একুশতম অধ্যায়: ফাঁদে পড়া
গুপ্ত ড্রাগন রহস্য অঞ্চল, প্রাচীন ধর্মমতে বাকি থাকা মন্দিরের ধ্বংসাবশেষের মধ্যে।
সঠিক পথে থাকা মাত্র ষোলো জন তখন ধ্বংসস্তূপের মধ্যে একটি আধাভাঙা ঘরে পরবর্তী কার্যক্রম নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
“লিংপু, ড্যানটাং এবং যাদু সামগ্রী সংরক্ষণের গোপন গুদাম এখন জাদুকরী শয়তানদের দখলে। এই তিন স্থানের সম্পদ সবচেয়ে বেশি, যদি আমরা এগুলো শত্রুর হাত থেকে ছিনিয়ে নিতে না পারি, তবে বাইরে গেলে জাদুকরী শয়তানদের শক্তি ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পাবে!”
সবারা মাটির একটি অংশ পরিষ্কার করল, চি হাই একটি মানচিত্র বের করে সেখানে পাতা দিলেন এবং বর্তমান পরিস্থিতি সবাইকে বিশ্লেষণ করতে শুরু করলেন।
“প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের ধন যদি সম্পূর্ণরূপে শয়তানদের হাতে পড়ে যায়, তাহলে জাদুর উত্থান এবং পথের অবক্ষয়ের কারণে জীবজন্তু দুর্দশাগ্রস্ত হবে। আমি, প্রশ্নমনা ধর্মের একজন সন্ন্যাসী, চি হাই ভাইয়ের আদেশ মেনে শয়তানদের নির্মূল এবং ধর্মের রক্ষা করতে প্রস্তুত।”
সদয় ও করুণাময় বৌদ্ধভিক্ষু জিংকং একটি বৌদ্ধ স্লোগান উচ্চারণ করলেন, চি হাইকে দেখে তাঁর সংকল্প প্রকাশ করলেন।
“হ্যাঁ, চি হাই ভাই, আপনি আমাদের দলনেতা, আমরা আপনার কথামতো কাজ করব!”
কুংতাও তলোয়ার দল এবং চিহ্নিত লাল আগুনের টাওয়ারের মাত্র ছয়জন শিষ্যও নিজেদের মত প্রকাশ করল, বাকিরা, অর্থাৎ চিয়ান ইউয়ান ধর্মের লোকজন, মূলত চি হাই এই দলনেতার অধীনে ছিল।
চি হাই দুই হাত পিঠে নিয়ে কিছুক্ষণ হাঁটলেন, মনে হচ্ছিল ভাবছেন, কিছুক্ষণ পর তিনি মানচিত্রে যাদু সামগ্রীর অবস্থান দেখিয়ে বললেন, “রাত হওয়ার পর আমরা সংক্ষিপ্ত পথ ধরে এখানে আক্রমণ করব। এখানে প্রচুর পরিমাণে যাদু সামগ্রী আছে। যদি আমরা এগুলো নিতে পারি, তাহলে আমাদের যুদ্ধ ক্ষমতা বাড়বে এবং শয়তানদের মোকাবেলা অনেক সহজ হবে।”
চি হাই নেতৃত্বের ভূমিকায়, মানচিত্রে বারবার নির্দেশ দিচ্ছিলেন, যেন রাজ্য পরিচালনার মতো।
“অমিতাভ, চি হাই ভাইয়ের আদেশের অপেক্ষায় আছি।”
“চি হাই ভাই, আমরা আপনার কথা শুনব!”
প্রশ্নমনা ধর্ম, কুংতাও তলোয়ার দল এবং লাল আগুন টাওয়ারের শিষ্যরা চি হাইয়ের প্রস্তাব মেনে নিল, আর চিয়ান ইউয়ান দলের সুনো চুপ করে থাকল, আহত ওয়ান ওয়েনবিন এবং ঝান হংফেই যুদ্ধে অক্ষম হয়ে পড়ায় তারা মতামত প্রকাশ করেনি, কিন্তু জিয়াং ইউয়ান এক মতবিরোধ প্রকাশ করল।
“চি হাই ভাই, আমি মনে করি এটা ঠিক নয়।”
“তুমি আবার আমার সন্দেহ করছ?”
