ত্রিশ অধ্যায়: হিসাব নিকাশ

বজ্রপাতের মতো এক বিকট শব্দে কেঁপে উঠল পুরো খ্যান-ইউয়ান সম্প্রদায়। এক অবর্ণনীয় ও ভয়াবহ চাপের ঢেউ যেন আকাশ থেকে নেমে এসে পুরো সম্প্রদায়কে গ্রাস করে ফেলল, যার ফলে তৎক্ষণাৎ সক্রিয় হয়ে উঠল খ্যান-ইউয়ান সম্প্রদায়ের সুরক্ষাবলয়।

"অশুভ সংকেত! শত্রু আক্রমণ করেছে!"

সুরক্ষাবলয় সক্রিয় হতেই পুরো সম্প্রদায়ের মধ্যে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল। পাহারার দায়িত্বে থাকা শিষ্যরা দ্রুত খ্যান-ইউয়ান প্রাসাদের দিকে ছুটে গেল掌教 বা প্রধানকে এই সংবাদ দেওয়ার জন্য। অগণিত শিষ্য খবর শুনে ছুটে এসে প্রাসাদের বাইরের চত্বরে জড়ো হলো। তারা ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, সাতরঙা আলোর আভা ছড়িয়ে সুরক্ষাবলয়টি জ্বলজ্বল করছে। গত এক হাজার বছরে এই সুরক্ষাবলয় দেখা যায়নি, তাই অনেক শিষ্যই প্রথমবার এমন দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়ল।

"গর্জন!"

ঠিক সেই মুহূর্তে, এক সুউচ্চ ড্রাগনের গর্জন পুরো আকাশ-বাতাস প্রকম্পিত করে তুলল। চত্বরে থাকা শিষ্যরা সেই গর্জনের মধ্যে এক ভয়াবহ ক্রোধের সুর অনুভব করতে পারল।

"ওদিকে তাকাও, ওটা কি ড্রাগন?"
"হে ঈশ্বর! সত্যিই তো একটি ড্রাগন!"
"অবিশ্বাস্য! ড্রাগন জাতি তো বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল, তাহলে তারা এখানে কীভাবে এল?"

বিস্ময়সূচক গুঞ্জনের মাঝেই মেঘের আড়াল থেকে একটি বিশাল ড্রাগনের মাথা বেরিয়ে এল। তার রক্তিম চোখগুলো শীতল দৃষ্টিতে সুরক্ষাবলয়ের নিচে থাকা শিষ্যদের ওপর নজর রাখছিল। প্রাসাদের ভেতরে থাকা খ্যান-ইউয়ান সম্প্রদায়ের প্রধানও এই গর্জনে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি শূন্যে ভেসে প্রাসাদের ছাদে উঠে এলেন এবং আকাশের ড্রাগনের মুখোমুখি হলেন।

"ড্রাগন বংশের সম্মানিত অতিথি, আমি খ্যান-ইউয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান ছিং ইয়ে। জানি না আমাদের সম্প্রদায় কী অপরাধ করেছে যাতে আপনি ক্রুদ্ধ হয়েছেন। দয়া করে আমাদের বিষয়টি জানান।"

প্রাচীনকালে পৃথিবী শাসন করা এই জাতির সামনে দাঁড়িয়ে ছিং ইয়ে অত্যন্ত বিনয় ও সতর্কতার সাথে ড্রাগনটিকে অভিবাদন জানালেন।

"তুমি খ্যান-ইউয়ান সম্প্রদায়ের প্রধান? ভালো, তুমি দাচেন পর্যায় পর্যন্ত চাষাবাদ করতে সক্ষম হয়েছ। ছি হাই নামের ছেলেটা কোথায়? তাকে আমার হাতে তুলে দাও।"

ড্রাগনটি মানুষের ভাষায় কথা বলে উঠল। তার বিশাল চোখগুলো ছিং ইয়ের ওপর স্থির ছিল, আর তার থেকে নির্গত চাপ ছিং ইয়ের শক্তির সাথে পাল্লা দিচ্ছিল। এই ভয়াবহ চাপের মুখে চত্বরে থাকা জিন-দান পর্যায়ের নিচের শিষ্যরা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল এবং অনেকের মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।

"অসংশ্লিষ্টরা দ্রুত এখান থেকে চলে যাও!"

ছিং ইয়ে নিজের শরীর দশ丈 উচ্চতায় তুলে নিলেন এবং তার দাচেন পর্যায়ের সমস্ত শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে ড্রাগনের সেই প্রচণ্ড চাপ প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন। তারপর তিনি নিচের শিষ্যদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন।

মুহূর্তের মধ্যে চত্বর খালি হয়ে গেল। সেই প্রচণ্ড চাপের মুখে তারা যেন শ্বাস নিতে পারছিল না। বিশাল চত্বরে এখন কেবল দুই শক্তিমান দাচেন পর্যায়ের সাধক একে অপরের মুখোমুখি। প্রধান ছিং ইয়ে ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে প্রাসাদের ভেতরে চিৎকার করে বললেন, "ছি হাই, বাইরে এসো।"

প্রাসাদের ভেতরে ড্রাগনের ভয়াবহতা দেখে ছি হাইয়ের মুখ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে গিয়েছিল। সে তার গুরু ঝাং তিয়ানলুর পা জাপটে ধরে কাঁপছিল।

"দুষ্ট শিষ্য, গোপন রাজ্যে তুই আসলে কী করেছিস?" ঝাং তিয়ানলু পরিস্থিতি বুঝে ছি হাইয়ের কলার ধরে কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমি জানি না, গুরুদেব! আমি সত্যিই জানি না!" ছি হাই কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে বলল। সে বুঝতে পারছিল না ড্রাগনটি কেন বিশেষভাবে তাকে খুঁজছে। হঠাৎ তার মনে কিছু একটা এল এবং সে চোখ বড় বড় করে বলল, "সে? এটা কি সে?"

