তৃতীয় অধ্যায়: যুদ্ধ চালিয়ে বিয়ের প্রস্তাব, শ্বশুর কেঁপে উঠলেন
বাক্যটি শেষ হতেই, ছোট ভাই জিয়াং শিং এক ধাপে এগিয়ে এসে, জিয়াং ইউয়ানের আগে হু ফু’র দরজার সীমানা পেরিয়ে গেল।
যাত্রার আগে, ছোট ভাই জিয়াং শিং বিশেষভাবে একটি প্ররোচনামূলক ভঙ্গি করল, জিয়াং ইউয়ানের দিকে সাদা চোখ দেখিয়ে।
কিন্তু জিয়াং ইউয়ান একটুও পাত্তা দিল না।
তার দৃষ্টিতে, ছোট ভাই জিয়াং শিং নিজের মৃত্যুর জন্য এগিয়ে যাচ্ছে।
জিয়াং ইউয়ান, যিনি তিন প্রজন্ম ধরে মানুষের কল্যাণ করেছেন, কি যার জন্য এক তুচ্ছ প্রাণহীন লোকের পথ বাধা দিতে হবে!
“ছেলেটা, আমাদেরও যাত্রা শুরু করা উচিত।”
পাশের তরুণ সেবিকা রৌ এর, পুরো পথ জিয়াং শিংকে সাদা চোখ দিয়ে বিদায় জানিয়ে, তারপর রাগে ভরে জিয়াং ইউয়ানের হাতা টেনে বলল।
নিজের হাতের পাশে, নিজের থেকে এক মাথা ছোট এই তরুণ সেবিকা রৌ এর দিকে তাকিয়ে, জিয়াং ইউয়ানের চোখে জল এসে গেল।
এই সেবিকা রৌ এর, তার মৃত মা বরফে ঢাকা জমি থেকে উদ্ধার করেছিলেন।
এত বছর ধরে, রৌ এরকে মা নিজের সন্তান মনে করতেন।
যদিও সে সেবিকার কাজ করত, তবুও খাওয়া-পরার সবকিছু জিয়াং ইউয়ানের সমান ছিল।
দুইজনের সম্পর্ক ভাইবোনের মতো, তারা একে অপরের একমাত্র ভরসা ছিল হু ফু’র মধ্যে।
গত জীবনে, সেবিকা রৌ এর তার সঙ্গে নিয়ে গিয়ে লিউ ঝি ইয়িংকে বিয়ে করেছিল।
লিউ পরিবারের নির্যাতন সহ্য করতে হয়েছে, অনেক কষ্ট পেয়েছে।
সেই তথাকথিত দরিদ্র প্রতিভাবান মেয়ে লিউ ঝি ইয়িং ছিল মুখে মানুষ, হৃদয়ে পশু।
শুধুমাত্র ঈর্ষার কারণে রৌ এরের সঙ্গে তার ঘনিষ্ঠতা দেখে, শীতের তীব্র দিনে রৌ এরকে বাইরে দরজা পাহারা দিতে পাঠিয়েছিল, তাকে মারার পরিকল্পনা করেছিল।
রৌ এর দরিদ্র হলেও, কখনো লিউ ঝি ইয়িং সেই বিষাক্ত মেয়ের কাছে মাথা নত করেনি।
টাকা না থাকায়, রৌ এরকে মা যে লাল বিয়ের পোশাক দিয়েছিলেন, সেটাই পরতে হয়েছিল।
অবিচ্ছিন্ন বরফে একা একা দাঁড়িয়ে ছিল এক রাত জুড়ে।
যখন জিয়াং ইউয়ান রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে এল, রৌ এর তখন বরফের মূর্তি হয়ে গিয়েছিল, শুধু একটি অবিচল লাল হাতা ঠান্ডা বাতাসে দুলছিল।
যেন একটি ভাঙা গোলাপ, তুষারাবৃত মাটিতে হিমশীতল করে।
সেই দিন, জিয়াং ইউয়ান বরফ জমাট বাঁধা রৌ এরকে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়েছিল।
মৃত্যুর আগ পর্যন্ত, রৌ এর তার দৃষ্টি তার বাড়ির পথে রেখেছিল।
জিয়াং ইউয়ান জানত না, সেই রাতে রৌ এর তাকে কয়বার ডেকেছিল।
সে শুধু জানত, এই পৃথিবীতে তার একমাত্র পরিবার হারিয়েছে।
আর এ সবই লিউ ঝি ইয়িং নামের সেই মুখোশধারী দুষ্ট মেয়ের দোষ!
