চতুর্দশ অধ্যায়: একাকী রাণী, মনেই যেন অবিরত কল্পনা জাগে

রাণী মহোদয়া?
জিয়াং ইউয়েন মনে মনে ভাবল, এটাই তার প্রথমবার দাজু রাজ্যের রাণীকে দেখার সুযোগ।
গত জন্মে, যদিও সে দ্বিতীয় শ্রেণির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিল, তবুও রাণীকে দেখার অনুমতি পায়নি।
শুধুমাত্র শুনেছিল যে এই রাণী মহোদয়া বিশিষ্ট পরিবার থেকে এসেছেন, গুণী ও সদগুণসম্পন্ন, দাজু সম্রাটের বিশ্বস্ত সহচরী।
সু শিন রাণীকে উপস্থিত দেখে সঙ্গে সঙ্গে সু মু ইয়িং ও জিয়াং ইউয়েনকে নিয়ে কয়েক ধাপ এগিয়ে মাথা নত করে সালাম জানালো।
“臣参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
“উঠে দাঁড়াও।”
একটি মধুর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যেন হলুদ পাখির কিচিরমিচিরের মতো মধুর এবং মনোমুগ্ধকর।
জিয়াং ইউয়েন মাথা তুলে দেখল, একজন নারী পাখির রাজকোশাক আর পাখির মুকুট পরে ধীর গতিতে এগিয়ে আসছেন।
এটা কি... এটা কি রাণী মহোদয়া?
জিয়াং ইউয়েন চমকে উঠল, সে একেবারেই কল্পনাও করেনি যে দাজুর রাণী এত সুন্দর হতে পারেন!
এমনকি সু মু ইয়িং রাণীর সামনে হয়তো সমান প্রতিযোগিতার যোগ্য, তার নিজস্ব গুণাবলী রয়েছে।
তাছাড়া, এই রাণী মহোদয়া দেখতে অনেকই তরুণ,
বয়স কুড়ির কোঠায় বললেও কেউ অবিশ্বাস করবে না।
এটা কোথায় যেন একজন বিবাহিত নারীর মতো নয়, বরং এক তরুণী মেয়ের মতো!
তার শরীরের গঠন হালকা ও মসৃণ, আকর্ষণীয় কিন্তু অতিরিক্ত নয়, যেন প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের এক অনবদ্য ছোঁয়া। বিশেষ করে তার সাদা ও ঝকঝকে ত্বক, সিল্কের মতো কোমল!
একটি দেশের মাতৃসুলভ রূপে, স্পর্শের অনুভূতি অবশ্যই অনন্য।
জিয়াং ইউয়েন মনে মনে ভাবল, তারপরও সে নম্র হয়ে সালাম করল, কোনরকম অবজ্ঞা দেখাতে সাহস পেল না।
দেখতে পেল যে রাণী নিজেই এগিয়ে এসে সু শিনকে সাহায্য করে দাঁড় করালেন।
“সু সেনাপতি, উঠে পড়ুন, আপনি আমাদের দাজুর স্তম্ভ, এতো বেশি আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই!”
বলেই তিনি পাশের সু মু ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে তার হাত ধরে স্নেহভরে বললেন,
“মু ইয়িং, অবশেষে তোমাকে দেখতে পেলাম!”
“আমরা অনেক দিন ধরে দেখা করিনি।”
“হ্যাঁ, মহোদয়া।”
সু মু ইয়িং হাসিমুখে সাড়া দিল,
“মহোদয়া রাজপ্রাসাদে প্রবেশের পর থেকে তিন বছর কেটে গেছে, তাই না?”
“তিন বছর...”
রাণী একবার গভীরভাবে শ্বাস নেওয়ার মতো করল, চোখে এক নিঃসঙ্গতার ঝিলিক এল,
“এই প্রাসাদের জীবন সত্যিই একঘেয়ে।”
“আগে যখন কক্ষেই ছিলাম তখন চিরস্থায়ী স্বাধীনতা ছিল, বিনা বাঁধাধার।”
“মহোদয়া, আপনি মজা করে বলছেন।”
সু মু ইয়িং দ্রুত বলল,
“আপনি এখন রাণী, উপমহাদেশের মাতৃসুলভ প্রতীক, যা কত নারী স্বপ্নেও দেখেন।”
“মাতৃসুলভ প্রতীক?”
