২৬শ অধ্যায়: অনাথ

লি চিংফেং মাথা নাড়লেন, তার দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো কালো পোশাক পরিহিত সেই মানুষটির ওপর। তিনি বললেন, "এখান থেকে দূর হও, নইলে মৃত্যু নিশ্চিত।"

কালো পোশাকী মানুষটির মুখমণ্ডল মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। শেষ পর্যন্ত এক শীতল স্বরে সে বলল, "ভাগ্য ভালো যে আজ তোমরা বেঁচে গেলে!"

কথাটি বলেই সে এক ঝটকায় অদৃশ্য হয়ে গেল।

ইয়ে লিংতিয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে দ্রুত হাত জোড় করে বললেন, "গুরুদেব, আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, আপনি আজ আমাদের রক্ষা করেছেন।"

লি চিংফেংয়ের দৃষ্টি কিছুক্ষণ চুয়াং সিনইউ-এর ওপর স্থির রইল। তার চোখে বিস্ময়ের এক ঝলক খেলে গেল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি 'তারকা-আত্মা বংশের' উত্তরসূরি?"

"প্রবীণ, আপনিও কি তারকা-আত্মা বংশের কথা জানেন?"

সবুজ পোশাক পরা সেই মানুষটি মৃদু হাসলেন। "আমাদের 'দানব দমন মন্দিরে' পৃথিবীর সমস্ত বিশেষ রক্তধারার নথিপত্র রয়েছে। তোমার শরীরের ভেতরে থাকা তারকার শক্তিই হলো 'তারকা-আত্মা বংশের' প্রধান বৈশিষ্ট্য। তবে আমি ভাবতেও পারিনি যে, আমি আগে তোমাকে দেখে ভুল করেছিলাম এবং তোমার প্রকৃত পরিচয় ধরতে পারিনি।"

"আসলে, আমি দৈবক্রমে এই তারকা-আত্মা বংশের রক্তধারা জাগ্রত করতে পেরেছি।"

"গুরুদেব, এখন আমাদের কী করা উচিত?"

লি চিংফেং কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন রইলেন। তারপর বললেন, "ছায়া মন্দিরের মানুষগুলো সহজে হাল ছাড়বে না। তোমরা আপাতত আমার সাথে দানব দমন মন্দিরে চলো, তারপর পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়া যাবে।"

ইয়ে লিংতিয়ান ও চুয়াং সিনইউ একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। "জি গুরুদেব।"

লি চিংফেং হাত নাড়তেই তাদের সামনে একটি আলোর তোরণ ফুটে উঠল। তিনি বললেন, "চলো।"

আলোর তোরণ পেরিয়ে ইয়ে লিংতিয়ান এবং চুয়াং সিনইউ অবশেষে দানব দমন মন্দিরে ফিরে এলেন।

"গুরুদেব, আপনি কীভাবে আমাদের এবং সিনইউ-এর খোঁজ পেলেন?"

"চুয়াং ইয়ান এবং মেং শান—এই দুই ছেলে আমার কাছে এসে খবর দিয়েছিল। আমি যখন কালো পাহাড়ে পৌঁছাই, তখন তোমরা হারিয়ে গিয়েছিলে। তবে ভাগ্য ভালো যে, আমি তোমাকে যে জাদুকরী বস্তুটি দিয়েছিলাম, তাতে আমার কিছুটা আধ্যাত্মিক শক্তি রাখা ছিল। সেই যোগসূত্র ধরেই আমি তোমাদের খুঁজে পেয়েছি।"

"বুঝেছি, তাহলে বলতে হয় আমাদের ভাগ্য আজও ফুরিয়ে যায়নি।"

"তোমাদের প্রশ্নের পালা শেষ, এবার আমার প্রশ্ন!"

"গুরুদেব, আপনি কী জানতে চান?"

"তোমরা সেই武皇 (উ-হুয়াং) দানবীয় পশুটির হাত থেকে কীভাবে বাঁচলে এবং কীভাবে কালো পাহাড় থেকে হাজার মাইল দূরে চলে গেলে?"