“রৌ এর, ওকে পাত্তা দিও না, এক বোকা শূকরের সঙ্গে রাগ করার দরকার নেই।”
জিয়াং ইউয়ান রৌ এরের মাথা ছুঁয়ে বলল।
অভ্যস্ত সেই অনুভূতিটি, জিয়াং ইউয়ানের চোখ ভিজে উঠল।
“ছেলেটা ঠিক বলেছে, যখন তুমি সু জেনারেলকে বিয়ে করবে, দেখব সে তখন কেমন চিঁচিঁ করে!”
রৌ এর সরল মনের কথাগুলো বলল, কোমর বেঁকে অন্ধকার মুছে দিল।
“চলো, জেনারেলের বাড়ি এখান থেকে এখনও কয়েক মাইল দূরে।”
“ভয় নেই, ছেলেটা যদি হাঁটতে না পারে, রৌ এর তোমাকে কাঁধে করে নেবে।”
জিয়াং রৌ এর দুটি ছোট বাঘ দাঁত উন্মোচিত করে, মাত্র এক মিটার পঞ্চাশ সেন্টিমিটার উচ্চতা নিয়ে দুলিয়ে দিল।
জিয়াং ইউয়ান চুপচাপ, হাতে থাকা চামড়ার রোলটি শক্ত করে ধরে সামনে এগিয়ে গেল।
অর্ধেক সময় পরে,
জেনারেলের বাড়ির দরজার সামনে,
বড় দরজা খোলা, দু'পাশে কোনো সৈন্য পাহারা দেয়নি।
শুধুমাত্র সেই দিনের সু বাড়ির ব্যবস্থাপক, দশজন গৃহকর্মী নিয়ে দু’পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
“জিয়াং ইউয়ান ছেলেটা বাগদান দিতে এসেছেন, আমি দেরিতে স্বাগত জানাতে পারলাম।”
সু ব্যবস্থাপক দুই হাত মিলিয়ে প্রশংসার হাসি ছড়ালেন।
জিয়াং ইউয়ান দরজার বাইরে থেমে দূর থেকে সু ব্যবস্থাপককে সালাম করলেন, “স্যার, আপনি তো আমাকে অসম্মান করছেন, আমার জমি নেই, ধন-সম্পদ নেই, একা একা বাগদান দিতে এসেছি, আমি আসলে সু পরিবারের বড় সহযোগিতা চাইছি।”
সু ব্যবস্থাপক সন্তুষ্টি নিয়ে হাসলেন।
তিনি নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিলেন যে, ঘরের জামাই হলেন জিয়াং ইউয়ান।
তিনি আগে থেকেই তার ইতিহাস খুঁটিয়ে দেখেছিলেন।
অবৈধ সন্তান, মাতা মৃত।
হু ফু’র মধ্যে তার অবস্থান কাজের লোকের থেকে একটু বেশি।
যদিও লোকেরা তাকে দুষ্ট বললেও, সম্ভবত সেটি হু ফু’র মধ্যে বাঁচার কৌশল মাত্র।
এমন ধৈর্যশীল, বুদ্ধিমান এবং খোলামেলা জামাই, সন্ধান করাও কঠিন।
বাগদান উপহার নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
তাদের সু পরিবার রাজ্যের ক্ষমতাধর, জিয়াং ইউয়ানের সামান্য কিছু উপহার তাদের জন্য কিছুই নয়।
“জিয়াং ইউয়ান ছেলেটা, নিজেকে ছোট করে দেখানোর দরকার নেই।”
সু ব্যবস্থাপক হাত নেড়ে, ভেতরে একটি চায়ের টেবিলের দিকে ইশারা করলেন।
