ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: উ হুয়াং স্তরে উত্তরণ

চা দিয়ে সবেমাত্র চলে যেতে যাবেন, এমন সময় ইয়ে লিংতিয়ান তাকে ডেকে থামালেন: "তুমি কোথায় যাচ্ছো? অতিথি এসেছে, সৌজন্যবোধটুকুও কি নেই যে তাকে সম্বোধন করবে?"

লি রুওশি কোনো কথা বললেন না, বরং মং শান নিজেই আগে বলে উঠলেন: "এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, আপনি আপনার কাজে ব্যস্ত হন, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।"

এ কথা শুনে লি রুওশি কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তিনি যেই চলে যেতে উদ্যত হলেন, ইয়ে লিংতিয়ান তাকে টেনে ধরলেন: "আমার পিঠটা একটু টিপে দাও তো।"

"তুমি..."

"কী? কথা শুনবে না? বিশ্বাস করো, এখনই তোমাকে বের করে দেব।"

মং শান এবার পুরোপুরি হতভম্ব। তার মনে হলো, ইয়ে লিংতিয়ান যেন অন্য কারো দ্বারা ভর করা। কারণ আগের ইয়ে লিংতিয়ান কখনও এমন নির্লজ্জ কাজ করতে পারতেন না।

লি রুওশি নিজের রাগ চেপে ধরে এগিয়ে এলেন এবং ইয়ে লিংতিয়ানের পিঠ টিপে দিতে শুরু করলেন। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি যে ইয়ে লিংতিয়ান ক্রমশ তার ওপর কর্তৃত্ব ফলাবেন এবং একের পর এক আবদার করে যাবেন।

"এই দিকে, এই দিকে। উফ, এত আলতো করে টিপছ কেন, আমি তো কিছুই অনুভব করতে পারছি না।"

"আরে আরে, এত জোরে কেন? আমাকে কি মেরে ফেলবে?"

...

লি রুওশি রেগে গেলেন। ইয়ে লিংতিয়ান কী বলছেন তাতে কান না দিয়ে তিনি সরাসরি নিজের ঘরে চলে গেলেন।

এটা দেখে ইয়ে লিংতিয়ান বাঁকা হেসে চুপ করে গেলেন এবং মং শানের সাথে আড্ডা চালিয়ে গেলেন।

"কয়েকদিন পর দেখা হলো, তুমি এমন ছ্যাঁচড়া হয়ে গেলে কীভাবে? একদম ছোটখাটো বখাটের মতো।"

"আরে, প্রতিদিন খুব চাপে থাকি তো, তাই গত কয়েকদিন বাড়িতে বিশ্রাম নিয়ে মনটাকে একটু হালকা করে নিলাম। তাছাড়া এমন কিছু বিষয় আছে যা তুমি জানো না, জানলে তুমিও আমার কাজের প্রশংসা করতে।"

এ কথা শুনে মং শান আর বেশি কিছু বললেন না। কারণ ইয়ে লিংতিয়ান তার মতো নন; তিনি যেকোনো কাজ করার আগে পরিকল্পনা করেন। তাই এসব বিষয়ে নাক না গলানোই ভালো।

"ঠিক আছে, আর কিছু না থাকলে আমি চললাম।"

"এত তাড়াহুড়ো করছো কেন? আজ দুজনে মিলে ভালো করে একটু পান করলে কেমন হয়?"

মং শান হাত নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন: "না থাক, আজ রাতে আমার কাজ আছে।"

দুজনেই উঠে দাঁড়ালেন। ইয়ে লিংতিয়ান মং শানকে দরজার বাইরে এগিয়ে দিতে গেলেন। মং শান চলে যাওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে হঠাৎ ফিরে এসে বললেন: "আরে, তোমার কথায় সব ভুলে যাচ্ছিলাম। সময় পেলে একবার সিটি লর্ড ম্যানশনে যেও।"

"তিনি আমাকে খুঁজছেন?"