ইয়ে লিংতিয়ান কিছুটা সত্য আর কিছুটা মিথ্যার মিশ্রণে বললেন, "আমরা যখন পাহাড়ের কিনারায় পৌঁছে পথ হারিয়ে ফেলেছিলাম, তখন আমি প্রাণপণ লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিই এবং সেই দানবীয় পশুর আঘাতে আহত হই। তখনই সিনইউ তার ভেতরে থাকা তারকা-আত্মা বংশের রক্তধারা জাগ্রত করে। তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায় এবং সে সেই পশুটিকে প্রতিহত করে। তারপর সিনইউ আমার কাছে আসতেই আমি কেবল এক উজ্জ্বল সাদা আলো দেখতে পাই, আর চোখ খোলার পর দেখি আপনি আমাদের উদ্ধার করছেন। আমরা যখন ফিরে আসার চেষ্টা করছিলাম, তখনই ছায়া মন্দিরের সেই লোকগুলোর কবলে পড়ি। আপনি যদি সময়মতো না আসতেন, তবে হয়তো আজ আমাকে আর দেখতে পেতেন না।"

ইয়ে লিংতিয়ানের এই অর্ধেক সত্য আর অর্ধেক মিথ্যা মেশানো কথা লি চিংফেংয়ের পক্ষেও তৎক্ষণাৎ ধরা সম্ভব ছিল না। তবে তিনি এ নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামালেন না, কারণ তার কাছে ইয়ে লিংতিয়ানের নিরাপত্তাটাই ছিল সবচেয়ে বড় কথা।

"সিনইউ, তুমি আপাতত এখান থেকে কোথাও যেও না। আমি প্রধান কার্যালয়ে তোমার বিষয়টি নিয়ে রিপোর্ট করব।"

"তাহলে আমি কি আমার দাদার সাথে দেখা করতে পারব না?"

"লিংতিয়ান, তুমি ফেরার পথে চুয়াং ইয়ানকে বলে দিও যে সিনইউ আমার কাছে আছে।"

ইয়ে লিংতিয়ান মাথা নাড়লেন, "আমি বুঝতে পেরেছি।"

চুয়াং সিনইউকে নিরাপদ আশ্রয়ে রেখে লি চিংফেং ইয়ে লিংতিয়ানকে বাইরে নিয়ে এলেন।

"লিংতিয়ান, কোনো অঘটন না ঘটলে, খুব সম্ভবত তুমি তোমার ছোট বান্ধবীকে আর কাছে পাবে না।"

'ছোট বান্ধবী' ডাকটি শুনে ইয়ে লিংতিয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। "গুরুদেব, আপনি এসব কী বলছেন?"

"আমি কি ভুল বলছি? তোমরা দুজনে মনে মনে কী ভাবছ, তা কি আমি বুঝতে পারছি না?"

"আরে গুরুদেব, এসব কথা বাদ দিন! আপনি বরং বলুন, সিনইউ কেন এখান থেকে চলে যাবে?"

"তুমি কি চুয়াং ভাই-বোনের অতীত সম্পর্কে কিছু জানো?"

"এর আগে মদ খাওয়ার সময় শুনেছিলাম, তারা অনাথ এবং সবসময় শাখামন্দিরেই বড় হয়েছে।"

"এর বাইরেও কিছু গোপন কথা আছে, যা এমনকি সেই ভাই-বোনও জানে না।"

"গুরুদেব, আমাকে খুলে বলুন তো।"

"আসলে এই ভাই-বোনকে উপ-মন্দির প্রধান এক অভিযানের সময় উদ্ধার করেছিলেন। তখন কয়েকজন সাধকের মধ্যে তুমুল লড়াই চলছিল, শেষ পর্যন্ত তারা প্রায় সবাই মারা যায়। উপ-মন্দির প্রধান যখন সেখানে পৌঁছান, তখন তাদের রক্ষা করা একজন সাধক কেবল নিশ্বাস নিচ্ছিলেন। তিনি উপ-মন্দির প্রধানকে দেখে এই ভাই-বোনদের তার হাতে তুলে দেন এবং অনুরোধ করেন যেন তারা ছদ্মনামে জীবন অতিবাহিত করতে পারে। উপ-মন্দির প্রধান কথা দিয়েছিলেন। তারপর সেই সাধক তাকে যুদ্ধের জায়গা থেকে দূরে সরে যেতে বলেন এবং নিজের শরীরের শক্তির উৎস (দান তিয়ান) বিস্ফোরণ ঘটিয়ে সবকিছু শেষ করে দেন। তখন মনে হয়েছিল এটি কেবল কোনো পারিবারিক কলহ, কিন্তু আজ সিনইউর রক্তধারা দেখে বুঝলাম, বিষয়টি অতটা সহজ নয়।"

"তাহলে এখন কী করা উচিত?"