“আপনি গতকাল বাড়িতে সাহসিকতার সঙ্গে কথা বলেছিলেন, আমি সব জানিয়েছি বাড়ির মালিককে।
তিনি শুনে খুশি হয়েছেন, যে পরীক্ষার জন্য তীরন্দাজি করানো হতো, এবার চা খাওয়ার মাধ্যমে পরীক্ষা নেওয়া হবে।
টেবিলের ওপর দুই কাপ চা, আপনি শুধু এক কাপ চা চিনতে পারলেই, বাড়ির মালিক আপনাকে জামাই হিসেবে গ্রহণ করবেন।”
এই কথা শুনে, জিয়াং ইউয়ান একটু অবাক হলেন, তারপর বিনম্রভাবে সু ব্যবস্থাপককে নমস্কার করলেন।
“আপনার সদয় কথার জন্য ধন্যবাদ, আমি বিনীতভাবে গ্রহণ করব।”
বলেই, জিয়াং ইউয়ান চায়ের টেবিলের দিকে এগিয়ে গেলেন।
টেবিলের অপর পাশে একজন সাদা ভ্রূবল বৃদ্ধ বসে ছিলেন।
তার মুখে অনেক বলিরেখা, কিন্তু চোখে দৃঢ়তা দেখা যাচ্ছিল।
যেন মরিচা পড়া শাসক, তবুও লড়াই করার শক্তি আছে।
“আমি জিয়াং ইউয়ান, সু শিন প্রবীণ জেনারেলকে শ্রদ্ধা জানাই।”
জিয়াং ইউয়ান দুই হাত মিলিয়ে গভীর সম্মান দেখালেন।
সু শিন তার শ্বশুর, একই সঙ্গে দাজৌ সাম্রাজ্যের দুই যুগের বয়স্ক জেনারেল এবং দেশ রক্ষাকারী জেনারেল।
তিনি ভূখণ্ড বিস্তার করেছেন, চারদিকে বিজয় লাভ করেছেন, দাজৌর জন্য অসামান্য অবদান রেখেছেন।
তাকে প্রাচীন কাল থেকে আজ পর্যন্ত সেরা জেনারেল বলা হয়।
এমনকি আজকের রাজা, যখন সু শিনকে দেখে, সম্মানের সঙ্গে তাকে চাচা বলে ডাকে।
“দেহ লম্বা সাত ফুট, চেহারা সুন্দর, চরিত্র সৎ।”
সু শিন হালকা করে আঙুল দেখিয়ে জিয়াং ইউয়ানকে বসতে বললেন।
“আমার তরুণ বয়সে তোমার সঙ্গে কিছুটা মিল ছিল, কিন্তু আমি তোমার বয়সে সেনাবাহিনীতে ইতোমধ্যে সিনিয়র জেনারেল ছিলাম।”
“আমি অল্পজ্ঞান, আপনাদের সঙ্গে তুলনা করার মতো না।”
সু শিন সাদা ভ্রু ছুঁয়ে দুই কাপ চা জিয়াং ইউয়ানের সামনে দিলেন।
জিয়াং ইউয়ান তাড়াহুড়ো না করে চায়ের কাপ নিলেন না, তারপর কোমর থেকে একটি লাল ফিতে বাঁধা চামড়ার রোল বের করলেন।
পরবর্তী মুহূর্তে, তিনি দুই হাতে রোলটি সু শিনের সামনে তুলে ধরলেন।
“সু প্রবীণ জেনারেল, এটি আমার বাগদান উপহার, আশা করি আপনি গ্রহণ করবেন।”
“বাগদান উপহার?”
সু শিন ভ্রু কুঁচকে সন্দেহভাজনভাবে রোলটি তুললেন।
“আমি আগে কখনো দেখিনি কেউ পুরনো রোলটিকে বাগদান উপহার হিসেবে দেয়।
হয়তো এই রোলটিতে পূর্ব রাজবংশের বাচ্চাদের গোপন ধনরাশি মানচিত্র আছে?”
