তৃতীয় অধ্যায়: অন্ধকারের গোপন প্রাঙ্গন

সরাইখানার কক্ষটি জরাজীর্ণ হলেও বেশ নিঝুম। ইয়ে লিউইউন বিছানায় বাবু হয়ে বসে একটি 'নিংচি দান' সেবন করলেন এবং এরপর 'তুনতিয়ান মো গং' বা 'স্বর্গ গ্রাসকারী দানবীয় কৌশল' চর্চা শুরু করলেন।

ঔষধটি শরীরে প্রবেশ করতেই তিনি অনুভব করলেন এক মৃদু উষ্ণ শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, যা তার অস্থির জেন চি-কে ধীরে ধীরে ঘনীভূত ও স্থিতিশীল করে তুলছে। কয়েক ঘণ্টা পর ইয়ে লিউইউন চোখ মেললেন এবং অনুভব করলেন তার修为 স্পষ্টতই বৃদ্ধি পেয়েছে।

তিনি তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়লেন, তারপর একটি 'ছুইতি দান' সেবন করে শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানোর অনুশীলন শুরু করলেন। এই ঔষধের শক্তি আগেরটির চেয়ে অনেক বেশি প্রবল। ইয়ে লিউইউন অনুভব করলেন তার শরীরের পেশিগুলো যেন জ্বলন্ত আগুনে পুড়ে যাচ্ছে, প্রচণ্ড যন্ত্রণায় তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন। ঔষধের শক্তি শোষিত হওয়ার সাথে সাথে তার শরীরের দৃঢ়তা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেল।

আংটির ভেতর থেকে একটি কণ্ঠস্বর প্রশংসার সুরে বলে উঠল, "বেশ, তোমার শারীরিক সক্ষমতা এখন 'উ শি' বা যুদ্ধ-শিক্ষক পর্যায়ের কাছাকাছি পৌঁছেছে। এবার তুমি 'উ শি' স্তরে উন্নীত হওয়ার চেষ্টা করতে পারো।"

ইয়ে লিউইউন সম্মতি জানিয়ে একটি 'ছিন লিং ছাও' বা সবুজ আধ্যাত্মিক ঘাস সেবন করলেন এবং পূর্ণ শক্তিতে 'তুনতিয়ান মো গং' পরিচালনা করতে শুরু করলেন। ঘাসের শক্তি ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথে তার শরীরের জেন চি বহুগুণ দ্রুত প্রবাহিত হতে লাগল, যেন শরীরের শিরা-উপশিরায় এক খরস্রোতা নদী বইছে। সময় গড়িয়ে চলল, ইয়ে লিউইউনের কপালে ঘামের বিন্দু জমল। তার শরীর জেন চি-তে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল, যেন যেকোনো মুহূর্তে কোনো এক সীমা অতিক্রম করতে চলেছে।

অবশেষে এক মাহেন্দ্রক্ষণে ইয়ে লিউইউন অনুভব করলেন তার শরীরের জেন চি প্রবলভাবে কেঁপে উঠল এবং তলপেট থেকে এক শক্তিশালী শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল। তার শরীরের আভা মুহূর্তের মধ্যে অনেক গুণ বেড়ে গেল, যেন তিনি নতুন জীবন লাভ করলেন।

"উন্নীত হয়েছি!" ইয়ে লিউইউন চোখ খুললেন, তার চোখে খুশির ঝিলিক। তিনি অবশেষে 'উ শি' স্তরে পা রাখলেন, তার শক্তি আগের চেয়ে কয়েক গুণ বৃদ্ধি পেল।

আংটির কণ্ঠস্বর বলল, "অভিনন্দন, তুমি আনুষ্ঠানিকভাবে 'উ শি' স্তরে প্রবেশ করলে। তবে এটি কেবল শুরু। এই স্তরের সাধনা আগের চেয়ে অনেক কঠিন, তোমার আরও অনেক সম্পদ ও সুযোগের প্রয়োজন হবে।"

ইয়ে লিউইউন মাথা নাড়লেন, তার মন সংকল্পে পূর্ণ। তিনি জানেন, তার সাধনার পথ কেবল শুরু হয়েছে, সামনে দীর্ঘ পথ বাকি। তবে তিনি বিশ্বাস করেন, ধৈর্য ধরে থাকলে একদিন তিনি এই বিশ্বের শিখরে পৌঁছাবেন।

"পরবর্তী কাজ হলো, কঠোর পরিশ্রম করে আধ্যাত্মিক পাথর উপার্জন করা!"