জিয়াং ইউয়ানের কণ্ঠ শুনে চি হাই ভ্রু চড়ালেন, এবার তাঁর কণ্ঠে স্পষ্ট রাগ প্রকাশ পেল।
“তোমরা দেখ, এখানে লিংপু এবং ড্যানটাং থেকে দূরত্ব খুব কম, যদি এখানে যুদ্ধ হয়, তবে লিংপু ও ড্যানটাংয়ের শয়তান বাহিনী দ্রুত সাহায্যে আসবে। যদি আমরা দ্রুত যুদ্ধ শেষ করতে না পারি, শত্রু দ্বারা পরিবেষ্টিত হলে বাঁচা খুব কঠিন।”
জিয়াং ইউয়ান চি হাইয়ের অভিব্যক্তি উপেক্ষা করে মানচিত্রে হাত দিয়ে দেখিয়ে অন্যদের দিকে তাকালেন।
প্রশ্নমনা ধর্মের বড় ভাই জিংকং এবং কুংতাও তলোয়ার দল ও লাল আগুন টাওয়ারের শিষ্যরা জিয়াং ইউয়ানের কথা শুনে আবার মানচিত্র দেখল, মনে হলো জিয়াং ইউয়ানের যুক্তি সঠিক, তারা সবাই চি হাইয়ের মতামত জানার জন্য তাকাল।
কিন্তু চি হাই জিয়াং ইউয়ানের প্রস্তাব উপেক্ষা করলেন, বরং বললেন, “এখানে আমি দলনেতা, তোমার এখানে আমাকে নির্দেশ দেওয়ার অধিকার নেই।”
“তুমি...”
জিয়াং ইউয়ান চি হাইয়ের অহংকারী ভঙ্গি দেখে কিছু বলার আগে সুনো তাকে থামাল।
পুরনো শান্তিপ্রিয় ওয়ান ওয়েনবিন এবার আবার মিশ্রণ করল, জিয়াং ইউয়ানকে বলল, “যেহেতু চি হাই দলনেতার পরিকল্পনা রয়েছে, তাই আমরা সেই অনুযায়ী চলব।”
ওয়ান ওয়েনবিন ‘দলনেতা’ শব্দটি জোর দিয়ে বলল, যেন জিয়াং ইউয়ানকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে যে চি হাইকে প্রধান গুরু অনুমোদন দিয়েছেন।
অবশেষে, ওয়ান ওয়েনবিনের দলনেতার স্বীকৃতি পেয়ে চি হাই তার প্রশংসামূলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে ওয়ান ওয়েনবিনের কাঁধে হাত রাখলেন, “ওয়ান ভাই, তোমার এবং ঝান ভাইয়ের প্রতি আমার শ্রদ্ধা আছে, মন্দিরে ফিরে আমি প্রধান গুরুকে সত্যি বলব। যেহেতু তোমরা দুজনেই আহত, আজ রাতের কাজ থেকে বিরত থাকো, ভাল করে বিশ্রাম করো।”
ওয়ান ওয়েনবিন ও ঝান হংফেইকে ব্যাবস্থা দিয়ে চি হাই একমাত্র নারী শিষ্য সুনোকে বললেন, “সুনো, তুমি এখানে দুই আহত শিষ্যের যত্ন নাও, আজ রাতের কাজে অংশ নেবে না।”
সুনো মাথা নেড়ে চি হাইয়ের নির্দেশ মেনে নিল।
“ঠিক আছে, এখন সবাই ভালো করে বিশ্রাম নাও, শক্তি সঞ্চয় করো।”
চি হাই হাত নেড়ে সবাইকে বিশ্রাম নিতে বলল, জিয়াং ইউয়ান একটি বিশাল স্তম্ভের কাছে গিয়ে পিঠ ঠেকিয়ে ধ্যান করল এবং লিং ওয়ুবা ধর্মীয় গ্রন্থ পুনরায় অধ্যয়ন শুরু করল।
রহস্য অঞ্চলে সময় গণনা করা যায় না, শুধু দিনের এবং রাতের ভিত্তিতে আনুমানিক ভাগ করা যায়।
কতক্ষণ পর জানি না, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারে ডুবে গেল, চি হাই ধ্বংসপ্রাপ্ত ঘর থেকে বের হয়ে দূর দিশা দেখল, দূরে আগুন জ্বলতে দেখা গেল, সেটি মন্দির দখলকারী শয়তান বাহিনীর এলাকা।
