পঞ্চম অধ্যায়: সারা ধর্মপ্রাঙ্গণে প্রতিধ্বনি
একটি প্রহরী সুরের মতো এক তীব্র শব্দে জিয়াং ইউয়ানের সমগ্র দেহ কেঁপে উঠল। নৈভিত্তিক সাধনার স্তরের সূত্রাবলি তার মনে বজ্রের মতো উদ্ভাসিত হলো, আর অজান্তেই সে সেই পদ্ধতি অনুসারে আপন শক্তিচালনা শুরু করে দিল।
এক প্রচণ্ড ধাক্কায় তার দেহের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন বাঁধ ভাঙা নদীর স্রোতের মতো বেরিয়ে এল, উন্মত্তভাবে দেহজুড়ে মেরুদণ্ড ও শিরা-উপশিরায় প্রবাহিত হতে লাগল। জিয়াং ইউয়ান দশকের পর দশক ধরে যে দৃঢ় শিরা-প্রণালী গড়ে তুলেছিল, তা এই মুহূর্তে তার কাজ দিল; উথলে ওঠা শক্তির তীব্র আঘাত সে সহ্য করে নিল।
নৈভিত্তিক সাধনার সূত্র পেয়ে জিয়াং ইউয়ান যেন দীর্ঘ খরার পর বৃষ্টি পেল। ভেতরের সেই স্তরের প্রাচীর উন্মত্ত শক্তির আঘাতে অনায়াসে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, কাগজের মতোই দুর্বল।
“নৈভিত্তিক এক স্তর...”
“নৈভিত্তিক দুই স্তর...”
জিয়াং ইউয়ানের গায়ে বিস্ফোরিত শক্তির ঢেউ একের পর এক ওপরে উঠতে লাগল, আর গোটা কীয়ুয়ান প্রধান হলে আধ্যাত্মিক শক্তির এক ঝড় উঠল।
“আমিও তাকে একটু সাহায্য করি!”
জিয়াং ইউয়ানের উত্তরণ এত প্রবল দেখে চিংইয়ে সত্যও আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন। হাত নেড়েই তিনি একে ঘিরে একটি আধ্যাত্মিক সমাবেশ-অ্যারে স্থাপন করলেন।
সমাবেশ-অ্যারের সহায়তা পেয়ে জিয়াং ইউয়ানের শক্তি যেন ডানা পেল। চোখে দেখা যায় এমন এক আধ্যাত্মিক ঘূর্ণিঝড় তার কেন্দ্রকে ঘিরে ধীরে ধীরে গড়ে উঠল।
দীর্ঘক্ষণ পর ঘূর্ণিঝড়ের হিংস্রতা ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো, জিয়াং ইউয়ানের দেহে অস্বাভাবিকভাবে চড়ে ওঠা শক্তিও ধীরে ধীরে নেমে আসতে লাগল, এবং নৈভিত্তিক পাঁচ স্তরে পৌঁছেই তা সম্পূর্ণ থেমে গেল।
“এটাই তো দীর্ঘ সঞ্চয়ের পর হঠাৎ বিস্ফোরণ!”
পাশে দাঁড়ানো প্রবীণ সুন চোখ সরু করে হেসে বললেন। শাসনপ্রবীণ লি ফেই-ও ঠোঁট থেকে দুটো শব্দ বের করলেন: “ভাল!”
“শিষ্য সুন প্রবীণকে সাধনা-প্রদান করার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাই!”
উত্তরণ সম্পন্ন করে জিয়াং ইউয়ান সাধনা-প্রদানকারী প্রবীণ সুন দেমিংয়ের সামনে মাথা নত করে প্রণাম করল, তার মুখে উচ্ছ্বাস ও উত্তেজনা স্পষ্ট ফুটে উঠছিল।
“যাও, আনুষ্ঠানিক শিষ্যের পোশাক নিয়ে ফিরে এসো!”