পাঁচ দিন পর, তিয়ানদু শহরের নিলাম কেন্দ্র। তিয়ানদু শহরের কেন্দ্রে অবস্থিত বিশাল এক ভবনের বাইরে বড় অক্ষরে লেখা— "তিয়ানদু নিলাম ঘর"। ইয়ে লিউইউন নিলাম ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে আকাশচুম্বী ভবনটির দিকে তাকিয়ে এক অজানা প্রত্যাশা অনুভব করলেন।

"ভেতরে চলো," আংটির কণ্ঠস্বর বলল, "মনে রেখো, নিলাম ঘরে নানা ধরনের মানুষের ভিড় থাকে। নিজেকে আড়ালে রাখবে, অহেতুক নজর কাড়ার প্রয়োজন নেই।"

ইয়ে লিউইউন মাথা নেড়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। নিলাম ঘরটি লোকে লোকারণ্য, সাধকরা মৃদুস্বরে কথা বলছেন বা শান্ত হয়ে অপেক্ষা করছেন। ইয়ে লিউইউন এক কোণে আসন গ্রহণ করে নিলাম শুরুর অপেক্ষা করতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পর নিলাম শুরু হলো। জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক পরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি মঞ্চে উঠে হাসিমুখে বললেন, "তিয়ানদু নিলাম ঘরে আপনাদের স্বাগতম। আজকের নিলামে অনেক দুর্লভ বস্তু থাকবে, আশা করি আপনারা সবাই সফল হবেন।"

নিলামকারীর ঘোষণার সাথে সাথে একটির পর একটি দুর্লভ বস্তু মঞ্চে আনা হতে লাগল। ইয়ে লিউইউন শান্তভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং মনে মনে নিজের আধ্যাত্মিক পাথরের হিসাব কষছিলেন। নিলামের মাঝামাঝি সময়ে একটি বস্তু তার নজর কাড়ল।

"পরবর্তী বস্তুটি হলো একটি 'রহস্যময় অঞ্চলের প্রবেশপত্র বা টোকেন'," নিলামকারী উচ্চস্বরে বললেন, "এই টোকেন দিয়ে শীঘ্রই উন্মোচিত হতে যাওয়া 'ইউ মিং উপত্যকা'-র রহস্যময় স্থানে প্রবেশ করা যাবে। শুরুর দাম পাঁচশো আধ্যাত্মিক পাথর!"

ইয়ে লিউইউনের চোখে খুশির ঝিলিক দেখা দিল, এটাই তার প্রয়োজন ছিল। তিনি কোনো দ্বিধা ছাড়াই বিডিং কার্ড তুলে বললেন, "পাঁচশো পঞ্চাশ আধ্যাত্মিক পাথর!"

কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই অন্য একজন সাধক বিডিং কার্ড তুলে বললেন, "ছয়শো আধ্যাত্মিক পাথর!"

ইয়ে লিউইউন ভ্রু কুঁচকে আবার দাম হাঁকালেন, "ছয়শো পঞ্চাশ আধ্যাত্মিক পাথর!"

সেই সাধক যেন টোকেনটি পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে ছিলেন, তিনি সাথে সাথেই বললেন, "সাতশো আধ্যাত্মিক পাথর!"

