পঞ্চাশতম অধ্যায়: জিয়াং ইউয়ানের চেতনাসঞ্চার

কুয়াশাচ্ছন্ন ও বিশাল পূর্ব সাগরের আকাশে, একটি ড্রাগন এবং একজন মানুষ ঘন মেঘের বুক চিরে দ্রুতগতিতে ছুটে চলেছে।

“প্রবীণ, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, আহত এই ব্যক্তির সাথে আপনার ঠিক কী সম্পর্ক, যার জন্য খোদ আপনাকে কষ্ট করে এত দূর আসতে হলো?”

পথ চলার গতি বজায় রেখে, পিঠের স্বচ্ছ ডানা দুটি মাঝে মাঝে ঝাপটাতে ঝাপটাতে গু লিং আও সিন-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“সে আমার অত্যন্ত ঘনিষ্ট এক জুনিয়র।”

গু লিংয়ের প্রশ্নের উত্তরে, ইয়ে চাংহাইয়ের জিজ্ঞাসার জবাবে যা বলেছিল, ঠিক সেই একই কথা জানাল আও সিন।

“ওহ? তাহলে কি বলতে হবে, সেও কোনো ড্রাগন প্রজাতির?”

গু লিংয়ের মন আনন্দে নেচে উঠল। সে এই প্রশ্নটা করেছিল কারণ তার মনে নিজস্ব কিছু ফন্দি আঁটা ছিল।

গু লিং মনে মনে ভাবল: ড্রাগন তো মাথা থেকে পা পর্যন্ত এক একটা মহামূল্যবান রত্নভাণ্ডার। বয়স্কদের নাগাল পাওয়া কঠিন, কিন্তু কমবয়সী কাউকে কি একটু ছুঁয়ে দেখা যায় না?

“না, সে একজন মানুষ।”

আও সিনের কথাটি গু লিংয়ের মনের সব ফন্দি মুহূর্তে ধূলিস্যাৎ করে দিল। সে এক দৃষ্টিতে অবাক হয়ে আও সিনের দিকে তাকিয়ে রইল, দীর্ঘক্ষণ তার মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না।

“একজন মানুষ?”

আও সিনের কথা শোনার পর, পাশে থাকা দান অমর গু লিং অত্যন্ত বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল, আর তার মুখের কোণায় এক নিমিষের জন্য একরাশ হতাশার ভাব ভেসে উঠল।

“হুম।”

জিয়াং ইউয়ানের সাথে তাঁর সম্পর্কের বিষয়ে আর বেশি কিছু বলতে চাইল না আও সিন। সে কেবল মৃদু একটা হুম শব্দ করে বিষয়টি এড়িয়ে গেল। পরিস্থিতি দেখে গু লিংও আর জোরাজুরি করার সাহস পেল না।

দুজন যখন কথা বলছিল, ঠিক তখনই সামনের সমুদ্রের দিগন্ত শেষ হয়ে এল এবং অদূরে ডাঙার রেখা আবছাভাবে ভেসে উঠল। সময় বাঁচানোর জন্য, উপকূলের একটি শহরের কাছাকাছি এসে গু লিংয়ের সাথে নেমে পড়লেন আও সিন। শহরে প্রবেশ করে টেলিপোর্টেশনের阵法 বা সুড়ঙ্গ পথটি খুঁজে বের করলেন। গু লিং নিজে সামনে এসে পর্যাপ্ত পরিমাণে স্পিরিট ক্রিস্টাল বা আধ্যাত্মিক স্ফটিক মাশুল হিসেবে জমা দেওয়ার পর, তারা দুজনে সোজা ছিয়েন ইউয়ান সেক্ট-এর পাহাড়ের পাদদেশের একটি বিশ্রামাগারে এসে পৌঁছলেন।

এইভাবে, আও সিন ছিয়েন ইউয়ান সেক্ট ছেড়ে দান অমর গু লিংয়ের খোঁজে বের হওয়ার পর থেকে দেখতে দেখতে পুরো পাঁচ দিন কেটে গেছে।

আধ ধূপ জ্বালানোর সময় পার হওয়ার পর, ক্লান্ত ও ধুলামলিন আও সিন দান অমর গু লিংয়ের হাত ধরে ছিয়েন ইউয়ান মূল হলের পাশের একটি পার্শ্বকক্ষে নিয়ে এলেন, যেখানে জিয়াং ইউয়ান শুয়েছিল।