"হ্যাঁ, তবে খুব জরুরি মনে হচ্ছে না, তাই হাতে সময় থাকলে গেলেই হবে।"

"বুঝতে পেরেছি।"

মং শান চলে যাওয়ার পর ইয়ে লিংতিয়ান যেই ঘুরে দাঁড়িয়েছেন, অমনি লি রুওশি তার সামনে আবির্ভূত হলেন।

"ইয়ে লিংতিয়ান!" লি রুওশি হাতের সুয়ানবিং কাপটি গুঁড়িয়ে দিলেন, তার বরফশীতল চাবুকটি ইয়ে লিংতিয়ানের কোমরে জড়িয়ে গেল।

"তোমার কথার মানে কী? তুমি কি আমাকে অপমান করছ?"

"আমি নির্দোষ!" ইয়ে লিংতিয়ান হাত তুলে পেছনে সরতে লাগলেন।

"তুমি তো আগেই কথা দিয়েছিলে, বাইরে তুমি আমার পরিচারিকার পরিচয় দেবে। এখন আবার নিজের কথা থেকে ফিরে যাচ্ছ কেন?"

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়ে লিংতিয়ানের কোমরে থাকা শিখা-খোদাই করা লকেটটি তেতে উঠল। ফিনিক্সের আগুন চাবুকের ডগা বেয়ে লি রুওশির ফর্সা কব্জিতে উঠে এল।

বরফের কুয়াশা বিস্ফোরিত হওয়ার সাথে সাথে লি রুওশি চাবুকটি মাটিতে গেঁথে দিলেন। পুরো প্রাঙ্গণ মুহূর্তের মধ্যে তুষারে ঢেকে গেল।

ইয়ে লিংতিয়ানের বুটজোড়া বরফের ইটের সাথে জমে গেল। তিনি চোখের সামনে দেখলেন বরফের তীক্ষ্ণ ফলা ওপর থেকে নিচে নেমে আসছে, ঠিক তার মাথার সুয়েনজি বিন্দু বরাবর।

"আমি বলেছিলাম ঠিকই, কিন্তু তোমাকে পিঠ টিপে দিতে হবে এমন কথা তো বলিনি। টিপে দেওয়া পর্যন্ত সহ্য করেছি, কিন্তু তুমি একের পর এক আবদার করে যাচ্ছ। আমাকে নিয়ে মজা করছ? আজ তোমাকে বোঝাতেই হবে যে এই বাড়িতে কার হুকুম চলে।"

"ইউয়ে চান দিদি, আমাকে মিথ্যে অজুহাত দেওয়ার সুযোগ দাও... না, মানে, ব্যাখ্যা করার সুযোগ দাও!" তার আঙুলের ডগা থেকে আগুনের ফুলকি বেরিয়ে বৃত্ত আঁকল। গলে যাওয়া বরফ তার পোশাকের হেমের ওপর কান্নাভেজা মুখের মতো জমে গেল।

বরফের ফলাটি নিচে নেমে এল, কিন্তু তার চুলে স্পর্শ করার মুহূর্তেই তা ড্যান্ডেলিয়নের মতো তুষারকণায় পরিণত হলো।

লি রুওশির বড় হাতা বাতাসে দুলল, সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। তুষার দানাগুলো আকাশে ছোট ছোট অক্ষরে পরিণত হলো: "এক ঘণ্টার মধ্যে খাবার তৈরি করো।"

"কাজটি সম্পন্ন করার নিশ্চয়তা দিচ্ছি!"

লি রুওশি শীতল দৃষ্টিতে একবার তার দিকে তাকিয়ে ঘরে ফিরে গেলেন।

ইয়ে লিংতিয়ান রান্না করতে করতে লিউ ইফেয়ের সাথে বিড়বিড় করে অভিযোগ করতে লাগলেন: "উস্তাদ, আমার সত্যিই অনুশোচনা হচ্ছে। জানলে ওকে বাঁচাতাম না। ভেবেছিলাম একটা সুন্দরী মেয়েকে বাড়িতে এনে চোখের আরাম হবে, হয়তো আমার প্রেমেও পড়বে। কিন্তু এখন দেখছি, আমি তো একটা বিপদ ডেকে এনেছি।"

"বাজে বকো না, নাটক করছ কেন? তোমরা দুজনে সারাদিন যা ফ্লার্ট করো, আমি বুঝি না মনে করেছ?"

