অধ্যায় সাঁচল্লিশ: নিভৃতবাস

য়েলিং তিয়ান চলে যাওয়ার পর, লি রুওশি চোখ মেললেন: "শিনটং, তোমার মালিক সত্যিই এই দুনিয়ার এক নম্বর বোকা!"

"এমন কি, আমার তো মনে হয় আমার মালিক ভীষণ বুদ্ধিমান।"

লি রুওশি শিনটংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে, ঠিক এই মাত্র বলা কথাগুলো মনে করে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বললেন: "তাহলে তুমি এই দুনিয়ার দু নম্বর বোকা!"

"একদমই না!"

মুন শান ইয়ে লিং তিয়ানের ঠোঁটের জমাট বাঁধা আঘাত দেখে প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর প্রতিক্রিয়া জানিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

"এরপর থেকে, একটু কম মদ খেলেই তো পারো, নইলে এটা ভীষণ বিপজ্জনক।"

ইয়ে লিং তিয়ান লজ্জায় সরাসরি দূরে উড়ে গেল: "দূর হ, আজ থেকে পালা করে পাহারা দেওয়ার পালা, আমি বাইরে কোথাও যাচ্ছি, তুমি বাড়িটা সামলানো।"

মুন শান তখনো হাসছিল: "লজ্জা পাচ্ছিস কেন? তুই বউ খুঁজছিস, ভাই হিসেবে আমি তো তোর জন্য খুশিই।"

ইয়ে লিং তিয়ান পিছন ফিরে না তাকিয়ে বেশ রাগী স্বরে বলল: "তুই অপেক্ষা কর, আমি তোকে একটা রাক্ষসী বউ জুটিয়ে দেব তোর বিছানা গরম করার জন্য!"

"তাহলে বাদ দে, অত দরকার নেই, তোর মতো অত ভাগ্য আমার নেই, হা হা হা।"

ইয়ে লিং তিয়ান শহর ছেড়ে বেরিয়ে যুদ্ধের মূল কেন্দ্রের দিকে এগোতে লাগল, "吞天魔功" (吞天魔功)-এর দ্বিতীয় স্তরের অমর চর্মের মাত্র শেষ ধাপটুকুই বাকি ছিল।

তার প্রচুর মৃতদেহের প্রয়োজন ছিল, বিশেষ করে শক্তিশালী যোদ্ধাদের মৃতদেহ, তাদের রক্ত এবং প্রাণশক্তি ব্যবহার করে অমর চর্মের শেষ ধাপে পৌঁছাতে হবে!

ইয়ে লিং তিয়ান বিশৃঙ্খল পদ্মফুলের ওপর পা রেখে মেঘ চিরে এগিয়ে যাওয়ার সময়, তার বাঁ বাহুতে হঠাৎ করে দানব দমন আদেশের তাপে রক্তের ফোঁটা তৈরি হলো—সেটা ছিল দানব দমন হলের সাহায্য চাওয়ার সংকেত "লোহিত রক্ত নেকড়ে ধোঁয়া"-র অনুভূতি।

তার চোখের মনিতে পদ্মের ছায়া দ্রুত ঘুরতে লাগল, শত লি দূরের বিষাক্ত কুয়াশার মধ্যে দিয়ে সে এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখতে পেল:

বেগুনি আঁশের দানব সম্রাটের দুই বাহুর আঁশগুলো খাড়া হয়ে উঠেছে, নখগুলো তিন ফুট লম্বা হয়ে মাটিতে গেঁথে গেছে, মাটির নিচ থেকে এক ধরনের গুড়গুড় গিলে খাওয়ার শব্দ আসছে, শত চত্বর জুড়ে হঠাৎ করে ঘন ঘন বিষের থলে ফুলে উঠল।

গাঢ় সবুজ বিষাক্ত তরল ভাঙা হাড়ের টুকরো জড়িয়ে আকাশে ছিটকে উঠল, মধ্যবয়সী武皇 (武皇)-এর কালো আঁশের ভারী বর্মে ক্ষয়ে ক্ষয়ে মৌচাকের মতো গর্ত হয়ে গেল।

তার বাঁ বাহুর মাংস মুহূর্তের মধ্যে গলে সাদা হাড়ে পরিণত হলো, অথচ আঙুলের ডগা দিয়ে সে তখনো মুদ্রা তৈরি করে চলেছে: "সুন অবস্থান... বিন্যাস কেন্দ্র..."

