চব্বিশতম অধ্যায়: ভেষজ সংগ্রহকারী বালিকা
আলোর প্রবেশদ্বারের ভেতর ইয়ে লিংতিয়ান অনুভব করলেন, তার চোখের সামনে সবকিছু যেন ঘূর্ণি খেয়ে ঘুরছে। তার চারপাশে অসংখ্য বর্ণিল আলোর পথ, মনে হচ্ছিল যেন তিনি কোনো নক্ষত্রপুঞ্জের মাঝে অবস্থান করছেন।
“আমাকে শক্ত করে ধরো!” তিনি ঝুয়াং শিনইউয়ের হাতটি দৃঢ়ভাবে চেপে ধরলেন, পাছে এই অদ্ভুত স্থানে তারা বিচ্ছিন্ন হয়ে যান।
ঝুয়াং শিনইউ মাথা নাড়লেন, তার সোনালি চোখের মণিগুলোতে এক অদ্ভুত আভা খেলে গেল। তিনি অনুভব করতে পারছিলেন যে, তার দেহের ভেতরকার সেই শক্তি এই স্থানের সাথে এক ধরনের অনুরণন তৈরি করছে।
কত সময় পার হয়েছে তা জানা নেই, তবে হঠাৎ চারপাশের দৃশ্য স্থির হয়ে এল। ইয়ে লিংতিয়ান এবং ঝুয়াং শিনইউ একটি অপরিচিত পাহাড়ি জঙ্গলে এসে দাঁড়ালেন।
“এটা কোথায়…” ইয়ে লিংতিয়ান চারপাশ ঘুরে দেখলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, এখানকার পরিবেশ মং পাহাড় থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। বাতাসের মধ্যে ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি বা ‘লিং চি’ ছড়িয়ে আছে, চারপাশের গাছপালাগুলো সুউচ্চ এবং তাদের পাতার ফাঁকে ফাঁকে মৃদু উজ্জ্বল আভা ঝিলিক দিয়ে উঠছে।
“কী চমৎকার আধ্যাত্মিক শক্তি!” ঝুয়াং শিনইউ একটি গভীর শ্বাস নিলেন, শরীরটা তার সতেজ হয়ে উঠল।
ইয়ে লিংতিয়ান মাথা নাড়লেন, “মনে হচ্ছে সেই মহাপুরুষ আমাদের এমন এক জায়গায় পাঠিয়ে দিয়েছেন যেখানে আধ্যাত্মিক শক্তির প্রাচুর্য রয়েছে।” তিনি চারপাশে তাকাতেই অদূরে একটি সরু পথ দেখতে পেলেন, যা এঁকেবেঁকে জঙ্গলের গভীরের দিকে চলে গেছে।
“চলো এই পথ ধরে এগিয়ে যাই, হয়তো মানুষের বসতি পাওয়া যেতে পারে,” ইয়ে লিংতিয়ান প্রস্তাব করলেন।
তারা দুজনে এগিয়ে চললেন এবং দ্রুতই একটি উপত্যকায় পৌঁছালেন। উপত্যকার মাঝে একটি ছোট কাঠের কুঁড়েঘর, তার সামনে নানা ধরনের অদ্ভুত সব ফুল ও ভেষজ গাছ লাগানো। বাতাসের মধ্যে ভেষজ ওষুধের মৃদু সুবাস ভেসে আসছে।
“মানুষ আছে!” ইয়ে লিংতিয়ান নিচু স্বরে সতর্ক করলেন।
ঝুয়াং শিনইউ মাথা নাড়লেন এবং তারা দুজনে সাবধানে কুঁড়েঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“কিচির-মিচির—” হঠাৎ কাঠের দরজাটি খুলে গেল এবং সাদা পোশাক পরিহিতা এক তরুণী বেরিয়ে এল। মেয়েটির বয়স ষোলো-সতেরো হবে, দেখতে অত্যন্ত স্নিগ্ধ, তার হাতে এক ঝুড়ি ভেষজ উদ্ভিদ।
“তোমরা কারা? কেন এখানে এসেছ?” তরুণীটি সতর্ক দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাল।
ইয়ে লিংতিয়ান দ্রুত হাত জোড় করে বললেন, “ভুল বুঝবেন না, একজন মহাপুরুষ আমাদের এখানে পাঠিয়ে দিয়েছেন, আমাদের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই।”
তরুণীটি তাদের ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল। তার দৃষ্টি ঝুয়াং শিনইউয়ের ওপর কিছুক্ষণ আটকে রইল, চোখের কোণে ফুটে উঠল বিস্ময়।
“তোমরা… আমার সাথে এসো।” তরুণীটি ঘুরে কুঁড়েঘরের ভেতরে চলে গেল।
ইয়ে লিংতিয়ান এবং ঝুয়াং শিনইউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। কুঁড়েঘরের সাজসজ্জা সাধারণ কিন্তু মার্জিত। তরুণীটি তাদের বসার অনুরোধ করে দুই কাপ চা এগিয়ে দিল।
“আমার নাম বাই ঝি, আমি এখানকার ভেষজ সংগ্রহকারী,” তরুণীটি নিজের পরিচয় দিল।
“আমি ইয়ে লিংতিয়ান, আর ইনি ঝুয়াং শিনইউ,” ইয়ে লিংতিয়ান অভিবাদন জানালেন।
বাই ঝি মাথা নাড়লেন এবং তার দৃষ্টি পুনরায় ঝুয়াং শিনইউয়ের ওপর পড়ল, “এই তরুণী কি ‘সিং লিং’ বা নক্ষত্র-আত্মা গোত্রের বংশধর?”
