ছত্রিশতম অধ্যায়: হিমশীতল পবিত্রা কুমারী

যখন শেষ রেশ বিষাক্ত ধোঁয়া বরফের বর্মের ভেতরে বন্দী হলো, লঙ ইউয়েচান অবশেষে টলমল পায়ে আধ পা পিছিয়ে এলেন।

পায়ের নিচের বরফ-স্ফটিকের পদ্মাসনটি হঠাৎ ফেটে চৌচির হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন, মাটির গভীরের শীতল শক্তি আগেই魔皇-এর গোপন চক্রান্তে বিষাক্ত হয়ে গেছে। তার জেড-এর রাজদণ্ডটি করুণ আর্তনাদ করে উঠল এবং তিনশো মাইল বিস্তৃত হিমশীতল এলাকাটি উল্টো তার ওপরই আঘাত হানতে শুরু করল।

“সর্বনাশ...”

আঙুলের ডগা দিয়ে বার্তা পাঠানোর জেড-পাথরটি ছোঁয়ার আগেই তার চোখ, কান, নাক ও মুখ দিয়ে নীল রঙের রক্তের ধারা বেরিয়ে এল। মাটিতে পড়ার সাথে সাথে সেই রক্ত জমাট না বেঁধে বরং জীবন্ত বরফ-সাপের মতো তার শরীরে পুনরায় প্রবেশ করতে লাগল—এটি ছিল ‘নাইন টার্নস আইস রিভার আর্ট’ অনুশীলনের সময় বিপথগামী হওয়ার লক্ষণ।

ঠিক সেই মুহূর্তে魔皇-এর অবশিষ্ট শরীরটি বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হলো এবং তার হৃদপিণ্ডে লুকিয়ে থাকা অভিশপ্ত স্ফটিকটি ছুটে এল। লঙ ইউয়েচান কোনোমতে শরীর বাঁকিয়ে প্রাণঘাতী আঘাত থেকে রক্ষা পেলেন, কিন্তু স্ফটিকটি তার কোমরের বরফ-সূত্রটিকে স্পর্শ করল। দুইশো বছর ধরে যে পবিত্র অস্ত্রটি তিনি লালন করছিলেন, তা মুহূর্তেই ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং উপচে পড়া শীতল শক্তি তার শরীরের অর্ধেক শিরা-উপশিরাকে জমে পাথর করে দিল।

“গুরুদেব, কী করব? ওকে কি বাঁচাব?”

“ঝামেলা না বাড়ানোই ভালো। সে যে কৌশলটি ব্যবহার করেছে, তা আইস সোল ভ্যালির নিষিদ্ধ বিদ্যা। তার পরিচয় সাধারণ নয়, তাই অহেতুক ঝামেলায় না জড়ানোই শ্রেয়।”

“কিন্তু...”

“শোনো, রূপ দেখে ভুল করো না। রণক্ষেত্র থেকে বেশি দূরে নয় এই স্থান, নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী ব্যক্তি বিষয়টি টের পেয়েছে। তোমার হস্তক্ষেপের প্রয়োজন নেই।”

“ঠিক আছে।”

ইয়ে লিংতিয়ান যখন চলে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখনই লঙ ইউয়েচান তার শেষ শক্তিটুকু সম্বল করে ইয়ে লিংতিয়ানের সামনে এসে পড়লেন, যা ইয়ে লিংতিয়ানকে চমকে দিল।

“আমাকে নিয়ে চলো, কাউকে আমার পরিচয় জানতে দিও না।”

ইয়ে লিংতিয়ান কিছু বলার আগেই লঙ ইউয়েচান এক মুখ কালো রক্ত বমি করে অজ্ঞান হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

দৃশ্যটি দেখে ইয়ে লিংতিয়ান অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকালেন। তখন লিউ ইফেয়ি উদাসীন কণ্ঠে বললেন, “যাও, যাও, তোমার যা ইচ্ছা করো। বাঁচাতে চাইলে বাঁচাও!”

