অধ্যায় ১৬: যুঁজশালার প্রতীক কি খুব মূল্যবান? তাহলে দেখো এটা কী

“সম্রাট নিজে উপহার দিয়েছেন?”
জিয়াং শিংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে উঠল, সে জানত, যদি এটা সত্যিই সম্রাটের পক্ষ থেকে দেওয়া চিহ্ন হয়, তাহলে তার আর কোনো উপায় থাকবে না।
“এটা অসম্ভব! তুমি তো একটুখানি কাজের জন্য অযোগ্য, সম্রাট কীভাবে তোমাকে চিহ্ন দিবে?”
জিয়াং শিং এখনও বিশ্বাস করতে চাচ্ছিল না, সে জোরে চিৎকার করে প্রশ্ন করল।
“বিশ্বাস করো না করো, তা তোমার ব্যাপার।”
জিয়াং ইউয়ান আর তার সঙ্গে ব্যাখ্যা করতে চাইল না, সে চিহ্নটি গুঁজে নিয়ে ফিরে বাড়ির ভিতরে চলে গেল।
“জিয়াং ইউয়ান, তুমি থেমে যাও!”
জিয়াং শিং পিছন থেকে চিৎকার করল, কিন্তু জিয়াং ইউয়ান ঘুরেও না দেখে চলে গেল।
জিয়াং শিং স্থির হয়ে দাঁড়াল, মুখের রঙ বারবার বদলাচ্ছিল, যেন তাকে ধাক্কা দেওয়া হচ্ছে।
পাশের নীচু লোকরাও অবাক হয়ে একে অপরকে দেখছিল, তারা ভাবতে পারেনি যে জিয়াং ইউয়ানেরও演武堂-এর চিহ্ন থাকবে।
এখন জিয়াং শিংয়ের মুখের লজ্জা বড়ই কঠিন।
“কি দেখছো? সবাই বেরিয়ে যাও!”
জিয়াং শিং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চিৎকার করল।
নীচু লোকরা ভয়ে ছড়িয়ে পড়ল, শুধু জিয়াং শিং একাই দাঁড়িয়ে রইল, যেন কোনও মূর্খ নাট্যশিল্পী।
...
জিয়াং ইউয়ান নিজের আঙিনায় ফিরে এল, মন এখনও শান্ত ছিল না।
আজকের অভিজ্ঞতা তাকে তার পরিস্থিতি আরও স্পষ্ট করে বুঝিয়েছে।
সে দ্রুত নিজের শক্তি বাড়াতে হবে,才能存活在这个充满危险的世界里।
আর演武堂, হয়তো একটি সুযোগ।
জিয়াং ইউয়ান চিহ্নটি শক্ত করে ধরল, চোখে দৃঢ়তা ঝলমল করল।
演武堂, অবশ্যই শক্তভাবে ধরে রাখতে হবে!
সে মনেই ভাবল,演武堂 যদিও দেখাদেখি রাজকীয় পরিবারের সন্তানদের গড়ে তোলার জায়গা, কিন্তু বাস্তবে বিভিন্ন শক্তির গোপন প্রতিযোগিতার মঞ্চ।
সে একজন侯府庶子, ক্ষমতাহীন,演武堂-এ নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করাটা আকাশচুম্বী কঠিন।
কিন্তু যদি এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে নিজের শক্তি গোপনে বাড়ায়, তাহলে পুরো ব্যাপারটাই আলাদা হবে।
জিয়াং ইউয়ানের চোখে এক ঝলক বুদ্ধি উঠল, সে একটা পরিকল্পনা ভাবল।
演武堂-এর প্ল্যাটফর্ম ব্যবহার করে কিছু সম্ভাবনাময় রাজকীয় সন্তানদের সাথে যোগসাজশ গড়ে তুলবে, তাদের নিজের বিশ্বস্ত বানাবে।
演武堂-এ প্রবেশ করা রাজকীয় সন্তানরা যদিও বাহ্যিকভাবে অযাচিত, কিন্তু তারা সাধারণত নিজের মর্যাদা প্রতিষ্ঠার জন্য আরও বেশি আকাঙ্ক্ষিত এবং নিয়ন্ত্রণে সহজ।
তারা যদি যথেষ্ট সুবিধা ও সুযোগ পায়, তারা অবশ্যই বিশ্বস্ত হবে।
জিয়াং ইউয়ান যত ভাবল, ততই এই পরিকল্পনা কার্যকর মনে হল, চুপচাপ মনেই রাখল।
...
