অধ্যায় ৩৩: উৎকৃষ্ট বস্ত্রের দোকান

লি দেহাই কথাটি শুনে কিছুটা ইতস্তত বোধ করলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি ভুলে যেও না, চিয়াং ইউয়ান শেষ পর্যন্ত চিয়াং হাউ ম্যানশনেরই একজন।”

ওয়াং কুন ‘চিয়াং হাউ ম্যানশন’ নামটি শুনেই ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে তুলল। “সভাপতি, চিয়াং হাউ ম্যানশন তো অনেক আগেই জৌলুস হারিয়েছে, এখন তা কেবলই একটি খোলস মাত্র। তাছাড়া, চিয়াং হাউ ম্যানশনের মতো জায়গা কি আর একজন উপপত্নীর গর্ভজাত সন্তানের জন্য মাথা ঘামাবে? আর আপনি তো ভুলে গেছেন... কদিন আগে যে আমরা কাপড়ের ব্যবসা দখল করার বুদ্ধিটা বের করলাম, তা কার দেওয়া ছিল? আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সেই প্রভাবশালী ব্যক্তি যখন পাশে আছেন, তখন চিয়াং হাউ ম্যানশন কোনোভাবেই হস্তক্ষেপ করবে না।” ওয়াং কুন নিজের বুকে হাত রেখে জোর দিয়ে আশ্বস্ত করল।

ওয়াং কুনের এমন আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে লি দেহাইয়ের মনের দ্বিধা অনেকটা কেটে গেল। কিছুক্ষণ ভেবে অবশেষে তিনি মাথা নাড়লেন। “বেশ, যেহেতু তুমি এত নিশ্চিত, তবে তোমার পরিকল্পনা অনুযায়ীই কাজ করো। তবে মনে রেখো, কাজটা যেন নিখুঁত হয়, কোনো প্রমাণ যেন না থাকে।”

ওয়াং কুন ষড়যন্ত্র সফল হওয়ার তৃপ্তি নিয়ে হাসল। “সভাপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, সব দায়িত্ব আমার। আমি নিশ্চিত করব যেন সেই চিয়াং ইউয়ান স্বেচ্ছায় তার তাঁতকল আমাদের হাতে তুলে দেয়!”

...

সন্ধ্যাবেলা, অস্তগামী সূর্যের শেষ আভা রাজধানী শহরের রাস্তাঘাটে ছড়িয়ে পড়েছে। সন্ধ্যার প্রদীপ জ্বলে ওঠার সাথে সাথে প্রাচীন এই শহরটি এক মায়াবী কাব্যিক রূপ ধারণ করেছে। চিয়াং ইউয়ান দাঁড়িয়ে ছিলেন ছুনফাং লোর কাপড়ের দোকানের সামনে, অপেক্ষারত ছিলেন রো ইয়ানকে দেখার জন্য।

আজকের রো ইয়ানকে দেখে চেনা দায়; প্রতিদিনের সেই প্রগলভ রূপ ঝেড়ে ফেলে তিনি আজ পরেছেন চাঁদের আলোর মতো ধবধবে সাদা এক মার্জিত গাউন। সন্ধ্যার বাতাসে তার পোশাকের প্রান্ত দুলছিল, যেন চাঁদের আলোয় কোনো উইলো গাছের ডাল, যা তার শরীরের সুঠাম গঠন ও মসৃণ ত্বককে আরও ফুটিয়ে তুলেছে। পোশাকটি সাধারণ হলেও তার পরিণত লাবণ্য তাতে ঢাকা পড়েনি, বরং পদ্মফুলের মতো এক নির্মল ও পবিত্র সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে। বিশেষ করে তার সরু কোমর এবং আবৃত যৌবন যেন পাতলা কাপড়ের আড়ালে থেকে থেকে উঁকি দিচ্ছিল, যা এক পরিণত নারীর মোহনীয় আকর্ষণে ভরপুর।

চিয়াং ইউয়ান অন্যদিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বললেন, “সময় হয়েছে, চলো।”

রো ইয়ান তার সুন্দর চোখ দুটি ঘুরিয়ে ঠোঁটে এক কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি ধীর পায়ে চিয়াং ইউয়ানের কাছে এগিয়ে এলেন এবং ফিসফিস করে তার কানের কাছে উষ্ণ শ্বাস ফেলে লাজুক কণ্ঠে বললেন, “মালিক এত নিষ্ঠুর কেন? আমার এই সাজ কি আপনার পছন্দ হয়নি?”

