ছাপান্নো অধ্যায়: কেবলই এক হাতিয়ার, হারিয়ে যাওয়া শান্তি

“রাজকুমারী মহাশয়া……”
জিয়াং ইউয়ান বলতে গিয়েই সুর মুছে গেল, কারণ সু মুউ ইং হঠাৎ তাকে টেনে নিয়ে গেল।
“চল!”
সু মুউ ইংর মুখ চঞ্চল, চোখে একটা উদ্বেগের ছায়া, কোনো কথা না শুনে জিয়াং ইউয়ানকে টেনে নিয়ে বাইরে চলে গেল।
জিয়াং ইউয়ানের মনে সন্দেহ থাকলেও, সে জানত এখন প্রশ্ন করার সময় নয়, তাই সে নিঃস্বার্থভাবে সু মুউ ইংর হাত ধরে দ্রুত হাঁটতে লাগল।
দুজন দ্রুত গমন করে খুব শীঘ্রই মহান সেনাপতির বাসভবনে ফিরে আসল।
সু মুউ ইং তখনই জিয়াং ইউয়ানের হাত ছেড়ে দিল এবং গম্ভীর মুখে তার দিকে ফিরে তাকাল।
“জিয়াং ইউয়ান, কিছু বিষয় আছে যা তোমার হস্তক্ষেপের বাইরে।”
“তাইপিং রাজকুমারীর ভাগ্য, জন্মের মুহূর্ত থেকেই নির্ধারিত।”
“বিবাহের ব্যাপার তো?”
জিয়াং ইউয়ান ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, সে স্পষ্টতই জানত বিবাহ মানে কী।
“হ্যাঁ।”
সু মুউ ইং মাথা নাড়ল, চোখে এক ধরনের হতাশার ঝলক।
“সম্রাটের আদেশ অমান্য করা যায় না, কেউ পরিবর্তন করতে পারে না।”
“আগামী দিনগুলোতে তোমাকে খুব সাবধান থাকতে হবে।”
“আমি চিন্তিত…”
সে বলতে বলতে হঠাৎ থেমে গেল। মনে হলো কোনো কারণে দ্বিধাগ্রস্ত, কিছুক্ষণ চিন্তা করে শেষ পর্যন্ত মুখ খুলল না।
জিয়াং ইউয়ানের মনে বিষণ্ণতা নেমে এলো, সে জানত সু মুউ ইং কী নিয়ে চিন্তিত।
তাইপিং রাজকুমারীর ব্যাপার হয়তো তাকে জড়িয়ে ফেলবে।
কারণ সে আর তাইপিং রাজকুমারী, যুদ্ধশালায় একবার দেখা করেছে।
আরো খারাপ হলো, তাকে “কিডন্যাপ” করে অন্য বাড়িতে নিয়ে গিয়েছিল।
এইসব ঘটনা যদি কারো অসৎ উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা হয়, ফলাফল ভয়াবহ হতে পারে।
“আমি বুঝেছি।”
জিয়াং ইউয়ান মাথা নাড়ল, চেহারায় অদ্ভুত এক গুরুতর ভাব ফুটে উঠল,
“আমি সাবধান থাকব।”

...

কুইন ইয়িং লাউ, রাজধানীর অন্যতম বৃহৎ মদ্যপানশালা।
দ্বিতীয় তলার ব্যক্তিগত কক্ষে, ঝাও ঝংমিং নরম সোফায় মাথা রেখে থাকা জিয়াং সিংয়ের দিকে ঝুঁকে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল,
“ভাগি, আমি তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করছি, সম্প্রতি রাজধানীতে ছড়ানো গুজব তোমিই ছড়িয়েছ?”
জিয়াং সিংয়ের মুখে ক্লান্তি, পিঠের ক্ষত শুকিয়ে গেলেও মাঝে মাঝে তীব্র ব্যথা অনুভূত হচ্ছে।
সে ঝাও ঝংমিংয়ের প্রশ্ন শুনেও চোখ তুলতে পারল না।
“কোন গুজব? আমি জানি না!”
“জিয়াং ইউয়ান আর তাইপিং রাজকুমারীর গোপন বিয়ের কথা কি তোমিই ছড়িয়েছ?”
ঝাও ঝংমিং গুরুতর সুরে বলল, জিয়াং সিংয়ের দিকে চোখ আটকে রেখে।
জিয়াং সিং ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চোখে আতঙ্কের ছায়া এল, কিন্তু দ্রুত তা ঢেকে ফেলল।
“ভাগিনে, তোমার কথা এভাবে বলো না।”
“এই ব্যাপারে আমার কোনো যোগ নেই। আমি পাগল নই, রাজকুমারীর গুজব ছড়ানোর সাহসও নেই।”
ঝাও ঝংমিং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
জিয়াং সিংয়ের মনের গভীরে হাসি, তবে বাহ্যিকভাবে নির্দোষের অভিনয় করল।
সে কখনো স্বীকার করবে না যে এই সব তার কাজ।