পরক্ষণেই ইয়ে লিংতিয়ান তাকে নিজের আংটির ভেতরে থাকা গোপন স্থানে রেখে নিজের অস্তিত্ব লুকিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থল ত্যাগ করলেন।

ইয়ে লিংতিয়ান চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই তিন পক্ষের মানুষ সেখানে এসে পৌঁছাল। তাদের মধ্যে ছিলেন ঝাং তাইয়ান, এক魔皇武皇 (দানব সম্রাট পর্যায়ের যোদ্ধা) এবং আইস সোল ভ্যালির এক বয়োজ্যেষ্ঠ।

ঝাং তাইয়ান সেখানে পৌঁছে ইয়ে লিংতিয়ানের উপস্থিতির রেশ অনুভব করলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে হাত নেড়ে তার সব চিহ্ন মুছে ফেললেন। আইস সোল ভ্যালির বয়োজ্যেষ্ঠর ধূসর চুলগুলো বরফ-রেশমের ফিতায় বাঁধা ছিল, আর তার চোখের কোণে ঝোলানো বরফের অলঙ্কারগুলোতে আত্মার শৃঙ্খল খোদাই করা ছিল। তার মুখাবয়ব ছিল পাথরের মতো কঠোর, বাম ভ্রু থেকে চোয়াল পর্যন্ত একটি উজ্জ্বল ক্ষতচিহ্ন ছিল—এটি ছিল একশো বছর আগে চরম শীতের গোপন রাজ্যে জোর করে ঢুকে পাওয়ার চিহ্ন, যা এখন তার শীতল শক্তির আধার হয়ে উঠেছে।

তার পরিহিত পোশাকটি ছিল হাজার বছরের পুরনো তুষার-মাকড়সার রেশমে বোনা। ডান হাতটি সবসময় হাতার ভেতরে লুকিয়ে থাকতো, কারণ তার প্রধান অস্ত্র ‘থ্রি থাউজেন্ড ট্রায়ালস’ ছিল হাতের তালুতে খোদাই করা একটি হিমশীতল নকশা।

সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল তার ধূসর চোখ, যার ভেতর অসংখ্য ছোট ছোট বরফের ছুরি জমে ছিল। তিনি যার দিকে তাকাতেন, সেই ব্যক্তির শিরায় যেন সূঁচ ফুটতো—এটি তার নিজস্ব উদ্ভাবিত বিদ্যা ‘ডংজুয়ান আইস মিরর’-এর পূর্ণতার লক্ষণ।

ঝাং তাইয়ান সামান্য মাথা নত করে বললেন, “লিংজু প্রবীণ।”

“তাইয়ান, কতদিন পর দেখা হলো। তুমি কি শীঘ্রই武宗 (মার্শাল宗) স্তরে পৌঁছাতে যাচ্ছ?”

“আরও কিছুটা সময় লাগবে।”

দানব সম্রাট পর্যায়ের যোদ্ধাটি দেখল যে তারা দুজন বেশ ভালো আড্ডা দিচ্ছে। তার মুখ কালো হয়ে গেল, বিশেষ করে তার এক সহযোদ্ধার মৃত্যুর আলামত পাওয়ার পর।

লিংজু প্রবীণ দানব যোদ্ধাটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “দানবের বাচ্চা, এখানে তোমার আর কোনো কাজ নেই। তুমি তো বুঝতেই পারছ, তোমার সেই স্বজন মারা গেছে। আমি তোমাকে মেরে ফেলার আগেই বলছি, এখান থেকে দ্রুত বিদায় হও!”

দানব সম্রাট খুব রেগে গেল, কিন্তু তার করার কিছুই ছিল না। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই উল্টো ঘুরে চলে গেল।

দানব সম্রাটকে চলে যেতে দেখে গম্ভীর ঝাং তাইয়ানের মুখেও সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল।

দানব সম্রাট চলে যাওয়ার পর ঝাং তাইয়ান আবার কথা শুরু করলেন, “প্রবীণ, আপনি এত দূর থেকে এখানে কেন এসেছেন?”

“তুমি কি সত্যিই জানতে চাও?”