ইয়ে লিউইউনের মন দমে গেল, তিনি জানতেন তার কাছে পর্যাপ্ত পাথর নেই। এমন সময় আংটির ভেতর থেকে কণ্ঠস্বরটি বলে উঠল, "চিন্তা করো না, আমি তোমাকে একটি উপায় বলছি।"

"কী উপায়?" ইয়ে লিউইউন মনে মনে জিজ্ঞেস করলেন।

"গতকাল তুমি জিনিসপত্র বিক্রি করার সময় 'ছি ইয়ান হু' বা অগ্নি-বাঘের দানবীয় কোরটি রেখে দিয়েছিলে। সেটি বন্ধক রেখে তুমি নিলাম ঘর থেকে কিছু পাথর ধার নিতে পারো। ওই কোরের দাম অনেক, তা দিয়ে অনায়াসেই দুশো পাথর ধার পাবে।"

ইয়ে লিউইউনের চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল, তিনি দ্রুত নিলাম ঘরের কর্মীদের কাছে গিয়ে অগ্নি-বাঘের কোরটি বন্ধক রাখলেন। শীঘ্রই তার হাতে আরও দুশো পাথর এল। ইয়ে লিউইউন কোনো দ্বিধা ছাড়াই বিডিং কার্ড তুলে ঘোষণা করলেন, "আটশো আধ্যাত্মিক পাথর!"

সেই সাধক আশা করেননি যে ইয়ে লিউইউন আবার দাম বাড়াবেন, কিছুটা ইতস্তত করে তিনি নিলাম থেকে সরে দাঁড়ালেন।

"আটশো পাথর একবার, আটশো পাথর দুবার, আটশো পাথর তিনবার! বিক্রয় সম্পন্ন!"

নিলামকারীর হাতুড়ির শব্দে রহস্যময় অঞ্চলের টোকেনটি ইয়ে লিউইউনের দখলে এল। তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, মনে মনে অনেক প্রত্যাশা। তিনি জানতেন, ইউ মিং উপত্যকার এই রহস্যময় স্থানটি তার সাধনার পথে এক গুরুত্বপূর্ণ মোড় হতে চলেছে।

"গুরুদেব, আমাদের এখন কী করতে হবে?" ইয়ে লিউইউন জিজ্ঞেস করলেন।

"রহস্যময় অঞ্চলে প্রবেশের প্রস্তুতি নাও," আংটির কণ্ঠস্বর বলল, "ইউ মিং উপত্যকায় প্রাচীন শক্তিধরদের উত্তরাধিকার লুকিয়ে আছে। যদি তা অর্জন করতে পারো, তবে তোমার শক্তিতে বিশাল পরিবর্তন আসবে।"

তিয়ানদু শহরের বাইরে হাজার মাইল বিস্তৃত মরুভূমি। ইয়ে লিউইউন এক খাড়া পাহাড়ের প্রান্তে দাঁড়িয়ে হাতে সেই গাঢ় সোনালি টোকেনটি শক্ত করে ধরে আছেন। টোকেনের গায়ে খোদাই করা অদ্ভুত সব চিহ্ন এখন এক রহস্যময় নীল আলো ছড়াচ্ছে, যা দূরের দিগন্তে অস্পষ্ট হয়ে থাকা রহস্যময় অঞ্চলের প্রবেশপথের সাথে মিলে যাচ্ছে।

"ইউ মিং উপত্যকার সীমানা প্রতি পঞ্চাশ বছরে একবার দুর্বল হয়," আংটির ভেতর থেকে বয়োজ্যেষ্ঠ কণ্ঠস্বরটি গম্ভীর হয়ে উঠল। "এবার এখানে অনেক শক্তিশালী ব্যক্তি ও গোষ্ঠী প্রবেশ করবে। মনে রেখো, ভেতরে ঢোকার সাথে সাথে 'তুনতিয়ান মো গং' ব্যবহার করে নিজের আভা লুকিয়ে ফেলবে—তোমার বর্তমান শরীর কোনো 'উ হুয়াং' বা সম্রাট পর্যায়ের শক্তির অনুসন্ধান সহ্য করতে পারবে না।"

ইয়ে লিউইউন তার মুখের মুখোশটি স্পর্শ করলেন, এটি তিন দিন আগে প্রেত-বাজারে অনেক অর্থ খরচ করে কেনা 'হাজার মুখ' মুখোশ। এখন তার চেহারা এক ফ্যাকাশে অসুস্থ যুবকের মতো, তার শরীরের আভা 'উ ঝে' বা যুদ্ধ-সাধক পর্যায়ের মধ্যভাগে চাপা দেওয়া। গুরুর সতর্কবার্তা শুনে তিনি কৌশল পরিচালনা করলেন, তার তলপেট থেকে কালো কুয়াশার রেখা বেরিয়ে এসে টোকেনের সমস্ত তরঙ্গ পুরোপুরি গিলে ফেলল।