...

আর ভুলো না, সে তো পুনর্জন্মপ্রাপ্ত! কয়েকজনকে গুজব ছড়াতে বললেই কাজ শেষ।
আর…
তাইপিং রাজকুমারীর সাথে জড়িয়ে পড়া,
জিয়াং ইউয়ান, জিয়াং ইউয়ান,
আমি বিশ্বাস করি না তুমি এবারও পালাতে পারবে!
সম্ভবত সম্রাট রেগে গিয়ে তার মাথা কেটে ফেলবে!
সে এমন ভাবছিল, তখন পাশ থেকে ঝাও ঝংমিংর গম্ভীর কণ্ঠ শোনা গেল,
“ভাগি, আমি তোমাকে সতর্ক করছি।”
“ঘটনাটি এখন সম্রাটের কানে পৌঁছেছে, তিনি রেগে গেছেন।”
“রাজপ্রাসাদে হয়তো বড় বিপদ আসছে।”
জিয়াং সিংয়ের চোখে উন্মত্ততার ছায়া এল।
বিপদ হলে ভালো!
আমি চাই জিয়াং ইউয়ান নামের লোকটি ছড়িয়ে পড়ুক, চিরকাল হারিয়ে যাক!

...

রাজপ্রাসাদ, সম্রাটের অধ্যক্ষ কক্ষ।
মহান চৌদ্দ রাজা সিংহাসনে বসে রয়েছেন, মুখে বিরক্তির ছাপ।
তার সামনে跪ত আছেন প্রধান রাজকীয় বাহক শু মৌ।
“অপদার্থ!”
সম্রাট হঠাৎ টেবিল পেটালেন, রাগে মুখ লাল হয়ে গেল!
“তাইপিং ওই অকৃতজ্ঞ কন্যা!”
“আমি তাকে এত ভালোবেসেছি, অথচ সে এমনই স্বার্থপর!”
“আমি তাকে শুধু বিবাহের জন্য পাঠিয়েছি, মরার জন্য নয়!”
“সে কী সাহস করে এক অনাথ পুত্রের সঙ্গে গোপনে বিয়ে করল, রাজপরিবারের মুখ লুকিয়ে দিল!”
শু মৌ মাটিতে গুটিয়ে কাঁপছিলেন, কোনো শব্দ করতে সাহস পাচ্ছিলেন না।
সে জানতো সম্রাট রাগে আছেন, ভুল কথা বললেই প্রাণ হারাতে হবে।
সম্রাটের পাশে থাকা মানেই বাঘের সঙ্গে থাকা—এই বছরের অভিজ্ঞতায় শু মৌ কিছু কৌশল শিখেছে।
সে বুদ্ধিমানের মতো তাইপিং রাজকুমারীর বিষয়টা স্পর্শ করল না, বরং উদ্বেগভরে বলল,
“মহামহিম, রাগ কমান, আপনার স্বাস্থ্যই সবচেয়ে জরুরি!”
“রাগ কমাবো কীভাবে? তুমি আমাকে কীভাবে রাগ কমাতে বলছ?”
সম্রাটের মুখে বিরল রাগ ফুটে উঠল, যা আগে কখনো দেখা যায়নি!
“আমার সম্মান সব নষ্ট করে দিয়েছে সে!”
“আমার আদেশ প্রচার করো, তাইপিং রাজকুমারীকে আমার কাছে ফিরিয়ে এনে কারাবন্দি করো!”
“যখন হৌজিন দূতাবাস পৌঁছাবে, তাকে সঙ্গে সঙ্গে বিবাহে পাঠাতে হবে!”
এই মুহূর্তে, একজন ছোট রাজকীয় সেবক তাড়াহুড়ো করে প্রবেশ করল।
“মহামহিম, তাইপিং রাজকুমারী ফিরে এসেছে।”
ঝাও ঝেন শুনে খুব খুশি হলেন।
“তাকে ভিতরে নিয়ে আসো!”