“যদি বলতে কষ্ট হয়, তবে বাদ দিন।”

“ঘরের কথা বাইরে বলা উচিত নয়, তবে তুমি তো আর বাইরের লোক নও। আমি বলছি, কাউকে কিন্তু বলো না।”

“আমি মনে রাখব।”

“আমাদের উপত্যকার圣女 (পবিত্র কন্যা) একটি নিষিদ্ধ বিদ্যা শিখেছে এবং এক বয়োজ্যেষ্ঠকে হত্যা করে宗门 (সম্প্রদায়) থেকে পালিয়ে গেছে। আমি দীর্ঘদিন ধরে তাকে খুঁজছি। সম্প্রতি খবর পেলাম সে সীমান্তে এসেছে, তাই এখানে এলাম। কিছুক্ষণ আগে নিষিদ্ধ বিদ্যার তরঙ্গ অনুভব করে ছুটে এলাম, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।”

“圣女, তিনি কি ইউয়েচান দিদি?”

“হ্যাঁ, এই মেয়েটিকে আমরা সবাই বড় হতে দেখেছি। কে জানত সে এমন জঘন্য কাজ করবে। আমি তাকে শুধু শাস্তি দেওয়ার জন্য খুঁজছি না, বরং চাই সে যেন সঠিক পথে ফিরে আসে। দুর্ভাগ্যবশত, সে আমাকে এড়িয়ে চলছে।”

“যদি ইউয়েচান দিদির কোনো অসহায়ত্ব থাকে?”

“অসহায়ত্ব থাকলে সে宗门-কে জানালো না কেন? সরাসরি কেন পালিয়ে গেল?”

ঝাং তাইয়ান আর কথা বাড়ালেন না, সামান্য অভিবাদন জানিয়ে বিদায় নিলেন।

দুইজন আলাদা হওয়ার পর ঝাং তাইয়ান দ্রুত ইয়ে লিংতিয়ানের বাসস্থানে এলেন। ইয়ে লিংতিয়ান সবেমাত্র বাড়িতে ফিরেছেন এবং মেয়েটিকে সুস্থ করার চেষ্টা করছেন, তখনই ঝাং তাইয়ানের উপস্থিতি টের পেলেন। ইয়ে লিংতিয়ান কিছুটা ঘাবড়ে গেলেন, “ভাগ্যিস তাকে এখনো বাইরে বের করিনি।”

মনে মনে ভাবার সাথে সাথেই বাইরে থেকে ঝাং তাইয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “লিংতিয়ান, তুমি কি এখন ব্যস্ত? কিছু কথা ছিল।”

“প্রবীণ, ভেতরে আসুন, আমি এখন ফ্রি আছি।”

ঝাং তাইয়ান ভেতরে ঢুকলেন। ইয়ে লিংতিয়ান তখন তার পোষা প্রাণী ‘স্টার আই’ নিয়ে খেলছিলেন।

“বাহ, বেশ ভালো পোষা প্রাণী তো! কোথায় পেলে?”

“ঘটনাচক্রে পেয়েছি।”

ঝাং তাইয়ান আসল কথায় ফিরে এলেন, “লিংতিয়ান, তোমাকে একটা প্রশ্ন করছি, সত্যি বলবে।”

“নিশ্চয়ই, আমি কোনো কিছু লুকাব না!”

“তুমি কি কিছুক্ষণ আগে রণক্ষেত্রের গভীরে গিয়েছিলে?”

ইয়ে লিংতিয়ান জানতেন ঝাং তাইয়ান মানুষটি কেমন। তার কাছে নিশ্চয়ই প্রমাণ আছে, তাই তিনি লুকালেন না।

“হ্যাঁ, আমি সবেমাত্র রণক্ষেত্র পরিষ্কার করে ফিরলাম।”

ঝাং তাইয়ান আবার প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি এক নারী এবং এক দানব সম্রাটের লড়াই দেখেছ?”

ইয়ে লিংতিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, দেখেছি। লড়াই খুব তীব্র ছিল। শেষে মেয়েটি এক প্রবল কৌশল ব্যবহার করে তাকে হত্যা করে চলে যায়। যাওয়ার সময় সে আমার দিকে একবার তাকিয়েছিল, আমি তো ভয়ে জমে গিয়েছিলাম।”

ইয়ে লিংতিয়ানের কথার চাতুর্য ছিল অসাধারণ, সত্য-মিথ্যার মিশ্রণে ঝাং তাইয়ান কিছুই বুঝতে পারলেন না।

“তুমি কি নিশ্চিত যে সেই নারী তাকে মেরে চলে গেছে?”