ইয়ে লিং তিয়ান দ্রুত সেখানে পৌঁছে বুড়ো আঙুল দিয়ে অনামিকার দ্বিতীয় জোড় টিপে ধরল, বিশৃঙ্খল পদ্মফুলটি হঠাৎ ভেঙে ১০৮টি পদ্মপাপড়িতে পরিণত হলো।

প্রতিটি পাপড়ির প্রান্তে সোনালি-লাল রঙের ফিনিক্স পাখির পুনর্জন্মের আগুন জ্বলতে লাগল, সেগুলো সর্পিলাকার গতিতে বিষের ঝরনার মূলে ঢুকে পড়ল।

ঝাঁঝাঁ শব্দে ফোটানো বিষাক্ত তরল থেকে যে বেগুনি কুয়াশা তৈরি হয়েছিল, তা আগুনে পুষ্ট হয়ে ছত্রিশটি বিষাক্ত সূচে পরিণত হলো এবং উলটো দিকে বেগে গিয়ে বেগুনি আঁশের দানব সম্রাটের সাতটি ছিদ্রে বিঁধে গেল।

অন্যদিকে লাল শিংওয়ালা দানব সম্রাট বিকট হেসে পাতালপুরীর শিকল দুলিয়ে দিল, শিকলের প্রতিটা কড়াড়ের গায়ে খোদাই করা ছিল "আত্মা ক্ষয়কারী মন্ত্র"।

শিকলের অগ্রভাগ হঠাৎ করে নয়টি ছায়ায় বিভক্ত হলো, প্রতিটি ছায়ার শেষ প্রান্তে ঝুলছিল মানবজাতির একটি করে স্পন্দমান হৃৎপিণ্ড।

হৃৎপিণ্ডের ওপরে দানব দমন প্রহরীদের মুখ ভেসে উঠল, ঠিক তিন দিন আগে যুদ্ধে মারা যাওয়া চরদের মুখের মতো।

ইয়ে লিং তিয়ানের হাতের কবজির বরফ রূপকথার রেখাগুলো হঠাৎ ত্বকের ওপর ভেসে উঠল, খালি চোখেই দেখা গেল তীব্র ঠান্ডা হাত ও ফুসফুসের মধ্য দিয়ে ছড়িয়ে পড়ছে।

সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার বাঁ বাহু ছায়া শিকল দিয়ে জড়িয়ে নিতে দিল, ছোঁয়ার মুহূর্তেই বরফের ঠান্ডা হাওয়া শরীরের ভেতরে প্রবাহিত করে দিল।

শিকলটি প্রতি সেকেন্ডে তিন গজ বেগে জমতে শুরু করল, লাল শিংওয়ালা দানব সম্রাটের হাতের কনিষ্ঠ আঙুল "咔嚓" (কাচাং) শব্দে ভেঙে খসে পড়ল।

কালো পোশাকের দানব সম্রাট এটি দেখে তার মাথার টুপি খুলে ফেলল, বেরিয়ে এল অসংখ্য যৌগিক চোখে ঢাকা মাথা, প্রতিটা চোখের মনিতে ইয়ে লিং তিয়ানের স্মৃতির টুকরো প্রতিফলিত হচ্ছিল—

প্রথম স্তরের মায়ার মধ্যে লেন্সুয়ে চ্যান বরফের কফিনে ঠান্ডা রক্ত বমি করল, আঙুলের ডগা দিয়ে তার হাতের তালুতে লিখল "তাতে পালাও"।

দ্বিতীয় স্তরের মায়াজাল: মুন শানকে দানব সম্রাটের লম্বা বর্শা পেটের নিচের অংশে ফুটিয়ে দিল, পাহাড় কাঁপানো অস্ত্রটি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে গেল।