অন্যদিকে,
জিয়াং শিং নিজের আঙিনায় ফিরে আরও রাগে ফেটে পড়ল।
সে এক পা দিয়ে টেবিল উল্টে দিল, চায়ের পাত্র ছড়িয়ে পড়ল, সুরেলা শব্দ হল। দাঁত চেপে বলল,
“মন্দ জিয়াং ইউয়ান! কী সাহস আমার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে!”
“একটা অকেজো庶子 কী আমার সমপর্যায়ে?”
জিয়াং শিংয়ের মন পূর্ণ ছিল হিংসা ও ক্রোধে, সে বুঝতে পারছিল না, কেন জিয়াং ইউয়ান একজন অকেজো হলেও সম্রাটের নজরে পড়ে演武堂-এ প্রবেশ করতে পারল।
আর সে নিজে, একজন侯府嫡子, বাবার প্রভাব ছাড়া演武堂-এ যেতে পারল না?
এটা তাকে অসম্ভব হতাশ ও লজ্জিত করল।
“হয় না! আমি এভাবে থামতে পারি না!”
জিয়াং শিংয়ের চোখে এক চরম দুর্বৃত্তির ঝলক উঠল,
“আমি অবশ্যই জিয়াং ইউয়ানকে শাস্তি দেব!”
সে তার কাকাভাই ঝাও চুংমিংকে মনে পড়ল, যিনি演武堂-এর একজন সদস্য।
ঝাও চুংমিং演武堂-এ এক বড় ব্যক্তি, তার একটি ছোট দল আছে, সাধারণত অহংকারী ও কেউ তার বিরুদ্ধে যায় না।
তার সাহায্য পেলে জিয়াং ইউয়ানকে মোকাবেলা করা সহজ হবে না?
এই ভাবনা মাথায় এসে জিয়াং শিংয়ের ঠোঁটে ঠোঁট হাসি ফুটল।
“জিয়াং ইউয়ান, অপেক্ষা কর!”
“演武堂-এ ঢুকলে তোমার শাস্তি পেতে হবে!”
“একটা庶子演武堂-এ গেলেও কী, আমার কাকাভাই演武堂-এ আছে, তার হাত আছে অনেক, আমরা তখন দেখব!”
...
পরদিন ভোরে,
রাজপ্রাসাদের আদেশ জিয়াং侯府-এ পৌঁছল।
আদেশের বিষয়বস্তু জিয়াং ইউয়ানের প্রত্যাশার সাথে প্রায় মিলে গেল।
সে পেয়েছে বিশ হাজার সোনা রুপির পুরস্কার, আর জিয়াং শিংকে দেওয়া হল একটি ষষ্ঠ শ্রেণীর অবসরপ্রাপ্ত সরকারি পদ।
যদিও এটা অবসরপ্রাপ্ত পদ, কিন্তু জিয়াং শিংয়ের জন্য এটা বড় সুখবর।
সে আনন্দে আদেশ হাতে নিয়ে জিয়াং侯府-এ চারদিকে ঘুরে বেড়াল, যেন সবাই জানতে পারে সে সম্রাটের পছন্দে পড়েছে।
জিয়াং ইউয়ান জিয়াং শিংয়ের এই আচরণকে অবজ্ঞা করল, এখন তার সবচেয়ে বড় চিন্তা হলো কিভাবে এই বিশ হাজার সোনা রুপির সদ্ব্যবহার করবে।
এই অর্থ তার জন্য এখন একটি বড় সম্পদ।
সে অবশ্যই এই অর্থ ভালোভাবে ব্যবহার করবে, নিজের ভবিষ্যতের ভিত্তি গড়ার জন্য। তাই জিয়াং শিংয়ের挑衅-কে প্রতিক্রিয়া দেওয়ার মনোভাবও ছিল না।
...
রাজধানী, কুনফাং লৌ।
জিয়াং ইউয়ান কুনফাং লৌ কিনে নেওয়ার পর থেকে, এখানে ব্যবসা বন্ধ।
আগে যেখানে ছিল জমজমাট কুনফাং লৌ, এখন সেখানে শূন্যতা বিরাজ করছে, দরজা বন্ধ।
...