চিংইয়ে সত্য জিয়াং ইউয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বললেন, তারপর দুই প্রবীণকে নিয়ে প্রস্থান করলেন।
নিজের বাসস্থানে ফিরে জিয়াং ইউয়ান, প্রবীণ সং-এর বিস্ময়মিশ্রিত ও তোষামোদপূর্ণ দৃষ্টির মধ্য দিয়ে নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল এবং সহায়ক-শিষ্যদের হল ত্যাগ করল।
কীয়ুয়ান সম্প্রদায়ের কীয়ুয়ান পর্বত অসংখ্য শৃঙ্গজুড়ে বিস্তৃত, তাই প্রতিটি আনুষ্ঠানিক শিষ্যই একটি করে গুহা-আবাস পায়।
জিয়াং ইউয়ান দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রবীণের কাছে গিয়ে আনুষ্ঠানিক শিষ্যের পোশাক ও পরিচয়-পট্টিকা নিয়ে নিল, তারপর দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যের সঙ্গে পূর্ব দিকের একটি শৃঙ্গের গুহা-আবাসের সামনে এসে দাঁড়াল।
“জিয়াং-শিশিষ্য, এটাই আপনার গুহা-আবাস। দয়া করে এর নামকরণ করুন, পরে আমি ফিরে গিয়ে নথিভুক্ত করে রাখব।”
দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যটি অত্যন্ত ভদ্রভাবে হেসে বলল।
“হুম... তবে এর নাম হোক ইচিং বাস!”
জিয়াং ইউয়ান কিছুক্ষণ ভেবে “এক থেকে সবের সূচনা, সকল রূপে নবজাগরণ”—এই অর্থ ধারণ করে নিজের গুহা-আবাসের নাম রাখল।
“ইচিং বাস, চমৎকার নাম! আমি এখনই গিয়ে নথিভুক্ত করছি।”
দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যটি জিয়াং ইউয়ানের দিকে নত হয়ে প্রণাম করল, তারপর ফিরে যেতে উদ্যত হলো। দু’পা এগোতেই জিয়াং ইউয়ান তাকে থামিয়ে দিল।
“ভাই, আর কী আদেশ আছে?”
শিষ্যটি আরেকবার প্রণাম করে জিজ্ঞেস করল।
“আমার ঘনীভবন-ঔষধের একটি নকশা আর তা প্রস্তুতের উপকরণ দরকার। এর জন্য কত আধ্যাত্মিক পাথর লাগবে?”
দ্বিতীয় অংশ
জিয়াং ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে চি শুয়েচিংয়ের সঙ্গে করা বাজির কথা মনে করে জিজ্ঞাসা করল।
“ঘনীভবন-ঔষধ সম্প্রদায়ের প্রাথমিক ঔষধ, খুব বেশি দামী নয়। নকশা আর উপকরণ মিলিয়ে একটিই আধ্যাত্মিক পাথর যথেষ্ট।”
দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যটি সামান্য ভাবলেই নির্ভুল উত্তর দিয়ে দিল।
“এখানে তিনটি আধ্যাত্মিক পাথর। অনুগ্রহ করে আমাকে তিন দফা প্রস্তুতির উপকরণ এনে দিন।”
জিয়াং ইউয়ান সদ্য পাওয়া থলেটি খুলে তাতে থাকা আধ্যাত্মিক দীপ্তিময় তিনটি খনিজ পাথর বের করে দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যের হাতে তুলে দিল, ভদ্রভাবে বলল।
আনুষ্ঠানিক শিষ্য হওয়ার পর সম্প্রদায় প্রদত্ত সর্বনিম্ন স্তরের সাধনা-সম্পদ গ্রহণ করা যায়; প্রত্যেকে মাসে দশটি আধ্যাত্মিক পাথর পায়।
“অনুগ্রহ করে জ্যেষ্ঠভ্রাতা কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন।”
দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যটি জিয়াং ইউয়ানের দেওয়া আধ্যাত্মিক পাথর নিয়ে সম্মানসূচক ভঙ্গিতে বিদায় নিল।
জিয়াং ইউয়ান ধীরপায়ে নিজের গুহা-আবাসে ঢুকে চারদিকের দিকে তাকাতে লাগল। গুহা-আবাসটি আনুমানিক দশ丈 পরিধির, খুব বড় নয়। ভেতরে একটি পাথরের খাট, একটি পাথরের টেবিল-আসন এবং একটি আলমারি রয়েছে।
জিয়াং ইউয়ান তার জিনিসপত্র আলমারিতে রেখে পাথরের খাটে পদ্মাসনে বসল, তার চোখে উত্তেজনার ঝিলিক।
“আজ থেকে আমি আর সেই নির্যাতিত সহায়ক-শিষ্য নই!”