ঠিক যখন ইয়ে লিং তিয়ান মায়াজালে আটকা পড়েছিল, তখন তার ছায়া থেকে তিনটি হাড়ের কাঁটা বেরিয়ে সরাসরি তার মাথার পেছনের অংশে বিঁধতে গেল।

ইয়ে লিং তিয়ান হঠাৎ তার মনের ভেতরের প্রতিরক্ষা বন্ধ করে দিল, স্বেচ্ছায় হাড়ের কাঁটাগুলোকে মনের ভেতরে ঢুকতে দিল।

বিশৃঙ্খল পদ্মফুল মনের গভীরতা থেকে তার আসল রূপ ধারণ করল, পদ্মের পাপড়িগুলো দানবীয় মুখের মতো হাঁ করে হাড়ের কাঁটাগুলোকে কালো পোশাকের দানব সম্রাটের অর্ধেক আত্মাসহ জীবন্ত চিবিয়ে খেল।

শহর ভস্মকারী তরবারিটি তার মালিকের বিপদ বুঝতে পেরে নিজে থেকেই খাপ থেকে বেরিয়ে এল, তরবারির ধার বেগুনি আঁশযুক্ত দানব সম্রাটের চিবুকের নিচ দিয়ে ঢুকে আঁশের ফাঁক দিয়ে চলতে লাগল।

যে কটি আঁশ উপড়ে ফেলা হয়েছিল, সেগুলোর প্রতিটা বাতাসে নিজে থেকেই জ্বলতে লাগল, আগুনের জাল তৈরি করে পালানোর পথ বন্ধ করে দিল।

ঘুরে গিয়ে তরবারি চালানোর সময় কবজির হাড় ঘুরল, তরবারির শক্তি সর্পিলাকার রূপ নিয়ে লাল শিংওয়ালা দানব সম্রাটের আসল শিং গুঁড়ো করে দিল, ভেঙে যাওয়া শিং থেকে বিস্ফোরিত হওয়া দানবীয় শক্তি বরফের সংস্পর্শে এসে বরফের শূপে পরিণত হলো এবং উলটো তার বুকের মাঝখানে বিঁধে গেল।

"পদ্মছায়ার সহস্র রূপ!"

শহর ভস্মকারী তরবারি হাত থেকে ছিটকে ঘুরে গেল, কালো পোশাকের দানব সম্রাটের নতুন মাথা গজানোর আগেই তার শক্তির কেন্দ্র ভেদ করে চলে গেল, তরবারির কম্পনে তৈরি হওয়া মিষ্টি আওয়াজটি নক্ষত্র জগতের কোনো এক ঘণ্টার শব্দের সাথে মিলে গেল!

মধ্যবয়সী武皇 (武皇)-এর কাটা হাতের জায়গায় বরফের স্ফটিক ঝুলছিল—সেটা ছিল ইয়ে লিং তিয়ানের বরফ প্রকৃতির শক্তির সাহায্যে তার রক্তপাত বন্ধ করার অবশিষ্টাংশ।

তরুণ武皇 (武皇)-এর বুকের বর্মের ফাটা জায়গা দিয়ে রুপালি-নীল রক্ত ঝরছিল, ক্ষতস্থানের দানবীয় নকশাটি ঝুয়াং শিং ইয়ুর নক্ষত্রপথের জাদুর সাথে অদ্ভুতভাবে মিলে যাচ্ছিল।

শহর ভস্মকারী তরবারি কালো পোশাকের দানব সম্রাটের অবশিষ্টাংশ গেঁথে রেখে গুঞ্জন করে কাঁপছিল, তরবারির ঝালরের তিনটি আত্মার পুঁতি নিঃশব্দে রক্তলাল হয়ে গেল।

ইয়ে লিং তিয়ান যখন ফিরে দাঁড়াল, তখন তার বাঁ গলার কাছে কালো রগ ভেসে উঠল, সেটা ছিল হৃদয়ের মায়াজাল জোর করে হজম করার ফলে তৈরি হওয়া ভেতরের ক্ষত।

