৫৫তম অধ্যায়: রাজকুমারী আমাকে নিয়ে পালিয়ে যেতে চায়? আমি তো যাবই না
কী?!
তাইপিং রাজকুমারী তার সঙ্গেই পালিয়ে যেতে চান?!
চিয়াং ইউয়েন এক মুহূর্তের জন্য তার চোখ বড় বড় করে ফেললেন, তার পুরো মুখটি অবিশ্বাস ভরে গেল।
না, এটা কি কোনো রসিকতা?!
খোদ দেশের একজন রাজকুমারী, আর তিনি কি না একজন সাধারণ মার্কেসের সন্তান হয়েও তার সাথে পালিয়ে যাবেন?
এই তাইপিং রাজকুমারী, তিনি যা মুখে আনেন, ঠিক তাই করার কথা ভাবেন কেন!
এতটাই জেদি আর একরোখা স্বভাবের হয়েও তিনি কীভাবে সম্রাটের এত প্রিয় হয়ে উঠলেন?
চিয়াং ইউয়েন কিছুতেই ভেবে পেলেন না যে তাইপিং রাজকুমারী কীভাবে সম্রাটের এমন স্নেহ পেলেন।
যদি সে তার নিজের মেয়ে হতো, তবে তিনি তার পা ভেঙে ফেলতে পছন্দ করতেন।
তবে...
সম্রাট যদি সত্যিই তাকে এত ভালোবাসতেন, তবে কি আর তাকে অন্য রাজ্যে বিয়ের জন্য পাঠিয়ে দিতেন?
এই কথা ভেবে, তাইপিং রাজকুমারীর প্রতি চিয়াং ইউয়েনের দৃষ্টি অনেক নরম হয়ে গেল।
তিনি মাথা নাড়লেন এবং নিজেই কথা শুরু করলেন:
"রাজকুমারী মহাশয়া, আমার আগে থেকেই বাগদান সম্পন্ন হয়েছে, তাই সম্ভবত আপনাকে নিয়ে দূরে কোথাও চলে যাওয়া আমার পক্ষে সম্ভব নয়।"
"আপনি যদি এই বন্দীদশা থেকে পালাতে চান, তবে অন্য কাউকে খুঁজে নিন!"
তাইপিং রাজকুমারী একটু থমকে গেলেন, আর তারপর তার সেই সুন্দর মুখে এক পলক বিস্ময় ফুটে উঠল!
তিনি নিজের মুখের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন, চিয়াং ইউয়েনের আরও কাছাকাছি এগিয়ে এলেন এবং অবিশ্বাস্য সুরে জিজ্ঞেস করলেন:
"আপনার সেই হবু স্ত্রী কি আমার চেয়েও সুন্দর নাকি?"
কাছাকাছি থাকা সেই অপরূপ সৌন্দর্যের দিকে তাকিয়ে চিয়াং ইউয়েন মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না।
অন্য সবকিছু বাদ দিলেও, তাইপিং রাজকুমারীর সৌন্দর্য পুরো তা চৌ সাম্রাজ্যের ভেতরে শীর্ষস্থানীয়।
এমনকি সু মুয়িংয়ের সাথে তুলনা করলেও তিনি কোনো অংশে কম নন, উভয়ের সৌন্দর্যই আলাদা দীপ্তিতে উজ্জ্বল।
চিয়াং ইউয়েন একটু ভেবেচিন্তে কথা বলতে যাবেন, ঠিক তখনই তার চোখ পড়ল অল্প দূরে রাখা দুটো চায়ের কাপের ওপর।
চায়ের কাপের মুখ থেকে হালকা বাষ্প উড়ছিল, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় যে কিছুক্ষণ আগেই কেউ এখানে বসেছিল, আর তারা সংখ্যায় দুজন ছিল।
কিন্তু এটি তো তাইপিং রাজকুমারীর নিজস্ব বাসভবন, সেখানে অন্য কেউ কীভাবে থাকতে পারে?
তাছাড়া যারা তাইপিং রাজকুমারীর সাথে দেখা করতে পেরেছে এবং একসাথে চা পান করেছে, তারা অন্তত রাজকুমারীর বিশেষ অতিথি তো বটেই।
চিয়াং ইউয়েনের মাথায় হঠাৎ একটি প্রশ্ন এল,
এমন হতে পারে কি যে...
তিনি আবার সেই বাষ্প ওড়ানো চায়ের কাপগুলোর দিকে তাকালেন, আর একটি সাহসী ধারণা তার মনে উঁকি দিল।
সু মুয়িং এবং তাইপিং রাজকুমারী, তারা দুজন কি একে অপরকে চেনেন নাকি?
এই কথা মনে হতেই চিয়াং ইউয়েনের পিঠ দিয়ে যেন ভয়ের একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
যদি সু মুয়িং আগের বারের মতো পর্দার আড়ালে লুকিয়ে সব শুনতে থাকেন, তবে তো তিনি কোনো উল্টাপাল্টা কথা বলতে পারবেন না।
ভুলবশত কিছু বলে যদি সু মুয়িংকে রাগিয়ে দেন, তবে তার যে কী পরিণতি হবে, তা তিনি কল্পনাও করতে পারছেন না!