...

কিছুক্ষণ পর, তাইপিং রাজকুমারী ধীরে ধীরে অধ্যক্ষ কক্ষে প্রবেশ করল।
সে ছিল তরুণী, পূর্ণ প্রাণশক্তি, স্বভাবতই হঠকারি ও অহংকারী,
কিন্তু এখন তার মুখে কোনো ভাব নেই, চোখ ফাঁকা, যেন প্রাণ হারিয়েছে।
“পুত্র, পিতাকে শ্রদ্ধা জানাই।”
তাইপিং রাজকুমারী মাটিতে গুটিয়ে নীচে বসে শান্ত সুরে বলল।
সম্রাট তার মেয়ের দিকে তাকিয়ে জটিল অনুভূতির ছায়া পেলেন।
কিন্তু দ্রুত সেই অনুভূতি রাগে পরিণত হলো।
“তাইপিং, তুমি কি তোমার ভুল বুঝছ?”
তাইপিং রাজকুমারী কিছু বলল না, চুপচাপ বসে রয়ে গেল, সাজা পাওয়ার অপেক্ষায়।
তবে তার এই দৃষ্টিভঙ্গি আরও বেশি রাগ বাড়িয়ে দিল সম্রাটের।
“অপদার্থ, তুমি জানো কি তুমি রাজপরিবারের সম্মান লজ্জিত করেছ?”
“আগেই তোমার বিয়ের কথা ঠিক ছিল, তবুও তুমি অন্য এক পুরুষের সাথে গোপনে জড়িয়েছ।”
“আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, তুমি কি শারীরিক সম্পর্ক স্থাপন করেছ?”
“আমি তোমাকে বলছি, হৌজিনরা নারীর শুদ্ধতা খুব গুরুত্ব দেয়, আমার কাজ বিঘ্নিত করো না!”
এ কথা শুনে তাইপিং রাজকুমারী একটু কাঁপল।
সে ধীরে ধীরে মাথা উঁচু করে বাবার দিকে তাকাল।
এই কি সেই পিতা যিনি একসময় তাকে স্নেহ করতেন?
কেন আজ তিনি এত অপরিচিত?
“পিতা, আপনার চোখে, আমি কি শুধু একটা যন্ত্র?”
তাইপিং রাজকুমারীর কণ্ঠে কাঁপুনি ছিল,
“আপনার রাজ্যের জন্য, আপনি কি আমার সুখ ত্যাগ করতে পারেন?”
সম্রাট এই কথা শুনে তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল!
“অভদ্র!”
“আমি তোমার পিতা, আমি বৃহৎ রাজ্যের সম্রাট!”
“আমি যা করছি সবই বৃহৎ রাজ্যের জন্য!”
“তুমি রাজপরিবারের রাজকুমারী, দেশের জন্য দায়িত্ব নিতে হবে!”
তাইপিং রাজকুমারী অচেনা বাবার দিকে দেখে হঠাৎ এক করুণ হাসি দিয়ে চোখ বন্ধ করল।
“পিতা, আমি বুঝেছি।”
“রাজপরিবারে সত্যিই শীতলতা ও নিষ্ঠুরতা আছে।”
“আমি আজ্ঞা মানব।”
“যা পিতা চিন্তিত, তার জন্য নিশ্চিন্ত থাকুন।”
বলা শেষ করে সে ধীরে ধীরে উঠে অধ্যক্ষ কক্ষ ত্যাগ করল।
তার পেছনের ছায়া একাকী ও শূন্য মনে হচ্ছিল।
সম্রাট তার চলে যাওয়া দেখে কষ্ট পেলেন, কিন্তু দ্রুত সেই অনুভূতি চাপিয়ে দিলেন।
“শু মৌ।”
“আমার আদেশ প্রচার করো, তাইপিং রাজকুমারীকে কারাবন্দি করো, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ তাকে দেখতে যাবে না।”
“আরো লোক নিয়োগ করো, কঠোর নজরদারি করো, কোনো ত্রুটি চলবে না।”
“হ্যাঁ মহামহিম।”
শু মৌ আদেশ নিয়ে চলে গেল।