উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয় সরকারি প্রতিষ্ঠান না হলেও রাজধানীর বস্ত্রব্যবসার শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান।”
“রাজধানীতে যে-ই বস্ত্রের ব্যবসা শুরু করুক, তাকে অবশ্যই আমাদের উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয়ে নিবন্ধন করতে হবে। এটাই নিয়ম!”
“নিয়ম?”
লো ইয়েন দেবী তাচ্ছিল্যের হাসি হাসলেন। তাঁর চোখে শীতল বিদ্যুৎ ঝিলিক দিল।
“এই নিয়মের কথা আমি কোনো দিন শুনিনি।”
“এ আবার কেমন নিয়ম?”
“এটাই রাজধানীর বস্ত্রব্যবসার নিয়ম!”
ওয়াং খুন গলার স্বর উঁচু করলেন। তাঁর সরু, ত্রিকোণ চোখ দুটি অবশ্য অসৎ উদ্দেশ্যে লো ইয়েন দেবীর সুডৌল দেহের ওপর বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
“লো ইয়েন, আপনি যদিও গোষ্ঠীসৌধের ব্যবস্থাপক, কিন্তু বস্ত্রব্যবসার নিয়মকানুন সম্পর্কে আপনার জ্ঞান বোধহয় এখনও খুব সীমিত, তাই না?”
“তুমি!”
ওয়াং খুনের কথায় লো ইয়েন দেবী এমনভাবে অপমানিত হলেন যে কিছুক্ষণ কোনো উত্তরই দিতে পারলেন না। রাগে তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল।
জিয়াং ইউয়ান তা দেখে তাঁর হাতে আলতো করে চাপ দিলেন, শান্ত থাকার ইঙ্গিত করলেন। তারপর ওয়াং খুনের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন,
“উপসভাপতি ওয়াং, আমি উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয়কে রাজধানীর বস্ত্রব্যবসার শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠান বলে সম্মান করি বলেই আপনাদের আমন্ত্রণে এখানে এসেছি।”
“কিন্তু তার মানে এই নয় যে আপনাদের কথিত নিয়ম আমাকে অবশ্যই মেনে চলতে হবে।”
“গোষ্ঠীসৌধের বস্ত্রকারখানা আমার, জিয়াং ইউয়ানের সম্পত্তি। আমি যেভাবে চাই, সেভাবেই তা পরিচালনা করব। আমার কাজে নির্দেশ দেওয়ার অধিকার এখনও আপনাদের উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয়ের হয়নি!”
“জিয়াং মহাশয়, আপনি এভাবে কথা বলছেন কেন?”
জিয়াং ইউয়ানের কথা শুনে ওয়াং খুনের মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে জিয়াং ইউয়ান এতটা দৃঢ় ও উদ্ধতভাবে কথা বলবেন।
উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয়ের উপসভাপতি হিসেবে তিনি বহু ক্ষমতাবান ও প্রভাবশালী মানুষের সঙ্গে দেখা করেছেন। কিন্তু তারা যখনই উৎকৃষ্ট বস্ত্রালয়ের সদস্য হতে চাইত, প্রত্যেকেই তাঁর প্রতি অত্যন্ত বিনয়ী আচরণ করত। অথচ এই জিয়াং ইউয়ান—তাঁর আচরণ এতটাই ঔদ্ধত্যপূর্ণ যে তা প্রায় বেপরোয়া সাহসিকতার শামিল!
“জিয়াং মহাশয়, আপনাকে খোলাখুলি বলছি—প্রতিটি পেশারই নিজস্ব নিয়ম আছে। আপনি যদি রাজধানীতে নিশ্চিন্তে ব্যবসা করতে চান, তাহলে বস্ত্রব্যবসার নিয়ম মেনে চলাই আপনার জন্য ভালো হবে। বুঝতে পেরেছেন?”