ইয়ে লিংতিয়ান মাথা নাড়লেন।

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। ভবিষ্যতে তাকে দেখলে আমাকে জানিও। সে আমার পুরনো বন্ধু। ইদানীং সে বিপদে পড়েছে, আমি তাকে সাহায্য করতে চাই।”

“ঠিক আছে, দেখা হলে অবশ্যই আপনাকে জানাব।”

“আর এই সম্বোধনের ব্যাপারটা… আমি তোমার থেকে খুব একটা বড় নই। তুমিও শীঘ্রই武皇 (মার্শাল সম্রাট) হতে যাচ্ছ, এখন থেকে আমাদের ভাই বলা উচিত। আমাকে তাইয়ান বা তাইয়ান ভাই বলতে পারো, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”

“ঠিক আছে, ঝাং প্রবীণ।”

“হুম?”

ইয়ে লিংতিয়ান একটু বিব্রত হয়ে বললেন, “তাইয়ান… ভাই।”

“হুম, এই তো ঠিক আছে।”

ঝাং তাইয়ান মাথা নেড়ে বিদায় নিলেন। তবে যাওয়ার আগে ইয়ে লিংতিয়ানের অলক্ষ্যে তিনি একটি符纸 (ম্যাজিক কাগজ) রেখে গেলেন। ঝাং তাইয়ানের ক্ষমতার কাছে ইয়ে লিংতিয়ানের পক্ষে তা টের পাওয়া অসম্ভব ছিল।

ইয়ে লিংতিয়ান যখন মেয়েটিকে চিকিৎসার জন্য বের করতে যাবেন, তখনই লিউ ইফেয়ি বললেন, “দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে যে কাগজটি আছে, সেটা কি নষ্ট করবে, নাকি আমি লুকিয়ে ফেলব?”

“কাগজ? আমি নষ্ট করে দিচ্ছি, তোমার আত্মা শক্তি নষ্ট করার দরকার নেই।”

“তবে দেরি করছ কেন?”

কাগজটি নষ্ট করার সাথে সাথেই ঝাং তাইয়ান তা বুঝতে পারলেন এবং হাসলেন, “মনে হচ্ছে তোমার পেছনে কোনো শক্তিশালী মানুষ আছে।”

ইয়ে লিংতিয়ান তার বাসস্থানের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় করে মেয়েটিকে বের করলেন। মেয়েটির শরীরে কালো দাগ ছড়িয়ে পড়েছিল।

“গুরুদেব, এখন কী করব?”

“সে এবং ওই দানব সম্রাট প্রায় সমান ক্ষমতার ছিল। তাকে মারার জন্য সে নিষিদ্ধ বিদ্যা ব্যবহার করেছে। তার শিরা-উপশিরা জমে গেছে, শরীরে বিন্দু পরিমাণ শক্তি নেই। কোনো সাহায্য না পেলে একদিনের মধ্যে সে মারা যাবে।”

“তাহলে একে বাইরে ফেলে দিই? বাড়িতে মরা মানুষের উপস্থিতি ভয়ের।”

“অযথা কথা বলো না। ওর পোশাক খুলে ফেলো। ফিনিক্সের অগ্নি দিয়ে বিষগুলোকে হাতের দিকে টেনে আনো, তারপর কেটে রক্ত বের করে দাও। বিষাক্ত রক্ত বের হওয়ার পর অবশিষ্ট বিষ আগুনে পুড়িয়ে ফেলো, তিন দিনের মধ্যে সে সুস্থ হবে।”

“পোশাকও খুলতে হবে?”

“সে সাধারণ পোশাক পরেনি, সে পরেছে ‘মিস্ট্রি আইস আর্মার’। এটা না খুললে খুব সমস্যা হবে।”

“ভয় পাচ্ছ কেন? ভেতরে অন্তর্বাস আছে, তুমি চাইলেও কিছু দেখতে পাবে না।”

ইয়ে লিংতিয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তবে ভেতরে ভেতরে কিছুটা হতাশও হলেন।

“না, এসব ভাবা উচিত নয়, আমি একজন ভদ্রলোক!”