"আমি প্রধান কার্যালয়ে রিপোর্ট করব। সব ঠিক থাকলে তাকে সেখানে নিয়ে যাওয়া হবে এবং সরাসরি প্রধান কার্যালয় থেকে তাকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হবে। তারকা-আত্মা বংশের মানুষ প্রায় বিলুপ্ত, তাই তাদের রক্ষা করা আমাদের দায়িত্ব।"

"প্রধান কার্যালয়ের লোকেরা কি তার কোনো ক্ষতি করবে?"

"বোকা ছেলে, তাকে ক্ষতি করে কী লাভ? বরং তাকে ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ, যাতে ভবিষ্যতে সে মন্দিরের উপকারে আসে।"

"যদি তাকে এখানে রাখাটা নিরাপদ না হতো, তবে আমি নিজেই তাকে প্রশিক্ষণ দিতাম।"

"বুঝতে পেরেছি। তাহলে আমি এখন চুয়াং ইয়ানদের খবর দিতে যাই।"

"হ্যাঁ, আর চুয়াং ইয়ানকেও এখানে পাঠিয়ে দাও। প্রধান কার্যালয় থেকে নির্দেশ এলে তাদের দুজনকেই একসাথে যেতে হবে, তাই আগেভাগেই জানিয়ে রাখা ভালো।"

"ঠিক আছে।"

"মন খারাপ করো না। যদি সত্যিই তাদের মিস করো, তবে আমি প্রধান কার্যালয়ে আবেদন করব যাতে তোমাকে আগেভাগে সীমান্ত এলাকায় পাঠানো যায়।"

এ কথা শুনে ইয়ে লিংতিয়ান উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন। "যদি তাই হয়, তবে অপেক্ষা করার কী দরকার? আপনি যখন তাদের খবর দেবেন, তখন আমার এবং মেং শানের জন্যও কি আবেদন করে দিতে পারেন না?"

"হেই, তুমি তো দেখছি মেয়েকে দেখে গুরুকেই ভুলে গেলে! তুমি কি আমার চেয়ে তাদেরই বেশি ভালোবাসো? ধুর, আমার খুব কষ্ট হচ্ছে, আমি একটা অকৃতজ্ঞ শিষ্যকে বড় করলাম!"

"আরে গুরুদেব, আপনি যদি সত্যিই কষ্ট পান, তবে আমার সাথেই প্রধান কার্যালয়ে চলে আসুন না কেন!"

"তুমি তো খুব সহজে বলছ, কিন্তু আমি তো তোমাকে আগেই বলেছি, এখানে আমার বিশেষ দায়িত্ব আছে।"

"আপনি শুধু বলেছেন বিশেষ দায়িত্ব, কিন্তু আজ পর্যন্ত বলেননি কী সেই দায়িত্ব। গুরুদেব, আমাদের সম্পর্ক তো এখন বেশ ঘনিষ্ঠ, একটু গোপন কথা ফাঁস করলে ক্ষতি কী?"

"আমি বলতে চাই না তা নয়, কিন্তু বেশি জেনে তোমার কোনো লাভ নেই।"

"তাহলে আপনি এখানে আর কতদিন থাকবেন? সারা জীবন তো আর এখানে থাকা সম্ভব নয়, তাই না?"

"তা কি হয়? আমাকে যদি সারা জীবনও থাকতে বলা হয়, আমি তা মেনে নেব না। তবে আমাকে আরও তিন বছর এখানে থাকতে হবে।"

"তাহলে এই তিন বছর মিলিয়ে আপনি মোট কতদিন এখানে থাকলেন?"

লি চিংফেং প্রশ্নটি শুনে কিছুক্ষণ দূরের দিকে তাকিয়ে নীরব রইলেন। তারপর বললেন, "ত্রিশ বছর। খুব শীঘ্রই এখানে আমার ত্রিশ বছর পূর্ণ হবে।"

ইয়ে লিংতিয়ানের মুখে এক করুণ ভাব ফুটে উঠল। "ত্রিশ বছর! এটা তো সত্যিই মর্মান্তিক। ত্রিশ বছর আগে তো আমার জন্মই হয়নি।"

"যাও এখান থেকে, পাজি ছেলে! আর ফালতু কথা বলো না তো।" এই বলে তিনি ইয়ে লিংতিয়ানকে মারার ভঙ্গি করলেন।

"আরে গুরুদেব, রাগ করবেন না! আমার ভুল হয়েছে, আমি আর বলব না।"