কিন্তু কেউ খেয়াল করল না যে বিষাক্ত কুয়াশার গভীরতায়, পুনর্জন্মের আগুনে শোধিত বিষের সূচগুলো নিঃশব্দে আবার জট পাকিয়ে একটি ক্ষুদ্র দানবীয় ভ্রূণে পরিণত হয়ে মাটির নিচে ঢুকে পড়ল।

ইয়ে লিং তিয়ান তরবারির ডগা দিয়ে হালকা ছোঁয়া দিল, শহর ভস্মকারী তরবারি কালো পোশাকের দানব সম্রাটের মৃতদেহ থেকে ঘুরে ফিরে এল, তরবারিতে লেগে থাকা বেগুনি-কালো দানব রক্ত বিশৃঙ্খল পদ্মফুলের পবিত্রতায় বাষ্প হয়ে উড়ে গেল।

সে ঝুঁকে তরুণ武皇 (武皇)-এর বুকের দানবীয় নকশা দেখতে লাগল, আঙুলের ডগা সবেমাত্র রুপালি-নীল রক্ত ছুঁয়েছে, অমনি বিশৃঙ্খল পদ্মফুল নিজে থেকেই সুরক্ষা বলয় তৈরি করল—

ইয়ে লিং তিয়ান বিড়বিড় করে বলল: "এই রক্তের গন্ধ, শিং ইয়ুর সাথে মিলে যাচ্ছে।"

ঠিক সেই মুহূর্তেই মাটি সামান্য কেঁপে উঠল, পুনর্জন্মের আগুনে শোধিত বিষের সূচগুলো মাটির নিচে আট পায়ের দানব ভ্রূণ তৈরি করে ফেলেছে।

তার খোলসের ওপর বেগুনি আঁশের দানব সম্রাটের মুখ ভেসে উঠল, মুখ থেকে গড়িয়ে পড়া লালা পাথর ক্ষয়ে ফেলল, নিঃশব্দে ইয়ে লিং তিয়ানের পায়ের পাতার কাছে চলে এল।

দানব ভ্রূণটি মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসার সময় বিষাক্ত সুতো ছিটকে দিল, কিন্তু বিশৃঙ্খল পদ্মফুলের সংস্পর্শে আসার সাথে সাথেই তা বরফে জমে গেল।

ইয়ে লিং তিয়ান বরফের সুতোর ওপর হালকা পা রেখে ভারসাম্য বজায় রাখল, ঘুরে তরবারি চালিয়ে দানব ভ্রূণের তিনটি পা কেটে ফেলল, কেটে যাওয়া অঙ্গ মাটিতে পড়ে পুঁজে পরিণত হয়ে পোড়া মাটিতে মিশে গেল।

মধ্যবয়সী武皇 (武皇) তার গুরুতর আহত শরীর টেনে ধরে বুক থেকে আধখানা "স্বর্গের ভাগ্যের বিন্যাস চাকতি" বের করলেন।

চাকতির ফাটল থেকে ছড়িয়ে পড়া নক্ষত্রের আলো ঝুয়াং শিং ইয়ুর নক্ষত্রপথের জাদুর উৎস একই জায়গায় ছিল: "এটা নক্ষত্র জাতির এক বিশ্বাসঘাতকের কাছ থেকে উদ্ধার করা হয়েছিল... তারা দানবদের সাথে..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই চাকতিটি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, টুকরোগুলো ইয়ে লিং তিয়ানের হাতের পিঠ কেটে ফেলল, রুপালি-নীল রক্ত তার বিশৃঙ্খল পদ্মফুলের শক্তির সাথে এক অদ্ভুত সংযোগ তৈরি করল।

আকাশ থেকে শব্দ এল, একটা তাইচি বাগুয়া ছবি বিষাক্ত কুয়াশা চিরে ফেলল, তার দৃষ্টি যেখান দিয়ে গেল, বন্ধ্যভূমিতে শত লি বরফের পথ তৈরি হলো, দানব ভ্রূণের অবশিষ্টাংশ চরম ঠান্ডায় গুঁড়ো হয়ে গেল।