এই মুহূর্তে সেই কক্ষের ভেতরে, দান হলের প্রধান লি ছিংলান এইমাত্র জিয়াং ইউয়ানকে এক বাটি ওষুধি ঝোল খাইয়ে শুইয়ে দিয়েছিলেন। ঠিক তখনই বাইরে থেকে জুতোয় পা ফেলার শব্দ শুনে লি ছিংলান দ্রুত ফিরে তাকালেন। তৎক্ষণাৎ তিনি দাঁড়িয়ে পড়ে গু লিংয়ের উদ্দেশ্যে গভীর শ্রদ্ধাভরে কুর্নিশ করলেন এবং বলে উঠলেন: “দান অমর প্রবীণ! সত্যিই আপনি! সেবার পূর্ব সাগরের বিদায়ের পর দেখতে দেখতে কতগুলো বছর কেটে গেছে, আপনার সেই মহামূল্যবান উপদেশের কথা এই অধম কখনো ভুলে যায়নি!”

সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লি ছিংলানের দিকে তাকিয়ে গু লিং একটু স্মৃতিচারণ করলেন এবং অবশেষে চিনতে পেরে বললেন, “ওহ, তাহলে তুমি সেই ছেলে! ছিয়েন ইউয়ান সেক্টের সেই তৃতীয় গ্রেডের অ্যালকেমিস্ট। ছিপছিপে শরীর, বাহ! কে ভেবেছিল মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে তুমি প্রথম গ্রেডে উন্নীত হয়ে যাবে! দারুণ, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।”

লি ছিংলানকে আপাদমস্তক পরিমাপ করতে করতে মৃদু মাথা নাড়লেন গু লিং। তার দৃষ্টিতে প্রশংসার একটি ঝিলিক ফুটে উঠল। একবার প্রথম গ্রেডের অ্যালকেমিস্ট স্তরে পৌঁছানোর পর, সামান্য বাড়িয়ে বলাও হবে না, যদি লি ছিংলান নিজে রাজি থাকেন, তবে তিয়ান হিং মহাদেশের যেকোনো শক্তিশালী পক্ষ তাকে অত্যন্ত সম্মানের সাথে প্রধান অতিথির আসনে বসাবে। তার মর্যাদা হবে অতুলনীয়।

“যদি সেবার প্রবীণের সেই দিকনির্দেশনা না পেতাম, তবে এই অধমের বোধশক্তি কখনো উন্মেষ ঘটত না। আমার অজ্ঞতা দূর করার সেই কৃপার জন্য প্রবীণকে আবারও ধন্যবাদ জানাই!”

লি ছিংলান আবার গু লিংয়ের সামনে মাথা নত করে প্রণাম করলেন। আর এই যাত্রায় লি ছিংলান একেবারে শিষ্যের আদব কায়দা মেনে প্রণাম করলেন!

“আমি তো কেবল মুখের কথায় তোমাকে সামান্য দুটো কথা বলেছিলাম, তোমার সাথে আমার তো গুরু-শিষ্যের কোনো সম্পর্ক নেই। এই সম্মান আমি কিছুতেই গ্রহণ করতে পারি না!”

দান অমর গু লিং দ্রুত একপাশে সরে দাঁড়ালেন এবং বুঝিয়ে দিলেন যে তিনি এই প্রণাম গ্রহণ করবেন না।

দুটি মানুষের এই ধরনের আচার-অনুষ্ঠান ও রাখঢাক দেখে পাশের আও সিনের চোখে বিরক্তির ভাব ফুটে উঠল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, মানুষেরা সত্যি বড় ঝামেলার!

তখন আও সিন বলে উঠলেন, “লি হল প্রধান, আপনার আর এই গু ভাইয়ের পুরনো কথা পরে সেরে নিলেও চলবে। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো, গু ভাইকে দিয়ে একবার দেখে নেওয়া যে জিয়াং ইউয়ানের আঘাত এই মুহূর্তে ঠিক কোন অবস্থায় আছে।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ। প্রবীণ একদম ঠিক বলেছেন।”

তখনই লি ছিংলানের মনে পড়ল যে বিছানায় তো সেই গুরুতর আহত জিয়াং ইউয়ান এখনও শুয়ে আছে। তাই তিনি দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত সম্মানের সাথে একপাশে সরে দাঁড়ালেন এবং দান অমর গু লিংয়ের বসার জন্য নিজের আসনটি ছেড়ে দিলেন।

আও সিনের মুখে “গু ভাই” সম্বোধনটি শুনে গু লিংয়ের ভেতরে এক অন্যরকম আত্মপ্রসাদ ও আনন্দের ঢেউ খেলে গেল। তিনি ফিরে তাকিয়ে আও সিনের দিকে কৃতজ্ঞতার একটি দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে মাথা নাড়লেন এবং সোজা জিয়াং ইউয়ানের বিছানার পাশে এসে বসলেন।