না!
খুব দ্রুত নিজের আনুগত্য প্রকাশ করতে হবে!
সমস্যার গুরুত্ব বুঝতে পেরে চিয়াং ইউয়েন এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।
তিনি মাথা উঁচু করলেন, দৃঢ় দৃষ্টিতে তাইপিং রাজকুমারীর দিকে তাকালেন এবং অত্যন্ত আন্তরিক সুরে বললেন:
"রাজকুমারী মহাশয়া, আপনি যতই স্বর্গের অপ্সরার মতো সুন্দর হোন না কেন, আমার হৃদয়ে মুয়িংই একমাত্র এবং অদ্বিতীয়।"
"তিনি শুধু দেখতেই সুন্দর নন, সবচেয়ে বড় কথা হলো—তার একটি দয়ালু এবং সাহসী হৃদয় রয়েছে।"
"আমার ও তার সম্পর্ক শুধু একটি বাগদান নয়, সত্যি কথা বলতে কী, আমি অনেক আগেই তার প্রেমে পড়েছি!"
"এই জীবনে সু মুয়িং ছাড়া আর কাউকে বিয়ে করব না—এটাই আমার পণ!"
তার এই কথাগুলো যেমন জোরালো ছিল, তেমনি অত্যন্ত স্পষ্টভাবে তাইপিং রাজকুমারীকে প্রত্যাখ্যানও করেছিল।
স্বাভাবিক পরিস্থিতি হলে, তাইপিং রাজকুমারী নিশ্চয়ই ভীষণ রেগে যেতেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে তার মুখে বিন্দুমাত্র রাগের চিহ্ন তো ছিলই না, বরং এক চিলতে অবাক হওয়ার ভাব ফুটে উঠল।
"ওহ? আপনার সাহস তো কম নয় দেখছি! আমার সামনে দাঁড়িয়ে এত স্পষ্টভাবে অন্য কারো প্রতি ভালোবাসার কথা প্রকাশ করতে আপনার একটুও বাঁধল না?"
তাইপিং রাজকুমারী কৌতূহলী দৃষ্টিতে চিয়াং ইউয়েনের দিকে তাকালেন, যেন তার প্রতি তার আগ্রহ আরও বেড়ে গেছে।
তবে চিয়াং ইউয়েন মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন,
মনে হচ্ছে তার এই চালটি সঠিক ছিল।
"রাজকুমারী মহাশয়া, আমি যা বলেছি সবই সত্যি, এর মধ্যে বিন্দুমাত্র মিথ্যে নেই।"
"মুয়িংয়ের প্রতি আমার ভালোবাসা সূর্য ও চন্দ্রের মতো সত্য, আকাশ ও পৃথিবীর মতো সাক্ষী!"
এ কথা শুনে তাইপিং রাজকুমারীর মুখের হাসি আরও চওড়া হলো।
তিনি ধীরে ধীরে চিয়াং ইউয়েনের সামনে এগিয়ে এলেন, তার সুতোর মতো নরম আঙুল দিয়ে চিয়াং ইউয়েনের থুতনিটি আলতো করে তুলে ধরলেন।
"চিয়াং ইউয়েন, আপনি সত্যিই খুব মজার একজন মানুষ, আপনাকে আমার দিন দিন আরও বেশি ভালো লাগছে।"
"তবে আপনাকে চিন্তা করতে হবে না, আমি আপনাকে জোর করে কিছু করাব না।"
"যেহেতু আপনি মুয়িংয়ের প্রতি এত গভীর ভালোবাসা রাখেন, তবে আমিও আপনাদের দুজনকে শুভকামনা জানানো ছাড়া আর কী করতে পারি।"
কথা বলতে বলতে তাইপিং রাজকুমারী হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন এবং শূন্য ঘরের দিকে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন:
"মুয়িং, তুমি তো সবই শুনলে, তাই না?"
"তুমি বেশ ভালো একটি পাত্রই বেছে নিয়েছ, এই দেখে আমিও এখন আশ্বস্ত হলাম।"
তার কথা শেষ হতেই ঘরের পর্দার পিছন থেকে ধীরে ধীরে একটি অবয়ব বেরিয়ে এল।
তিনি আর কেউ নন, খোদ সু মুয়িং!
তার সুন্দর মুখটি সামান্য লাল হয়ে উঠেছে, চোখের কোণে লজ্জার আভা নিয়ে তিনি চিয়াং ইউয়েনের দিকে একটি কটাক্ষ ছুড়ে দিলেন।
স্পষ্টতই, চিয়াং ইউয়েনের সেই সাহসী প্রেমের ঘোষণা শুনে তিনি বেশ ঘাবড়ে গিয়েছিলেন।
সু মুয়িংকে সামনে আসতে দেখে চিয়াং ইউয়েন মনে মনে ভীষণ চমকে গেলেন।
সত্যিই! সু মুয়িং সত্যিই পর্দার আড়ালে লুকিয়ে ছিলেন!