চিয়াং ইউয়ান সামান্য সরে দাঁড়িয়ে তার অহেতুক সান্নিধ্য এড়িয়ে গেলেন এবং অসহায় কণ্ঠে বললেন, “অহেতুক দুষ্টুমি করো না, আমাদের জরুরি কাজ আছে!”

রো ইয়ান মৃদু হেসে আর বিরক্ত করলেন না, বরং নিজের শরীরের ছন্দ বজায় রেখে রাস্তার পাশে রাখা ঘোড়ার গাড়ির দিকে এগিয়ে গেলেন। চিয়াং ইউয়ান তার পেছনে চললেন, কিন্তু তার মনের অবস্থা ততটা শান্ত ছিল না। রো ইয়ানের মতো এমন পরিণত ও মোহময়ী নারীর সান্নিধ্য, বিশেষ করে তার এই উদ্দেশ্যপ্রণোদিত চপলতা, পূর্বজন্মে অবিবাহিত ইঞ্জিনিয়ার থাকা চিয়াং ইউয়ানের জন্য বড়সড় পরীক্ষার মতোই ছিল। তবে তিনি জানতেন, এখন এসব ভাবার সময় নয়, ‘চিংলিয়াং ক্লথিং’য়ের এই সফর মোটেও সহজ হবে না।

দুজন গাড়িতে উঠলেন। সংকীর্ণ জায়গায় ঘোড়ার গাড়ি চলার সাথে সাথে সামান্য দুলুনি শুরু হলো, আর তাতে তাদের মাঝখানের দূরত্বও কমে এল। রো ইয়ান বারবার চিয়াং ইউয়ানের দিকে ঝুঁকে আসছিলেন, তার শরীরের হালকা সুবাস বারবার চিয়াং ইউয়ানের নাকে এসে লাগছিল।

“মালিক, আজ এত চুপচাপ কেন? দোকানের ওপর হামলার কথা ভেবে কি এখনো চিন্তিত?” তিনি নরম সুরে জানতে চাইলেন, কণ্ঠস্বরে ছিল এক গভীর মমতা।

চিয়াং ইউয়ান চোখ বন্ধ করে নিজের অস্থির মনকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন এবং নিজেকে ‘শীতল’ রেখে বললেন, “ওটা সামান্য ব্যাপার, আমাকে চিন্তিত করার মতো নয়। আমি ভাবছি, চিংলিয়াং ক্লথিংয়ের আসল উদ্দেশ্যটা কী।”

“উদ্দেশ্য যা-ই হোক, আমরা তাদের ভয় পাই না! বড়জোর কয়েকশ শক্তিশালী লোক ভাড়া করব, যে ঝামেলা করতে আসবে, তাকেই মারধর করব!” রো ইয়ান তার সুকোমল মুষ্টি উঁচিয়ে বললেন। ঠিক তখনই গাড়ির ঝাঁকুনিতে তার শরীরের ভারসাম্য কিছুটা নড়ে উঠল, যা তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলল।

চিয়াং ইউয়ানের মস্তিষ্কে যেন একদলা গরম রক্ত উঠে এল। তিনি দ্রুত চোখ সরিয়ে জানালার বাইরে তাকালেন। “এটা দীর্ঘমেয়াদী সমাধান নয়। চোরকে হাজার দিন আটকানো যায়, কিন্তু চোরকে হাজার দিন পাহারা দেওয়া অসম্ভব।”

“মালিকের বয়স কম হলেও দৃষ্টি বেশ তীক্ষ্ণ!” রো ইয়ান একটু অদ্ভুতভাবে চিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে অবচেতনভাবেই আরও কিছুটা কাছে ঘেঁষে বসলেন, প্রায় গায়ে গা লাগিয়ে। তার উষ্ণ নিঃশ্বাস চিয়াং ইউয়ানের কানে গিয়ে লাগছিল। “তবে, আমার মনে হয় মালিক বড্ড বেশি গম্ভীর, যেন বাস্তব জগতের মানুষই নন!”