বিছানার চাদর সরিয়ে জিয়াং ইউয়ানের ডান হাতটি বাইরে বের করে আনলেন গু লিং। তারপর নিজের তিনটি আঙুল আলতো করে জিয়াং ইউয়ানের নাড়ির ওপর রাখলেন। চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ পরিস্থিতি অনুভব করার পর, তিনি লি ছিংলানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি তাকে তিয়ান সিয়াং বোন-রিনিউয়িং পিল বা স্বর্গীয় সুগন্ধি হাড় জোড়া লাগানোর বড়ি খাইয়েছিলে?”

“ঠিক তাই, তবে এই পিল তৈরির সমস্ত প্রয়োজনীয় উপাদান জোগাড় করার জন্য আমাদের আও প্রবীণকে চারদিকে হাড়ভাঙা খাটুনি খাটতে হয়েছে।”

গু লিং কেবল সামান্য নাড়ি টিপেই যে বুঝতে পেরেছেন জিয়াং ইউয়ান তিয়ান সিয়াং পিল খেয়েছে, তা দেখে অত্যন্ত মুগ্ধ হয়ে কথাটি বললেন লি ছিংলান।

“গু ভাই সত্যি একজন সাক্ষাৎ ধন্বন্তরি! কেবল হাত ছোঁয়াতেই সব জলের মতো পরিষ্কার বুঝে ফেললেন। সত্যিই বড় প্রশংসনীয়! হা হা হা!”

লি ছিংলানের কথা শেষ হওয়ামাত্রই, আও সিনও খুব যথোপযুক্তভাবে প্রশংসার একটি ফুলঝুরি ছুড়ে দিলেন।

“প্রবীণের প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ। প্রবীণ দয়া করে নিশ্চিন্ত থাকুন, তিয়ান সিয়াং পিল এবং লি হল প্রধান ইতিপূর্বে এই ছেলেটির জন্য যে মেহগনি গ্রেডের ওষুধ ব্যবহার করেছিলেন, তার ফলেই শেষ পর্যন্ত ছেলেটির প্রাণ রক্ষা পেয়েছে। এখন আমি কয়েকটি বিশেষ সুই বা আকুপাংচার দিয়ে চিকিৎসা করব, যাতে ওর শরীরের ভেতর অবশিষ্টাংশ হিসেবে জমে থাকা রূপান্তরকারী দেবতা বা হুয়াশেন স্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তি বা ইউয়ান লি পুরোপুরি দূর করা যায়। আমার ধারণা, আর মাত্র দশ-পনেরো দিন নিয়মমতো শুশ্রূষা করলেই ও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে।”

গু লিং দাঁড়িয়ে পড়ে আও সিনের উদ্দেশ্যে হাত জোড় করে একটু হেসে কথাগুলো শেষ করলেন।

এ কথা শুনে আও সিন লম্বা একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। গত প্রায় দশ দিনের সমস্ত ছোটাছুটি ও ক্লান্তি আজ এই মুহূর্তের সুফল পাওয়ার পর অবশেষে দূর হলো। তাঁর বুকের ওপর থেকে যেন এক মস্ত বড় পাথরের বোঝা নেমে গেল। তিনি তাড়াহুড়ো করে গু লিংয়ের উদ্দেশ্যে বলে উঠলেন, “তাহলে তো গু ভাইকে বেশ কষ্ট করতে হবে!”

“আরে কোনো ব্যাপার না, কোনো ব্যাপার না।”

একদিকে হাসিমুখে কথা বললেন গু লিং, অন্যদিকে নিজের পোশাকের ভেতর থেকে চারকোনা একটি রেশমে মোড়ানো বাক্স বের করলেন। ঢাকনাটি খুলতেই দেখা গেল, তার ভেতরে নিখুঁত সারিবদ্ধভাবে কয়েক ডজন কয়েক ইঞ্চি লম্বা রুপালি সুই সাজানো রয়েছে।

গু লিং নিজের দুটি আঙুল তরবারির মতো সোজা করে ওই বাক্সটির দিকে ইশারা করতেই, ভেতরের রুপালি সুইগুলো হঠাৎ নিজে থেকেই শূন্যে উড়ে উঠল এবং এক একটি করে বাতাসে সুশৃঙ্খলভাবে ভেসে রইল, যেন কোনো সেনাপতির আদেশের অপেক্ষায় থাকা একদল অনুগত সৈন্য।

“যাও!”

