আটাশতম অধ্যায়: অবাধ্য হওয়ার ফল, সিংহাসনচ্যুত হওয়ার যন্ত্রণা সয়েছো তো?
পাতা (১/৩)
“এভাবেও করা যায়!?”
চিয়া ঝেংজিং যেন হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল। সঙ্গে সঙ্গে হাত নেড়ে লোকজনকে বিষয়টি তদন্ত করার নির্দেশ দিল।
তবু সে বুঝতে পারছিল না—এসবের সত্যতা প্রমাণ করলেও কী লাভ? লোকটি তো শি-শির স্বামী, আর সে নিজে নিছক একজন বাইরের মানুষ।
জিয়াং ইউয়ান দেখল, চিয়া ঝেংজিংয়ের কপালের ভাঁজ এখনও কাটেনি। বুঝল, সে এখনও নিজের উদ্দেশ্যটি ধরতে পারেনি।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে নিজেই বলল,
“চিয়া ভাই, একটু ভালো করে ভেবে দেখুন!”
“কসাই ঝাং শি-শিকে এভাবে অত্যাচার করতে পারছে, কারণ সে শি-শির স্বামী।”
“আপনি যদি কসাই ঝাংয়ের কোনো দুর্বলতা খুঁজে পান এবং তাদের দুজনকে বিবাহবিচ্ছেদে বাধ্য করতে পারেন, তাহলে এরপর আপনি যা করতে চাইবেন, তার আর যথার্থ কারণ থাকবে না কি?”
কথাগুলো শুনে চিয়া ঝেংজিংয়ের মুখের দুশ্চিন্তার মেঘ ধীরে ধীরে কেটে গেল।
যতই সে ভাবতে লাগল, ততই পরিকল্পনাটি অসাধারণ বলে মনে হতে লাগল। তার মনও ক্রমশ উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
এই জিয়াং ভাই যে মোটেই সাধারণ মানুষ নন!
ঘুমন্ত মানুষকে একটি কথায় জাগিয়ে তোলা—বোধহয় একেই বলে!
এই কথা ভেবে সে সঙ্গে সঙ্গে চায়ের পেয়ালা তুলে জিয়াং ইউয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“জিয়াং ভাই, আপনার একটি কথায় যেন আমার ঘোর কেটে গেল। আমি সত্যিই মুগ্ধ। আসুন, আপনাকে এক পেয়ালা চা দিয়ে সম্মান জানাই!”
জিয়াং ইউয়ান মৃদু হাসল। সে মাত্র চায়ের পেয়ালা তুলেছে, এমন সময় নিচতলা থেকে হঠাৎ তুমুল চেঁচামেচির শব্দ ভেসে এল।
“কী হয়েছে?”
জিয়াং ইউয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। কিন্তু চিয়া ঝেংজিং ইতিমধ্যেই জানালার বাইরে মাথা বাড়িয়ে দিয়েছে। দেখা গেল, শি-শির দোকানের সামনে একদল লোক জড়ো হয়েছে।
আর সেই জনতার মাঝখানে এক সুঠামদেহী পুরুষ শি-শির গলা চেপে ধরে আছে। তার মুখ ক্রোধে বিকৃত।
“হারামজাদি, তুই!”
“আমি তো শুধু একটু মদ খেতে বাইরে গিয়েছিলাম, আর তুই কিনা আমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিস?”
“আজ তোকে মেরেই ফেলব!”
এই বলে সে পাখার মতো বিশাল হাত তুলে শি-শির মুখে সজোরে চড় মারতে উদ্যত হলো।
চিয়া ঝেংজিং আর নিজেকে সামলাতে পারল না। তড়িঘড়ি উঠে দাঁড়িয়ে বাইরে ছুটতে যাবে, এমন সময়—
“চিয়া ভাই, একটু থামুন!”
জিয়াং ইউয়ান এক ঝটকায় তাকে ধরে ফেলল। গম্ভীর স্বরে বলল,
“এখনও সময় আসেনি। আরেকটু অপেক্ষা করুন!”
“সময় আসেনি?”
চিয়া ঝেংজিংয়ের কপাল ঘামে ভিজে গেল। তার কথার গতি স্বাভাবিকের চেয়ে কয়েক গুণ বেড়ে গেছে।
“আর অপেক্ষা করলে তো মেয়েটাকে মেরেই ফেলবে!”
“আপনি দেখছেন না, শি-শির মুখ নীল হয়ে গেছে?”