এর পরেই সেই নারী উপস্থিত হলেন, তিনি রত্নখচিত এক পোশাক পরে ছিলেন, যা আলোর মতো ঝিকমিক করছিল, হালকা সুতো ধোঁয়ার মতো বাতাসের সাথে হালকা দুলছিল।

পোশাকের প্রতিটি সুতোয় যেন স্বর্গের প্রাণশক্তি লুকিয়ে ছিল, মৃদু আলো ছড়াচ্ছিল, চারপাশের ম্লান পরিবেশের সাথে এক অদ্ভুত বৈপরীত্য তৈরি করেছিল।

পোশাকের প্রান্তে জটিল ও রহস্যময় নকশা সেলাই করা ছিল, যা দূর থেকে প্রাচীন ও শক্তিশালী এক আবহ ছড়াচ্ছিল, মানুষকে বাধ্য করছিল সম্মান জানাতে।

সেই নারীর মুখাবয়ব বসন্তকালের সবচেয়ে সুন্দর পিচ ফুলের মতো, ত্বক বরফের মতো সাদা, এত নরম যে মনে হতো সামান্য ছোঁয়াতেই গলে যাবে।

তার ভুরু দুটো দূরের ধোঁয়াচ্ছন্ন পাহাড়ের মতো, সামান্য কুঁচকে থাকার কারণে তার মধ্যে আরও কিছু বিষণ্ণতা ও কোমলতা যোগ হয়েছিল, চোখ দুটো গভীর, যেন তলহীন দুটো ঠান্ডা হ্রদ, বুদ্ধি ও গভীরতার আলো ছড়াচ্ছিল, যেন পৃথিবীর সমস্ত জিনিসের মূল রহস্য বুঝতে পারে।

পলকগুলো হালকা কাঁপছিল, প্রতিবার চোখের পাতা ফেলার সময় মনে হতো প্রজাপতি ডানা মেলছে, যা এক অকথ্য আকর্ষণ বহন করছিল।

তিনি তার আঙুলের ডগায় বরফের সুতো তৈরি করে তরুণ武皇 (武皇)-এর হৃদপিণ্ডে প্রবেশ করালেন, ভুরু কুঁচকে বললেন: "নক্ষত্র জাতির গন্ধ?"

ইয়ে লিং তিয়ানের গলার কাছের না সারানো দানবীয় নকশায় চিনচিন করে ব্যথা উঠল, সেই নারী হঠাৎ তার কবজি শক্ত করে ধরে ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করলেন: "তুমি কি জোর করে হৃদয়ের মায়াজাল হজম করেছ?"

ইয়ে লিং তিয়ান এই আকস্মিক ঘটনায় ঘাবড়ে গেল: "আহ, গুরুজন, আমার কিছু হয়নি।"

"আমাকে গুরুজন বলো না, দিদি বলো, আমি তোমার চেয়ে ক বছর বড়!"

"আমার দিকে ওই দৃষ্টিতে তাকানো বন্ধ করো: ওই张太衍 (ঝাং তাইইয়ান)-এর বাচ্চাটা আমাকে তোমার দেখাশোনা করতে বলেছিল, নইলে আমি তোমার জীবন-মরণ নিয়ে মাথা ঘামাতাম না।"

এই কথা শোনার পর, এই সুর শোনার পর, ইয়ে লিং তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে দুজনের সম্পর্ক বুঝতে পারল।

"তুমি ভুল ভাবছ, আমার নাম张玉真 (ঝাং ইউজেন), আমি তার জীবনসঙ্গিনী নই, আমি তার বড়师姐 (শিজিয়ে), এবং একই সাথে তার নিজের বোন।"

"লিং তিয়ান, শিজিয়েকে প্রণাম জানাই!"