"কোথায় কী করছেন! উস্তাদ, আমার নামে অপবাদ দেবেন না।"

লি ইফেয়ে ব্যঙ্গ করে হাসলেন: "বিংপো ভ্যালির ওষুধের বইতে কেউ একজন আগুনের ফুলকি দিয়ে লিখে রেখেছে: এখানে দুই গ্রাম বিরহের বীজ আর তিন ফোঁটা বিচ্ছেদের অশ্রু মেশাতে হবে।"

লি রুওশির শীতল জেড হেয়ারপিনের ভেতরে একটি ফিনিক্সের পালক লুকানো আছে, বিপদে পড়লে একবার ফিনিক্সের আগুন ব্যবহার করা যায়। আর তোমার বর্মের ভেতরে বিংপো সুতোর আস্তরণ দেওয়া, প্রতিবার আহত হলে তার গায়ের শীতল梅 ফুলের সুবাস বেরিয়ে আসে!

বিংপো চুক্তি তোমার আহত হওয়ার সাথে সাথে স্বয়ংক্রিয়ভাবে লি রুওশির ৩০ শতাংশ আধ্যাত্মিক শক্তি টেনে নিয়ে তোমাকে সুস্থ করে। ফিনিক্সের আগুনের চিহ্ন তার পুরনো ক্ষতে উষ্ণ স্রোত বইয়ে দেয়। আমি কি আরও কিছু বলব?"

হাতেনাতে ধরা পড়ে ইয়ে লিংতিয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। লি ইফেয়ে হেসে বললেন: "কী হলো? লজ্জা পাচ্ছ? আরো শুনতে চাও?"

"উফ উস্তাদ, ভুল হয়েছে, আর বলবেন না।"

"হুম, আমি তোমাকে মিথ্যে অপবাদ দিই না। আমি বলেছি মানে তুমি নিশ্চয়ই এসব করেছ। দেখি এরপর আর সাহস করো কি না!"

"আর করব না, মাফ করুন।"

খাওয়ার পর ইয়ে লিংতিয়ান আবার লি রুওশির ক্ষত সারানোর কাজে হাত দিলেন। বিংপো চুক্তির কারণে, লি রুওশির শক্তি আংশিক ফিরে আসার সাথে সাথে ইয়ে লিংতিয়ান প্রতিবারই কিছু আধ্যাত্মিক শক্তির প্রতিক্রিয়া পাচ্ছিলেন।

এই চিকিৎসার পর ইয়ে লিংতিয়ান আর নিজের修为 চেপে রাখতে পারলেন না।

"উস্তাদ, আমি সীমা অনুভব করছি। আর চেপে রাখলে আমার শিরা-উপশিরা ফেটে যাবে!"

"এখানে突破 (প্রোব) করা ঠিক হবে না, শহরের বাইরে নিরিবিলি কোনো জায়গা খুঁজে নাও!"

"বুঝতে পেরেছি।"

ইয়ে লিংতিয়ান নিজের শরীরের ভেতরে তাকালে দেখলেন, বায়ু সাগরে ঘূর্ণায়মান বরফ ও আগুনের ঘূর্ণিঝড়। 武王 (উ-ওয়াং) শিখরের স্বর্ণপিণ্ডটিতে ফাটল ধরেছে।

লি ইফেয়ের কথা অনুযায়ী, 武皇 (উ-হুয়াং) হওয়ার চাবিকাঠি হলো ভেঙে যাওয়া স্বর্ণপিণ্ডটিকে শরীরের ভেতরে একটি জগতের ভ্রূণে রূপান্তর করা।

গুহার বাইরে বিংপো চুক্তির মৃদু কম্পন অনুভব করলেন—লি রুওশি পাহাড়ের চূড়ায় পাহারা দিচ্ছেন। ইয়ে লিংতিয়ান তাকে আসতে নিষেধ করেছিলেন, কিন্তু জেদি মেয়েটিকে আটকানো যায়নি। তার অজুহাত ছিল, তার কাছে突破-এর অভিজ্ঞতা আছে, কোনো বিপদ হলে সাহায্য করতে পারবে।