জিয়াং ইউয়ান নিচের দিকে ইঙ্গিত করল। দেখা গেল, চারপাশে জড়ো হওয়া মানুষের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে।
“কসাই ঝাং জনসমক্ষে কাউকে হত্যা করার সাহস করবে না। তার ওপর, এত লোকের সামনে কেউ নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে থাকবে না।”
পাতা (১/৩)
“আপনি যদি সত্যিই শি-শিকে এই বিপদ থেকে উদ্ধার করতে চান, তাহলে আমার কথা মতো কাজ করুন!”
চিয়া ঝেংজিংয়ের মুখে দ্বিধার ছায়া ফুটে উঠল। কিন্তু জিয়াং ইউয়ান তাকে ভাবার সময় না দিয়ে নির্দেশ দিতে থাকল,
“তাড়াতাড়ি কয়েকজন চতুর লোককে ঠিক করুন। তারা ভিড়ের মধ্যে গুজব ছড়াবে—বলবে, লোকটি প্রায়ই শি-শিকে মারধর করে এবং ঋণ শোধ করার জন্য তাকে দেহব্যবসায় নামতে বাধ্য করছে!”
“সংক্ষেপে, যতটা করুণ করে বলা যায়, ততটাই বলবে। মানুষের ক্ষোভ যতটা উসকে দেওয়া যায়, ততটাই উসকে দেবে!”
“এ… ঠিক আছে! আমি এখনই ব্যবস্থা করছি। আজ যেভাবেই হোক, শি-শিকে এই নরক থেকে বের করে আনব!”
চিয়া ঝেংজিং অজান্তেই মুঠো শক্ত করে ফেলল। জিয়াং ইউয়ানকে তাড়াতাড়ি অভিবাদন জানিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।
জিয়াং ইউয়ান জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিচের ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে ওঠা প্রহসনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে শীতল হাসি ফুটিয়ে তুলল।
…
নিচে শি-শির দোকানের সামনে তখন মানুষের ঢল নেমেছে।
সুঠামদেহী কসাই ঝাংকে ঘিরে সবাই আঙুল তুলে নানা কথা বলতে লাগল।
“তোমার সমস্যা কী? স্ত্রীকে এভাবে মারছ কেন?”
“ঠিকই তো, তুমি কি পুরুষ নও?”
“দেখো, মেয়েটাকে কী অবস্থায় ফেলেছে! বেচারির জন্য সত্যিই মায়া হচ্ছে!”
“…”
চারপাশের কথাবার্তা শুনে কসাই ঝাংয়ের রাগ আরও বেড়ে গেল।
সে এক ঝটকায় শি-শির চুলের মুঠি ধরে নিষ্ঠুর স্বরে বলল,
“সব তোর জন্য! এদিক-ওদিক পরপুরুষের সঙ্গে মেলামেশা করে আমাকে সবার সামনে অপদস্থ করেছিস!”
“আজ তোকে ভালো করে শিক্ষা না দিয়ে ছাড়ব না!”
“চল, আমার সঙ্গে রাজদরবারের নর্তকীদের দপ্তরে চল। তোকে বিক্রি করে দেব, সারাজীবন পুরুষদের সেবা করবি!”
কথাটি শুনেই শি-শি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। প্রাণপণে ছটফট করতে করতে বলল,
“না, আমি যাব না! আমি কারও সঙ্গে মেলামেশা করিনি, সত্যিই করিনি!”
“দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও!”
“তোকে ছেড়ে দেব? স্বপ্ন দেখছিস!”
কসাই ঝাং বিকৃত হাসি হেসে শি-শিকে টেনে নিয়ে যেতে উদ্যত হলো।
ঠিক তখনই জনতার ভেতর থেকে বজ্রকণ্ঠে ধমক শোনা গেল,
“থামো!”
চিয়া ঝেংজিং ভিড় সরিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল। কসাই ঝাংয়ের দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল,
“দিবালোকে একজন অসহায় নারীর ওপর এমন অত্যাচার করার সাহস কী করে পাও? তোমার কি কোনো আইনকানুনের ভয় নেই?”
“আইনকানুন? নিজের স্ত্রীকে শাসন করছি—এর সঙ্গে আইনের সম্পর্ক কী?”
কসাই ঝাং বিন্দুমাত্র ভয় পেল না; বরং আরও উদ্ধত হয়ে উঠল।
“এটা আমার পারিবারিক ব্যাপার। তাতে তোমার কী?”
“তুমি আবার কে হে? আমার ব্যাপারে নাক গলানোর সাহস কোথা থেকে পেলে?”