কুনফাং লৌয়ের দরজা বন্ধ, আগে ঝুলানো লাল লণ্ঠন গুলোও সরিয়ে নেওয়া হয়েছে, শুধু খালি ফ্রেম রয়ে গেছে, যা রাজধানীর কোলাহলে অদ্ভুত লাগছে।
কখনও কখনও পথচারীরা কৌতূহলী চোখে ভিতরের দিকে তাকায়,
তারপর কিছুটা অবাক ও হাস্যকর ভাব নিয়ে মাথা নেড়ে চলে যায়।
“শুনেছো? সেই বড় সেনাপতির বউয়ের ছেলে কুনফাং লৌ কিনে নিয়েছে!”
“কিনেছে? সে কি নিজের প্রাণ নিচ্ছে? হা হা, হয়তো রাতভর উৎসব করতে চায়, মাতাল জীবন কাটাতে?”
“আমিও তাই ভাবি! সে কুনফাং লৌ কিনে দরজা বন্ধ করে দিয়েছে, নিজের সুখের জন্যই তো!”
“কে জানে! এখন পুরো রাজধানী জুড়ে গুঞ্জন, এই জনাব জিয়াং সম্পূর্ণ অপব্যয়ী, দশ হাজার সোনা খরচ করে青楼 কিনেছে, কিন্তু দরজা বন্ধ রেখেছে, সত্যিই বোকামির শেষ!”
চা ঘর, মদ খাওয়ার জায়গা, রাস্তাঘাটে এই ঘটনা নিয়ে আলোচনা চলছে।
জিয়াং ইউয়ান কুনফাং লৌ কিনে আবারও বন্ধ করে দেওয়ার খবর,
যেমন পাখা পেয়ে পুরো রাজধানী জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
একসময় জিয়াং ইউয়ানের নাম রাজধানীর সবচেয়ে বড় হাসির বিষয় হয়ে উঠল।
মানুষরা তাকে বিদ্রুপ করছিল, বলছিল সে এক অশিক্ষিত, অপব্যয়ী বংশধর, শুধু পারিবারিক সম্পত্তি নষ্ট করে।
এমনকি কেউ কেউ বিভিন্ন রকম রসিকতা তৈরি করে,
জিয়াং ইউয়ানের বোকামি নিয়ে ঠাট্টা করত, তার “অপব্যয়ী” খ্যাতি চূড়ান্ত করে দিল।
সেনাপতির বাড়িতে, সু মু ইয়িং নিশ্চয়ই এই গুঞ্জনের কথা শুনেছে।
সে বইয়ের ঘরে বসে ছিল, হাতে একটি যুদ্ধের বই, কিন্তু মনোযোগ দিতে পারছিল না।
রাজধানীর গুজব সে আগেই শুনেছিল। যদিও জানে জিয়াং ইউয়ান কুনফাং লৌ কিনেছে কাপড়ের কারখানা করার জন্য,
কিন্তু সে তার অঙ্গীকারবদ্ধ বর, তাকে এত বিতর্কের মধ্যে দেখে দুঃখ পেল।
সু মু ইয়িংয়ের মুঠি শক্ত হয়ে গেল!
এই গুজব ছড়ানো লোকেরা সত্যিই মৃত্যুর যোগ্য!
জিয়াং ইউয়ান ভালো কাজ করছিল, কেন তাদের মুখে তা হাসির বিষয় হলো?
হয় না, তাকে অবশ্যই জিয়াং ইউয়ানের কাছে যেতে হবে, সাহায্য করতে হবে দ্রুত কাপড়ের কারখানা চালু করতে।
এই ভাবনা মাথায় এনে সু মু ইয়িং উঠে দাঁড়াল, কুনফাং লৌয়ের দিকে পথ নিল।
...
কুনফাং লৌয়ের দরজা বন্ধ,
কিন্তু ভিতরে অবস্থা সম্পূর্ণ আলাদা।
জিয়াং ইউয়ান ঘামের ফোঁটা মুছে নিয়ে হাতের হাতুড়ি নামিয়ে বলল:
“আবার চেষ্টা করো, আমি দূরত্ব ঠিক করেছি, এবার বোনা কাপড়ের গুণমানে আরও সমতা আসবে।”
জিয়াং রৌ আড়ি মাথা নাড়ল, চোখে ভরপুর প্রশংসা।
“ছোট সাহেব, আপনি সত্যিই অসাধারণ?”