ইয়ে লিংতিয়ান তার জমানো সব আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করলেন। যখন শেষ স্বর্ণপিণ্ডের টুকরোটি বায়ু সাগরে মিশে গেল, পুরো গুহাটি কেঁপে উঠল। ইয়ে লিংতিয়ান তার তলপেটে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন। শক্তির আধারটি মোচড় খাচ্ছিল।

বিংপো চুক্তি এবং ফিনিক্সের আগুন বাধ্য হয়ে এই পরিবর্তনের সাথে জড়িয়ে পড়ল এবং বিশৃঙ্খলার মধ্যে তিন ফুট দীর্ঘ একটি ধূসর স্থান তৈরি করল।

"এটাই কি... ছোট জগতের ভ্রূণ?" তিনি মাথা ঘোরানোর কষ্ট সহ্য করে ভেতরে তাকালেন। দেখলেন নতুন তৈরি হওয়া স্থানে বরফের কুচি আর আগুনের ফুলকি ভাসছে, মাটি ফেটে চৌচির, আর আকাশে তলোয়ারের ধারালো শক্তির টুকরো।

সেখানে কোনো বাতাস নেই, কোনো জল নেই; পুরো জগতটি যেন ধ্বংসস্তূপ।

বাইরে যখন বজ্রপাত শুরু হলো, তখন ছোট জগতটি প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল। ইয়ে লিংতিয়ান সহজাতভাবেই তার 'জাংতিয়ান' তলোয়ারটি জগতের কেন্দ্রে গেঁথে দিলেন।

তলোয়ারের নকশা জ্বলে উঠতেই বরফ ও আগুন দুই মেরুতে বিভক্ত হয়ে গেল: বাম আকাশে সূক্ষ্ম তুষারপাত আর ডান দিকের ফাটল দিয়ে লাভা বেরিয়ে এল। মাঝখানে দশ কদমব্যাপী একটি স্থিতিশীল এলাকা তৈরি হলো।

লি রুওশির কণ্ঠস্বর গুহার প্রতিবন্ধকতা ভেদ করে এল: "তোমার বিংপো শক্তির উৎস থেকে কিছুটা ভেতরে পাঠাও!"

ইয়ে লিংতিয়ান দেরি করলেন না, বিংপো চুক্তির মাধ্যমে একটি বরফের স্ফটিক ভেতরে পাঠালেন। ছোট জগতের উত্তর প্রান্তে বরফের পাহাড় জেগে উঠল, কিন্তু দক্ষিণে লাভা暴走 (উন্মাদ) হয়ে উঠল, প্রায় স্থানটির দেয়াল পুড়িয়ে দেওয়ার উপক্রম হলো।

তৃতীয় বজ্রপাতের সময় ছোট জগতটি ধসে পড়তে শুরু করল। ইয়ে লিংতিয়ান বুঝতে পারলেন, তার নতুন তৈরি আধ্যাত্মিক জগত একই সাথে ভেতরের ও বাইরের চাপ সহ্য করতে পারছে না। বরফ ও আগুনের ভারসাম্যহীনতায় ফাটল দেখা দিল।

বিপদ বুঝে তিনি তার চেতনার একটি অংশ বিচ্ছিন্ন করে জাংতিয়ান তলোয়ারে প্রবেশ করালেন, তলোয়ারটিকে মেরুদণ্ড হিসেবে ব্যবহার করে জগতটিকে ধরে রাখার চেষ্টা করলেন।

ইয়ে লিংতিয়ান খালি হাতে অষ্টম বজ্রপাতটি ছিঁড়ে ফেললেন। জাংতিয়ান তলোয়ার তার মালিকের বিপদ বুঝতে পেরে পুরোপুরি জেগে উঠল, তলোয়ারের নকশাগুলো তিন হাজার নীল আলোয় পরিণত হয়ে তার ভ্রুর মাঝখানে ঢুকে গেল।