চিয়া ঝেংজিং ক্রোধে সারা শরীরে কাঁপতে লাগল। তার দৃষ্টি শি-শির ফুলে ওঠা গালে গিয়ে পড়ল, আর চোখের গভীরে ব্যথার ছায়া ফুটে উঠল।
পাতা (২/৩)
“আমার তো মনে হচ্ছে, তুমি ইচ্ছা করেই এই অসহায় নারীকে নির্যাতন করছ!”
“এই মেয়েটি এত সরল ও দয়ালু—সে তোমার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবে, তা কি বিশ্বাস করা যায়?”
“স্পষ্টতই তুমিই কোনো লজ্জাজনক কুকর্ম করে বিপুল ঋণে ডুবে গেছ। তাই ঋণ শোধ করার জন্য তাকে বিক্রি করতে চাইছ!”
“তু… তুমি আজেবাজে বকছ!”
কসাই ঝাংয়ের গোপন ব্যথায় আঘাত লাগল। সে ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে চিয়া ঝেংজিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“তোর মুখ ছিঁড়ে ফেলব!”
“বেয়াদব!”
চিয়া ঝেংজিংয়ের পেছনে থাকা কয়েকজন প্রহরী সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে লোকটিকে আটকে ফেলল।
পরিস্থিতি বেগতিক বুঝে কসাই ঝাংয়ের বুকের ভেতর ধক করে উঠল। একই সঙ্গে সে শি-শির দিকে কটমট করে তাকাল।
এই অভিশপ্ত মেয়েটা নাকি ক্ষমতাবান লোকের সঙ্গে সম্পর্ক জুড়ে ফেলেছে?!
তবে মন্দ কী—তাহলে তো তাকে আরও বেশি দামে বিক্রি করা যাবে…
কিন্তু এই মেয়েটাকে চড়া দামে বিক্রি করতে হলে বুদ্ধি খাটাতে হবে!
কসাই ঝাংয়ের চোখে হঠাৎ এক ঝিলিক দেখা দিল। পরক্ষণেই সে সারা শরীরে কাঁপতে শুরু করল।
হাঁপাতে হাঁপাতে লালচে চোখে চিয়া ঝেংজিংয়ের দিকে তাকিয়ে সে তীব্র স্বরে চেঁচিয়ে উঠল,
“আমি বুঝেছি! এই হারামজাদি তোমার আশ্রয় নিয়েছে, তাই এত সাহস পেয়েছে!”
“সবাই দেখুন! এই দুই পাপিষ্ঠ নারী-পুরুষের কোনো লজ্জাশরম নেই! উল্টো ক্ষমতার জোরে একজন নিরীহ মানুষকে অত্যাচার করছে!”
“ক্ষমতাবানদের দাপটে সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকার পথটুকুও বন্ধ হয়ে গেছে…”
কথাটি মুখ থেকে বেরোতেই চিয়া ঝেংজিং মুহূর্তে জনতার কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।
অনেকের দৃষ্টিই এবার তার দিকে সন্দেহভরে ফিরল।
চিয়া ঝেংজিংয়ের কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ল। সে রাজদরবারের পরিদর্শকের পুত্র হলেও জনতার মুখ বন্ধ করার ক্ষমতা তার নেই।
বিশেষত, বিষয়টি যখন চিয়া পরিবারের সম্মানের সঙ্গে জড়িত!
ঠিক তখনই জনতার পেছন থেকে এক শীতল স্বর ভেসে এল,
“কোন দুই পাপিষ্ঠ নারী-পুরুষ? তুমি তো আসলে নিজের স্ত্রীকে ভালো দামে বিক্রি করতে চাইছ, তাই না?”
“কসাই ঝাং, তুমি তো বেশ ভালো হিসাব কষতে জানো! হিসাবরক্ষক না হয়ে সত্যিই ভুল করেছ!”
কথা শেষ হতেই জিয়াং ইউয়ানের অবয়ব চিয়া ঝেংজিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।
জিয়াং ইউয়ানকে দেখে চিয়া ঝেংজিং কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
সে কখনও ভাবেনি, জিয়াং ইউয়ান নিজে এগিয়ে এসে তাকে সাহায্য করবে।
অন্যদিকে কসাই ঝাংয়ের মুখ মুহূর্তে ঠান্ডা হয়ে গেল। সে জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি আবার কে? আমাদের পরিবারের ব্যাপারে তোমার কী?”
“বুঝেছি! এই পাপিষ্ঠ পুরুষই তোমাকে ডেকে এনেছে, তাই না?”
“কী ব্যাপার, তোমরা কি জোর করে আমাদের সম্পত্তি কেড়ে নিতে চাও?”
পাতা (৩/৩)