গু লিং নিজের আঙুলটি একটু ঘোরাতেই, সেই রুপালি সুইগুলো যেন চোখের পলক পেয়ে গেল। একটির পর একটি নির্ভুলভাবে গিয়ে বিঁধল জিয়াং ইউয়ানের সারা শরীরের প্রধান প্রধান সংবেদনশীল বিন্দু বা আকুপাংচার পয়েন্টগুলোতে। ঠিক এই মুহূর্তেই, এতক্ষণ পর্যন্ত চোখ বন্ধ করে অত্যন্ত শান্ত ভঙ্গিতে শুয়ে থাকা জিয়াং ইউয়ান হঠাৎ কুঁচকে ফেলল তার ভুরু দুটি এবং গলা দিয়ে বেরিয়ে এল যন্ত্রণাকাতর একটি মৃদু গোঙানি!

গু লিং নিজের দুটি হাত বাড়িয়ে দিয়ে সেগুলোকে জিয়াং ইউয়ানের শরীরের ঠিক ওপরে সমান্তরালভাবে রাখলেন। এরপর একটার পর একটা মৃদু আধ্যাত্মিক শক্তি বা ইউয়ান লি ধীরে ধীরে প্রবেশ করাতে লাগলেন জিয়াং ইউয়ানের দেহের ভেতরে। আর ঠিক সেই মুহূর্তে, চি কাংয়ের রেখে যাওয়া যে ধ্বংসাত্মক শক্তিটি এতদিন জিয়াং ইউয়ানের ধমনীর ভেতর এলোপাথাড়ি তাণ্ডব চালাচ্ছিল, তা গু লিংয়ের পাঠানো শক্তির স্পর্শ পেতেই ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল। সে আর জিয়াং ইউয়ানের সুক্ষ্ম শিরা-উপশিরায় আগের মতো তাণ্ডব চালাল না, বরং একেবারে বাধ্য শিশুর মতো গু লিংয়ের নির্দেশ মেনে চলতে শুরু করল। গু লিংয়ের চালনা অনুযায়ী, জিয়াং ইউয়ানের শরীরে গেঁথে থাকা রুপালি সুইগুলোর পথ ধরে সেই ক্ষতিকর শক্তিগুলো ধীরে ধীরে তার শরীর থেকে বাইরে বেরিয়ে আসতে শুরু করল।

যেহেতু জিয়াং ইউয়ানের প্রাণটি কিছুদিন আগেই মৃত্যুর মুখ থেকে টেনে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, তাই তার শরীর তখনো অত্যন্ত দুর্বল ছিল। সে কারণে গু লিংয়ের প্রতিটি নড়াচড়া ছিল অসম্ভব রকমের কোমল। তিনি সামান্যতম জোরে চাপ দেওয়ার সাহসও পাননি, পাছে ভেতরে রয়ে যাওয়া চি কাংয়ের সেই হিংস্র শক্তিটি আবার খেপে ওঠে এবং জিয়াং ইউয়ানের ইতিমধ্যে ভঙ্গুর হয়ে থাকা ধমনী ও শিরাগুলোকে নতুন করে চিরতরে ধ্বংস করে দেয়।

এই পুরো প্রক্রিয়াটি বেশ কয়েকপ্রহর ধরে একটানা চলতে থাকল। অবশেষে যখন জানলার বাইরের দিনের আলো ধীরে ধীরে নিভে গিয়ে অন্ধকার ঘনাতে শুরু করল, তখন ঘামে ভেজা সারা শরীর নিয়ে গু লিং নিজের হাত দুটি গুটিয়ে নিলেন এবং একটি বিশেষ মন্ত্র উচ্চারণ করে জিয়াং ইউয়ানের শরীরে বিঁধে থাকা রুপালি সুইগুলোকে এক এক করে টেনে বের করে আবার রেশমের বাক্সে যত্ন করে সাজিয়ে রাখলেন।

“কাজ একেবারে সম্পন্ন!”

দীর্ঘ একটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন গু লিং। কপাল থেকে হাতের উলটো পিঠ দিয়ে ঘাম মুছতে মুছতে তিনি ফিরে তাকিয়ে আও সিনের উদ্দেশ্যে হেসে বললেন।

আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, এত দীর্ঘ সময় ধরে যিনি গভীর অচেতনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিলেন, সেই জিয়াং ইউয়ান অবশেষে ধীরে ধীরে মেলে ধরল তার দুই চোখ!