কথাটি বলে ছি হাই মাথা নাড়ল এবং বিড়বিড় করে বলল, "না, এটা হতেই পারে না!"

ছি হাইয়ের এমন পাগলামি দেখে ঝাং তিয়ানলু বিরক্ত হয়ে তাকে টেনে নিয়ে প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে এলেন।

"প্রধান, ছি হাইকে নিয়ে এসেছি।" ঝাং তিয়ানলু ভয়ে ভয়ে আকাশের দিকে এক নজর তাকিয়ে মাথা নিচু করে বললেন।

"ড্রাগন বংশের সম্মানিত অতিথি, আপনি যাকে খুঁজছেন তাকে নিয়ে এসেছি। দয়া করে ভেতরে আসুন।" ছিং ইয়ে ড্রাগনকে সম্মান জানিয়ে সুরক্ষাবলয়টি সরিয়ে নিলেন।

"হুম।" ড্রাগনটি মাথা নাড়ল এবং মেঘের ওপর থেকে নিচে নেমে এল। তার পিঠে এক তরুণ দাঁড়িয়ে ছিল।

"জিয়াং ইউয়ান?"

ড্রাগনের অর্ধেক শরীর দেখা যেতেই ছিং ইয়ে ড্রাগনের পিঠে থাকা মানুষটিকে দেখতে পেলেন। তাকে দেখে ছিং ইয়ের টানটান মুখ কিছুটা শিথিল হলো, কিন্তু পরক্ষণেই তার চোখে ফুটে উঠল বিস্ময়।

ড্রাগন আও শিন জিয়াং ইউয়ানকে নিয়ে নিচে নামল। প্রধান ছিং ইয়েও নেমে এসে বিস্ময়ের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "জিয়াং ইউয়ান, এই ড্রাগনটি তোমার কে হয়?"

জিয়াং ইউয়ান কিছু বলার আগেই আও শিন বলে উঠল, "তার সাথে আমার সম্পর্ক কী, তা জানার প্রয়োজন তোমাদের নেই। তবে একটা কথা মনে রেখো, জিয়াং ইউয়ানকে বিরক্ত করার পরিণাম কী হতে পারে, তার জন্য প্রস্তুত থেকো।"

আও শিন জিয়াং ইউয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল, "গোপন রাজ্যে কী হয়েছে, প্রধানকে সব খুলে বলো।"

জিয়াং ইউয়ান মাথা নেড়ে ছি হাইয়ের গোপন কক্ষে তাকে আক্রমণ করার ঘটনাটি প্রধানের সামনে ফাঁস করে দিল।

"আমি করিনি! প্রধান, ওর কথা বিশ্বাস করবেন না! আমি নির্দোষ!" ছি হাই চিৎকার করে অস্বীকার করল। হাজার বছরের পুরনো এই সম্প্রদায়ের কঠোর নিয়ম অনুযায়ী, সহপাঠীকে হত্যার অপরাধ প্রমাণিত হলে তার জন্য ভয়াবহ শাস্তি অপেক্ষা করছে।

"জিয়াং ইউয়ান, তুমি বলছ ছি হাই তোমাকে ষড়যন্ত্র করে হত্যার চেষ্টা করেছে, এর কোনো প্রমাণ আছে?" ছিং ইয়ে নিরপেক্ষ থাকার চেষ্টা করলেন।

জিয়াং ইউয়ান চুপ হয়ে গেল। সে সময় কেউ তাকে দেখেনি। এখন অন্য সম্প্রদায়ের সাক্ষী খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। ছি হাই বুঝতে পারল জিয়াং ইউয়ানের কাছে প্রমাণ নেই। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "প্রধান, আমি খ্যান-ইউয়ান সম্প্রদায়ের অন্তর্মহলের শিষ্য। আমি এমন জঘন্য অপরাধ করতে পারি না!"

তার গুরু ঝাং তিয়ানলুও অনুরোধ করলেন, "প্রধান, আমার শিষ্য অত্যন্ত সরল। সে এমন কাজ কখনোই করতে পারে না। দয়া করে বিষয়টি পুনরায় বিবেচনা করুন।"

ছিং ইয়ে পরিস্থিতির জটিলতা দেখে বললেন, "বিষয়টি তদন্তের জন্য执法堂 বা আইন বিভাগে পাঠানো হবে। লি长老 তদন্ত করে সত্য বের করবেন। জিয়াং ইউয়ান, তুমি কি এতে রাজি?"

লি ফেই তার নিরপেক্ষতার জন্য পরিচিত। জিয়াং ইউয়ান সম্মতি দেওয়ার জন্য মুখ খুলতেই আও শিনের এমন একটি কাজ শুরু হলো, যা পরিস্থিতিকে আবারও উত্তপ্ত করে তুলল!