“তুমি ভদ্রলোক তো দূরের কথা, এসব বাজে চিন্তা বাদ দিয়ে বিষ বের করো। দেরি করলে সে আরও কষ্ট পাবে।”

ফিনিক্সের সোনালী শিখা যখন তার শিরায় প্রবেশ করল, লঙ ইউয়েচান অজ্ঞান থাকা সত্ত্বেও তীব্র যন্ত্রণায় কুঁকড়ে উঠলেন। তার কোমরবন্ধটি ধূলিকণা হয়ে গেল এবং তার দীর্ঘ চুলগুলো মুহূর্তেই তুষারাবৃত হয়ে গেল।

“ক্ষমা করবেন।” ইয়ে লিংতিয়ান তার ঘাড়ের পেছনে হাত রাখলেন এবং আগুনের ধারা মেরুদণ্ড বরাবর ছড়িয়ে দিলেন।

বিষাক্ত রক্ত বের হওয়ার সাথে সাথে বাতাসে তিনটি চোখের সাপের প্রতিচ্ছবি দেখা দিল।

“জ্বলে ওঠো!”

ইয়ে লিংতিয়ান নিজের জিভ কামড়ে রক্তের সাথে ফিনিক্সের অগ্নি মিশিয়ে শৃঙ্খল তৈরি করলেন। সাপের প্রতিচ্ছবিটি আগুনের জালে ছটফট করতে লাগল, আর প্রতিবার ধাক্কায় লঙ ইউয়েচান নীল রঙের রক্ত বমি করছিলেন।

পুরো গুহাটি বরফে ঢেকে গেল, শুধু লঙ ইউয়েচানের বুকের কাছে ইয়ে লিংতিয়ান নিজের হাত দিয়ে উষ্ণতা ধরে রাখলেন। যখন শেষ বিষাক্ত ধোঁয়া মিলিয়ে গেল, লঙ ইউয়েচানের চোখের পাপড়ির বরফকণা ইয়ে লিংতিয়ানের হাতের ওপর পড়ল। সেই বরফের বিন্দুটি না গলে বরং ইয়ে লিংতিয়ানের শিরায় প্রবেশ করল—এটি ছিল 玄冰之体 (ম্যাজিকাল আইস বডি)-এর উপহার।

“হাত… সরাও…”

স্পষ্ট অস্পষ্ট সতর্কবার্তা শুনে ইয়ে লিংতিয়ান চমকে গেলেন। তিনি দেখলেন লঙ ইউয়েচানের পিঠ ইতিমধ্যে বরফের বর্মে ঢাকা পড়েছে এবং তার নিজের বুকও প্রচণ্ড ঠান্ডায় জমে যাচ্ছে। ফিনিক্সের অগ্নি জেগে উঠল এবং তাদের স্পর্শের স্থানে একটি উজ্জ্বল সাদা আলোকগোলক তৈরি হলো।

বরফ-ড্রাগনের আত্মা বেরিয়ে এল এবং ‘নাইন টার্নস আইস রিভার আর্ট’-এর শীতল স্রোত ফিনিক্সের আগুনের সাথে মিশে এক নিখুঁত চক্র তৈরি করল। ইয়ে লিংতিয়ানের চোখ বরফ ও আগুনের রঙে বিভক্ত হয়ে গেল। তার হাত থেকে নির্গত তলোয়ারের আঘাতে একই সাথে পদ্মফুল ও বরফ নদীর ছন্দ ফুটে উঠল।

বরফ-ড্রাগনটি আর্তনাদ করে নয়টি খণ্ডে ভেঙে গেল, প্রতিটি খণ্ড বিশুদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে দুজনকে পুষ্ট করতে লাগল। যখন শেষ শক্তিটুকু শরীরে প্রবেশ করল, তখন লঙ ইউয়েচানের গলার বরফের নকশা ইয়ে লিংতিয়ানের কব্জি পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

“সর্বশক্তি দিয়ে নিজের修为 চেপে রাখো, এই শক্তিকে দানিয়ানে (পেটের নিচের শক্তিকেন্দ্র) জমা করো! এখন উন্নতির সঠিক সময় নয়!”