রাণী নিজেই হেসে বলল, চোখে এক বিষণ্ণতা ঝলসাচ্ছিল,
“শুধুমাত্র নামমাত্র। এই গভীর প্রাসাদে নিয়ম কঠোর, সবখানে সীমাবদ্ধতা, কোথায় স্বাধীনতা?”
“মু ইয়িং, তুমি এখনকার দিনগুলো ভালো করে উপভোগ করো, আমার মতো এখানে বন্দি হয়ো না।”

সু মু ইয়িং রাণীকে দেখে অজানা এক অনুভূতি অনুভব করল।
তিনি জানতেন, রাণী যা বলছেন তা সত্যি।
এই গভীর প্রাসাদে, বাহ্যিক আড়ম্বরের মধ্যে ভিতরে ঠান্ডা ও নিঃসঙ্গতা।
রাণী যদিও এক দেশের মা, তবুও একটি দুর্বল নারী মাত্র।
“মহোদয়া, আপনি...”
সু মু ইয়িং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কিভাবে শুরু করবে বুঝতে পারল না।
“ঠিক আছে, এসব কথা আর বলব না।”
রাণী হাত নাড়িয়ে বিষয় পরিবর্তন করল।
“মু ইয়িং, এ ব্যক্তি কি তোমার বাগ্ধাতা জিয়াং ইউয়েন?”
বলতে বলতে তার চোখ জিয়াং ইউয়েনের দিকে পড়ল, তাকে উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত পর্যালোচনা করল।
“臣江源，参见皇后娘娘।”
জিয়াং ইউয়েন দ্রুত এগিয়ে মাথা নত করে সালাম করল।
“হুম, ভালো, যথেষ্ট সুদর্শন।”
রাণী মাথা হেলিয়ে হাসল,
“মু ইয়িং, সময় দ্রুত কেটে গেল, ভাবিনি তুমি বিয়ে করবে।”
সু মু ইয়িং লাল হয়ে মাথা নত করল।
রাণী হাসিমুখে তাকিয়ে জিয়াং ইউয়েনকে বলল,
“জিয়াং ইউয়েন, মু ইয়িংকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো!”
“মু ইয়িং আমার প্রিয় বোন, তাকে কষ্ট দিলে আমি তোমাকে ক্ষমা করব না।”
“মহোদয়া নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই মু ইয়িংকে ভালোবাসবো।”
জিয়াং ইউয়েন বুক ঠেকিয়ে নিশ্চয়তা দিল। রাণী সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল,
“ঠিক আছে, সময় দেরি, এখন বাগদান উৎসব শুরু করা যাক।”
রাণীর নেতৃত্বে বাগদান উৎসব শুরু হলো।
জিয়াং ইউয়েন ও সু মু ইয়িং কাঁধ থেকে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়াল, সরকারি কর্মকর্তাদের নির্দেশে জটিল অনুষ্ঠান সম্পন্ন হলো।
এক ঘণ্টার পর অনুষ্ঠান শেষ হলো। রাণী সামনে এসে হাসিমুখে বলল,
“জিয়াং ইউয়েন, মু ইয়িং, আজ থেকে তোমরা বাগদান করা দম্পতি।”
“আশা করি তোমরা একে অপরকে ভালোবাসবে এবং আনন্দে জীবন কাটাবে।”
“ধন্যবাদ মহোদয়া।”
জিয়াং ইউয়েন ও সু মু ইয়িং একসঙ্গে বলল।
“লোকজন, সম্রাটের উপহার নিয়ে আসো।”
রাণী এক আদেশ দিলে কয়েকজন দরবারের প্রবীণ চাকরীরা একটি লাল কাঠের বাক্স নিয়ে এল।
“এটি সম্রাটের পক্ষ থেকে তোমাদের উপহার, মোট পঁচিশ হাজার রুপির সোনা।”
“আমরা সম্রাটের মহত্ত্বের জন্য কৃতজ্ঞ।”
জিয়াং ইউয়েন ও সু মু ইয়িং আবার কৃতজ্ঞতা জানাল, রাণী এগিয়ে এসে তাদের সাহায্য করল।
“ঠিক আছে, সবাই উঠে দাঁড়াও।”
“আজকের দিনটি আনন্দময়, আনুষ্ঠানিকতা দূরে রেখে উপভোগ করো।”
“এখন আমি ঘোষণা করছি, উৎসব শুরু!”
কথা শেষ হতেই,
আগেই প্রস্তুত করা দরবারের চাকরীরা রান্না করা খাবার টেবিলে সাজাতে লাগল।
আজকের বাগদান ও উদযাপন উৎসব প্রকৃতপক্ষে শুরু হলো!
