অধ্যায় আঠারো: প্রথম হত্যাকাণ্ড

দক্ষিণ হু পর্বতমালা, কুয়াশাচ্ছন্ন ডোবা।

একটি মসৃণ উঁচু পাহাড়ের অপর পাশে, কয়েকশো মানুষের বিশাল একটি দল একত্রিত হয়েছে। এই লোকেরা বিভিন্ন ধরনের পোশাক পরেছে; কেউ কালো হুডযুক্ত লম্বা পোশাক পরেছে, পুরো শরীর ঢেকে রেখে কেবল কঠোর ও বিষণ্ণ চোখ দুটো দেখা যাচ্ছে, কেউ শরীরের সাথে লেগে থাকা শর্ট পোশাক পরেছে এবং লাল রঙের মাথার রুমাল বেঁধেছে, আবার কেউ সম্পূর্ণ নগ্ন, শুধু কয়েকটি বর্মের টুকরো দিয়ে শরীরের সংবেদনশীল অংশ ঢেকে রেখেছে।

এই দলটি হলো গুপ্ত অন্ধকার দরবারের মায়াজালিক জোট, যার নেতৃত্বে আছে玄阴门-এর玄蛇 এবং阴姬 দুই রক্ষক। এই জোটে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে玄阴门, রক্তচন্দ্র দরবার, 森罗教,巫神坛 সহ কয়েক ডজন বড় ছোট দরবার।

প্রাচীন অদ্ভুত প্রাণী “কালো জলীয়玄蛇” এর রক্তের বংশধর玄蛇 রক্ষক, যার সাপের মাথা ও মানুষের শরীর আছে, তার ত্রিভুজাকৃতির সরু চোখে নির্মমতা ও রক্তপিপাসা ফুটে উঠেছে, দেখতে ভয়ঙ্কর ও ভীতিকর।

অন্যদিকে玄阴门-এর দ্বিতীয় রক্ষক阴姬 পরেছে জলরঙের দীর্ঘ চোল, তার আকৃতি মোহনীয়, বিশেষত তার উঁচু ও মসৃণ শরীর, কোমরটি সরু সাপের মতো,阴姬玄蛇 রক্ষকের চেয়ে আরও যেন এক সুন্দরী সাপ।

“দুটি রক্ষককে প্রতিবেদন, 正道-এর লোকেরা সীমানা ভেদ করে গোপন সাম্রাজ্যে প্রবেশ করেছে।”

এই সময়, মায়াজালিক দলের এক শিষ্য সদ্য প্রাপ্ত তথ্য দুই রক্ষককে জানাল।

“玄蛇 রক্ষক, আমরা দ্রুত হাঁটবো, 正道-এর সেই মিথ্যা ধর্মপ্রচারীদের আগে সুযোগ পেয়ে যাবার আগে।”

阴姬-এর কণ্ঠস্বর অত্যন্ত মোহনীয়, শ্রোতাদের কানে ঝাঁঝালো অনুভূতি জাগায়, সারা শরীর অদ্ভুতভাবে চুলকায়।

“ঠিক আছে!”

玄蛇 রক্ষক ঠান্ডা কণ্ঠে এক শব্দ উচ্চারণ করে, তারপর নিজেকে সাপের আসল রূপে রূপান্তর করে, কয়েক দশক দীর্ঘ কালো বিশাল অজগর সকলের সামনে আবির্ভূত হয়।

玄蛇 রক্ষক তার মোটা সাপের লেজ ঘুরিয়ে, উঁচু পাহাড়ের সীমানার জাদুবলয়কে জোরপূর্বক আঘাত করে।

“গর্জন!”

玄蛇 রক্ষকের আঘাতে পুরো পৃথিবী কেঁপে ওঠে, তখন阴姬 পিছনে দাঁড়ানো মায়াজালিক দলের লোকদের চিৎকার করে বলল, “সবাই মিলে আঘাত কর!”

এক মুহূর্তে, নানা রঙের জাদু আলো পাহাড়ের সীমানার জাদুবলয়ের উপর আছড়ে পড়ে, চোখ ধাঁধিয়ে উঠার মত।

মায়াজালিক দলের জোরালো আক্রমণের সঙ্গে সঙ্গে, সীমানার জাদুবলয় মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ভেঙে পড়ে।

“ভাইদের, এগিয়ে যাও! ওই মিথ্যা ধর্মপ্রচারীদের সবাই টুকরো টুকরো করে ফেলে দাও!”

কেউ নেতৃস্থানীয় চিৎকার করে, মায়াজালিক দলের লোকেরা চিৎকার করে সীমানার ফাটল দিয়ে ঢুকে পড়ল।

......