দুপুরের দিকে আকাশ কাঁপিয়ে এক বিকট শব্দ হলো। শান্ত মরুভূমি হঠাৎ একশো ফুট চওড়া হয়ে ফেটে গেল এবং অন্ধকার অতল গহ্বর থেকে ধীরে ধীরে হাড় দিয়ে তৈরি এক বিশাল দরজা উঠে এল। দরজা খোলার সাথে সাথে অগণিত সাধক আলোর গতিতে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ইয়ে লিউইউন রওনা দেওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে তার দৃষ্টি আটকে গেল—দক্ষিণ-পূর্ব দিকে তিনি পরিচিত তিনটি অবয়ব দেখতে পেলেন। সেটি সু পরিবারের কালো রঙের উড়ন্ত নৌকা! "সু ইয়াও..." ইয়ে লিউইউন নৌকাটির ডেকে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা পোশাকের যুবকের দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন।

আঠারো বছর বয়সী সেই যুবক হাত পেছনে দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কোমরে ঝোলানো 'ছিন ই' পবিত্র পবিত্রভূমির 'বি শুই তলোয়ার'। তার 'উ লিং' পর্যায়ের শক্তির চাপে আশেপাশের সাধকরা পথ ছেড়ে সরে যাচ্ছে। তার পেছনে সু পরিবারের দুজন 'উ হুয়াং' পর্যায়ের বয়োজ্যেষ্ঠ প্রতিরক্ষা阵 বা ব্যূহ তৈরি করছেন।

"মনে হচ্ছে তোমার সেই প্রিয় ভাইও রহস্যময় অঞ্চলে প্রবেশ করবে," আংটির কণ্ঠস্বরে কৌতুক ছিল। "কী করবে? এখন কি 'তুনতিয়ান মো গং'-এর দ্বিতীয় স্তরের শক্তি পরীক্ষা করে দেখবে?"

ইয়ে লিউইউনের নখ হাতের তালুতে গেঁথে গেল। তিনি অনুভব করতে পারলেন শরীরের ভেতরে সুপ্ত কালো কুয়াশা উত্তেজিত হয়ে উঠছে, যেন শিকারের গন্ধ পেয়েছে। শেষ পর্যন্ত তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এখন আক্রমণ করলে আমার পরিচয় ফাঁস হয়ে যাবে। গুরুদেব, আমরা বরং আগে ভেতরে যাই।"

হাড়ের বিশাল দরজার ভেতরে ছিল বাঁকানো শূন্যতার ঘূর্ণি। ইয়ে লিউইউন পা রাখতেই অনুভব করলেন তার চারপাশের স্থান যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে। বিপদ বুঝতে পেরে আংটি থেকে হঠাৎ রক্তবর্ণের উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং ঘূর্ণির ভেতর দিয়ে জোরপূর্বক এক পথ তৈরি করে নিল।

যখন তার পা আবার মাটিতে পড়ল, তখন সামনের দৃশ্য দেখে ইয়ে লিউইউনের শ্বাস স্তব্ধ হয়ে গেল। এটি এক গাঢ় লাল জগৎ। আকাশ যেন জমাট বাঁধা রক্তের আস্তরণ, অগণিত হাড়ের বিশাল গাছ মাটি ফুঁড়ে দাঁড়িয়ে আছে, যার মগডালে মানুষের মাথার সমান লাল ফল ঝুলে আছে। দূরে শোনা যাচ্ছে পশুর গর্জন, সেই শব্দের তরঙ্গে 'উ হুয়াং' পর্যায়ের শক্তির চাপ মিশে আছে।

"পূর্ব দিকে ত্রিশ মাইল যাও," গুরু হঠাৎ বললেন, "সেখানে কোনো কিছু আমার অবশিষ্টাংশ আত্মাকে ডাকছে।"

ইয়ে লিউইউন রওনা দেওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে পেছন থেকে শব্দ ভেসে এল। আকাশ থেকে তিনটি অবয়ব নেমে এল, তাদের প্রধান বেগুনি পোশাকধারী যুবক হাতে কম্পাস নিয়ে দম্ভের সাথে বললেন, "এই যে বন্ধু, সু পরিবারের উড়ন্ত নৌকা কি এদিকে আসতে দেখেছ?"