আরও কিছুক্ষণ পর, রাতে পুরোপুরি অন্ধকার হলে চি হাই তিন মন্দিরের শিষ্যদের ডেকে মানচিত্রের চিহ্নিত পথ অনুসরণ করে সংক্ষিপ্ত পথ ধরে যাদু সামগ্রীর স্থানটি লক্ষ্য করে এগিয়ে গেল।
পথে কোনো বাধা ছিল না, শয়তান বাহিনীর ফাঁদ বা পাহারাদার দেখা যায়নি, যা জিয়াং ইউয়ানকে বেশ সন্দেহ পূর্ণ করল, মনে হল শয়তান বাহিনীর লোকেরা হয়তো মাথা কম ও পেশী বেশি।
সন্দেহ নিয়ে জিয়াং ইউয়ান ধীরে ধীরে দলের সঙ্গে গন্তব্যের দিকে এগোল।
সকলেই একটি বিশাল পাথরের পেছনে লুকিয়ে নিচের গন্তব্য পর্যবেক্ষণ করল, ছোট একটি শয়তান দলের লোক আগুনের মশাল হাতে ঘুরে বেড়াচ্ছিল, তাদের শক্তি সবই প্রাথমিক ধাপে।
যাদু সামগ্রী সংরক্ষণের স্থান একটি বিশাল পাথরঘর, বাইরে একটি পাথরের দরজা, যেই দরজার মধ্য দিয়ে শয়তান দল ঢুকছে-বাহির হচ্ছে।
পাথরের পেছনে লুকানো চি হাই ও অন্যান্যরা পাহারাদার দল দূরে চলে যাওয়ার পর “প্রবেশ” করার ইশারা দিলেন, কিন্তু জিয়াং ইউয়ান মাথা নেড়ে সাবধান করল, ভিতরে হয়তো ফাঁদ আছে।
অহংকারী চি হাই জিয়াং ইউয়ানের সতর্কতা উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে পাথরঘরের ভিতরে ঢুকে গেল, দলও দ্রুত তার পেছনে চলে গেল, জিয়াং ইউয়ান হতাশ হয়ে শেষ পর্যন্ত ঘরে ঢুকল।
ঘরে ঢুকেই সামনে দেখা গেল একটি গভীর পথ, পথের চারপাশের দেয়ালে নিয়মিত দূরত্বে রাতের আলো জ্বালানোর জন্য মুক্তামণি জড়ানো।
চি হাই নেতৃত্বে সবাই দীর্ঘ পথ পেরিয়ে একটি প্রশস্ত গোলাকার মঞ্চে পৌঁছাল, মঞ্চের চারপাশে পূর্ব, দক্ষিণ, পশ্চিম ও উত্তর চারদিকে চারটি পাথরঘর, প্রতিটি ঘরের দরজার বাইরে ছোট পথ মঞ্চের সঙ্গে যুক্ত।
জিয়াং ইউয়ান ও অন্যরা মঞ্চে দাঁড়াতেই চারটি ঘরের দরজা থেকে একদল শয়তান বেরিয়ে এলো, তাদের পোশাক বিভিন্ন রকম, স্পষ্টতই একই গোষ্ঠীর নয়।
“দুর্দান্ত, আমরা ফাঁদে পড়েছি!”
এই দৃশ্য দেখে চি হাই মুখে আতঙ্ক ছড়াল, বুঝতে পারল শয়তানদের ফাঁদে পড়েছে।
“সঠিক পথের ছোট্ট বাচ্চারা, আমি অনেক দিন ধরে তোমাদের অপেক্ষা করছি!”
পূর্ব দিকের পাথরঘরের দরজার সামনে একজন মধ্যবয়সী মানুষ দাঁড়িয়ে ছিলেন, পড়াশোনার পোশাক পরা, মাথায় একটি স্কয়ার হেডস্কার্ফ এবং হাতে একটি ভাঁজ করা পাখা, মাংসপেশি বিশিষ্ট অন্যান্যদের থেকে আলাদা, সম্ভবত জাদুকরী শয়তান বাহিনীর কৌশলজ্ঞ।
“আমার হাতে সবাইকে হত্যা কর, কাউকে বাঁচাতে হবে না!”
শয়তান বাহিনীর এই কৌশলজ্ঞ পাখা ঝাঁকালে, চারপাশের শয়তানরা একযোগে আক্রমণ করল, জিয়াং ইউয়ান ও দলের মধ্যে তীব্র বিপদের অনুভূতি জন্ম দিল।