সীমানার জাদুবলয়ে প্রবেশ করে姜元 মাথার ঘোর অনুভব করল, স্বভাবতই চোখ বন্ধ করে রাখল, যখন আবার চোখ খুলল তখন সে গোপন সাম্রাজ্যের ভিতরে এসে পৌঁছেছে।

কিছুক্ষণ চারপাশ পরীক্ষা করে দেখল,姜元 নিজেকে একটি ঘন বনভূমিতে পেল, কিন্তু乾元宗 এবং অন্য দুই ধর্মের শিষ্যদের আর খুঁজে পেল না।

“সম্ভবত গোপন সাম্রাজ্য তাকে এলোমেলোভাবে অন্য স্থানে পাঠিয়েছে, দ্রুত তাদের খুঁজে বের করতে হবে।”

姜元 বুঝতে পারল গোপন সাম্রাজ্যে প্রচুর অজানা বিপদ লুকিয়ে আছে, বিশেষ করে মায়াজালিক দুষ্ট লোকেরা ঘাপটি দিয়েছে, এমন পরিস্থিতিতে একা লড়াই করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

“হুম?”

姜元 চলার জন্য寂灭神步 ব্যবহার করতে চাইল, তখন দূর থেকে পদচারণার শব্দ শোনালো, সে দ্রুত লাফ দিয়ে একটি গাছে উঠল, নিচে তাকিয়ে দেখল।

একটি দল কালো পোশাকধারী মায়াজালিক লোক ধীরে ধীরে বনভূমিতে প্রবেশ করল,姜元 লক্ষ্য করল তাদের মধ্যে একজন প্রধান, যিনি筑基境界 পর্যায়ে আছেন, বাকি সবাই凝气 পর্যায়ের।

দ্রুত বিশ্লেষণ করে姜元 বুঝল এই দলটির শক্তি কম, সুযোগ নিয়ে তাদের মোকাবিলা করার সিদ্ধান্ত নিল যেন মায়াজালিকদের উৎসাহ কমে যায়।

সিদ্ধান্ত নিয়ে姜元 দ্রুত তার শক্তি লুকিয়ে নিচ্ছিল, ঠান্ডা চোখে নিচে থাকা মায়াজালিক মানুষদের দিকে নজর রাখল।

যখন এই দলটি姜元-এর গাছে লুকানোর নিচে পৌঁছল, হঠাৎ একটি প্রাচীন ব্রোঞ্জের বিশাল ঘণ্টা গাছ থেকে পড়ে পড়ল এবং দলের筑基境界修士-কে সম্পূর্ণভাবে আবৃত করে ফেলল।

“সতর্ক হও, শত্রু!”

বাকি লোকেরা অবস্থা দেখে একত্রিত হল, নিজেদের অস্ত্র বের করে চারপাশ সতর্ক নজরে রাখল।

姜元 হালকা করে গাছ থেকে নেমে এল, সমস্ত শরীরে জাদুবল প্রবাহিত করল, তার পোশাক ফুলে উঠল।

“筑基 শক্তিশালী? দ্রুত পালাও!”

姜元-এর জাদুবলের তরঙ্গ অনুভব করে কয়েকজন凝气 পর্যায়ের মায়াজালিক শিষ্য ভীত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

তারা পশ্চিম দিকে ছুটে গেল,姜元 পা মাটিতে মেরে寂灭神步 চালিয়ে তাদের পেছনে গেল, তাদের পালাতে কোনো সুযোগ দিল না, এক চায়ের গ্লাস সময়ে বনভূমিতে কয়েকটি মায়াজালিক দুষ্টের মৃতদেহ পড়ে ছিল।

মায়াজালিকদের ছোট দল পরাজিত করে姜元 আবার大衍神钟-এর কাছে ফিরে এল, ডান হাতে মুষ্টি গেঁথে “梵龙拳” শক্তিশালী আঘাত দিয়ে ঘণ্টার পৃষ্ঠে আঘাত করল, ঘণ্টার ভিতরে থাকা筑基期修士 মাথা ঘোরিয়ে পড়ল।

大衍神钟 কে ফিরে নিয়ে এসে মাথার উপরে ভাসিয়ে রাখল, ঘণ্টা থেকে ঝলমলে আলোর রেখা নেমে姜元-এর চারপাশে সাদা আলোয় একটি ঢাল তৈরি করল।

মায়াজালিক筑基期修士 মুক্তি পেয়ে দ্রুত কোমর থেকে斩马刀 বের করে姜元-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ঠক!”