ভাগ্যিস তিনি সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেছিলেন, নতুবা পরিণাম কী হতো তা ভাবাই যায় না!
তিনি দ্রুত সু মুয়িংয়ের কাছে এগিয়ে গেলেন এবং উৎকণ্ঠিত সুরে জিজ্ঞেস করলেন:
"মুয়িং, তুমি এখানে কেন?"
সু মুয়িং মুখ ভেটকে চিয়াং ইউয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন:
"সব তোমার জন্য!"
"যদি আমি সময়মতো এসে না পৌঁছাতাম, তবে এই পিশাচ নারীর পাতা ফাঁদে পা দিয়ে এতক্ষণে তুমি পালিয়েই যেতে!"
এ কথা শুনে চিয়াং ইউয়েন নিজেকে বড়ই অসহায় মনে করলেন।
"মুয়িং, তুমি আমাকে এভাবে ভুল বুঝো না!"
"আমি তোমার প্রতি পুরোপুরি অনুগত, আমার মনে অন্য কোনো দ্বিতীয় চিন্তা নেই!"
"আমাকে তো রাজকুমারী জোর করে... খাস, কাশি! এটি তো আমার ইচ্ছাকৃত ছিল না!"
চিয়াং ইউয়েনের এই করুণ আকুতি দেখে সু মুয়িং আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না এবং খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
"আচ্ছা ঠিক আছে, তোমার কথাই বিশ্বাস করলাম!"
"তবে ভবিষ্যতে আর কখনো এমন হঠকারী কাজ করবে না, রাজকুমারী মহাশয়া রেগে গেলে আমি কিন্তু তোমাকে বাঁচাতে পারব না!"
চিয়াং ইউয়েন বারবার মাথা নাড়লেন এবং একটি বাধ্য ছেলের মতো চেহারা করে বললেন:
"চিন্তা করো না মুয়িং, আমি ভবিষ্যতে কথা ও কাজে অনেক সতর্ক থাকব, আর কখনোই কোনো ঝামেলা বাধাব না!"
তখন সু মুয়িং সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন। তিনি ঘুরে তাইপিং রাজকুমারীর দিকে তাকিয়ে বললেন:
"তাইপিং, এবার তো আমার কথা বিশ্বাস করলে তো?"
"বিশ্বাস করলাম, বিশ্বাস করলাম! আমি কি কখনো তোমার কথা অবিশ্বাস করেছি?"
তাইপিং রাজকুমারী হঠাৎ মিষ্টি করে হেসে উঠলেন, তার সেই হাসিটি যেন ফুটন্ত গোলাপের মতো উজ্জ্বল।
এমন সুন্দর দৃশ্য দেখে চিয়াং ইউয়েন আবারও দুচোখ ভরে দেখতে বাধ্য হলেন।
অবশ্য তিনি তা খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছিলেন, যাতে সু মুয়িং কিছু বুঝতে না পারেন।
তবে হাসির পর, তাইপিং রাজকুমারীর সেই সুন্দর মুখটিতে দ্বিধার এক মেঘ ভেসে উঠল।
তিনি সু মুয়িংয়ের দিকে তাকালেন এবং হঠাৎ করেই অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে গেলেন।
"মুয়িং, তুমি কি সত্যিই এই বিষয়ে নিশ্চিত? চিয়াং ইউয়েন তো শেষ পর্যন্ত তোমার হবু স্বামীই, আর তাছাড়া..."
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই বাইরে থেকে হঠাৎ করে দ্রুত পায়ে হেঁটে আসার শব্দ শোনা গেল।
দেখা গেল তাইপিং রাজকুমারীর ছোট্ট পরিচারিকা অত্যন্ত আতঙ্কিত ও ভয় পাওয়া মুখে দ্রুত ছুটে এসে বলছে:
"রাজকুমারী মহাশয়া, বড় ধরনের বিপদে পড়েছি!"
"আজ সম্রাট ভীষণ রেগে গেছেন এবং আপনাকে জোর করে ধরে নিয়ে গিয়ে গৃহবন্দী করতে চান।"
"শুনেছি আগামী মাসেই অন্য রাজ্যের প্রতিনিধিদল রাজধানীতে এসে পৌঁছাবে। সম্রাটের ইচ্ছা অনুযায়ী, পরের মাসেই আপনাকে সেখানে পাঠিয়ে দেওয়া হবে!"
"আপনিই বলুন, এখন আমাদের কী করা উচিত!"
এই কথা শোনার পর তাইপিং রাজকুমারীর সুন্দর মুখ থেকে সব রক্তের আভা যেন মুছে গেল।
তিনি গভীরভাবে চিয়াং ইউয়েনের দিকে একবার তাকালেন, তারপর হঠাৎ ঘুরে পড়ার ঘরের দিকে হেঁটে গেলেন।
"মুয়িং, তোমার হবু বরকে নিয়ে এখান থেকে চলে যাও।"
"আমার পিতার মন ইতিমধ্যে স্থির হয়ে গেছে, তোমরা কেউ আমাকে বাঁচাতে পারবে না।"