একচল্লিশতম অধ্যায়: আঘাত করলে তাতে কী আসে যায়?
চিয়াং ইউয়ান নিঃশব্দে ‘নিরাকার গতি’ ব্যবহার করে মুহূর্তের মধ্যেই তার ঠিক পেছনে ফিরে দাঁড়ানো সুই ইয়ংয়ের সামনে হাজির হলো।
“তুই কি সাহস করিস...”
বিদ্যুৎগতিতে ঘটা এই ঘটনায় সুই ইয়ংয়ের মুখে কথা শেষ হওয়ার আগেই চিয়াং ইউয়ান তার দিকে ঘুষি ধেয়ে আনল। সুই ইয়ং কোনোমতে আতঙ্কিত হয়ে আত্মরক্ষার জন্য নিজের শক্তি ব্যবহার করার চেষ্টা করল।
“ধড়াম!”
এক প্রচণ্ড শব্দ শোনা গেল। সুই ইয়ং কামানের গোলার মতো ছিটকে গিয়ে গুহার দেয়ালে সজোরে আছড়ে পড়ল, যার ফলে দেয়ালে মানুষের আকৃতির এক বিশাল গর্ত তৈরি হয়ে গেল।
বর্তমানে চিয়াং ইউয়ান, যার শারীরিক সক্ষমতা আও সিনের প্রশিক্ষণে অমানুষিক পর্যায়ে পৌঁছেছে, তার কাছে জুজি দ্বিতীয় স্তরের সুই ইয়ংয়ের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তিরও প্রয়োজন নেই। সে কেবল এক ঘুষিতেই সুই ইয়ংকে অচেতন করে ফেলল।
“আহ, এ কী...”
চিয়াং ইউয়ানের পিছু পিছু গুহায় প্রবেশ করা ডিং দাবাও দেয়ালে মানুষের আকৃতির সেই বিশাল গর্ত এবং মাটিতে অচৈতন্য পড়ে থাকা সুই ইয়ংকে দেখে স্তম্ভিত হয়ে রইল।
“চলো, একে নিয়ে চলো। আমরা গিয়ে সেই ছিয়াও জিনিংয়ের সাথে ভালো করে কথা বলব।”
চিয়াং ইউয়ান অচেতন সুই ইয়ংকে মুরগির বাচ্চার মতো এক হাতে তুলে গুহা থেকে টেনে বের করে আনল।
“চিয়াং ভাই তুমি অসাধারণ!”
“চিয়াং ভাই তুমি সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী!”
পুরো পথ ডিং দাবাও চিয়াং ইউয়ানের চারপাশে ঘুরে ঘুরে নানাভাবে প্রশংসা করছিল, যা চিয়াং ইউয়ানকে বেশ বিরক্তই করছিল।
অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের আবাসস্থল হলো ‘লুয়শিয়া শিখর’, যা ‘জিনলিন শিখর’ থেকে অনেক দূরে অবস্থিত। চিয়াং ইউয়ান ও ডিং দাবাও প্রায় আধা ঘণ্টা উড়ে সেখানে পৌঁছাল।
“যাও খোঁজ নাও ছিয়াও জিনিং কোথায় আছে।”
চিয়াং ইউয়ান ডিং দাবাওকে নির্দেশ দিল, খুঁজে বের করার মতো ছোটখাটো কাজের জন্য নিজে যাওয়ার প্রয়োজন নেই।
“ঠিক আছে!”