“সু প্রবীণ জেনারেল, আপনি মজা করছেন।”
জিয়াং ইউয়ান রোলের লাল ফিতে খুলে বললেন, “শুনেছি সু মু ইয়িং মিসেস সামনের যুদ্ধে বিপদে, সময়মতো বিয়েতে যেতে পারবে না, অপমানের শিকার হবে।
সেজন্য দশ বছর ধরে আমি নিজে থেকে শিখা সামরিক কৌশলগুলো রোল আকারে সাজিয়েছি।
আশা করি এটি মিসেসকে জঞ্জাল থেকে মুক্তি দিতে এবং বিয়ের দিনে বিজয়ী করে ফিরতে সাহায্য করবে।”
সামরিক কৌশল?
নিজে শিখা সামরিক কৌশল?
সু শিন এই কথা শুনে অবাক চোখে জিয়াং ইউয়ানকে আবার দেখলেন।
পাশের সু ব্যবস্থাপক ঘাম ছুটে পড়ল, দুষ্ট পরিকল্পনার ভাব দেখাচ্ছিল।
জানতে হবে, সু শিন প্রবীণ জেনারেল সত্যিই সামরিক দেবতা।
সু মু ইয়িং সামনের যুদ্ধে যা দুঃসময়ে পড়েছে, এমনকি সু শিন প্রবীণ জেনারেলও সাহায্য করতে পারেননি।
আর এই প্রথম দেখা, এখনও বিয়ে হয়নি এমন জামাই এত সহজে বড় কথা বলল।
অহংকার স্পষ্ট।
এই কারণে জিয়াং ইউয়ানের স্থান সু শিনের মনে একেবারেই নেমে গেল।
“জিয়াং ইউয়ান ছেলেটা, দয়া করে মজা করো না, সামরিক বিষয় নিয়ে আমরা কিভাবে বড় কথা বলব।”
সু ব্যবস্থাপক দ্রুত জিয়াং ইউয়ানের পেছনে এসে জোরে বললেন।
কিন্তু জিয়াং ইউয়ান একটুও মানতে চাইলেন না।
বরং আন্তরিক মুখে হাত মিলিয়ে বললেন, “যাই হোক, আমি সু মিসকে সাহায্য করতে চাই।”
সু শিন প্রবীণ জেনারেলের সাদা ভ্রু উঠে গেল, তিনি বুঝলেন জিয়াং ইউয়ানকে বোঝানো যাবে না।
সোজাসুজি রোলটি খুলে ফেললেন।
তারপর দ্রুত কোনো অজুহাত খুঁজে এই অজ্ঞ জামাইকে বের করে দেওয়ার পরিকল্পনা করলেন।
সু শিন রোল খুলে দেখে, সু ব্যবস্থাপক হতাশাগ্রস্ত হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তাদের আশা ছিল, জিয়াং ইউয়ানকে তীব্র গালাগাল শুনতে হবে।
কিন্তু সু প্রবীণ জেনারেল ব্যতিক্রমীভাবে রোলটি অনেকক্ষণ দেখলেন।
চোখের দৃষ্টি অবজ্ঞা থেকে আগুনের মত দীপ্তিতে রূপান্তরিত হল।
তাঁর মুখে এক চমৎকার হাসি ফুটে উঠল, যেন অমূল্য ধন পেয়েছেন।
মাত্র কয়েকটি লাইন পড়ে, সু প্রবীণ জেনারেল জিয়াং ইউয়ানের হাত ধরলেন, চোখে উচ্ছ্বাস ঝলকাল:
“শত্রুকে শত্রুর দ্বারা প্রতিহত করা, যুদ্ধকে যুদ্ধ দ্বারা পুষ্ট করা—এই একটুকু কৌশলই দাজৌর নব্বই শতাংশ সামরিক কৌশলকে ছাপিয়ে যায়!
এমনকি আমি আমার শীর্ষ সময়েও কিছুটা পিছিয়ে থাকার সম্ভাবনা ছিল।
জিয়াং ইউয়ান, সত্যি বলো, এই সামরিক কৌশল নিজে আবিষ্কার করেছো, কোথাও থেকে অনুলিপি করা নয়?”