তার তলোয়ার大衍神钟-এর আলোতে লেগে তরঙ্গ সৃষ্টি করল কিন্তু姜元-কে কোনো ক্ষতি করতে পারল না,乾元宗-এর器堂堂主修理 করা大衍神钟 সাধারণ筑基修士ের আক্রমণ প্রতিহত করে।

“梵龙拳!”

姜元 জোরে চিৎকার করে, কাছে আসা মায়াজালিক দুষ্টের দিকে এক ঘুষি মেরেছিল, সে পিছনে ছুটে পড়ল, পাঁচ丈 দূরে মাটিতে পড়ে গেল।

“প্লাপ!”

এক ঘুষিতেই姜元 সামনে থাকা মায়াজালিক দুষ্টকে রক্ত ঝরিয়ে দিল, সে উঠেই চিৎকার করে, তার চারপাশ থেকে কালো দুষ্ট শক্তি বেরিয়ে姜元-এর দিকে ছুটে আসল।

“ঝিজিজি।”

কালো দুষ্ট শক্তি姜元-এর ঢালের ওপর পড়ে তেল গড়ানোর মতো শব্দ করল,仙家法器 দুষ্ট শক্তির আক্রমণে করুণ আহ্বান জানাল।

কিছুক্ষণেই দুষ্ট শক্তির আক্রমণে姜元-এর ঢাল ম্লান হতে লাগল,大衍神钟-এর পৃষ্ঠে কালো রেখা ছড়িয়ে পড়ল, যদি বেশি দুষ্ট শক্তি লেগে যায়,法宝টি জীবনশক্তি হারিয়ে নিস্তেজ ধাতুতে পরিণত হবে।

姜元 অবিলম্বে大衍神钟 ফিরে নিয়ে গেল, তবে এতে প্রতিপক্ষের পরিকল্পনা সফল হলো,大衍神钟-এর সুরক্ষা না থাকায় মায়াজালিক筑基期修士-এর চোখে ভয় কমে গেল।

“阴鬼劈!”

মায়াজালিক দুষ্ট এক তলোয়ার চালাল, আকাশে একটি বিশাল রক্তাক্ত কঙ্কাল উপস্থিত হল, রক্তিম মুখ খুলে姜元-এর দিকে কামড়ানোর চেষ্টা করল।

“天问指!”

姜元 আঙ্গুল স্পর্শ করল, সামনে একটি বিশাল হাতের ছবি তৈরি হল, হাতের সূচিকাটি ডানা মেলানো কঙ্কালের ভ্রূমধ্যস্থানে স্পর্শ করল।

“ক্রাক ক্রাক!”

ভয়ঙ্কর শব্দে姜元-এর তৈরি হাতের আঙ্গুল কঙ্কালের মুখে চিবিয়ে খাওয়া হল, অল্প সময়ে হাতটি সম্পূর্ণ নষ্ট হয়, কঙ্কালের রঙ হালকা হল।

“梵龙拳!”

জায়গায় আসা বিশাল কঙ্কালের মাথা দেখে姜元-এর ভিতরে এক উচ্চস্বরে ড্রাগনের গর্জন শুনি, এক ঘুষি দিয়ে সে রক্তিম কঙ্কালকে চূর্ণ করল।

মায়াজালিক筑基期修士 তার সবচেয়ে প্রিয় যাদু সহজে ভেঙে পড়তে দেখে রেগে গিয়ে তলোয়ার নিয়ে姜元-এর সঙ্গে নিকট যুদ্ধ করতে গেল।

দুজন কয়েক দফা লড়াই করল, মায়াজালিক筑基期修士 ভীত হয়ে পড়ল, কারণ姜元-এর法力 গভীর সাগরের মতো অবিরাম, আর তার নিজের法力 কমে আসছিল।

সব শক্তি দিয়ে এক তলোয়ার মেরে মায়াজালিক修士 পালাতে শুরু করল,姜元 সুযোগ না দিয়ে寂灭神步 চালিয়ে অনুসরণ করল।

“梵龙拳!”

নিকটে姜元 এক ঘুষি মেরল, ঘুষি দিয়ে প্রতিপক্ষের হৃদয় ছিদ্র করল, তার চোখে গভীর ভয় দেখা গেল, ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল।

姜元 তার ঘুষির রক্তাক্ত মুষ্টি দেখে হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগল, শরীর কাঁপছিল, তা হয় ভয় থেকে নাকি উত্তেজনা থেকে বুঝতে পারছিল না।

এটাই乾元宗-এ অনুশীলন শুরু করার পর তার প্রথম হত্যাকাণ্ড!