“আমি বুঝতে পেরেছি!”

এক ঘণ্টা পর ইয়ে লিংতিয়ানের শরীরের অবস্থা স্থিতিশীল হলো। সেই বিশুদ্ধ শক্তির অর্ধেক দানিয়ানে জমা থাকল, বাকি অর্ধেক মিশে গেল তার শরীরের পেশিতে। ইয়ে লিংতিয়ানের হাত ও পায়ের চামড়া সোনালী হয়ে উঠল।

“গুরুদেব, আমি কি এখন ছোটখাটো সোনার মানুষ হয়ে যাব?”

“মন যেমন বলবে শরীর তেমন হবে, বাকিটা তুমি নিজেই বোঝ।”

ইয়ে লিংতিয়ান বোকা ছিলেন না, তিনি দ্রুত নিজের হাতের সোনালী রঙ লুকিয়ে ফেললেন।

পরদিন ইয়ে লিংতিয়ান বাড়িতে না থেকে স্টার আই-কে সেখানে রেখে বেরিয়ে পড়লেন, কারণ বাড়িতে না থাকাটাই সন্দেহ দূর করার উপায়।

“স্টার আই, তুমি এখানে থাকো, এই দিদির দেখাশোনা করো, কোনো সমস্যা হলে আমাকে জানাবে।”

স্টার আই মাথা নাড়ল এবং লঙ ইউয়েচানের পাশে শুয়ে পড়ল। ইয়ে লিংতিয়ান হেসে বেরিয়ে গেলেন।

“গুরুদেব, ঝাং তাইয়ান কি গোপনে বাড়িতে আসবে?”

“আংটির ভেতরে শক্তি চলাচল করতে পারে না, ওর পুনরুদ্ধারে সমস্যা হবে। ঝাং তাইয়ান সাধারণত এমন কাজ করবে না। ওই কাগজটিই ছিল তার সবচেয়ে খারাপ কাজ।”

“আচ্ছা, আপনি যেহেতু বলছেন, আমি নিশ্চিন্ত থাকলাম।”

রাতে বাড়ি ফেরার পর তিনি তার উন্নতির অবস্থা দেখলেন।

“গুরুদেব, সে কবে সুস্থ হবে?”

“কাল রাতে হতে পারে।”

ইয়ে লিংতিয়ান মাথা নাড়লেন, তারপর একা কিছু মদ্যপান করে অনুশীলনে বসলেন। তৃতীয় দিনে তিনি আবার দানবদের সাথে লড়াই করতে গেলেন।

কিন্তু রাতে যখন তিনি বাড়ি ফিরলেন, দেখলেন লঙ ইউয়েচান নেই। তিনি ঘুরে দাঁড়াতেই দেখলেন লঙ ইউয়েচান তার তলোয়ারটি ইয়ে লিংতিয়ানের গলার ধমনীর কাছে ধরে আছেন, কিন্তু আঘাত করছেন না।

তিনি খেয়াল করলেন, এই তরুণের গলার স্বর শুনে তার দীর্ঘদিনের জমে থাকা হৃদয়ে যেন ঢেউ খেলছে।

“দিদির আঙুল তো হাতের তলোয়ারের চেয়েও বেশি ঠান্ডা।” ইয়ে লিংতিয়ান হালকা হাসলেন। তার গলার চামড়া কেটে রক্ত বেরিয়ে এল, যা প্রচণ্ড ঠান্ডায় লাল পাথরের মতো জমে মাটিতে পড়ল।

লঙ ইউয়েচান দ্রুত তলোয়ার সরিয়ে নিলেন, তার জামার হাতা থেকে হিমেল বাতাস বইল। “তুমি আমার শরীরের কতটুকু শিরা দেখেছ?”

তার কণ্ঠস্বর আগের চেয়েও ঠান্ডা ছিল, কিন্তু কানের লতি সামান্য লাল হয়ে উঠল—এটি ছিল ‘নাইন টার্নস আইস রিভার আর্ট’-এ ফাটল ধরার লক্ষণ।