ঝুয়াং শিনইউ অবাক হয়ে বললেন, “আপনি কীভাবে জানলেন?”
বাই ঝি মৃদু হাসলেন, “আমি ছোটবেলা থেকেই আমার শিক্ষকের কাছে চিকিৎসাশাস্ত্র শিখেছি, বিভিন্ন বিশেষ রক্তধারা সম্পর্কে আমার জ্ঞান আছে। আপনার শরীরের ভেতর যে নক্ষত্র শক্তি রয়েছে, তা ‘সিং লিং’ গোত্রেরই বৈশিষ্ট্য।”
ইয়ে লিংতিয়ানের মনে কৌতূহল জাগল, “আপনার শিক্ষক কি সেই মহাপুরুষ, যিনি আমাদের এখানে পাঠিয়েছেন?”
বাই ঝি মাথা নাড়লেন, “আমার শিক্ষক অনেক বছর আগেই পরলোকগমন করেছেন। তবে মৃত্যুর আগে তিনি আমাকে বলে গিয়েছিলেন, যদি কখনো ‘সিং লিং’ গোত্রের কেউ আসে, তবে তাদের যেন অবশ্যই সাহায্য করি।”
তিনি উঠে গিয়ে আলমারি থেকে একটি জেড পাথরের বাক্স বের করে ঝুয়াং শিনইউয়ের হাতে দিলেন, “এটি আমার শিক্ষকের রেখে যাওয়া ‘সিং লিং দান’ বা নক্ষত্র-আত্মা অমৃত। এটি ‘সিং লিং’ গোত্রের রক্তধারার জন্য অত্যন্ত উপকারী।”
ঝুয়াং শিনইউ বাক্সটি নিয়ে কৃতজ্ঞতার সাথে বললেন, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”
বাই ঝি হাত নেড়ে বললেন, “ধন্যবাদ দিতে হবে না। তোমরা বরং এখানে বিশ্রাম নাও, আমি খাবারের ব্যবস্থা করছি।”
তিনি চলে যাওয়ার পর ইয়ে লিংতিয়ান বললেন, “মনে হচ্ছে সেই মহাপুরুষ আগে থেকেই সব ব্যবস্থা করে রেখেছিলেন।”
ঝুয়াং শিনইউ মাথা নাড়লেন এবং বাক্সটি খুললেন। ভেতরে একটি স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ বড়ি, যা থেকে মৃদু নক্ষত্র আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে।
“এই ওষুধটি…” তিনি কিছু বলতে গিয়ে হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
ইয়ে লিংতিয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে?”
ঝুয়াং শিনইউ মাথা নাড়লেন, “আমি অনুভব করছি, আমার শরীরের সেই শক্তি এই ওষুধটির জন্য তীব্র আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করছে।”
ইয়ে লিংতিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “যেহেতু এমনটা হচ্ছে, তবে এটি সেবন করে নাও। হয়তো এটি তোমার শরীরের শক্তিকে আরও ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করবে।”
ঝুয়াং শিনইউ মাথা নেড়ে ওষুধটি সেবন করলেন। মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীর থেকে উজ্জ্বল নক্ষত্র আলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল, মনে হলো তিনি যেন স্বয়ং মহাকাশের মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন।
ইয়ে লিংতিয়ান বিস্ময়ের সাথে দৃশ্যটি দেখলেন এবং মনে মনে স্বস্তি বোধ করলেন যে, তারা সত্যিই একটি নিরাপদ আশ্রয় খুঁজে পেয়েছেন।
ঝুয়াং শিনইউয়ের কালো লম্বা চুলগুলো বাতাসে উড়ছিল, তার সোনালি চোখের মণিতে যেন নক্ষত্ররা ঘুরপাক খাচ্ছে।
“শিনইউ, তুমি কেমন বোধ করছো?” ইয়ে লিংতিয়ান যত্ন সহকারে জিজ্ঞেস করলেন।
ঝুয়াং শিনইউ ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, তার দৃষ্টিতে এক অদ্ভুত দ্যুতি। “আমি অনুভব করছি, আমার শরীরের ভেতরকার শক্তিটি আগের চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।”
তিনি হাত নাড়তেই আঙুলের ডগা থেকে এক ঝলক নক্ষত্র আলো বেরিয়ে এল এবং বাতাসে একটি璀璨 নক্ষত্র মানচিত্র তৈরি করল। মানচিত্রটিতে অসংখ্য নক্ষত্র জ্বলজ্বল করছিল, যেন তাতে মহাবিশ্বের অসীম রহস্য লুকিয়ে আছে।
“এসব কী…” ইয়ে লিংতিয়ান বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
ঝুয়াং শিনইউ মৃদু হাসলেন, “এটি ‘সিং লিং’ গোত্রের জন্মগত ক্ষমতা—‘নক্ষত্র মানচিত্র গণনা’। এর মাধ্যমে ভবিষ্যতের ভালো-মন্দ অনুমান করা যায়।”
ইয়ে লিংতিয়ান চমকে উঠলেন, “ভবিষ্যৎ জানা? এই ক্ষমতা তো অকল্পনীয়!”