চিয়াং ইউয়ানের শরীর যেন উত্তপ্ত হয়ে উঠল। রো ইয়ানের সুবাস যেন নেশার মতো কাজ করছিল। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করলেন। “মিস রো ইয়ান, আর মজা করবেন না, আমরা চিংলিয়াং ক্লথিংয়ের কাছে পৌঁছে গেছি।”

“এত তাড়াতাড়ি?” রো ইয়ান বিস্ময় প্রকাশ করলেন, যেন এতক্ষণে খেয়াল করলেন গাড়ি থেমে গেছে। তিনি কিছুটা আক্ষেপের সুরে বললেন, “ ভেবেছিলাম মালিকের সাথে আরও কিছুক্ষণ কথা বলব।”

কথা বলতে বলতে তিনি হালকা পায়ে গাড়ি থেকে নেমে গেলেন। চিয়াং ইউয়ান মনের ভেতরের আগুন চেপে রেখে ধীরে ধীরে গাড়ি থেকে নামলেন। উপরে তাকিয়ে দেখলেন এক বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ অট্টালিকা দাঁড়িয়ে আছে—এটিই সেই চিংলিয়াং ক্লথিং। লাল রঙের বিশাল ফটক, কারুকার্যময় স্তম্ভ, আর দরজার সামনে দুটি বিশাল পাথরের সিংহ—সবকিছুই রাজধানী শহরে তাদের কাপড়ের ব্যবসার আধিপত্য জানান দিচ্ছিল। দরজার ওপরের ফলকে স্বর্ণাক্ষরে লেখা ‘চিংলিয়াং ক্লথিং’, যা লণ্ঠনের আলোয় ঝকঝক করছিল।

চিয়াং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে দোকানের ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন। ফটকের সামনে থাকা কর্মচারী চিয়াং ইউয়ান ও রো ইয়ানকে দেখেই এগিয়ে এল, “অতিথিগণ, আপনারা কি কাপড় কিনতে এসেছেন?”

“আমরা আমন্ত্রিত, ছুনফাং লোর চিয়াং ইউয়ান,” চিয়াং ইউয়ান শান্ত কণ্ঠে বললেন।

কর্মচারীটি শুনে থমকে গেল, তারপর দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে এক ভক্তিপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে তুলল, “ওহ, আপনিই চিয়াং公子! আমার ভুল হয়েছে, সভাপতি ভেতরে অপেক্ষা করছেন, দয়া করে আমার সাথে আসুন।”

কর্মচারীটি চিয়াং ইউয়ান ও রো ইয়ানকে দোকানের ভেতরে নিয়ে গেল। সামনের হলঘর পেরিয়ে কয়েকটি বারান্দা ঘুরে তারা এক নিভৃত আঙিনায় পৌঁছাল। আঙিনার মাঝখানে এক প্রশস্ত ও উজ্জ্বল ঘর, এটিই চিংলিয়াং ক্লথিংয়ের ভেতরের বৈঠকখানা। কর্মচারীটি তাদের দরজার কাছে রেখে মাথা নিচু করে বলল, “চিয়াং公子, ম্যাডাম, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন, আমি সভাপতিকে খবর দিচ্ছি।”

চিয়াং ইউয়ান ও রো ইয়ান ভেতরে ঢুকলেন। ঘরটি খুব রুচিশীলভাবে সাজানো; দেয়ালে ঝোলানো কিছু ল্যান্ডস্কেপ পেইন্টিং, চেয়ার-টেবিলগুলো দামী লাল কাঠের তৈরি। টি-টেবিলে সুন্দর চায়ের সেট সাজানো, বাতাসে হালকা চায়ের সুবাস। কিন্তু বিশাল সেই বৈঠকখানাটি একেবারে জনশূন্য, কেবল চায়ের কাপ থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছিল।

রো ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বিরক্ত হয়ে বললেন, “এই চিংলিয়াং ক্লথিংয়ের তো বেশ দাপট দেখছি! আমাদের ডেকে এনে এখন দেখা করার নাম নেই।”

ঠিক তখনই কর্মচারীটি ফিরে এল, মুখে সেই আগের ভক্তিপূর্ণ হাসি, “চিয়াং公子, ম্যাডাম, সভাপতি জরুরি কাজে ব্যস্ত আছেন। দয়া করে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন, তিনি শীঘ্রই আসছেন।”