কিছুক্ষণ পরই দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্যটি জিয়াং ইউয়ানের প্রয়োজনীয় নকশা ও উপকরণ সব এনে দিল। আর উপকরণ হাতে পেয়েই জিয়াং ইউয়ান আর দেরি না করে ঘনীভবন-ঔষধ তৈরি শুরু করে দিল।
থলেতে থাকা ছোট্ট ঔষধ-চুল্লিটি বের করল; এটি কীয়ুয়ান সম্প্রদায়ের প্রতিটি আনুষ্ঠানিক শিষ্যের প্রাপ্য মৌলিক সামগ্রী। চুল্লিটি পাথরের টেবিলের ওপর রেখে জিয়াং ইউয়ান ঘনীভবন-ঔষধের নকশাটি মন দিয়ে পড়তে লাগল।
“ঔষধি কাঠ একখণ্ড, ঝলমলে ঘাস চারগাছা, শূন্য-নিভৃত ঘাস একগাছা, শতফুলের শিশির এক বোতল...”
নকশায় বর্ণিত প্রতিটি উপকরণ একে একে চুল্লিতে ফেলা হলো। তারপর সে দু’হাতে চুল্লি তুলে নিল, আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা করল, তলপেটে তীব্র শিখা জ্বলে উঠল, আর জিয়াং ইউয়ান আনুষ্ঠানিকভাবে ঘনীভবন-ঔষধ প্রস্তুত করতে শুরু করল।
এক লহমায় তিন দিন কেটে গেল। রক্তিম চোখ আর খড়ের মতো এলোমেলো চুল নিয়ে জিয়াং ইউয়ান যখন গুহা-আবাস থেকে বেরোল, তখন তার হাতে ছিল একটি জেডের তৈরি ওষধি শিশি; সে আকাশের দিকে মুখ তুলে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।
“হাহাহা!”
এই তিন দিনে জিয়াং ইউয়ান দু’বার ব্যর্থ হয়েছে। শেষবারের আগে সে আগের ব্যর্থতার অভিজ্ঞতা গুছিয়ে নিয়ে নকশাটি অসংখ্যবার আবার পড়েছিল, মনে মনে পুরো প্রক্রিয়াটি বারবার অনুকরণ করেছিল। যখন নিশ্চিত হলো যে আর কোনো ত্রুটি নেই, তখনই তৃতীয়বারের প্রস্তুতি শুরু করেছিল। পরিশ্রমের ফল অবশেষে মিলল; তৃতীয় দিনের সকালে জিয়াং ইউয়ান সফলভাবে ঘনীভবন-ঔষধ বানিয়ে ফেলল।
একটি ঘণ্টাধ্বনি আবার বেজে উঠল, আর তখনই জিয়াং ইউয়ানের মনে পড়ল আজই তো নবদীক্ষা-অনুষ্ঠানের দিন। সে তড়িঘড়ি গুহা-আবাসে ফিরে স্নান করে এল, নতুন আনুষ্ঠানিক শিষ্যের পোশাক পরল, আর কীয়ুয়ান প্রধানের দিকে ছুটে চলল।
জিয়াং ইউয়ান পৌঁছে দেখল, ঝান হংফেই, ওয়ান ওয়েনবিন এবং সু নুও—এই তিনজন ইতিমধ্যেই প্রধান প্রাসাদের সামনে অপেক্ষা করছে। তাই সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সু নুওর পাশে দাঁড়াল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই প্রধান চিংইয়ে সত্য, শাসনপ্রবীণ লি ফেই, এবং সাধনা-প্রদানকারী প্রবীণ সুন দেমিং একে একে উপস্থিত হলেন। মঞ্চের নিচে কয়েক হাজার কীয়ুয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্যের সামনে তারা ঘোষণা করলেন যে ঝান হংফেই, ওয়ান ওয়েনবিন, সু নুও এবং জিয়াং ইউয়ান—এই চারজনকে তাদের নিজ নিজ প্রত্যক্ষ শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা হলো। এতে নিচে অসংখ্য ঈর্ষাপূর্ণ দৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল।