ডিং দাবাও সাড়া দিয়ে দ্রুত ছিয়াও জিনিংয়ের আবাস খুঁজে বের করতে দৌড় দিল। কিছুক্ষণ পরেই সে হাঁপাতে হাঁপাতে ফিরে এসে বলল, “চিয়াং ভাই, কী অদ্ভুত কাকতালীয়! বাওয়াং সম্প্রদায়ের সবাই এখন ‘জিঝু শ্যুয়েন’-এ জমা হয়েছে, ওটাই ছিয়াও জিনিংয়ের গুহা।”
“পথ দেখাও।”
চিয়াং ইউয়ান শান্তভাবে বলল এবং সুই ইয়ংয়ের কলার ধরে ডিং দাবাওয়ের পেছনে ধীরস্থির পায়ে জিঝু শ্যুয়েনের দিকে এগিয়ে চলল। প্রায় আধা ঘণ্টার পথ পেরিয়ে তারা একটি বাঁশবাগানে এসে পৌঁছাল। বাঁশবাগানে পা রাখতেই এক সুমধুর বাদ্যযন্ত্রের সুর তাদের কানে এল, যা ওই জায়গার মালিকের রুচিশীল জীবনযাত্রার পরিচয় দিচ্ছিল।
বনপথ ধরে এগিয়ে যেতেই এক চমৎকার বাঁশের ঘর চিয়াং ইউয়ানের চোখে পড়ল। বাইরের শিষ্যদের সাধারণ আবাসস্থলের তুলনায় ছিয়াও জিনিংয়ের এই জিঝু শ্যুয়েন পরিবেশ ও আভিজাত্যের দিক থেকে চিয়াং ইউয়ানের ‘ইইউয়ান জ্যু’ গুহার চেয়ে বহুগুণ উন্নত।
চিয়াং ইউয়ান বাঁশের ঘরের কাছাকাছি যেতে চাওয়া ডিং দাবাওকে থামিয়ে দিল। তারা দুজনে ঘর থেকে প্রায় দশ কদম দূরে দাঁড়িয়ে ভেতরের দিকে উঁকি দিল। দেখল, ঘরে তিনজন পুরুষ ও দুজন নারী রয়েছে। প্রত্যেকেই ধনুকের মতো বাঁশদণ্ড হাতে নিয়ে মাঝখানে রাখা ফুলদানির মতো একটি পাত্রের ভেতর তা ফেলার চেষ্টা করছে।
“হাহ, সত্যিই দারুণ শখ!”
চিয়াং ইউয়ান তা দেখে মৃদু হেসে পাশে থাকা ডিং দাবাওকে নিচু স্বরে বলল। ঘরে থাকা মানুষগুলো যে খেলাটি খেলছে তা হলো ‘তৌহু’, যা তিয়ানসিং মহাদেশের জ্ঞানী ও উচ্চবিত্ত ব্যক্তিদের অন্যতম প্রিয় খেলা। শোনা যায়, এটি কয়েকশ বছর ধরে চলে আসছে।
তাদের মধ্যে একজন সবুজ পোশাক পরা যুবক এই খেলায় অত্যন্ত দক্ষ। অন্যরা কোনোমতে বাঁশদণ্ড পাত্রে ফেলতে পারলেও, সেই যুবক যখনই দণ্ডটি পাত্রে ফেলছিল, তা আবার লাফিয়ে উঠে তার হাতেই ফিরে আসছিল। এভাবে সে একবার নয়, পর পর দশবার সফল হলো।
যুবকটির বয়স আনুমানিক একুশ-বাইশ বছর হবে। তার শারীরিক গঠন মাঝারি। চিয়াং ইউয়ান সবচেয়ে বেশি অবাক হলো তার চেহারার মধ্যে থাকা এক অদ্ভুত গাম্ভীর্য দেখে, যা তার বয়সের সাথে একেবারেই মেলে না। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় যেন এক রাজকীয় আভিজাত্য ফুটে উঠছিল।
“উফ! কী ক্লান্তিকর! ছিয়াও ভাই সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী, আবারও দশবারের বেশি সফলভাবে দণ্ড নিক্ষেপ করলেন! সত্যিই প্রশংসনীয়!”
কয়েক রাউন্ড খেলার পর, এক নারী অভ্যন্তরীণ শিষ্য রুমাল দিয়ে কপাল মুছে সবুজ পোশাক পরা যুবকের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ দৃষ্টিতে প্রশংসা করতে লাগল।
“হা হা, আমি খুব বেশি শক্তিশালী তা নয়, বরং তোমরা খুবই দুর্বল!”
প্রশংসা শুনে সবুজ পোশাক পরা যুবক বিনয় দেখানোর পরিবর্তে বরং তাদের দুর্বলতা নিয়ে ব্যঙ্গ করল। বাকিরা তার এই রূঢ় কথায় অভ্যস্ত, তাই তারা কেবল মাথা নেড়ে হাসল।
“তোমরা কারা? আমার জিঝু শ্যুয়েনে কেন এসেছ? আর এভাবে লুকিয়ে উঁকিঝুঁকি মারছ কেন!”
যুবকটি ঘুরে তাকাতেই চিয়াং ইউয়ান ও ডিং দাবাওকে দেখতে পেল। বাঁশের আড়ালে থাকায় চিয়াং ইউয়ানের হাতে ধরা সুই ইয়ং তখনো তার নজরে পড়েনি।
“আমি চিয়াং ইউয়ান। তুমিই কি বাওয়াং সম্প্রদায়ের ছিয়াও জিনিং?”