ঝুয়াং শিনইউ মাথা নাড়লেন, “এটি পুরোপুরি ভবিষ্যৎ দেখা নয়, বরং নক্ষত্রের পরিবর্তনের মাধ্যমে সম্ভাব্য পরিণতির একটি ধারণা পাওয়া যায়। তাছাড়া, এটি ব্যবহারের জন্য প্রচুর মানসিক শক্তি প্রয়োজন হয়।”
ইয়ে লিংতিয়ান প্রশংসার সুরে বললেন, “তবুও, এটি দারুণ ক্ষমতা।”
ঠিক তখনই বাই ঝি কিছু খাবার নিয়ে ঘরে ঢুকলেন। ঝুয়াং শিনইউয়ের চারপাশে নক্ষত্র আলো দেখে তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
“মনে হচ্ছে ‘সিং লিং দান’-এর প্রভাব বেশ ভালো, তোমার রক্তধারার অর্ধেক সিল খুলে গেছে,” বাই ঝি হেসে বললেন।
ঝুয়াং শিনইউ দ্রুত দাঁড়িয়ে বললেন, “আপনার সাহায্যের জন্য অনেক ধন্যবাদ।”
বাই ঝি হাত নেড়ে বললেন, “কোনো ব্যাপার না। তোমরা এখানে বিশ্রাম নাও, পুরোপুরি সুস্থ হয়ে তারপর পরবর্তী পরিকল্পনা করো।”
ইয়ে লিংতিয়ান মাথা নাড়লেন, “আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।”
বাই ঝি ইয়ে লিংতিয়ানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বললেন, “এই যুবক, তোমার শারীরিক গঠনও বেশ অদ্ভুত মনে হচ্ছে।”
ইয়ে লিংতিয়ান অবাক হলেন, “আপনি এমনটা কেন বলছেন?”
বাই ঝি হাসলেন, “তোমার শরীরের শক্তি একজন সাধারণ যোদ্ধার মতো নয়।”
ইয়ে লিংতিয়ান মনে মনে ভাবলেন, “আপনি কি জানেন আমার এই গঠন কী ধরনের?”
বাই ঝি মাথা নাড়লেন, “নির্দিষ্ট করে জানি না, তবে এটুকু নিশ্চিত যে, তোমার শারীরিক গঠন মোটেই সাধারণ নয়।”
তিনি ঘুরে আলমারি থেকে একটি জেড পাথরের শিশি বের করে ইয়ে লিংতিয়ানের হাতে দিলেন, “এটি আমার শিক্ষকের রেখে যাওয়া ‘মজ্জা শোধনকারী অমৃত’। এটি বিশেষ শারীরিক গঠনের জাগরণে অত্যন্ত কার্যকর।”
ইয়ে লিংতিয়ান শিশিটি নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন। বাই ঝি বিদায় নিলেন, পেছনে রয়ে গেলেন ইয়ে লিংতিয়ান এবং ঝুয়াং শিনইউ।
“মনে হচ্ছে আমরা সত্যিই একজন মহৎ মানুষের দেখা পেয়েছি,” ইয়ে লিংতিয়ান নিচু স্বরে বললেন।
ঝুয়াং শিনইউ মাথা নাড়লেন, “বাই ঝি যেন আমাদের সম্পর্কে সবকিছুই জানেন, আর তিনি আমাদের প্রতি একটু বেশিই দয়ালু।”
ইয়ে লিংতিয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “হয়তো এই সবকিছুই সেই মহাপুরুষের পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা।”