চিংইয়ে সত্য ও দুই প্রবীণ প্রস্থান করার পর জিয়াং ইউয়ান ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে নেমে এল, আর ভিড়ের মধ্যে দ্রুত দৃষ্টিপাত করতে লাগল।
“চি-শিশি, অনুগ্রহ করে দাঁড়ান!”
অল্পক্ষণের মধ্যেই জিয়াং ইউয়ান ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করা চি শুয়েচিংকে দেখতে পেল, তাই সে আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চয় করে উচ্চস্বরে ডাক দিল।
তার কণ্ঠ যেন গর্জনকারী ঢেউয়ের মতো জনতার ওপর ছড়িয়ে পড়ল, যারা ইতিমধ্যেই ছত্রভঙ্গ হতে যাচ্ছিল, তারা থমকে দাঁড়াল এবং সবাই একসঙ্গে ফিরে জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকাল।
“চি-শিশি কি আমাদের বাজির কথা ভুলে গেছেন?”
জিয়াং ইউয়ান দ্রুত চি শুয়েচিংয়ের কাছে এসে দাঁড়াল, মুখে তাচ্ছিল্যভরা হাসি।
“কী, কোন বাজি?”
চি শুয়েচিং জিয়াং ইউয়ানের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না। মাথা নিচু করে সে সিমা ইয়ানকে টেনে দ্রুত চলে যেতে চাইল।
তৃতীয় অংশ
“সবাই একটু দেখুন! তিন দিন আগে চি-শিশি আমার সঙ্গে বাজি ধরেছিলেন—আমি যদি ঘনীভবন-ঔষধ বানাতে না পারি, তবে আমাকে তাদের ঔষধ-সভা বিভাগের দরজায় তিন দিন তিন রাত হাঁটু গেড়ে থাকতে হবে। আর যদি আমি ঘনীভবন-ঔষধ বানাতে পারি, তবে তিনি সবার সামনে আমাকে ‘বাবা’ বলে ডাকবেন!”
জিয়াং ইউয়ানের কথা শোনামাত্রই একদল শিষ্যের কৌতূহল জেগে উঠল। তারা সবাই থমকে দাঁড়াল, আর সকলের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল লজ্জায় লাল হয়ে ওঠা চি শুয়েচিংয়ের মুখে।
“আমি বিশ্বাস করি না তুমি এত তাড়াতাড়ি এটা বানিয়ে ফেলতে পেরেছ!”
চি শুয়েচিং পরিস্থিতি দেখে মুখ রক্ষা করতে গিয়ে বলল।
“নিন, চি-শিশি, ভালো করে যাচাই করে দেখুন।”
জিয়াং ইউয়ান ঘনীভবন-ঔষধভর্তি শিশিটি এক হাতেই চি শুয়েচিংয়ের দিকে ছুড়ে দিল, তারপর দু’হাত বুকের কাছে গুটিয়ে নিরুদ্বিগ্ন ভঙ্গিতে তাকে দেখতে লাগল।
সিমা ইয়ান শিশিটি ধরে ঢাকনা খুলে ভিতরের ওষুধগুলো হাতে ঢেলে নিল।
“দিদি, এটা তো সত্যিই ঘনীভবন-ঔষধ!”