রাজপ্রাসাদের সুস্বাদু খাবারগুলো অত্যন্ত উৎকৃষ্ট।
কিন্তু রাণী কিংবা সু শিন পরিবার খুব বেশি খেতে আগ্রহী ছিল না।
কারণ কেউই খাবার খেতে খেতে নজরদারিতে থাকতে পছন্দ করে না!
জিয়াং ইউয়েন পাশের একটি চেয়ারে বসে সাদাসিধে খেতে লাগল, কিন্তু তার দৃষ্টি স্বাভাবিকভাবেই রাণী ও সু মু ইয়িংয়ের মাঝে ঘুরপাক খাচ্ছিল।
দেখতে পেল যে দেশের মাতৃসুলভ রাণী নিজে এগিয়ে এসে মু ইয়িংয়ের জন্য খাবার তুলে দিচ্ছেন!
আর মু ইয়িং তা খুব স্বাভাবিক ভাবেই গ্রহণ করল...
অপেক্ষা করুন! তাদের সম্পর্ক যেন একটু অস্বাভাবিক!
হয়তো একটু... অতিরিক্ত ঘনিষ্ঠ?
আমি কি বেশি ভাবছি? অথবা...
বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করছিল, তখন দেখল রাণী ও মু ইয়িং উঠে কুননিং প্রাসাদের দিকে যাচ্ছেন।
সু শিন দেখে কিছু বলল না, বরং জিয়াং ইউয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল,
“বউজান, মু ইয়িং ও রাণী অনেক দিন ধরে দেখা করত না, তারা ছোটবেলা থেকে ঘনিষ্ঠ, আজ রাতে মু ইয়িং হয়তো কুননিং প্রাসাদে থাকবে।”
“এই প্রাসাদে নিয়ম কঠোর, আমরা পুরুষরা এখানে বেশি থাকতে পারি না।”
জিয়াং ইউয়েন আসলে আগে থেকেই পালানোর সুযোগ খুঁজছিল, সু শিনের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল,
“সালামত থাকুন, আমি ঠিক তাই ভাবছিলাম।”
কথা শেষ হতেই, একটি ছোট রাজপ্রাসাদের চাকরী দ্রুত এগিয়ে এল।
সে জিয়াং ইউয়েনকে দেখে স্বস্তি পেয়েছিল, এবং দ্রুত একটি বিয়ের দলিল তুলে দিল।
“জিয়াং সাহেব, সম্রাট আপনাকে ডেকেছেন, অনুগ্রহ করে দ্রুত আমার সঙ্গে রাজস্ব ভবনে আসবেন।”
আহা...
জিয়াং ইউয়েন একটু অদ্ভুত লাগল, মুখে এক বিষণ্ণ হাসি ফুটল।
“আমি... আজ্ঞাবহ।”
সু শিন মনে মনে সতর্ক হয়ে উঠল, বুঝল সম্রাট এখন জিয়াং ইউয়েনকে একা ডেকেছে।
সে জিয়াং ইউয়েনের দিকে তাকিয়ে চিন্তা করল, তারপর নীরবে বলল,
“বউজান, তুমি সাবধান হও, সম্রাটের সঙ্গে থাকা যেন বাঘের সঙ্গে থাকা, কথা বলো সতর্ক হয়ে।”
“বউজান, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বুঝতে পারছি।”
জিয়াং ইউয়েন মাথা নাড়ল, চেহারায় শান্তি, কিন্তু মনে মনে বিরক্ত হল।
কী সাবধান, কী সতর্ক!
সম্রাটের স্বভাব আমি জানি, সে অত্যন্ত কিপটে!
মন ঠিক করে জিয়াং ইউয়েন ছোট রাজপ্রাসাদের চাকরীর সঙ্গে রাজস্ব ভবনে গেল।
ড্রাগনের সিংহাসনে সম্রাট বসে ছিলেন, যেমন জিয়াং ইউয়েনের স্মৃতিতে ছিল, অসুস্থ ও দুর্বল চেহারা।
সে চোখও তুলল না, সরাসরি প্রশ্ন করতে লাগল,
“আজকের বাগদান অনুষ্ঠানে তোমার পিতা আসেননি, কেন?”
জিয়াং ইউয়েন শুনে ঠোঁট সামান্য কঁপল।
রাজহাউস আসেনি, এটা কি তোমার বক্তব্য?