ঝাং ইউজেন কোনো পাত্তা না দিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন: "তুমি এখনই魔拒城 (মোজু চের্ং)-এ ফিরে যাও, আমাকে এই দুজনকে নিয়ে殿主 (ডিয়ানঝু)-এর সাথে দেখা করতে যেতে হবে।"

"শিজিয়ে, আমার কিছু কাজ বাকি আছে, কাজ শেষ হলে আমি নিজে থেকেই ফিরে আসব।"

"তুমি মারা গেলে, আমাকে দোষ দিয়ো না যে আমি তোমাকে রক্ষা করিনি।"

"আমি যদি মারাও যাই, তবে সেটা আমার নিজের দক্ষতার অভাব, আমার কথা না শোনার ফল, আমি কাউকে এজন্য দায়ী করব না।"

ঝাং ইউজেন মুখ ফিরিয়ে চলে গেলেন, একটু ভেবে শেষ পর্যন্ত ইয়ে লিং তিয়ানের দিকে একটা বাগুয়া তাবিজ ছুড়ে দিলেন।

"এটার মাধ্যমে আমার পূর্ণ শক্তির একটা আঘাত হানতে পারবে।"

এর পরেই সে সরাসরি শূন্যতা ভেঙে সেই দুজনকে নিয়ে সে জায়গা থেকে চলে গেল।

ইয়ে লিং তিয়ান এটা দেখে চারপাশে ভালো করে তল্লাশি চালাল, তারপর সেই তিন দানব সম্রাটের মৃতদেহ তুলে নিল, আগেরগুলোর সাথে মিলিয়ে যা জোগাড় হয়েছে তাতেই যথেষ্ট।

দূরের দানবদের বড় শিবিরের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল: "আমারও এবার চলে যাওয়ার সময় হয়েছে, তবে দুঃখের বিষয় হলো ওস্তাদের শরীরের নিচের অর্ধেকের নতুন জন্ম নেওয়া চেতনার সাথে লড়াই করতে হচ্ছে, নইলে আমি আরও গভীরে যেতে পারতাম।"

拒魔城 (মোজু চের্ং)-এ ফিরে আসার পর, প্রথমে সে বাড়ি গিয়ে সবাইকে জানিয়ে এল, তারপর শহরের শাসকের প্রাসাদে গিয়ে চাষাবাদের জাদুর阵 (চেন) চালু করল।

"আজ থেকে আমি闭关 (বিগوان) সাধনায় বসছি, খুব জরুরি প্রয়োজন ছাড়া কেউ আমাকে বিরক্ত করবে না!"

"আদেশ পালন করব!"

কোনো দুর্ঘটনা এড়ানোর জন্য, ইয়ে লিং তিয়ান নিজেই একটা লুকানো阵法 (চেনফা) তৈরি করে নিল, শহরের শাসকের প্রাসাদের নিজস্ব陣法 (চেনফা)-র সাথে যুক্ত হয়ে সাধারণ武尊 (উজুন)-রাও এর ভেতরটা দেখতে পাবে না।

চাষাবাদের ঘরে প্রবেশ করার পর, ইয়ে লিং তিয়ান প্রথমে সমস্ত নিম্ন স্তরের দানবদের মৃতদেহ বের করে তাদের রক্ত এবং প্রাণশক্তি পরিশোধন করতে শুরু করল।

দুদিন পর ইয়ে লিং তিয়ান অবশেষে সমস্ত মৃতদেহের রক্ত এবং প্রাণশক্তি পরিশোধন করে ফেলল, অমর চর্ম পেতে আর সামান্য একটু বাকি আছে।

ইয়ে লিং তিয়ান এর আগে এবং গত দুই দিনে সংগ্রহ করা সমস্ত দানব সম্রাটের মৃতদেহ বের করে আনল, তারপর আবার পরিশোধন শুরু করল।

আরও তিন দিন পর, ইয়ে লিং তিয়ান বিগوان থেকে বেরিয়ে এল, অমর চর্ম সফলভাবে তৈরি হয়ে গেছে, এমনকি অমর হাড়েরও সামান্য অংশ পরিশোধন করা হয়ে গেছে।

"দুটো দানব সম্রাটের মৃতদেহ যথেষ্ট ছিল সফল হওয়ার জন্য, বাকি চারজন武皇 (উজুন)-এর মৃতদেহ দিয়ে শুধু একটা হাতের হাড় পরিশোধন করা গেল, এই 《吞天魔功》(তান্তিয়ান মোগং) সত্যিই যত এগোয় ততই কঠিন হয়ে ওঠে।"

দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, মুন শান ইয়ে লিং তিয়ানের উপস্থিতি বুঝতে পেরে শহরের শাসকের প্রাসাদের পাশের হল থেকে বেরিয়ে এল।

"তুই অবশেষে বের হওয়ার সাহস পেলি..."