সিমা ইয়ান একটি ওষুধ কুড়িয়ে নিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করল, তারপর বিস্ময়ে চোখ বড় করে চি শুয়েচিংকে বলল।
“হুঁ, ঘনীভবন-ঔষধ তো কৃতিত্ব-ভাণ্ডারেও বদলানো যায়। এটা যে ওরই তৈরি, এমন কোথায় আছে?”
চি শুয়েচিং এখনও মুখের জোর দেখাতে চাইলে জিয়াং ইউয়ান মৃদু হেসে বুকপকেট থেকে একটি জেডফলক বের করে আকাশে ছুড়ে আধ্যাত্মিক শক্তিতে সক্রিয় করল।
সেখানে উপস্থিত সমস্ত কীয়ুয়ান সম্প্রদায়ের শিষ্য জেডফলকের দিকে তাকাল, আর তাতে ঠিকই জিয়াং ইউয়ানের গুহা-আবাসে ওষুধ প্রস্তুতির দৃশ্য নথিভুক্ত ছিল।
“চি-শিশি, এখন বলুন—বাজিতে হারলে মানতে রাজি তো?”
জিয়াং ইউয়ান চি শুয়েচিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল, তার বহু আগেই লজ্জায় লাল হওয়া মুখের দিকে অবিচল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“জিয়াং ইউয়ান, তুমি খুব বেশি বাড়াবাড়ি করছ!”
চি শুয়েচিংয়ের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল, চোখদুটোতেও জল জমে উঠল। সে জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রায় আগুন ছুড়ছিল।
“আমি বাড়াবাড়ি করছি? তখন তুমি আমাকে চড় মেরেছিলে, তখন কেন মনে হয়নি তুমি বাড়াবাড়ি করছ? তখন আমি যখন সহায়ক-শিষ্য ছিলাম, তুমি বাজি বেঁধে আমাকে অপমান করেছিলে, তখনও কেন মনে হয়নি বাড়াবাড়ি করছ!”
চি শুয়েচিংয়ের কথায় জিয়াং ইউয়ানের মন গলেনি; বরং তাতে সে সম্পূর্ণভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“বাজিতে হারলে মানতে হয়!”
“বাজিতে হারলে মানতে হয়!”
কে প্রথম স্লোগান তুলেছিল জানা গেল না, কিন্তু শিগগিরই পুরো প্রাঙ্গণ জুড়ে “বাজিতে হারলে মানতে হয়” ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
চি শুয়েচিং চোখে জল, মুখে লালিমা আর সারা দেহ কাঁপতে কাঁপতে জিয়াং ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর তার ঠোঁট দিয়ে মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ একটি শব্দ বেরোল।
“বাবা...”
“চি-শিশি তো নৈভিত্তিক সাধনার মর্যাদাসম্পন্ন, তবে কি তার কণ্ঠস্বর মশার গুনগুনের মতোই হবে?”
জিয়াং ইউয়ান চি শুয়েচিংয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “তোমার সব শক্তি দিয়ে জোরে বলো!”
কিছুক্ষণ পর এক তীব্র বেদনাভরা কণ্ঠ গোটা সম্প্রদায়ে প্রতিধ্বনিত হলো, আর প্রায় পুরো কীয়ুয়ান সম্প্রদায়জুড়ে দুইটি শব্দ ফিরে ফিরে বাজতে লাগল।
“বাবা...”
এই একটিমাত্র শব্দ উচ্চারণ করেই চি শুয়েচিং ক্রোধে বুক ধড়ফড় করে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।