ইয়ে লিউইউনের চোখের মণি সংকুচিত হলো, লোকটির হাতা ও কলারের ওপর আগুনের সোনালি নকশা—এটি লি হুয়া সম্প্রদায়ের প্রতীক! অতীতে লি হুয়া সম্প্রদায়ের সেই লাঞ্ছনার স্মৃতি ভেসে উঠল, তিনি কঠোরভাবে নিজের হত্যার ইচ্ছা দমন করে কর্কশ গলায় বললেন, "না, দেখিনি।"

"অভাগা!" পেছন থেকে কুঠারধারী এক বিশাল দেহী ব্যক্তি থুথু ফেলে বলল, "বড় ভাই, এই রুগ্ন লোকটিকে তো সাধারণ ভবঘুরে মনে হচ্ছে, মেরে ফেললে কেমন হয়?"

কথা শেষ হওয়ার আগেই আকস্মিক পরিবর্তন ঘটল! মাটি ফেটে বেরিয়ে এল এক বিশাল কুচকুচে কালো সাপ। সাপের মাথায় একটি শিং, মুখ দিয়ে বিষাক্ত ধোঁয়া ছাড়ছে, এটি তৃতীয় পর্যায়ের সর্বোচ্চ দানব 'ইউ মিং শিং সাপ'।

"ব্যূহ তৈরি করো!" বেগুনি পোশাকধারী যুবক গর্জে উঠলেন। তিনজন মিলে ত্রিভুজাকার যুদ্ধ ব্যূহ তৈরি করলেন, কিন্তু বিষাক্ত ধোঁয়া প্রতিরক্ষা বলয়ে লাগতেই হিস হিস শব্দে তা ক্ষয়ে যেতে লাগল। ইয়ে লিউইউন পরিষ্কার দেখতে পেলেন, সাপের মাথার শিংটিতে এক অদ্ভুত বেগুনি আভা—এটি চতুর্থ পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার লক্ষণ!

"সুযোগ এসেছে," গুরুর কণ্ঠে মৃদু হাসি। "আমার শেখানো 'শি লিং' বা আত্মা গ্রাস করার কৌশলটি মনে আছে?"

ইয়ে লিউইউনের চোখে হিমশীতল আভা। তিনি ভয়ের অভিনয় করে পিছিয়ে গেলেন, কিন্তু গোপনে পায়ের নিচে মাটির গভীরে এক সুতো পরিমাণ কালো কুয়াশা ঢুকিয়ে দিলেন। সাধকদের সাথে লড়াইরত সাপটি হঠাৎ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল, তার শরীরের দানবীয় শক্তি অনিয়ন্ত্রিতভাবে মাটির নিচে প্রবাহিত হতে লাগল!

"এখনই!"

ইয়ে লিউইউন বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন সাপের মাথার ওপর। ডান হাতটি থাবার মতো করে রক্তবর্ণের ঘূর্ণি তৈরি করলেন এবং সাপের সাত ইঞ্চি মরণবিন্দুতে জোরে চাপ দিলেন।

"তুনতিয়ান শি দি!" বা 'স্বর্গ গিলে ফেলা পৃথিবী'—কালো কুয়াশা বিস্ফোরিত হলো, সাপের দশ হাত লম্বা শরীর চোখের পলকে শুকিয়ে যেতে লাগল। বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করতেই ইয়ে লিউইউনের修为 ধাপে ধাপে বাড়তে লাগল, সাধক পর্যায়ের মধ্যভাগ থেকে শেষভাগ... অবশেষে 'উ শি' পর্যায়ের মধ্যভাগে গিয়ে থামল।

আর সেই হিংস্র দানবটি এখন কেবল চামড়া ছাড়া আর কিছুই নয়! লি হুয়া সম্প্রদায়ের তিন সাধক অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। বেগুনি পোশাকধারী যুবক লোভাতুর চোখে তাকিয়ে বললেন, "এই ভবঘুরের মধ্যে রহস্য আছে! ওকে ধরো!"