"কী ব্যাপার, কথা বলতে গিয়েও আটকে যাচ্ছিস কেন?"

"তোর শক্তির স্তর স্পষ্টতই এখনো武皇 (উজুন) শুরুর দিকে, কিন্তু কেন জানি আমার মনে হচ্ছে তোর শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে।

পুরো মানুষটার ভাবভঙ্গি আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে গেছে, তুই কি আবার লুকিয়ে কোনো ঐশ্বরিক ওষুধ খেয়েছিস?"

ইয়ে লিং তিয়ান বিনীতভাবে হাসল: "না, চাষাবাদের একটা কৌশল একটু উন্নত হয়েছে মাত্র।"

"দূর তোর, দুটো ভালো কথা বললেই মাথায় চড়তে চাস, একপাশে গিয়ে মর, এখন তোর পাহারা দেওয়ার পালা, আমার বিশ্রামের সময় হয়েছে!"

"আমরা কি কথা বলিনি যে পনেরো দিন হবে? ক দিন যেতে না যেতেই পাল্টে গেলি।"

"আমার ক্লান্তি লেগেছে, এই কারণটা কি যথেষ্ট না?"

"যথেষ্ট, খুব ভালো করেই যথেষ্ট।"

মুন শান ইয়ে লিং তিয়ানকে একটা লাথি মেরে শহরের শাসকের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।

"ওহে ওহে, তুই তো প্রাসাদে চাষাবাদ করছিস না, কোথায় যাচ্ছিস?"

"শুধু তোরই যেখানে-সেখানে ঘুরে বেড়ানোর অধিকার আছে নাকি, আমার কি রোজ拒魔城 (মোজু চের্ং)-এ পড়ে থাকতে হবে।"

ইয়ে লিং তিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে উড়ে গিয়ে শহরের প্রাচীরের ওপর বসল, নিজের বানানো আরামদায়ক চেয়ারটা বের করল, তারপর দূরের দৃশ্য দেখতে দেখতে পাশের দানব দমন প্রহরীর সাথে কথা বলতে লাগল।

যদিও দূরের পাহাড়গুলো সব ন্যাড়া, অন্ধকার এবং প্রাণহীন ছিল।

ত্রিশ বছরের মতো বয়সী একজন দানব দমন প্রহরী ইয়ে লিং তিয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে হঠাৎ বলে উঠল: "ইয়ে长老 (চ্যাংলাও), আপনি এত কম বয়সে武皇 (উজুন) হয়েছেন, আপনার ভবিষ্যৎ সত্যিই উজ্জ্বল।"

এই হঠাৎ প্রশংসায় ইয়ে লিং তিয়ানের মুখ প্রায় লাল হয়ে গেল: "আরে, এমন বলো না, এভাবে প্রশংসা করলে আমার লজ্জা লাগে।"

লোকটি এটা দেখে হালকা হাসল: "আমি তো সত্যি কথাই বলছি।"

এতে ইয়ে লিং তিয়ান খিকখিক করে হেসে এক বোতল ওষুধ বাড়িয়ে দিল: "চাষাবাদ করার সময় তোমার কাজে লাগবে।"

লোকটি তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল: "ইয়ে长老 (চ্যাংলাও)-কে ধন্যবাদ, কিন্তু আমি এটা নিতে পারব না।"

"রেখে দাও, আমার কাছে রেখে তো কোনো লাভ নেই।"

"তাহলে ইয়ে长老 (চ্যাংলাও)-কে অনেক ধন্যবাদ।"

"ঠিক আছে, পাহারা দিতে যাও, আমি একটু ঘুমাব, কোনো সমস্যা হলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ডাকবে।"

"ঠিক আছে।"