শেষ রক্তবর্ণের বজ্রপাতটি পড়ার সময় তিনি যে তলোয়ারের শক্তি নির্গত করলেন, তাতে ফিনিক্সের চিৎকার আর হিমবাহের গর্জন মিশে ছিল। সেই শক্তি গুহা থেকে বেরিয়ে বহুদূরের মাটিতে একটি গভীর খাদের সৃষ্টি করল।

যখন শেষ বজ্রপাতটি মিলিয়ে গেল, তখন তার ভেতরের ছোট জগতটি মাত্র পাঁচ ফুট অবশিষ্ট রইল। মাটিতে হালকা তুষার আর কিছু আগুনের ফুলকি, কেন্দ্রে জাংতিয়ান তলোয়ারটি হেলান দিয়ে আছে।

ইয়ে লিংতিয়ান তিক্ত হাসি হেসে বুঝলেন, এখন থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে হলে তাকে আগে ছোট জগতের মাধ্যমে রূপান্তর করতে হবে। তার শক্তি আগের চেয়ে ৩০ শতাংশ কমে গেছে। কিন্তু শক্তির প্রকৃতি বদলে গেছে; তাতে এখন বরফ-অগ্নির মিশ্র শক্তি আছে, যার ক্ষমতা আগের চেয়ে অনেক বেশি।

ইয়ে লিংতিয়ান কিছুটা সুস্থ হয়ে গুহা থেকে বেরিয়ে এলেন। লি রুওশি বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।

তিনি আঙুলের ডগা দিয়ে বরফের আয়না তৈরি করে ইয়ে লিংতিয়ানের তলপেটের দিকে তাকালেন: "পাঁচ ফুটের ধূসর জগত, 武皇 (উ-হুয়াং) শুরুর পর্যায়ে এটিই সবচেয়ে জরাজীর্ণ।"

কিন্তু আয়নায় তার চোখের বিস্ময় ফুটে উঠল—সাধারণ 武皇-এর ছোট জগত শুরুতে এক ফুটের বেশি হয় না এবং উপাদানও থাকে একক।

"স্বল্প সময়ের জন্য কারও সাথে লড়াই করবে না।" তিনি বিংপো চাবুক দিয়ে মাটির নিচ থেকে একটি আস্ত আধ্যাত্মিক খনি টেনে আনলেন।

"এটি ছোট জগতে মিশিয়ে নাও, প্রতিদিন এগুলো দিয়ে জগতের দেয়াল সতেজ রাখবে, দ্রুতই সেখানে প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে আসবে।"

ঘুরে দাঁড়ানোর সময় তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। তিনি যখন প্রথম 武皇 হয়েছিলেন, তখন তার জগত ছিল মাত্র তিন ইঞ্চি। ইয়ে লিংতিয়ানের প্রতিভা তার চেয়েও বেশি।

মনে মনে ভাবলেন: "আমি তো আগেই বলেছিলাম, আমি যাকে বেছে নিই, সে নিশ্চয়ই বিশ্বসেরা প্রতিভাবান..."

ঠিক যখন ইয়ে লিংতিয়ান 武皇 হলেন, তখন 天机阁 (তিয়ানজি প্যাভিলিয়ন)-এর একটি পবিত্র কক্ষে অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।

সাতজন শক্তিশালী মানুষ একসাথে তাদের জেড কাপ ভেঙে ফেললেন, বেদীর ওপরের 天机 (তিয়ানজি) আয়নাটি পাগলের মতো কাঁপতে লাগল।

সিংহাসনে বসা ব্যক্তিটি মৃদু হাসলেন: "অবশেষে জাংতিয়ান তলোয়ারের মালিকের ফিরে আসার অপেক্ষা শেষ হলো..."