ইয়ে লিউইউন ঠান্ডা হেসে ঘুরে দাঁড়ালেন, সাপটিকে গ্রাস করার পর তার শরীর থেকে কালো কুয়াশা এক ভয়ংকর দানবীয় প্রতিমূর্তি ধারণ করল, হাত তুলতেই এক 'মো শি ঝাং' বা 'দানবীয় গ্রাসকারী তালু' আঘাত হানল। কালো কুয়াশা যেখানেই স্পর্শ করল, গাছপালা শুকিয়ে গেল, সেই বিশাল দেহী ব্যক্তির কুঠার মুহূর্তেই জং ধরে ধুলোয় মিশে গেল!

"এটি... দানবীয় কৌশল!" বেগুনি পোশাকধারী যুবক ভয়ে পিছিয়ে গিয়ে চিৎকার করলেন, "তুমি একজন দানব সাধক!"

"এতক্ষণে বুঝলে?" ইয়ে লিউইউনের কণ্ঠে তার স্বাভাবিক স্বর ফিরে এল। তিনি মুখোশটি খুলে ফেললেন, তিনজনের আতঙ্কিত দৃষ্টির সামনে 'তুনতিয়ান মো গং' পূর্ণ শক্তিতে পরিচালনা করে বললেন, "মানুষ যদি আমার ক্ষতি না করে, তবে আমিও করি না। আমি তোমাদের মারতে চাইনি, কিন্তু তোমরাই নিজেরা মৃত্যুর মুখে এসে পড়েছ!"

"শয়তান, আঃ!"

যখন শেষ আর্তনাদ মিলিয়ে গেল, সেখানে কেবল তিনটি শুকনো লাশ পড়ে রইল। ইয়ে লিউইউন চোখ বন্ধ করে শরীরের ভেতরে টগবগ করতে থাকা শক্তি অনুভব করলেন, 'উ শি' পর্যায়ের মধ্যভাগের বাধাটি আলগা হয়ে আসছে।

হঠাৎ তিনি পূর্ব দিকে তাকালেন—সেখানে আকাশে এক রক্তিম চাঁদ উঠেছে, চাঁদের আলোয় অগণিত হাড়ের গাছ উন্মত্তের মতো বেড়ে উঠছে।

"পালাও!" গুরুর কণ্ঠস্বর হঠাৎ জরুরি হয়ে উঠল, "রক্তিম চাঁদ উঠেছে, কঙ্কালের বন জেগে উঠছে! এটি ইউ মিং উপত্যকার সবচেয়ে বিপজ্জনক 'হাড়ের সমাধি ঢেউ'!"

ইয়ে লিউইউন কালো রামধনুর মতো দ্রুতগতিতে ছুটলেন। পেছনের মাটি ধসে পড়ছে, অসংখ্য হাড়ের হাত মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে আসছে। গ্রাস করা সেই সাধকদের মৃতদেহগুলো আবার দাঁড়িয়ে পড়ছে, চোখের কোটরে নীল আগুনের শিখা জ্বলছে। আরও ভয়াবহ বিষয় হলো, রক্তিম চাঁদের আলোয় তাদের শক্তি ক্রমাগত বাড়ছে!

"সামনে এক প্রাচীন প্রাসাদ!" ইয়ে লিউইউন ধ্বংসাবশেষের রূপরেখা দেখতে পেলেন। ভাঙা দরজায় অস্পষ্টভাবে 'জাং তিয়ান' বা 'স্বর্গ সমাধি' শব্দটি দেখা যাচ্ছে। তিনি দরজার ভেতর ঢুকতেই রক্তবর্ণের এক প্রতিরক্ষা বলয় গর্জে উঠল এবং ধেয়ে আসা কঙ্কালের ঢেউকে বাইরে আটকে দিল।

প্রাসাদের ভেতর ঠান্ডা বাতাসের গর্জন। ইয়ে লিউইউন অনুসন্ধান করার আগেই আংটিটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, গুরুর কণ্ঠে অভূতপূর্ব উত্তেজনা: "বামে যাও! উপ-প্রাসাদের বেদির কাছে... সেখানে আমার বাম হাতের হাড় আছে!"