কয়েক দিন ধরে চাষাবাদ করার কারণে মন সবসময় টানটান অবস্থায় ছিল, তাই ইয়ে লিং তিয়ান খুব দ্রুত গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

স্বপ্নে ইয়ে লিং তিয়ান পৃথিবীতে ফিরে গেল, চারপাশের পরিচিত পরিবেশ দেখে সে বুঝতে পারল সে আসলেই চীনে ফিরে এসেছে, তার নিজের কর্মক্ষেত্রে ফিরে এসেছে।

এই সময় তার এক বন্ধু তার শূন্য মনের হাত ধরে বাইরে টানতে টানতে নিয়ে যাচ্ছিল: "পুরোনো ইয়ে, কিসের খোয়ালে আছিস, খাওয়ার সময় হয়েছে, দুপুরে আবার ক্লায়েন্টের সাথে দেখা করতে যেতে হবে।"

"ওহ, তুই আগে যা, আমার খুব একটা খিদে নেই।"

ইয়ে লিং তিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে প্রায় ভুলেই গেল কোনটা বাস্তব আর কোনটা স্বপ্ন।

"এটা কি স্বপ্ন? নাকি罗天界 (লুও তিয়ান জিয়ে)-তে যা ঘটেছে সেটাই স্বপ্ন?"

ঠিক তখনই ইয়ে লিং তিয়ানের চোখের সামনে একটা ঝিলিক দিল, সে সত্যি সত্যি তার নিজের বাড়িতে ফিরে এল, এমনকি তার সাবেক বান্ধবীকেও দেখতে পেল।

ইয়ে লিং তিয়ান বেশ অবাক হলো, কারণ তার মনে ছিল সে তার বান্ধবীর সাথে আগেই সম্পর্ক ভেঙে দিয়েছে।

"তুমি আমার বাড়িতে কেন?"

সাবেক বান্ধবী তখন হঠাৎ হাজির হওয়া ইয়ে লিং তিয়ানে চমকে উঠেছিল: "তুমি কি ভূত, হাঁটার সময় একটু শব্দ হয় না।"

ইয়ে লিং তিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল: "তুমি আমার বাড়িতে কেন?"

"জিনিসপত্র গোছাচ্ছি, কী? এগুলো কি স্মারক হিসেবে রেখে দিতে চাও? আমাকে নিয়ে এত মায়া!"

ইয়ে লিং তিয়ান হঠাৎ মনে করতে পারল, সে অন্য দুনিয়ায় আসার ঠিক আগেই বান্ধবীর সাথে তার ঝগড়া হয়েছিল।

"নাকি罗天界 (লুও তিয়ান জিয়ে)-তে এক বছর কাটলে পৃথিবীতে মাত্র কয়েক দিন কাটে?"

মনে যখন প্রশ্ন এসেছে, তখন তার উত্তরও তো চাই, তাই ইয়ে লিং তিয়ান জিজ্ঞেস করল: "আজ কত তারিখ?"

"কী হয়েছে তোমার, মদ খেয়ে মাথা খারাপ হয়ে গেছে? আজ হলো..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই ইয়ে লিং তিয়ান চোখ মেলে তাকাল, তখনই সে বুঝতে পারল, সে আবার罗天界 (লুও তিয়ান জিয়ে)-তে ফিরে এসেছে,拒魔城 (মোজু চের্ং)-এ ফিরে এসেছে।

ইয়ে লিং তিয়ান তখনো আগের স্বপ্নটা মনে করার চেষ্টা করছিল: "বাপ রে, এই স্বপ্নটা কি সত্যি এত বাস্তব!"

"প্রভু, আপনার ঘুম ভেঙেছে, কেমন ঘুম হলো?"

"মোটামুটি ঠিক আছে, বলো, কোনো সমস্যা হয়েছে কি?"

দানব দমন প্রহরী মাথা নেড়ে উত্তর দিল: "না, শুধু কয়েকটা দানব জন্তু এসেছিল, দূর থেকে ধনুকের সাহায্যে তাদের মেরে ফেলা হয়েছে।"

"তাহলে তো ভালো।"