অন্যদের আচরণ দেখে চিয়াং ইউয়ান বুঝতে পেরেছিল সে-ই ছিয়াও জিনিং।
“চিয়াং ইউয়ান? নাম শুনিনি তো। অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের মধ্যে এমন কেউ আছে নাকি?”
ছিয়াও জিনিং কিছুক্ষণ ভেবে অন্যদের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল। বাকিরাও মাথা নাড়ল, যার মানে অভ্যন্তরীণ মহলে চিয়াং ইউয়ান নামের কেউ পরিচিত নয়।
“ভাবার কষ্ট করতে হবে না, আমি একজন বাইরের শিষ্য।”
বাইরের শিষ্য পরিচয় শুনেই ছিয়াও জিনিংয়ের চেহারা বরফের মতো শীতল হয়ে গেল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “ছোট এক বাইরের শিষ্য হয়ে আমার জিঝু শ্যুয়েনে অনধিকার প্রবেশ করার সাহস করো? এক হাজার স্পিরিট স্টোন দিয়ে আমার কাছে মাথা নত করে ক্ষমা চাও, তাহলেই কেবল ক্ষমা করব।”
“কী? এক হাজার? ডাকাতি করতে এসেছ নাকি?”
ছিয়াও জিনিংয়ের আকাশচুম্বী দাবির কথা শুনে ডিং দাবাও চিৎকার করে প্রতিবাদ করে উঠল।
“তুই কি এখানে চিৎকার করার যোগ্য?”
মুহূর্তের মধ্যে এক তীক্ষ্ণ শব্দ শোনা গেল। চিয়াং ইউয়ান দেখল ডিং দাবাও ছিয়াও জিনিংয়ের এক চড়ে ছিটকে পড়ে গেল। মাটিতে পড়ার পর তার বাঁ দিকের গাল ফুলে লাল হয়ে গেল।
“তুই...!”
ডিং দাবাও ফুলে যাওয়া গাল চেপে ধরে অস্ফুট স্বরে কিছু বলার চেষ্টা করল।
“আপনার আচরণ কি একটু বেশিই উদ্ধত নয়?”
ছিয়াও জিনিং সামান্য কথাতেই ডিং দাবাওকে চড় মারাতে চিয়াং ইউয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে বাঁশবাগান থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
“ধড়াম!”
সে অচেতন সুই ইয়ংকে মাটিতে আছড়ে ফেলল এবং ঠিক একইভাবে সুই ইয়ংয়ের বাঁ গালে সজোরে এক চড় বসিয়ে দিল!
“ওহ!”
তীব্র যন্ত্রণায় সুই ইয়ং জ্ঞান ফিরে পেল। সে ফুলে যাওয়া গাল চেপে চারদিকে তাকাতেই ছিয়াও জিনিংকে দেখতে পেল এবং হামাগুড়ি দিয়ে তার কাছে গিয়ে অস্পষ্ট স্বরে বলল—
“উহু, ছিয়াও ভাই...”
“সুই ইয়ং?” “আহ, ভাই!”
ঘর থেকে দুটি বিস্ময়সূচক কণ্ঠ ভেসে এল। প্রথমটি ছিয়াও জিনিংয়ের, আর দ্বিতীয়টি সেই নারীর, যে আগে ছিয়াও জিনিংয়ের প্রশংসা করছিল।
“বোন...”
নারীটি ছিল সুই ইয়ংয়ের বোন, সুই রু, যে ছিয়াও জিনিংয়ের মতো একজন অভ্যন্তরীণ শিষ্য। বোনকে দেখে সুই ইয়ং যেন আশ্রয় পেল। সে দ্রুত উঠে তার পেছনে দাঁড়িয়ে চিয়াং ইউয়ানের দিকে বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
“বেশ, খুব ভালো। তোর সাহস তো কম নয়, আমার বাওয়াং সম্প্রদায়ের লোকের ওপর হাত তুলিস!”
ছিয়াও জিনিং সিঁড়ি দিয়ে ধীরে ধীরে নিচে নেমে চিয়াং ইউয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। দুজনে একে অপরের চোখের দিকে তাকাল।
“আমি হাত তুলেছি, এখন তুই কী করবি?”
ছিয়াও জিনিংয়ের হিমশীতল চোখের দিকে তাকিয়ে চিয়াং ইউয়ান এমন কথা বলল যে উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।