তার কপালের চোখ খোলার সাথে সাথে ইয়ে লিংতিয়ানের বজ্রপাত অতিক্রমের দৃশ্য ফুটে উঠল, কিন্তু বরফ-ফিনিক্স ও আগুন-ফিনিক্সের混沌 (বিশৃঙ্খল) চিহ্নটি দেখার সাথে সাথেই সেটি বিস্ফোরিত হলো।

নিষিদ্ধ দৃশ্য দেখার কারণে বৃদ্ধটি反噬 (প্রতিক্রিয়া) পেয়ে এক মুখ রক্ত উগড়ে দিলেন।

"প্যাভিলিয়ন মাস্টার, কী দেখলেন?"

"আমি যদি ভুল না দেখে থাকি, তবে সে এখন সীমান্তের দিকে আছে। দুর্ভাগ্যবশত, 天机 (তিয়ানজি) তার চেহারা অস্পষ্ট করে রেখেছে, আমি তার মুখ দেখতে পাইনি।"

উগ্র মেজাজের লাল পোশাকের এক বয়োজ্যেষ্ঠ বলে উঠলেন: "তাহলে আমি এখনই সীমান্তে গিয়ে তাকে খুঁজে বের করছি!"

অন্য এক বয়োজ্যেষ্ঠ আপত্তি জানালেন: "আমি এর বিরোধী, এটি ঠিক হবে না!"

তিয়ানজি প্যাভিলিয়ন মাস্টার তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন: "চুনফেং, তোমার মতামত কী?"

"স্বর্গীয় নিয়মের নিজস্ব গভীরতা আছে, নশ্বররা কি তাতে হস্তক্ষেপ করতে পারে? যখন নিয়তির চাকা ঘুরে আসবে, তখন তারকারাই তার জন্য সাফল্যের পথ তৈরি করে দেবে।"

লি চুনফেং তার হাতের তালুতে কচ্ছপের খোলের ফাটল থেকে তৈরি মানচিত্র বের করলেন: "জোর করে কিছু পাওয়া মানে স্রোতের বিপরীতে নৌকা চালানো। এতে শুধু পরিশ্রমই বৃথা যাবে না, বরং তিন হাজার কর্মফল ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এই নয়টি তারার阵 (বিন্যাস)-এ যে貪狼 (লোভী নেকড়ে) লুকিয়ে আছে, তা কি 天机 (তিয়ানজি)窥伺 (উঁকি দেওয়া)কারীদের ফেলে যাওয়া রক্তের দাগ নয়?"

"স্বর্গের অনুসরণ?" লাল পোশাকের সাধু তার হাতের ধাক্কায় ছাদের ঘণ্টা ভেঙে ফেললেন, আকাশজুড়ে নক্ষত্ররা যেন তার হাতের তালুর নিয়তি চক্রে ঝরে পড়ল।

"তুমি কি ২৮টি নক্ষত্রপুঞ্জ সরে যাওয়ার সময় রক্ত ঝরানো তলোয়ারের হাতল দেখেছ? গত রাতে তৃতীয় প্রহরে নয়টি আকাশের বজ্র কারাগারের সপ্তম স্তরে কর্মফলের রেখা ফাটল ধরিয়ে দিয়েছে!"

তিনি তার আঙুলের প্রদীপ জ্বালিয়ে পূর্ব দিকে তাকালেন, সাথে সাথে দিগন্তে লাল জোয়ার বয়ে এল: "এই স্বর্গ যদি সত্যিই নিখুঁত হয়, তবে কেন প্রতিটি বজ্রপাতের রেখায় আমাদের মতো蝼মাদের সংগ্রামের আগুনের স্ফুলিঙ্গ লুকিয়ে থাকে?"

এ সময় তাদের মধ্যে থাকা একমাত্র নারী বয়োজ্যেষ্ঠ বলে উঠলেন: "হয়েছে, তোমাদের দুজনের ঝগড়া থামাও। হাজার বছর ধরে ঝগড়া করছ, এখনো থামছ না!"

অন্য এক নীল পোশাকের বয়োজ্যেষ্ঠ হেসে বললেন: "হা হা, ওরা দুজন তো জন্মগতভাবেই একে অপরের শত্রু, কেউ কাউকে সহ্য করতে পারে না।"

"ভাগ্যিস ওরা একই গুরুকুলের ছাত্র, শত্রু নয়!"

প্যাভিলিয়ন মাস্টার বললেন: "এবার আমি চুনফেং-কে সমর্থন করছি। আমাদের সত্যিই স্বর্গীয় নিয়ম মেনে চলতে হবে। আজকের ঘটনা বাইরে ফাঁস হওয়া চলবে না! তোমরা নিজেরা কাউকে তাকে খুঁজতে পাঠাবে না। তবে আমরা পুরোপুরি প্রস্তুতিহীনও থাকব না। তোমরা ফিরে গিয়ে শিষ্যদের পাঠিয়ে সব খবর সংগ্রহ করো। তলোয়ারের মালিকের খবর পাওয়া মাত্রই লোক পাঠাবে তাকে স্বাগত জানাতে। আমরা主动 (সক্রিয়) হয়ে তাকে খুঁজব না, তবে সে যখন নিজে ধরা দেবে, তখন আমরা প্রস্তুত থাকব!"

"আদেশ পালন করলাম!"

লি চুনফেং সীমান্তের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন। তিনি ভাবছিলেন, তার নাতনি কি এই নিখোঁজ জাংতিয়ান তলোয়ারের মালিক হতে পারে?

অন্যদিকে, ইয়ে লিংতিয়ান সবেমাত্র নিজের修为 স্থিতিশীল করতে যাবেন, অমনি লি রুওশি তাকে টেনে নিয়ে চললেন।

"নির্বোধ, এত বড় কাণ্ড ঘটিয়ে আবার এখানেই修为 স্থিতিশীল করতে চাইছ?"

ইয়ে লিংতিয়ান তার সাথে ছুটতে ছুটতে মজা করে বললেন: "আমি তো বেশি দূরে যাইনি, এখান থেকে 'জেনমো' মন্দিরের এলাকা কাছে। যদি কেউ আসে তবে তো ওরাই আসবে, তাই আমার চিন্তার কিছু নেই।"

"তাহলে তো আমিই অযথা চিন্তা করছি, তোমাকে ফিরিয়ে দিয়ে আসি?"

"এখন ফিরে গেলে আমার হয়তো সমস্যা হবে না, কিন্তু তোমারটা বলা যায় না। কে জানে আগে তোমাকে যে বৃদ্ধ খুঁজছিল সে দূরে গেছে কি না।"

"এখন এসব বলছ? বুঝতে পেরেছি, আমিই অযথা চিন্তা করছিলাম। আমার তোমাকে পাহারা দেওয়া উচিত হয়নি, প্রথম সুযোগেই তোমাকে ফিরিয়ে আনাও উচিত হয়নি, তাই তো?"

দুজনে লুকিয়ে শহরে ফিরে এলেন। বাড়িতে ঢোকার পর লি রুওশি ইয়ে লিংতিয়ানকে এক নজর দেখে কোনো কথা না বলে নিজের ঘরে ঢুকে পড়লেন এবং জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলেন।

ইয়ে লিংতিয়ান শব্দ শুনে এগিয়ে এলেন এবং তার বাহু ধরে জিজ্ঞেস করলেন: "তুমি এসব কী করছ?"

লি রুওশি ইয়ে লিংতিয়ানের হাত ঝটকা মেরে ছাড়িয়ে নিলেন: "আমাকে ধরবে না।"

"কী হয়েছে?"

"আমি তোমার কাছ থেকে আলাদা হয়ে যাব। তুমি যেহেতু আমার কাজগুলো পছন্দ করো না, তাই আগেভাগেই আলাদা হয়ে যাওয়া ভালো।"

"সর্বনাশ, মজাটা বেশি হয়ে গেছে!"

ইয়ে লিংতিয়ান অবশেষে বুঝতে পারলেন ঘটনা কী। তিনি তো মজা করছিলেন, কিন্তু লি রুওশি যে সত্যিই রেগে গেছেন তা ভাবেননি। উপায় নেই, যদিও মজা ছিল, কিন্তু যেহেতু রাগ করেছেন, তাই ক্ষমা চাইতেই হবে। বিশেষ করে লি রুওশির মতো স্বভাবের নারীর কাছে।